黑暗的森林里，到处是夜枭咕咕的怪鸣。
夜色如浓墨，将处于天堑处的寨子紧紧包裹，一颗悬挂于绝壁之上有四十围大的巨树，垂吊下来的藤蔓都有若壮士的手臂粗细。
那树枝粗细均匀，密而不乱十分有层次感，而大树垂直一下十丈的地方是一处荆棘丛生的陡坡。
为了怕犯罪的族人坠地逃亡，夕阳部落的执法人员还在石罅中嵌满了尖头树桩，一旦有人挣脱了牢笼掉下去，那迎接他们的就是毙命的利器。
因为在夕阳部落中，是最歧视犯罪者的，一旦他们被关在了兽骨笼中，几乎就代表再也没有自己的尊严，就算重新回到自己的族中，也不过跟俘来的奴隶们一样的地位，部落的族民们都不会将他当人看。
“这棵大树的承载量着实让人瞠目结舌。”龙笑站在大树下，望了望那参天巨树，心中不由得陡然一凉。
一眼望不到树冠层，伸入叆叇的迷雾之中，更显出那种高处不胜寒的感觉。
大树枝上，层次分明地悬吊着许多兽骨笼，其中关着的人大多是些犯罪的俘虏，乌鸦和秃鹫在树丫上停着，哇哇乱叫，那声音刺耳，简直令人毛骨悚然。
“这便是我们族中最古老的神树……‘寂灵之树’，她是由我族史上第一位残暴的女酋长烈月氏所种下的被诅咒的妖树，但要这样说其实也不全面，因为烈月氏大人曾说过，帝喾被葬于这颗寂灵之树下，它会慢慢滋养帝喾大人的灵魂，并让它的灵魄渐渐长大，那时候，就将是我们伟大领袖的觉醒复活之时。这棵树其实是琵琶女王魂魄的寄生树，琵琶女王引动底格里斯海的暗流……‘翡翠流’来灌溉寂灵之树，企图让寂灵之树永远葱郁茂盛，那样我们的先祖就被镇压其下永远无法翻身，所以我们必须让这颗充满怨气的大树深汲大地的深根全数萎缩，这就必须以族人和俘虏的血液来冲淡怨灵，才能使得帝喾大人的灵魄复活。”
不得不说，这颗帝喾的灵魄，一直以来都是逐鹿者们觊觎的战利品。
谁也不清楚它拥有多么强大的威力，但唯一一点可以确定的是，帝喾一旦复活，整个空间将面临巨大的浩劫。
“埋在树根最深处的那颗‘灵魄’，是先祖帝喾所有力量的寄体，一旦他被歹人取走，那醒过来的先祖就可能走火入魔，不但不会去追杀七大勇士，反而会成为三大空间中最难对付的混世魔王！”执法长老如数家珍般叙说着远古的传说，眼中却流露出对部落中每个麦杰斯支持者的赶尽杀绝的邪恶之色。
他似乎对每个人都信任，恨不得将这里的每个人都吊死在精灵之树上。
嗷嗷嗷嗷！哇哇！哇哇！哇……！
约莫七丈高的一处树杈上，一根衣衫褴褛的男人在最后挣扎着，他的蓬头乱发遮住了脸，白日的阳光将它的身体晒得口皴舌裂，连动一动嘴都是硬的结痂的血块，但听得他喉头里发出沙哑的呻吟，身子却轻轻地抽搐了几下。
他的满身都积满了猎食的秃鹫，这些飞禽还没有等得及他死，就争先恐后在他遍体鳞伤的伤口上啄咬着，生生将他血淋淋的身体死得血肉模糊。
那些秃鹫的尖喙往往锋利如刀，撕扯血肉时不时发出沉闷的撕碎之声，听起来不禁让人感觉头皮发麻。不一刻，那悬吊的囚犯就一动不动，成了一具零零碎碎的尸体，几十只秃鹫两爪死死抓在树枝上，引颈缩脖很快就将那囚徒大卸八块。
那场面实在太血腥了，就连龙笑这种在沙场上见过无数死伤的司令，也闻所未闻。
鲜血从八九丈高的树枝上滴落下来，朱红色的血滴沾在了下层兽骨笼中囚徒们的额头上，一群扑腾的乌鸦不敢与大型的秃鹫们争食，闻到了血腥的味道，只能扑下树枝，钻入兽骨笼中中来抢食碎肉。
那兽骨笼的网格虽然不能让秃鹫攻进来，但对于乌鸦这种身躯玲珑的大胆掠食者却极为方便，它们能够极为轻易地钻进笼子，对囚犯们进行魏公猛啄！
那笼中的囚犯们吓得大声尖叫，有的则发疯地狂笑着！
那些饥肠辘辘的囚徒们则眼疾手快，直接将飞进来的乌鸦逮住，茹毛饮血便塞进嘴里咀嚼起来，满嘴都是羽毛和鲜血，连牙齿上沉淀了浓浓的血迹。
“哈哈，没想到乌鸦肉也恁地好吃，以后等老子回到了伦巴部落中，一定要老婆给我天天做乌鸦杂酱面吃！”那个手里捏着无头乌鸦的囚徒在兽骨笼的边吃边赞。
而靠着他的那个细皮嫩肉的年轻俘虏则双手紧紧掣动兽骨的牢门，被一群扑腾的乌鸦簇拥着咬啄，身子不由自主地蜷曲着，一见到执法长老，便以奇怪的语言哭声哀求道：“放了我吧，求你了，大人，我快要死了……”
“嘿嘿，你们这些伦巴部落的混蛋，竟敢到夕阳部落来当间谍，简直活得不耐烦了，我知道你们都觊觎着我们的帝喾灵魄，今天我就让近距离接触了帝喾大人的墓穴，这有什么不好么？”
“不好不好……大人饶命啊，我愿意供认不讳，只要大人放了我，我宁愿将我们的内应都说……说……出来……”
摇摇欲坠的兽骨笼被弄得荡来荡去，其上的藤蔓发出吱吱的拧动声，那年轻人一边扭动着被乌鸦啄得升腾的背脊，没想到的是悲剧就此发生了。
尽管夕阳部落已经没落多年，对整片大陆之的势力格局大都淡忘，但他们还清楚离这片森林最南方有一个叫伦巴的强悍部落，它们的领导人炎飞则是力士炎谷的直系后裔。
这个部落因为他们生活在海边，拥有得天独厚的条件，霸占了海路，成为了一股所向披靡的强悍势力
伦巴部落就像狼一样，几乎已经大陆南方的十八个部落全部统治。而北方的十八部落也逐渐被渗透。
伦巴人对夕阳部落丰富的资源和领土无疑是最感兴趣的，这些年来，炎飞曾不断派人来森林中刺探夕阳部落的情报。
前些日子，森利弗就抓获了这样一批来自伦巴部落的间谍，那个年轻人名字叫做霍桑，是一个管理牲口的牧长。
霍桑在潜入部落的藏史馆中偷看部落的史书时被发现，因为在部落的历史文献中，往往便记录有许多宝藏的最初去向。
其实夕阳部落的族民最担心的并不是他们的物资被掠夺，而是他们已经脱离了四处游荡的狩猎生活，逐渐习惯了安土重迁，在这片土地上一直呆了数千年，不管如何风吹雨打，族民们都坚守阵地，寸步不离。
因为在这里定居，正是为了坚守他们数千年来都坚定不移的使命：那就是保护帝喾灵魄！
…………
那执法长老们在侦查此案时最大的疑点就落在了藏史馆上，因为换届的缘故，以前是书记官罗宾格管理夕阳部落的典史。
要是将这失责推倒罗宾格身上，这倒可以一箭双雕。
因为从老祭司的话语中可以确定，罗宾格和麦杰斯本来就是孪生兄弟，要将老祭司父子扳倒，自然是要对罗宾格雪上加霜！
但现在森利弗突然发觉自己的最初的想法有些不对了。
他想重新审视一下这个叫乔安娜的女书记官，据麦杰斯给的说法，这个女人是太古时期一个叫作俄狄斯的史官家族的后裔。
这一支的后人在夕阳部落中似乎早已湮没无闻，但麦杰斯说有，绝对不会是空穴来风。
现在凭空冒出来这样一个值得麦杰斯推心置腹的书记官，而且这种突然又不令族人置喙，除非这个乔安娜是瞒着麦杰斯另在经营一种秘密勾当。
执法长老虽然对专修的史书典藏没有阅读的权限，但他们对族史的了解却绝对不比史书孤陋。
俄狄斯这个家族早在数千年前就已经不存在了，还更别提是夕阳部落的某一脉修史世家。
很显然，乔安娜并不是夕阳部落的族人，而是一个来历不明的外族人。一个外族人能够得到最高领袖的包庇，那么他们之间的合作关系必然是紧密无间的。
森利弗想：这麦杰斯和乔安娜之间一定存在着某种共同利益，如果我推断不错的话，莫凯恩酋长与圣女海蒂伦之所以暴毙的原因也必然就与这两个人有关。
因为作为得到庇护的交换条件，乔安娜也必然要为麦杰斯完成一件令他满意的任务。
难道……？
然而莫凯恩夫妇的死迹又了无伤痕，验尸的时候又没有看到他们身上有中毒的征兆，那他们夫妇又是被何种隐秘而残忍的手段杀害的呢？
抑或许，这就是一场偶然……
森利弗的头脑中一直在盘旋着种种猜测，目光终于渐渐锁定到了乔安娜身上，他似乎有某种不祥的预感，这个女人着实令他有些深不可测。
与此同时，乔安娜的目光也不知不觉转到了森利弗的身上，乔安娜微笑，森利弗却骤然间感觉毛骨悚然。
森利弗冀图从乔安娜举手投足间捕捉到哪怕一点点蛛丝马迹，然而迎着乔安娜那种深邃而诡异的目光，他确实感觉到不自然，本能地便放弃了追踪。
