夏日的寅时，天空已经渐渐起白，时光的交替在这里汇合，晶莹剔透的露珠在嫩草上游走，有的摇摇欲坠，有的已被风干，见不到呼之欲出的第一缕晨光。
在丛林深处的一角，凌峰负手而立，顺手摘了一片新鲜柔软、厚薄均匀的叶子，将叶子横放于唇下，用手指扯住叶子的两端，开着上唇吹奏起来，一曲婉转缥缈的曲子扬起，不绝如缕，似潺潺流水漾起了千层涟漪从口齿之间溢出，宛若朱雀般轻鸣。
背后传来一阵畅快的轻笑，有白浪熟悉的声音徐徐而至，寥寥相应道：“为山九仞，功亏一篑，你的悠扬曲调是因悲极生乐，还是在替夏侯山庄暗暗庆幸？”
凌峰微一抬眼，目光锐利一扫，让白浪不自觉地耸了耸身子，轻轻一嗤道：“你说呢？情报临时被出卖，我没兴趣和你说笑，单是收拾崆峒派得烂摊子就够我麻烦。”
白浪眸光转动，打量了一眼凌峰，凑上前窃窃耳语道：“真不是你出卖的义父？”说着，他闭目一瞬，呵呵一笑道：“我还以为你看上了夏侯梓阳那个小妮子，爱屋及乌，有心要留夏侯山庄一条活路呢！”
凌峰眉宇闪过似山谷之间薄薄云翳的沉思，带了疑问道：“此话怎讲？你不要无中生有。”
白浪微微敛容，正色道：“你我虽然不是同胞，但也是生死与共几十年的兄弟，我当你比亲兄弟更亲，你若有什么心思，我一眼就能看透，信不信？”
凌峰沉默半晌，扬了扬眉，转身道：“你犯了大忌，义父说过杀手最大的软肋就是感情，包括手足亲情，以后不要再说这样的蠢话了！”
白浪努努嘴，单手抱头靠在一棵树上，长眉微微一凝道：“我知道你所谓手足亲情在二十年那场决斗中已经消耗殆尽了，我只是善意地提醒你：不要被女人给拖累了！”说着，他含了一抹阴晦的笑意，慵懒地直起身子，眼中闪过一丝狡黠道：“活在这世界上，要功名利禄或许难，要女人还不简单？快活楼、最欢楼、倚红楼、群芳楼、万花楼、迎春楼……哪一个没有如花似玉的姑娘供爷伺候？可惜你一个都没有去过，呵呵！”
凌峰唇角扯起清冷的弧度，鲜有耐性地道：“我没有兴趣听你在这里显摆自己的风流趣事，只问你一句话：夏侯梓阳是不是在你们的手上？消息走漏风声的事情，除了找几个替死鬼交差之外，还必须找到她，确保平安顺遂，不然夏侯山庄定然不会善罢甘休的！”
白浪嗤地一笑，牵动耳边的树叶沙沙作响，仿佛发出战栗的声音，言语之间含了几分戾气道：“我说过这个女人我没有动，我们的人就不会有人动她。我若要动她，平安顺遂保证不了，不是完璧之身倒是可以包管，恐怕到时候夏侯山庄会哭着喊着求我做姑爷--你在乎的是她这个人，还是她的身子？”
凌峰拧一拧眉毛，突然间衣袖带风，右掌挥出。白浪连忙伸出左臂挡格，“拍”的一声，掌臂相交，震得手臂微微发麻，就连手握的银灰色长剑也直垂下去，只得仓猝飞身跃开一丈远，便弹了弹衣衫上莹莹润如玉的夜露痕迹，轻笑一声道：“还说我无中生有，学人臆断？随口讲一个激将法的笑话，就让你睁目张须，动了怒火。我看你是什么时候学人口不应心、言行相诡了吧！”
凌峰目光沉静如深水，径直道：“我这人不苟言笑，留着你的笑话给可笑之人讲吧。”说罢，便转身离开，背影在迷雾之中渐行渐远，只是一念之间。
且说甘肃平凉崆峒派掌门龚不休和归云堂堂主焦陵在辞别青衣男人之后，俩人交谈更为畅所欲言一些。焦陵怯怯上前，疑惑道：“掌门，此人究竟是何人？咱们凭什么相信他的话得罪夏侯山庄一干人等，万一被人戏弄了呢？岂不是赔了夫人又折兵？”
龚不休扬了扬唇角，含了一缕澹静，果敢道：“别人我不敢保证能够替朝廷代言，但是他我绝对放心。”
焦陵显然有所顾虑，想了一想，还是忍不住担心道：“朝廷之人理应以社稷安康为重，为何要蓄意在夏侯山庄举行嘉礼之日制造事端，酿成祸事，造成人心惶惶呢？这于情于理也说不通呀。”
龚不休肃穆了神情，把声音放得很低，语不传六耳道：“比江山社稷更重要的个人的功名利禄。官场自古黑暗，党羽之争，聚众成势，勾心斗角，从未有停歇过，我们要认准方向，懂得审时度势，从中寻找有力契机，为己所用。朝廷中有人看夏侯山庄不爽，想要借此机会将夏侯山庄连根拔起，这是他们自己的劫数，自取其祸，我们只要遵命办事就好，其他的不要多问，免得惹火烧身！”
焦陵深吸一口气，赞叹龚不休作为帮主的沉稳之气，恭恭敬敬道：“帮主英明，属下不敢再多问。现在就去办事，一并找到那几个人，把东西追回来。”
龚不休蹙了蹙眉，重重道：“就凭你？手下败将，连保命都成问题，拿什么追回东西？还是不要逞强，查清他们的身份，再伺机而动。”
焦陵脸色微微尴尬，垂目道：“属下就是一时大意，才失了手。”
龚不休瞅了他一眼，神色淡淡道：“自己办事不力，还自顾推诿，你呀，真是难成气候，尽快与孔雀堂堂主江钰婷汇合，不要再出什么乱子！”
焦陵听闻江钰婷三个字，眼底闪过一丝不悦，唇边却挂着笑意，躬身道：“白虎堂领命！”
在荥阳城的一处背街装潢带着几分宏丽的酒楼露台上，江钰婷意态闲闲地拨弄着春葱芊芊的手指，对着远处葱翠的山峦和繁华的街市，怀揣着一杯白葡萄酒慢慢地品着，听到身后有浅浅的脚步声走进，笑靥甜美如花，俏然道：“焦堂主，今个儿是什么风把您吹到我这里来了。”
果然，焦陵和在岔路口分别的左右两个随从会和之后，便找到了该帮孔雀堂堂主江钰彤。他笑了笑，和气地说：“掌门吩咐我向江堂主报到，随时听候江堂主的安排。”
江钰婷闻言笑得促狭，举杯朗声道：“焦堂主被毛头小子教训了一顿，功夫不知要有所长进，脾气倒是变得像小绵羊了。好！把你白虎堂归于我孔雀堂名下，本座就罩着你。”
焦陵陡地收敛起笑容，怒气冲冲道：“江钰婷，你不要给脸不要脸，我是看在龚帮主的情面上，才不和你这女流之辈一般计较，你不要以为我怕你，或者存心想要来巴结你！”
江钰婷扬了扬唇角，轻笑一声，眼中一片疏落道：“焦堂主，你是出了名的本事不大，脾气不小的主，就连把大祭师留下的密语弄丢了，也不见你怕被责罚，担心一不小心就丢了脑袋的样子，更别说怕我了！”
白虎堂两个副手愤愤不平，犹有不服，大声斥责道：“你这娘们，不要站着说话腰不疼，遇上了真正的绝顶高手，恐怕你也只有跪地求饶服输的份儿。”
江钰婷眼波一剜，清冷不屑一顾地道：“要找别人给自己收拾残局擦拭屁股，就要首先学会客气两个字，光嗓门大是唬不住人的--你们还是自求多福吧，夏侯山庄可不是吃素的！”
焦陵神色旋即愤然，眉心微动道：“龚帮主吩咐的事，再难也只能硬上，否则，你我性命难保。”
江钰婷眼波一剜，清冷地道：“你自个儿摊上的事，不要想着拖别人下水。老娘如果心情好，顶多就是助你一臂之力。”说着，她沉吟片刻，眸子里掠过一点星火道：“夏侯山庄也是藏龙卧虎的地方，你们若要动手，只有采取暗中下毒的伎俩，在嘉礼宴席上投毒，神不知鬼不觉--不过就凭你么这点本事，我看办这事也悬。”
焦陵眼中浮起如鲜血般浓重的意，狰目欲裂，敛眉道：“近日就是夏侯山庄灭门绝户之日，不成功，便成仁！”
