正在这时，夫人进来了，她见女儿如此高兴，老爷在一旁也捂嘴微笑。她带有责怪的口气道：“一个下午了，看你父女二人没出房屋半步，还这样高兴，你二人竟谈了些什么呀，竟值得这么可笑？！”
林戕笃：“全是古人之事，小女不解古人为什么造出那么多稀奇古怪的字，我正给她举例说明呢！”
杨玉茹：“你怎么从来就不给我讲呢？”
林戕笃：“你从来就没问过我······”
杨玉茹看了他父女一眼便出去了。父亲对女儿道：“你母亲吃醋了。”
翠娥：“吃醋？什么叫吃醋？”
林戕笃：“就是说，我整天陪你，而没有陪你母亲，她对我有点意见了。”
翠娥：“这与‘吃醋’又有什么关系呢？你就说母亲想让你陪陪她就是了，这与‘吃醋’毫无关系，再说，我们也没有‘醋’可吃。”
林戕笃：“我说的这个‘醋’，不是厨房里的‘醋’。
翠娥：“那还有什么‘醋’？”
林戕笃:“我刚才说你母亲吃醋了，这个比喻是不恰当，但这‘吃醋’一词还有一个典故呢。”
翠娥感兴趣道：“父亲给女儿讲讲‘吃醋’的来历吧。”
林戕笃呷了一口茶：“唐朝的房玄龄娶卢氏为妻，二人互敬互爱，一次，房玄龄病重，他嘱咐卢氏，‘你尙年轻，待我死后，不可长期守寡，有适合的人，你就择人家改嫁吧！”谁知，卢氏听后，竟操起剪刀迅速剜出自己一只眼球，以表示她对丈夫的忠贞不渝爱情。
房玄龄病癒后，仕途青云直上，官位递升，后被唐太宗封为‘梁国公’，居相位长达十五年，深受太宗皇帝的赏识。
一次，太宗想赐几个美女给房玄龄为妾，房玄龄婉言谢了。后来，太宗命皇后去劝说卢氏。皇后对卢氏左说右劝，卢氏就是不同意。太宗知道后，龙颜大怒，心想：卢氏已人老珠黄，又剜了一只眼睛，竟不准一个官居‘国公’的人纳妾，还敢不遵皇命！于是，太宗派人带去一壶毒酒，并向卢氏传话：再不改变主意，就饮下这壶毒酒自尽。卢氏二话没说，毅然接过酒壶一饮而尽。谁知，饮下这壶毒酒后，好半天也无事，原来，这壶毒酒是太宗皇帝故意装上的一壶醋。
太宗见卢氏宁死不从，无可奈何道：“算了吧，这种爱情专注的女人太少了。”
房玄龄与卢氏从结发，直至白头偕老，二人爱情始终如一，被后人传为佳话。卢氏为了忠于爱情，敢于剜目，为了维护爱情，敢于违抗皇命，舍命喝‘毒酒’。这本是一段美谈，但‘吃醋’一话，经数百年的辗转流传，已失去了它的本来意义。如今‘吃醋’，却变成了爱情上的嫉妒心代名词了”。
翠娥听完道：“‘吃醋’原来还有这么一个有趣的典故。爹，你今天也将‘吃醋’用在母亲身上，也歪曲了它的原意。如果大家都这么一点一点地歪曲，若干年后的‘吃醋’一词，不知又将变成何种含意了！”
林戕笃：“本来，‘吃醋’是一美谈，如今‘吃醋’已变味，若干年后难以预测。如果都知道房玄龄与卢氏，太宗皇帝的赐‘醋’美谈，这个味还变了不少，如果不知道这一典故，‘味’就会大变了。”
林戕笃很注意自己的形象和外人的议论。他对家中的男丁女仆，都有严格的规定，违规者，轻者训斥，罚工钱，重者罚饷银或杖棍，直至驱出林府。他和夫人、小姐出门不得坐四人轿，三套马，更不能乘八抬大轿和四套马车。对庄园的植树、栽花，庭院打扫、抬轿、赶马、打捞湖中漂物、打更、护院、做饭、缝补、与夫人、小姐陪聊等，都有明确分工，不得随意改变。
朝廷官员、巡抚、督办等，凡经过拱桥、清江或临近州、县，几乎都要登门拜访德高望重的林戕笃。因此，地方官对林戕笃十分尊敬，而且，他们也知道，林戕笃还有同事、学生仍在朝廷担任重要职务。当地一些权贵一般对林戕笃的称呼叫“林大人”。而老百姓也有称他叫林大人或林员外，林府中的都称呼他老爷。几种称呼，林戕笃都不解意，他倒喜欢外人称他为‘林员外’。
林戕笃只有这么一个独生女儿，因此，他和夫人决定给自己找一个上门女婿。为了两全，他决定在女儿十七岁时，给女儿办生，从受请的这些门当户对中，物色是否有合适的人选，他命人在后院空地上搭一高台，又在右边搭一小台。女儿在高台上目择未来的夫婿，如选中，便将手中定情信物——绣球投给对方，对方得到绣球后，再到小台见林员外，如果林员外也看中了，便将一块珍贵的佩玉交给对方，这样就算初步定下了未来入赘的新姑爷。事后，林员外还要用几个月的时间来调查未来新姑爷的家庭情况，本人的品质等。如果都满意，就正式下柬。最后选择黄道吉日，迎接新姑爷进入林府举行婚典。当然，其中只要有一道关不如意，这门婚事就会被取消。
去年三月十五，小姐满十七岁，林员外已为女儿办了一次生日，好不容易才送出二百多张请柬，可到时参加的人才一百多人。而今年制做的三百张请柬，还没去送，就被人上门来全部要完了，后来又先后制了二百张，虽然一再控制，但基本也被索取完了。林员外既高兴又担心，高兴的是女儿对自己的终身大事还认真，三天生日已过，她没有将绣球草率投出，而且大家都很愉快、满意；担心的是，参加的人越来越多，如果今年女儿仍没将绣球投出，明年上门求请柬的人还不知要增加多少？要是连续五年女儿都不把绣球送出去，必定要得罪一些人了。一个十全十美的人，恐怕世上也难找到。别人会认为我女儿挑选得太过分了，也会说我这老头是拿大家开心，愚弄众人！一旦将生日投绣球一事传到朝廷，惊动了万岁爷，那时，后果就难以预料了。
其实，小姐并不想找丈夫，她知道父母为自己好，用办生日择婚的一遍苦心。所以，她顺父母之意，不辜负父母的养育之恩，也不让父母为难。每年三月十五至十七日的三天生日，她都如期照办，她暗自决定，自己手中的这只绣球，十年之内决不会抛出，弹丸之地的拱桥镇，不可能有一个人让自己心动。终身大事，决不可儿戏，她相信父母不会怪罪自己。林小姐认为，她这样做，在父母面前显得自己认真稳重，在众人面前也不使大家失望，她也知道，参加生日的人，都希望自己能得到绣球，然而，绣球只有一个，不可能人人都得到它，因此，人们又会希望她手中的绣球永远不要抛出去，这样，人们每年才有盼头。
有点使她不解的是：有不少人来找父亲要请柬，有的人已年过中年，有的还是女人！有的家中明明有妻氏儿女，他们并不是来求婚，只是来看看热闹，不惜重金来看看，自己有什么值得可看？人们说：“画饼不能充饥，望梅不能解渴，”家有妻氏，年过半百，本是女人的，还花那么多的钱财来参加生日，也太不值了。自己才十七、八岁，十年后再考虑终身大事也不迟。
