由此，真正由坎王执掌大乾王朝的时代便悄然来临！
犬和小桑打扮成一副商人的模样，潜行暗伏，匆匆来到了十字城。根据多方打听可以确认，这里已经离杀手集中的落叶镇足足有了三百多里，可算是社会比较稳定的一个地方，很多政客们都清楚，最近这里在出售一种特殊的商品，那就是城池。
这十字城是坎王旗下的领土之一，不过它地处王国的边境，东面有坤王国、杀手村与凤凰镇接壤，跟杀手总盟和第九联盟都算不上接仗的第一线。
十字城的规模不算大，从大乾王朝的行政区划上分级而言，十字城不过是一座大不算城，小不只镇的聚落。
十字城的幅员面积大概有十里左右，但这里的人口却极为丰富，约有二十万左右，而且这里的男人都有一股血性和勇气，能够吃苦训练，同时也十分长进，战斗起来相当有士气，是大乾王朝的虎贲将士的集中选拔地。
不过听消息说这守城的太守刚死了，正因为各方势力都觊觎这片土地，太守的儿子向坎王阎逐水寻求庇佑，只要能够苟全性命，太守的儿子情愿拱手将城归还给坎王，自己降级做亭长，甚至里正。
…………
犬和小桑一进城，便找到守城都尉，塞了不少血石进他的腰包，那都尉才从漫天扯谎的话题中道出死不肯承认的卖城勾当。
渐渐的，都尉和两人越谈越起劲，一面则不忘给十字城的优越条件打广告：“你看看这座城，人们生活得多么幸福，土地肥沃，八省通衢，货流集散之地，你们要拍下它，以后只要稍加励精图治，必然会成为一座攻守兼备铁桶相似的大城！不过就算交易不成的话，也别把消息随便向别人透露哦，否则传到我们坎王爷耳朵里，大家都人头不保！”
正谈论间，都尉已经亲自充当向导将二人带到了一处专门接待贵宾的驿馆中，驿馆的执事则会意，准备好一辆十分敞亮雕车给都尉，都尉亲自驾车，从正街赶着车望太守府而去。
犬和小桑对都尉的告诫连连点头，齐声称不会乱说，其实却心不在焉，而是两眼打量着沿途的风景，斟酌着这座城的各种环境和条件与都尉的叙述是否相符。
从表面上看，城中的建筑鳞次栉比，而且集市上的人熙熙攘攘，看上去一片繁华。然而极目远眺，那数丈之外的巷落，却令人大失所望，但见房屋寥落，十室九空，不断有饥民们在街头哭叫乞讨。
小桑道：“看来这是搞得政绩工程，我们在拍价的时候要叫叫板，这一点应该就是个砍价的好理由！”
犬唯唯应声，正议论纷纭间，马车已经来到了太守府，这府邸的建筑极尽奢华，可见是大大搜刮了民脂民膏，那府邸门口还有一群闹事的刁民，大府的们紧闭着，门口的几个护卫根本遭架不住，被一堆孱瘦却暴怒的饥民提着锄头拐子围殴，砸得头破血流，饥民们嘴里都在嗷嗷喝着：“我们要吃饭，我们要吃饭，赵孙子，快开仓赈灾！”
原来这太守的儿子名叫赵钱孙，他的老爹赵明太守在三个月前，与坤王和震王所收买的土匪军交战，不幸阵亡。
十字城被洗掠一空，新上任的赵钱孙表示要重振旗鼓对土匪进行剿灭，却让军队封闭城门，眼见百姓们实在没有钱财，便强制对其征收粮食，原来他是企图在离任之前最后捞一笔，然后带领着自己的家小和军队转到坎王为他安排的一座新城去当小县尉。
百姓们苦不堪言，饥饿难耐，听闻赵钱孙最近一个月将要搬出十字城，这才日日围着太守府起哄，想要抢劫粮食。
犬和小桑听得那前头乌烟瘴气一片，挺热闹的，准备探出头来看，岂知那都尉慌慌张张双手叉开挡在两人身前，赧然笑道：“两位不用担心，不过是些肇事的刁民，我们过去的太守太民主了，喜欢有谏言争讼的下民们都可以随时来太守府申诉，没想到这些家伙越来越大胆，鸡毛蒜皮都扯到太守府来，我们走后门吧，懒得污了各位视听！”
看到这些，可以想象犬和小桑的心里有多么失望，怪不得太守的儿子要转卖这座城池，倘若要买下它们，根本就是花钱砸了个烫手山芋，一旦治理不好，不但人财两空，估计连命都要丢在这帮刁民的手上。
还不等二人答话，那都尉早已伶俐掉头，将马车赶向后门，敲了好一阵子大门，那接应一个干瘦老头儿，自称是太守府的管家，鬼鬼祟祟从门内探头探脑，待确认了周围无其他刁民闹事之后，这才小心翼翼开门接待众人。
犬和小桑都注意到，这管家一身华丽的朱红色绸衫都略显褶皱，侧脸上有几处淤痕和血口，被鬓发遮住，看不太真切。
犬这下心中更是忐忑了，想来十字城当真成了太守府上下仆从们的噩梦了，跟着管家和都尉去往谈判厅的途中，那管家一直在絮叨着什么，他说话的声音极低极低，但犬却听得真切。
管家分明是在抱怨最近几天谈卖城的几单生意都没有敲定，他一直在门口负责接待，但不幸的是，在接送顾客的时候，客户和自己都被窥伺在外的刁民们暴打了一顿，很多商家都闻风丧胆不敢再来十字城了。
犬将这些情况悄悄转达给小桑，小桑道：“这个倒无妨，我们到时候大不了将这新任太守横征暴敛来的粮食都高价征购过来，到时候安抚一下那些刁民应该不会有什么大碍，只要能低价买到这座城，也还是不错的。”
正厅之中，负责招待两位顾客的管家显得特别殷勤，端茶递水，服务极为周到。不一刻，却见那正厅之中走进来谈判的却是一个大腹便便的纨绔公子，他每走一步，满身的赘肉都在哗啦啦抖动，犬一下子恍然惊觉，原来这家伙自己认识，正是当日在张氏拍卖场中出现的阎天雷。
在阎天雷的旁边，则是一个瘦削的公子哥儿，但见他身着缟素，看样子有些猥琐，那样子看上去就像吹一阵风都会觉得草木皆兵。
犬心下琢磨，这估计就是所谓的城主儿子赵钱孙了，阎天雷整理了一下自己的衣角，暗皱眉头，对赵钱孙似乎略有不悦。
看得出来，这阎天雷的脸上微有风尘之色，看来是刚从太守府进来，估计是因为被刁民们抓扯了一把，一直由下人拿手绢给他擦拭衣褶上的一块污迹。
犬和小桑径直起身见礼，犬道：“阎小王爷，别来无恙啊？”
一听得这熟悉的声音，那阎天雷登时眼睛一亮，也认出了犬：“哈哈，你就是那位花高价钱拍下我五颗元素丹的顾客吧，久违久违！”
两个人相互道声客气，便分宾主坐下，那阎天雷倒也开门见山，将自己的意思吩咐下去，那赵钱孙便从袖中扒出一张十字城的全览图，那上面将城池的各处城防工事已经资源人口分布都描绘得一目了然，犬大致浏览了一遍，但见其上树木、矿藏、工坊、集市四处分布，城中高屋林立，看来极为恢宏。
犬不由得眉目深锁，阎天雷察言观色，却自信满满地道：“上次咱们合作愉快，这次应当同样愉快才是，怎么样，你看这座城的环境如何，都不赖吧？”
犬指着那图上的某处，正是他们行路而来的地方，道：“这些地方当然光鲜，但这周围的环境我们来得时候都查探过，可见一斑，这座城并没有这图上描绘的那么光鲜，条件十分艰苦，社会局面动荡不安，是一座危机四伏的城池，若不是这样，估计你阎小王爷也不会想要把一座曾经物产如此丰富的城池随意脱手了吧。”
在阎天雷的心目中，上次的拍卖会上犬给他留下的形象，就是那种极为挥霍有钱的主顾，不过此次却实在没料到这有钱的主顾竟然也会精挑细选，分明就是要像自己砍价了，心中登时不悦了，脸上却不动声色，他对这座城的情况并不了解，自从他的父亲阎逐水将这转卖城池的任务交给他之时，他便不加详察便从赵钱孙手中拿过全览图作为参考。
他哪知那赵钱孙不过是拿三年前的旧图借机敷衍，想要蒙混过去。
以往在进贡的时候，赵钱孙都是靠搜刮敛赋来粉饰政绩，其实城中早已财政亏空，民不聊生。
阎天雷的目光像两把刀子狠狠刺向了一旁畏畏缩缩的赵钱孙，声音阴阳怪气地道：“这位犬兄台所说的情况都是属实的么？”
赵钱孙支支吾吾，道：“他们……都是……乱说的，这座城里……的百姓都生活得……极为幸福……安居……乐业……”
一听这话，阎天雷的脸上就像被狠狠挝了一耳刮子，重重递过去一个恨不得吃掉对方的眼神。
然而过得片刻，他却很自然地转过脸来，略带尴尬地冲犬一笑，道：“看吧，这位新任城主对这座城池的情况最为清楚，兄台所说都是些个别情况，不足为据，嘿嘿，不过依兄台之意，你准备开价多少？”
他这席话前半句是在给自己找台阶，同时又想要借机圆谎，后半句则明显看出了从价格上的妥协，看得出来，阎天雷对犬将要开出的价格怀抱着极大的忐忑！
“我出三十万血石！”犬斩钉截铁地道。
“三十万血石，这个价格还不够我们这里一个大型的手工作坊一年的收入，这可是一座城，你没有开玩笑吧。”看得出来，由于多年在拍卖场中摸爬滚打，阎天雷已经养成了那种鞭辟入里的分析策略，“一座城的好坏主要是看它的地理位置，你看这座城背靠我们坎王国的腹地天水城也不过百里距离，况且其位置又是八省通衢，根据行情价来说，一座幅员十里的贫瘠小城最低起步价都是八十万血石，这个你可随便在哪个王国去问都是这个价格。”
