老爷姓林，名戕笃，人们常称他林老爷或这林员外，他年青时进京科考，高中第三，由于他文武双全，很受皇上赏识，再加他勤奋好学，办事认真，也很受百官赞誉。他先后任过翰林院编修，学台主事，吏部主事，调任过沧州、德州、泰州、徽州、开封知府、两广巡抚，督办一年。在他四十岁那年，皇上召他进京，并委以重任，官至学台。他三十岁成婚，妻子杨玉茹是京城一户大家千金，她比林戕笃小八岁，她结婚那年二十二，是当时有名的冰清玉洁美女。她不仅天生丽质、清秀可人，她的贤惠品德更是人人称道。她的陪嫁很是丰厚，使人羡慕。二人完婚不久，血气方刚的林戕笃领旨前往广东、广西、河南、浙江任职，或巡视督办。杨玉茹未随夫往，整日在家看书、刺绣，直到婚后十一年（当时林戕笃四十一岁，她三十三岁）才生下一位千金，取名叫林翠娥。生翠娥时，杨玉茹差一点命丧黄泉，经过半月有余的救治调理，母女俩才平安脱险。林戕笃中年得女，夫妇二人对女儿甚是喜爱，处处顺着这位掌上明珠。女儿在六、七岁时，林戕笃每天花大量的时间教她识字读书、吟诗填词、运笔绘画、作对弹琴，虽然女儿门贵高第，不过林戕笃因为自己也喜好武艺，也偶尔教教自己女儿一些拳脚剑术，以备防身之用。夫人杨玉茹平时趁老爷公出之时，也教女儿一些礼仪、刺绣、针黹。翠娥天资聪明，但凡教过的东西，她都过目不忘，而且她对弄文习武十分喜爱。林大人请了不少先生来教女儿，只要教过小姐的先生，没有一个不夸奖小姐的天赋：她才智过人，有的东西未教自会，有的东西一教就会。也正因为这样，先生一般只教一年半载就告辞走了，因为先生腹中学识已被小姐学完，再教也无意义了。
老爷起先还不相信先生所讲：小姐过目不忘，未学自通。因此，他常常以对联、文章、诗词、文字游戏来考考女儿，女儿都能一一解出，对答如流，确实让老爷吃惊不小。
一天，老爷送走客人回来，便随口道：“得好友来如对月。”
翠娥立即回应：“有奇书读胜观花。”
父：“好书不厌看还读。”
女：“益友何妨去复来。”
当时，林翠娥还不足十二岁，林戕笃大喜过望。
在一个夏天的午后，天气闷热，林中知鸟叫过不停，老爷走进女儿房间，看女儿正在看书，便随口道：“蝉噪林越静。”
女儿见父亲来了，起身相迎：“鸟鸣山更幽。”
父亲叫女儿放下书，陪自己到院内湖边散散步。他二人来到荷花池边，父亲口出上联：“四面荷花三面柳。”
女儿略看了一下便出下联：“一庄山色半庄湖。”
父亲紧接道：“绕廓荷花三十里。”
女儿立即答：“排成杨柳一千株。”
有一天，父亲的两个好友来家玩，一个名叫袁志吉，一个叫朱选浩，两人都很健谈。临别时，老爷还依依不舍的送出大门。翠娥见父亲如此高兴，故意重提父亲曾出过的上联：“得好友来如得月。”
林戕笃笑着应道：“有奇书读胜观花。”
父女二人都笑了，林戕笃取来纸笔，对女儿说：“刚才来的袁志吉和朱选浩伯伯是我多年的挚友，他二人能说会道，泛泛而谈，不拘小节，爱开玩笑。他二人的姓名也怪有意思的，我父女俩就用他们的姓名也来开一个小玩笑吧。”说完，林戕笃挥笔在一张纸上写出：“袁志吉老者，一派土气。”
林翠娥一见，此联也真有意思，父亲利用袁伯伯的姓和名，竟取字的头为联句，用得也恰到好处，于是她想了片刻，也挥笔写出下联来：“朱选浩先生，全是牛头。”
林戕笃一高兴，一把将女儿抱起来，赞道：“谁说女儿不如男，十个男儿也不及我一个女儿哩！”
第二年夏天，林戕笃，杨玉茹，林翠娥还有林昭仪，林杰和林翠环在一起吃西瓜，林翠娥一边吃西瓜一边在看《左传》，林戕笃一时兴起，脱口而出：“坐南朝北吃西瓜，皮往东放；”
当时，林翠娥正全神贯注在看书，对父亲出的上联根本没有听到，还是她母亲一把夺过女儿手中的书说：“你父亲出了上联‘坐南朝北吃西瓜，皮往东放；’该你对下联了。”
林翠娥稍微愣了一下，从母亲手中夺回书答道：“自上而下看《左传》，书向右翻。”
大家面面相观，父女的上联和下联，全是以指方位，而且对答工整贴切。
谁知，杨玉茹说：“女儿这下联虽然答得好，但我听别人对过，这不算，你父女重新再出一联，我倒要看看如何出对。”
当时外面也开始下雨了，老爷随即出了上联：“冻雨洒窗，东两点，西三点；”
女儿看了一眼盘中切好的西瓜，立即答出下联：“切瓜分客，左七刀，右八刀。”
大家一齐拍手叫好，此联最难得的地方是，上联将“冻洒”二字拆开分为“东两点，西三点”，而下联又将“切分”二字拆开分为“左七刀，右八刀”，老爷和夫人大为高兴。
