此后两日，苏贞百里便清闲了许多，每日不过上午去徐府读书，下午回来别按照徐老爷的要求写一篇八股，隔日上交，徐老爷会当场批阅修改，指出其中的不足和改进之法！每日晚上也会抄写三五篇科举程文，一是练习自己的毛笔字，尤其是馆阁体的写作，务求工整简洁，不出错误！二是通过抄写这些经典的科举时文来熟悉八股的义理，尽快能吃透其中的规律，提升自己的水平！忽忽然就这般过了七八日，直到府中幕僚张年回禀诸般事宜，苏贞百里方才从这种状态下清醒过来！
两人在偏厅坐下，张年道：“八里庄的老赵已经按照少爷吩咐，将城北新买下的二百亩地都平整好了，通往城北官道的路也已经夯实修通，招募了百十来口人正在打地基，估计在十四五日便能将地基打好，另外盖草棚需要的木料和草席等物料都已经陆续运到，正在另行招募人加紧修盖库房，想来年前完工应该是可以的，只是因为天气比较冷，围墙修建的慢了些，少爷要求一丈高二尺厚，就算是夯土墙做起来也着实有些难度，只能加派人手解决了，好在给的工钱高，又管吃管住，人手招起来容易的多了”。
“嗯，这事要加紧办理，不可马虎，银钱若是不够，可以直接找宁管家支取，我已经叮嘱他了，随时可以去取，务必年前要完工，放才能不误了大事，咱们明年能不能再赚一笔就看这一次了，事成之后诸位的辛苦我自然记在心里！”
张年虽心中还有疑惑，但依然应了声是，又回复道：“少爷让发的请帖都已经发出去了，除了保定府中的十几位，还有下边各州县的大户，有些名气的富商还有地主乡绅家里都差人送了贴子，根据昨儿的情况看，能来的大约有七十多位，已经和城中文贤楼掌柜订好了席面，时间就定在十二月初九，想来到时候还需要少爷去露个面，不然乡绅们心中会有顾虑”。
苏贞百里满意的点头道：“去自然是要去的，张先生无需担心，各田的分割标段也一并随帖子送了吧？他们可有什么反应？”说到此事，张年甚是激动，“少爷这一招甚妙，让那些原本想坐收渔利的乡绅地主大大的措手不及啊！现在保定府但凡有些钱财又想要置办田地的人，都在眼巴巴的筹钱呢，都想要抢上一块或者几块好田留着传家哩！”
自买了这两万亩田后，依据各田地的情况，苏贞百里将其分割成了大小不等的三十四块，大的有三四千亩一块，小的不过一两百亩一块，并各自办理地契，又放出风声说有意将这些田地出售，短短三天之内整个保定府都传遍了，北直隶本就人多地少，好田好地都集中在少数豪绅甚至官绅勋贵手里，这次一下子出两万亩，总价可是不便宜，想找人将整个盘子接过去只怕不易，而且各大豪绅官绅亦不愿出高价，并不是所有人都卖侯府的面子，这一点苏贞百里心中异常清醒！所以苏贞百里干脆化整为零，将田地拆开来分别拍卖，这样的好处有三个，一个是可以降低买田人的资金门槛，扩大受众人群，防范本地豪绅勋贵的联合压价，二是可以提高竞拍的人数，人数多了竞价自然会高，田价自然也会高不少，三是通过这次竞拍结识更多本地士绅，让其成为自己未来的助力。现如今毕竟是清朝，皇权不下乡，地方维持都是靠这本地士绅进行的，若想在保定的地面站稳脚跟，不和本地豪强打成一片是不行的，这些人看着一个个权势不大，平日里不过是一盘散沙，但整个保定府，整个直隶的乡绅加起来呢？又或是整个大清国的乡绅加起来呢？这等力量一旦集合在一起，绝对是股让许多人恐惧的势力！
“徐掌柜的事情进行也颇为顺利，现在是年根了，盐市前段时间虽然涨了一些，现在基本已经平稳了，保定市面多余上的盐引基本上都收上来了，现在结存的有三千五百余，这些都是长芦盐场的引票，因着距离咱们这里近便，价格只有1两6钱银子，另外山东盐场的盐引也收了一千张上下，山东盐虽路途远一些，然品相差一些，每一引盐票不过1两3钱银子上下，反倒更便宜，只是现在府里银钱不够，这些盐引都只是付了一成的定金，不过盐票都已经点验入库了，随时可以去盐场取货”。
“嗯，进展还算不错，不过保定市面上的盐引毕竟有限，等卖田的银子一到，你和徐掌柜就需要去盐运使衙门走一趟了，票引能收多少是多少，顺道将这些盐货一起运回，我会给京里写信，让侯府里也派些人手与你们在盐场汇合，记住，此事干系重大，不能出任何纰漏！”
张师爷束手而立，郑重应下，言道定要将此事办的滴水不漏！
打发走了张师爷，让下人守住书房，苏贞百里从书桌旁抽出一张卷纸，缓缓展开，只见上面写道：康熙四十八年，春，二月十五，黄河凌汛暴涨，十八日江淮河口漫堤，左右侵地百余里，运河自济宁以南堵塞二十余日不通，南北漕运几近断绝，至三月初，台风竟至两淮盐场，海水倒灌，浪高三丈余，摧枯拉朽，盐田崩坏十有三四，暴雨如注，旬日方歇，积年存盐一瞬而散，归流入海矣！风雨虽去，盐田地涌淡水。量若大泉，不可用之！盐田又损二三，能用者不过十之五六，两淮盐产不足往年三成也。飓风由两淮登陆，北过胶莱，旋至黄骅，塘沽，天津诸地，引暴雨，起狂风，海浪滔天，海水倒灌三十余里，长芦盐产无论新旧，俱皆扫荡一空，毁损盐田十三块有奇，又遭淡水冲刷洗荡，兼之盐丁死伤无数，煮盐之灶千余口俱损毁，虽勉力救之，长芦盐货至年底不过往日三成，京畿并直隶，河南，山东，山西各地盐价一日三涨，康熙四十七年底，京师斤盐不过八文，至四十八年春三月中，斤盐涨至13文，又五日，至20文矣！又十日，竟至30文，至月底已有价无市矣！百姓淡食数月者比比皆是，王宫贵胄亦有不得食盐者也！世人谓之：乙丑盐荒，北地百姓存盐之习亦由乙丑盐荒始！
清朝盐政管督商销，官府签发盐引为票证，盐商以盐引票证为依据，完课纳税，商收商运，专商专买，谓之专商世袭引纲法！盐商皆为世袭，又分总商和散商，总商一次领取盐引，然后再由散商分认不等数额的，依据认领的数额领盐纳税，分销四方！此种模式类似于后世的代理分销形式。而苏贞百里此前的种种谋划，最终目的都是为了借助乙丑盐荒来大赚一笔，同时也要给众人留下一个善于赚钱的印象，因为接下来的雍正一朝的改革，无非就围绕一个“钱”在进行，自己要想有所作为，必须给未来的皇帝留下一个善于理财的印象，这也是自己后期能不能进入统治核心的关键！好在自己是学历史的，顺势而为的赚钱还是不难的！何况后世是知识爆炸的时代，只要将这些信息运用得当，赚钱和掌权两者兼得也未尝不能实现！想到这里，苏贞百里缓缓将信札从新卷好，拿出火折子，将其点燃后看着它缓缓烧成灰烬！
由于临近新年，保定府自比日常更加繁华一些，十二月初九一早，文贤楼前便停满了马车，将半条府前街都堵了。虽是寒冬天气，文贤楼的赵大掌柜却是忙的满头大汗，迎来送往的，都是保定府的头面人物，他是一个也不敢得罪，俱都是笑脸相迎，进进出出忙着安排座位，又催着后厨赶紧的准备各种零食茶水，席面饭食等，真真是忙的脚不沾地！巳时初刻方才安排妥帖，文贤楼上下两层，总计安排了十桌，才将众人安排完毕！只是众人略略一座，用些茶点后便都围在一楼戏台下的一块高一仗，宽一仗二的大展板前指指点点。这是苏贞百里特意吩咐张师爷做的，上面是保定的简略图，图上标注了所要拍卖的田地的位置，大小等信息，每人进门后又发了一份十页纸的说明册，详细说明了每块地的大小，位置，干湿情况，往年的收成，附近交通情况，顾工人数，甚至往年工钱价位都有详细的说明，这在后不过是寻常手段，却让众人大为新奇，新奇之后又大为欢喜，主家准备的这般充分，想来这次田地售卖之事确凿无疑了！只有少数几人心中暗自皱眉，说明册和展示板做的如此详实，只怕竞拍时候价位上不好糊弄啊！众人忙忙乱乱了一个时辰，只听的戏台上一声锣响，一个中年男子缓缓而出，朝四方拱拱手，言道：“诸位乡邻，鄙人张年感谢各位的光临，此次拍卖会想必大家伙都清楚了，我就不在此处介绍了，由于每块田地大小，位置等不相同，所以每次加价也不一样，我们会在拍卖前说明，诸位还有什么疑问现在开始提，待会拍卖开始可就没机会再问了”。
一人问道：“请问张先生，拍卖后可是一手交钱一手交田？”
“自然是一手交钱一手交田，诸位请看我台下右手边的司吏，这位咱保定府户房的王经历。想必不少人都认得，只要拍下后结清钱款，就可以当场将田契过户”
又一人问道：“张先生，确实是价高者得么？不会有内幕吧？”
“诸位放心，每人进门想必都领了一个号牌，号牌上的数字与诸位乡邻姓名皆是一一对应的，只要诸位乡邻竞拍下来，就可以直接交钱，立时过户田契，绝无内幕”
一一解答诸位乡绅的疑问后，场面逐渐静了下去，随后苏贞百里登台，当场以田主的身份将三十四张田契交到王经历手中，以便过户！当然张年也会在旁边监督，还有本地的里长作为见证人！
拍卖会进行了整整大半日方才完毕，当场过户的田契有二十七张，交割了一万三千五百余亩，共得现银六万三千五百余两，另外的七张田契共四千四百余亩也被拍走，只是买家现银略有不够，约定第二日交割清楚，此人是保定的大户，只带了两万两银子，差了五百两左右，张年请示苏贞百里后后便同意了。又过了一日，整个交易方才完成。两万亩田地售出，总计得银八万四千余两，扣除需要付给徐家的尾款一万八千两，苏贞百里手里还剩下六万六千两左右，算是妥妥的赚了一小笔！也和保定府的乡绅初步有了接触，算是好的开端！
康熙四十七年十二月十一日，苏贞百里写了两封信，一封给京中自己的阿玛，一封给在天津任职的大哥，让管家宁寿安排妥帖的人送去。随后又提了六万两银子，分别让张师爷与徐掌柜带着护卫心腹及随行的镖师出发，一去长芦一去胶东，务必要敢在来年二月底前将手中盐引俱都兑换成盐货，并用现银在当地尽可能多购买食盐，运回保定的仓库存放！两人心中极为疑惑少爷为何如此执着于屯盐，却依然照章执行，只是心中难免忐忑！做起来不免极为小心，倒让苏贞百里心中好笑，又不能与二人名言，只得严厉警告一下，务必将手中的银子尽快花完，不得耽搁云云！
且不提张徐二人战战兢兢上路，京中靖襄候府，阿克墩看着手中信件，心中一暖，二小子自打被皇上革了职缺，又挨了顿板子之后，好似开了窍一般，不但略微孤僻的性格改了不少，就连请安书信都写的勤了，这才走了月余，书信已来了三五封了，且这笔字儿写的实在是好，对比前几封信就能看，这孩子在学习上尤其书法是下了功夫的！连看了几遍后，阿克墩略一沉吟，便叫来府中师爷修书两封，一封给登莱参将李江勇，一封给山东提督尹赫，两人一个是自己早期的旧部，一个是自己任杭州将军时候的副手，都是故旧部将，倒也不用客气，只让二人照顾一下去山东购盐的门人罢了，想来他们也不会推脱！
