空气中似乎带着海的咸味，波滚浪涌，海风的声音如一曲狂歌震荡了龙笑的耳朵。
龙笑发觉自己正置身于一座巨大的港口上。
港口上参差错落砌着人工搬运的石头，许多架木质的起重机正在滩涂便忙碌地工作着，高架操作台中站着光膀子的大汉，正在拉动支架上的轮轴，粗大的绳索发出吱呀的摩擦声，他们喊着号子，十分卖力。
那些起重架搭建得密密麻麻，绑缚得绝对结实，一架巨型的巨木舟即将起航。
虽然这种奇怪的家伙看上去跟自己国家中的飞船十分类似，但龙笑还是搞不清楚这怪物是干什么的。
他并不知道这就是古时候的战舰，人类文明的进步已经让他淡忘了这种最原始的工具。
那巨舰的船体是以数百艘柚木舟拼凑而成的，仔细观察可以看出船身上蜂房一般的凿痕。
这艘船并不是用于航海，因为他的榫头并没有用钉子或树枝漆过，十分松动，恐怕经不起几个风浪就要散架，然而穿上的装饰却花团锦簇。
半轮夕阳的棕色图腾经过火焰的燎浊而若隐若现，更像是某个部落在庆祝自己某个神圣的节日。
滩涂上的石砌平台人山人海，每个人的表情都十分虔诚而严肃，男人们的着装统一的都是一身棕色斗篷，而女人们则多了一层黑面纱，看起来就像基督的修女。
那人群之中簇拥着一个四四方方的高大神坛，立方的神坛周围也布满了半轮夕阳的图腾。
龙笑就置身于这一群狂热的信徒之中，虽然他的着装十分另类，但似乎周围的人都有共同语言，根本无暇注意到他。
“这一次，又将是哪一家的儿子才能博得琵琶女王的青睐？”一个面目哀戚的面善中年人道，似乎厌恶了这种特殊的日子。
“反正老祭司可以准确预言女王的一切旨意，我们只需遵从便是，哪儿来那么多废话，难道你不怕下一个就是你的儿子。”旁边那个肥嘟嘟的女人两个眼珠溜溜转动，不时打量着周围人的反应，生怕男人说漏嘴，她说话的语调惶恐不安，额头上由于某种畏惧情绪而皱起层层叠叠的皱纹，看起来特别饱经风霜。
这两人一看就是经受过多年焦虑折磨的夫妻。
为了保险起见，龙笑并没有太过张扬，而是脱下了自己的军绿色戎装将自己的脸裹住，尽量不让别人瞧见自己的真容。
正游目四顾间，只听得人群中一阵躁动，龙笑站在高处俯瞰，但见下方几十级阶梯处一个头扎孔雀毛头饰的青年男子护送着一个干瘦老头，挤入这一帮信徒中间。
那男子护送之人的身上涂满了条纹层次不同的油彩，就像森林中的斑马。青年男子手执圣器，是面圆圆的镜子，阳光之下可以看到那熠熠生辉的镜面上跳跃着可以穿透苍穹的强反射光束。
高台的正中央有一架自动升降的木梯，青年男子护送者将那蹒跚的老者送到了平台上。
架子上方未有轴承，青年男子以十分恭敬的动作将镜子递给了老者。
但就在他递物的瞬间，也不知是有意还是无意，他居然将那镜子的正面对准了老头的脸庞。
瞬间，那刺眼的强光便在他的眼前一晃而过，然而老头子的表情依旧波澜不起，似乎对着光线的强弱根本感觉不出来，只是淡淡地道：“麦杰斯，怎么了？有什么问题么？”
“看来，他的的确确已经瞎了……嘿嘿，那都是他自作自受，还想要企图占卜我的命运，他要是敢当中说出来，我一定让他立刻就人间蒸发。还好，这家伙倒也十分知趣，终于被我征服，事事听命于我。”麦杰斯暗地里心忖。
跟着便敷衍着回答，道：“没什么，我刚才不小心把镜子拿反了，实在对不住了，大祭司。”
“那我们开始吧……”老祭司有点不耐烦地。
麦杰斯再次瞟了他一眼，心中有种戏弄别人的胜利感。但见他双手虚空朝上一托，无形中便仿佛有一股力量从平台的低端涌上来，老祭司跟着便如乘坐了一张飞毯般腾云驾雾升了上去。
“朝拜吧，伟大的海鳞族神灵琵琶女王，我们将把帝喾大人的旨意送达远方！”麦杰斯高喊，目不转睛盯着那摇摇欲坠的高台。
老祭司正如一个老僧入定，大海咆哮，风起云涌，每年一到这个日子，大海就会产生极为狂暴的咆哮。
数丈高的人工堤坝下，海水如一排白色头盔的雄兵正一浪追赶着一浪朝近处撞击过来，仿佛海天都在翻滚，素沫横飞，撞碎成湿湿咸咸的空气，刺激着信徒们的鼻孔。
每一次，部落的信徒们都是被迫以视死如归心情接受着这种恐惧的洗礼，那海潮一浪一浪轰鸣着，简直要击垮着脆弱的堤岸。
而岸上如蝼蚁般的子民，却不得不在老祭司祈祷的时候故作镇定，傻傻地等待狂浪的袭击，只要有谁敢逃离，就会变成当年始作俑者去访问海神的牺牲品。
每一年，都有这样一位或几位按捺不住的家伙被揪出来。因为老祭司说，每一次海祭的目的，就是要考验每个部落族民虔诚。
因此上，就算海啸来袭，人们都只能默默祷告，祈求厄运不要降临在自己身上。
老祭司将手捧的那面镜子抱在胸前，面对着大海的方向照了出去，那镜子中的光柱在老祭司急促的念咒中愈来愈粗，就像是一把利剑刺透了苍穹。
登时只见那海天之间笼罩的阴云开始渐渐散开，但天空的远处却是电闪雷鸣，暴雨如注，轰隆之声如车轮念过骨头那般细碎而骇人。
海面上阴晴不定的风浪卷起七八丈高，让人各种感官瞬间抽紧。
那乌云和海啸似乎不甘心被这光束一秒刺头，不断粘合想要吞噬那破开的空洞。
“‘帝喾之眼’，射出你的光辉吧，让光明照亮我们战士的航程！”正是这样的祈祷，仿佛让天空的神灵听到了他的召唤，那光柱越来越粗，随着这光柱的余晖所开辟出来的一条水纹直直辟开海浪，水花想两旁荡开，形成了一条稳定的航道。
“我们的‘神灵之船’，现在起航！大家请以最真诚的祝福为我们的勇士献上荣光吧！”
哗……！
话音未了，但见那人群的上方一圈巨浪缭绕着光柱呈螺旋状袭过来，海浪强烈起伏着，激射在观潮的平台之上，洪水自千里之堤横溃而下，直朝平台上的信徒压过来，然而各人都一动不动，被这股海水冲得东倒西歪，呼叫不及，却始终不敢乱动乱跑。
因为麦杰斯那双凌厉如刀子的眼睛正居高临下，注视着每个人的动作变化。一旦有人胆敢就范了，就必然要成为替罪羔羊葬身鱼腹之中。
麦杰斯嘴角抽动了一下，直到恍然从惊恐中清醒过来的诸人都将目光不约而同集中在他身上的时候，他才不疾不徐地宣布道：“将勇士带上来吧，我们的最伟大的书记官乔安娜。”
跟着，便见麦杰斯目光所注视的远方，一个全身棕色毛发，身姿绰约的女子迤逦走上前来，她押解着一个囚徒。
这囚徒身上涂着特别珍贵的油彩，那毛发披离的女子正是部落的书记官乔安娜。
为了让这位勇士出场有一个神秘的形象，在面对众人之前，乔安娜找来最好的匠公为勇士烙上了一个天衣无缝的金属面具。
没有人能看得清这个人的庐山真面目，也没有人知道他的身份，在被确定了是“帝喾使者”以后，就基本上整个部落里公认的弃徒。再也没有人去关注他，也不可能再有机会翻身。
龙笑似乎对这个人的眼神十分感兴趣，他觉得这个人的瞳孔中似乎别有苦衷。
这个人无意识地环顾四周，却一言不发，他的眼神蓦地停留在龙笑的对面，两个人四目交投，那人似乎在向自己投来求救信号。
龙笑不敢确定，但对他而言，自从天降临到这个世界之初就碰到如此有趣的一件事情，也的确吸引了他静观其变的目光，他不想贸然打草惊蛇。
“乔安娜，记得要把今天的祭典整个过程都详细记录下来，因为今天我们即将送走一个自愿为夕阳部落的灾难自愿献身的勇士，我们要衷心感谢他，而非与寻常祭祀那般，寥寥几笔便草草带过。我听说你记录过的文字都有一种特殊的魔力，能够预言或者毫不夸张的说，是透析人的命运……”
乔安娜点点头，恭恭敬敬地道：“多谢酋长夸奖。”
麦杰斯继续眉飞色舞地道：“你比往届的书记官更有资质，我觉得你的祖祖辈辈都应该为生出了你这样一位天资聪颖的女书记官而骄傲。”
当然，凭事实来说，乔安娜也是最难得的女人，就从最根本的性别上来说，在夕阳部落里，能够真正生出女儿的家庭少之又少。
仿佛受了上天诅咒一样，希望部落的夫妻人只能生育男性，偶尔会有家庭会有女婴，都是极为罕见的事情。
女性虽然在那个氏族社会中是男人的附属品，但凡是物以稀为贵，整个部落最初的女性还是在琵琶女王的海鳞族去求得的。
