清晨，绚烂朝霞被东方第一缕晨光迷蒙地唤醒，和煦的阳光拂过绿瓦红墙突兀横出的飞檐。在淮南西路蕲州城南街区闹市中，已是人声鼎沸，酒馆，茶楼，当铺，作坊等店肆林立，旗帜高扬，呼唤宾客盈门，街道两旁的空地上也有不少撑着大伞的小商贩正在张罗生意，满心期待迎来收获颇丰的一天。
忽然，从远处传来了哒哒的马蹄声，以及马夫焦急的催促声“让开、让开、快让开，这马儿不听使唤了!”原来，一匹作役用的河曲马在受惊之后，径直从城门向人群中冲了过来，微呈现兔头型的鼻梁隆起，埋头乱窜，深广胸廓凸显粗壮体形，肌腱发达的蹄子无论踢到谁都可能酿成一场悲剧。
人群惊慌失措，在车水马龙中乱作一锅粥。一个握着棉花糖三岁左右的幼童在人潮涌动中与母亲被冲散，软绵绵的棉花糖被挤落在地上踩成了泥，幼儿摔倒了街市中央哇哇大哭，母亲则在街面的另一端急着直跺脚却不能飞身到孩子身边。只见脱缰的烈马正朝孩子摔倒的方向急速奔驰而来，有冷风疾劲拂过。
说是迟，那是快，一个黄色的身影似电光火石般沿着墙壁踏步疾走，脚尖点了一下从街市两旁的货摊上，借力凌空跃起，轻巧起身，如同水底捞月一般将幼童从距离马蹄不到一尺远的地方抱起，及时跃至了安全的地带。幼儿的母亲深深吸了一口凉气，三步并做两步走飞奔至孩子身边，紧紧抱住幼儿不敢再松手，手心里全是冷腻的汗水。
黄光抽身扬起身边水果摊位上的一枚金桔，左手一弹，不偏不倚地击中马腹，河曲马发出一声嘶鸣，黄光瞄准时机，纵身跃马利索着拴住马缰，动作轻盈，手法娴熟，一骑扬尘，折转回身，烈马即时被控制了下来，交到了主人手里。围观人群齐手拍好，彼时霞光万道灿烂和煦的金粉倾斜而下，黄光身处明媚的阳光里，将一脸的剑眉星宇抛晒在路人钦佩仰慕的目光中。
“这位小哥，请问到荥阳城的路怎么走？”黄光在抱拳询问身旁的一名小贩后，便扬了扬头转身消失在熙熙攘攘人群的目光之中。
在临街不到六七丈远的酒楼上，传来一个铜铃般清脆的声音“就这样在众目睽睽之下耍帅，真是老掉牙的套路”，只见一个倩丽的身影从碟盘中拈过一枚蜜渍樱桃，约莫十八九岁，一身红衫袭人从裙摆一直延伸到腰际，显出身段窈窕，肩若削成，腰若约素，眼澄似水，灿若玫瑰。
“老掉牙是老掉牙，侠义心肠始终是有的。”邻座一个面容娇媚如月，身穿蓝色云烟衫，系一条白玉兰散花百褶裙的女子轻摇一柄蝴蝶兰薄纱菱扇，盈然有笑意道：“要不然，怎么会有人刚才一直目不转睛地望着呢？”
红衣女子腮晕潮红，微微沉吟道：“堂姐，你就喜欢取笑人家嘛！”说着，眉睫低垂，朱唇轻启，一口嚼碎了樱桃，喃喃道：“你说依他的身手，如果跟荥阳城的凌锋相比，胜负会如何？”
蓝衫女子笑着挥了挥绢子，泯一泯唇边的茶汁，体貌温婉柔顺似一掬春水，声腔圆润地轻言道：“仅凭一个跃马起身的动作，很分辨别出武功深浅的，除非有人有心偏袒。”
红衣女子笑而不语，埋头为蓝衫女子添了一盏茶，目光轻轻地一转，曼声道：“最近江湖上出现了一些身手矫捷的青年才俊，如果把他们招进红豆山庄，无论是安排在永宁镖局还是通亨钱庄，都是不错的苗子。”
蓝衫女子眸光明亮，含了清浅的笑意，挽一挽松垂的云鬓，嫣然道：“长江后浪排前浪固然是好，但是年轻人正处于血气方刚风华正茂的年龄，在拥有风发意气、蓬勃朝气的同时，也容易性格冲动，易怒易躁。”说着，她拨了拨手中的青花瓷茶盖，眼角斜斜扫过道：“要论镖户走镖，不仅讲究兵刀相见，以死相拼，更讲究善于经营人脉关系，黑白相通。要论钱庄，不仅要注意察言观色，圆滑世故，应付三教九流，还要守住自律底线--对于这些，年轻人通常是需要缴纳学费的。”
红衣女子随手将色泽鲜艳的蜜渍樱桃送至蓝衫女子的唇际，声线清润俏生生地道：“呵，我最亲爱的堂姐，一口一口的‘年轻人’叫着，仿佛自己已经年过古稀，步入垂暮之年了。”
蓝衫女子拍了拍她的手背，温润的面庞带着晨曦的亮色，低声道：“一彤，我是经历过生死的人，遇事更容易沉下心。看问题的角度不一样，深度和广度或许就会有差别。”
红衣女子闻言神色一僵，眉宇之间含了一缕怜悯，原本挂着笑靥不觉放沉了面色，蹙眉道：“堂姐，姑姑和姑父的事情已经过去了，你千万不要再往心里去。俗话说：大难不死必有后福，老天一定会眷顾你的。”说着，上前拉住了她的手，眨巴着眼睛。
蓝衫女子将送至唇际的樱桃接过慢慢嚼了，敛衣起身，莞尔一笑，一双盈盈秋水双眸蕴了锐气，应声道：“放心吧，妹妹，人生原本就如同这盏中的茶叶，不同阶段有不同的味道，或如同醇正回甘的大红袍，或如同止渴生津的铁观音，或如同苦甘入阴的富丁茶，没有谁比谁的口感更好，慢慢回味均有余香。我只会把过去埋藏在心底，努力让自己更好地活着。”
说着，她的目光飘移望向远方，温言道：“眼下江湖新兴势力崛起，丐帮和武当日渐中落，少林也不复当年，天下三大山庄正值蓬勃发展的良好时机，夏侯山庄争强好胜，近年来招兵买马，热衷于拓展势力，招惹了不少非议；白云山庄剑术超群，但是自持清高，淡泊名利纷争，加上庄主白傲飞身体欠佳，难有称雄折桂的野心和志气。反观我红豆山庄，因为祖上从朝廷重臣隐退至行商坐贾，见惯了风起云涌，诡谲多变，所以心性沉稳，不以誉喜，不以毁怒，放得下功名富贵之心，在江湖家族不仅根深枝茂，，不可撼动，而且深得人心，让人心悦诚服。”说着，她沉吟片刻，如同秋水的双眸含了一抹不安，带了几分忧虑道：“可是要守住家大业大的祖宗基业，我们也不能固步自封，墨守陈规，该争的一定要争，不能被人当做软柿子来捏！”
红衣女子睫毛微动颔首，牵动耳垂上的玛瑙坠子晃动如同星辉，扬一扬唇角道：“堂姐说的极是。红豆山庄本是将门之后，不甘于落后他人。我们也应该招兵买马，广纳贤士，不求号令群雄，但求固本培元。”
蓝衫女子捧着茶盏在手，抿嘴浅浅笑道：“妹妹已经有中意的人选了，不知道能不能如常所愿。”
红衣女子嘴角不觉含了轻快的微笑，顾盼生色道：“能否如常所愿，我不知晓，只是我知道大家很快又会有碰面的机会。”
蓝衫女子盈盈一笑，徐徐拨弄着茶盏，啧啧道：“人海茫茫，相遇不易，哪有那么多见面又重逢的机会？”
红衣女子嘴角蕴一抹俏皮，佯装用薄纱菱扇敲了一下蓝衫女子的纤纤细肩，假意嗔道：“堂姐明知道我懂的唇语，方才他问小贩去往荥阳的路，刚好是我们下一站要路过的地方，要说‘再见’又何难？”
蓝衫女子搁下手中的茶盏，认真道：“正好，听说荥阳城夏侯山庄的大小姐夏侯梓阳要举行笄礼之名，我们随便去凑凑热闹，看看与咱们红豆山庄比肩的夏侯山庄是什么样的气派？”
原来，这一对姐妹花是来自岭南声明显赫的红豆山庄，祖籍晋阳，后来举家搬迁到柳州，妹妹是红豆山庄本家老爷罗宪忠的女儿罗美薇，姐姐是罗府二小姐即罗宪忠妹妹罗茹慧的女儿潘星竹，而罗宪忠的祖父正是北宋初流传千古“杯酒释兵权”中被收军权、以骁勇名震三军的安国军节度使罗彦环。
在罗彦环隐朝廷庙堂之后，罗家便从政坛转战到了商海，可谓一路乘风破浪，历尽千帆，最终成为了岭南地区久负盛名的商贾旺族，行业涉及丝绸、酒楼、货运、茶叶等诸多领域，其中属永宁镖局和通亨钱庄名声最响，与华中夏侯山庄的牧马钱庄和江东的白云山庄的永兴镖局齐名天下。
因为夫人偏爱于初唐王右丞王维的名篇《红豆》中“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思”的佳作，罗彦环便请能工巧匠修建了红豆山庄，续而将自己庞大的家业置于山庄名下。
攀星竹身为红豆山庄二小姐罗茹慧的独身女，常年跟随父母在中原王朝的边疆地区燕云十六州的边塞从事烟草、私盐等边塞贸易，生意做得也算红红火火，与本家红豆山庄日常往来却不密切。只因父亲攀佳铭原本出生于市井的布衣人家，被红豆山庄的长辈所嫌弃吃软饭而棒打鸳鸯，身为千金小姐的罗茹慧却执意要与之成婚，并与娘家人撕破了脸，家庭氛围并不融洽，故而在攀星竹总角之年的时候，父母双亲选择带她远走燕云十六州，从此不复相见。
随着岁月似水流逝，血浓于水的亲情在无情时光的冲刷下显得弥足珍贵，往昔纠葛不愉快的记忆也变着逐渐模糊，落叶归根的期盼却日夜滋长。最终于三年前，两家人通过书信往来表明了愿意冰释前嫌重归于好的念头，攀佳铭便携带妻儿和随仆二十余人从燕云十六州的涿州启程回乡，却不料在途中遭遇了悍匪劫杀，父母双亲和二十余名随仆不幸罹难，唯独攀星竹在贴身婢女琥珀的以命相护下侥幸下死里逃生，后来投奔了本家红豆山庄，被山庄上下称呼为“堂小姐”。
