在任何时候都不要忘记初心，不因贫贱而自己觉卑微，不因富贵而骄横，不因他人之目光而改变，不因绝境而认输，珍惜现在，珍惜真心相待的人，大爱无疆并非施舍，助人不为功名利禄，只为求他人幸福，生活平淡，人生有趣。
这座城市的过街天桥上有一个乞丐。这是一个没有任何才艺的乞丐，他不会弹琴，不会唱歌，甚至不会用粉笔在周围的地上书写自己的悲惨遭遇。
每天他只是蹲坐在护栏边，把头深深地埋进膝里，脚边放一个残破的铝盆儿。好在经过这个天桥的人很多，行色匆匆的人群里总不乏好心人的存在，偶尔会有人把一两个硬币或零钞丢在他脚边的小盆儿里。每天乞丐总算能填饱肚子。
夜幕降临的时候，乞丐会回到他的住处———城郊一个废弃的菜园。菜园被一圈稀疏的篱笆围着，里面有一个残破的窝棚，乞丐已经在那度过了几个寒冷的冬天。菜园里还有一眼枯井，像许多城市一样，这个城市的地下水位也沉降得厉害。井边还有一棵老树。
伴着凛冽的北风，这座城市飘起了入冬以来第一场雪。
天桥上行人绝少，瑟瑟发抖的乞丐打定了收工的主意。天桥的一端却跑来一位不速之客———一条冻得瑟瑟发抖的小狗。小狗试探着靠近乞丐，乞丐像怕惊跑了施舍的主顾一样一动不动。小狗大着胆子在乞丐脚边的小盆里仔仔细细地舔着，乞丐昨晚用它盛过食物。
乞丐心上最柔软的那根神经被触动了，他掏出面包轻轻地放进小盆。小狗感激地望了他一眼，风卷残云地吃了起来。小狗瘦得可怜，皮毛脏得几乎看不出颜色，一双大眼睛却活泼可爱。乞丐小心翼翼地把小狗搂进怀里，寒风中两个不被城市牵挂的生命紧紧依偎在一起，温热的泪水蓄满了乞丐的眼眶。
乞丐把小狗带回“家”，从此他们相依为命。这是一条忠诚的小狗，每天伴着天桥上的乞丐寸步不离。乞丐每天把食物放在小盆里，小狗很聪明，饿了的时候就叼起小盆围着乞丐打转。
路人觉得惊奇，认为这是一条会表演的小狗，于是纷纷把钱放到小盆里。乞丐发现了商机，后来经过训练的小狗已经能用两条后腿直立，叼着小盆在人群里跳来跳去。于是有更多的钱装入乞丐的口袋。
“富裕”起来的乞丐开始用多余的钱去投注彩票。真是做梦也想不到的好运气，不久后的一天他居然中了大奖。那简直是一个天文数字。
乞丐买下了那座菜园，并且在菜园里建起一座豪华的房子，不过他保留了后院那座残破的窝棚以及枯井、老树和四周的篱笆。
乞丐的房子里摆满了各种奢侈品，他简直迷上了购物，他喜欢服务小姐迷人的微笑，更喜欢自己掏出大把金钱时人们惊愕、羡慕的眼神。人们称他先生，乞丐美滋滋地高兴极了，有尊严的生活真好！
乞丐先生开始出入一些高级社交场合，当然他也会带着他的小狗。上流社会的先生夫人们对这位出手阔绰的新贵赞赏有嘉，当然谁也不知道他的过去。
惟一让乞丐先生感到尴尬的是人们对自己身边这条小狗的态度。
尽管小狗已经被梳洗得很干净，但它斑驳的毛色还是暴露了它低贱的身份。有人甚至委婉地提出这条劣等的小狗简直降低了主人的身份。乞丐先生也意识到小狗的寒酸，别人带来的可都是一些血统纯正、身份高贵的狗。
直到有一天，顽皮的小狗在聚会上扯破了一条贵妇犬的耳朵。狗主人大发雷霆，用世界上最难听的话咒骂小狗。乞丐先生膨胀起来的自尊心受到了严重的伤害。
乞丐回到家，径直把小狗拎到了后院的枯井边。他把小狗装进一个木桶，用一根长绳送到井下。井很深，可怜的小狗呜咽着。桶到了井底，它跳出来，绕着潮湿的井底嗅了又嗅，除了井壁上渗出的水滴什么吃的也没有。乞丐把桶吊了上去，不过他很快找了几块肉投下来。
乞丐决心让小狗在自己的眼前消失，他要忘掉卑贱的过去。
从此，乞丐身边少了那条寒酸的小狗，他可以潇洒地一个人去享受服务小姐热情的目光，去参加那些高级派对。好在他总算没有忘记每天往井里投几块肉，小狗的叫声让他知道他曾经的朋友仍然活着。
小狗在井底转呀转呀，无论白天还是黑夜，它一直仰着脑袋向上张望。小狗盯着很高处的那一小片光亮，巴望着主人有朝一日能把它吊上去。可是除了每天落下来的一些食物，谁也没有来过。小狗在井底一直往上凝望着……
转眼一个多月过去了，乞丐过得并不快乐，他的朋友也并没有因为小狗的离开而增多。
后来的一天，酩酊大醉的乞丐被人们透露了他的身世，他遭到了人们的嘲笑与冷落。尽管仍然有人愿意和他交往，但通过人们微笑的眼神，乞丐仿佛看到了动物园里给人们敬礼的狗熊———它看重的只是你手里的食物，根本不在乎你是谁。
乞丐终于认识到，这个世界上只有那条曾经相依为命的小狗才是自己真正的朋友，而自己却把它丢到了井底。乞丐的良心受到了深深的谴责，他为自己的所作所为感到难过。
乞丐迅速地跑到井边，放下吊桶。可小狗只是围着木桶转来转去却不肯往里爬。乞丐跑出去买来一架绳梯，他把绳梯的一端拴在井边的树上，自己爬下去救他的小狗。
井很深，乞丐却顾不得害怕。井底潮湿阴暗，并且有一股浓重的臭味，他一把抱起小狗往上爬。小狗并没有怪罪自己的主人，它一直热情地舔着乞丐的脸。
从井里爬上来，看着放在地上的小狗，乞丐痛哭失声———小狗的脑袋一直朝后仰着，两只眼睛直直地望着天空。因为在井下呆的时间过长，小狗的脖子已经无法伸直，只能仰着头在地上打转。
“我对不起你呀！”乞丐泪如泉涌，跪倒在小狗面前。小狗亲昵地舔着主人的脸。
这个城市里最好的医生也没能治好小狗的病。乞丐为了弥补自己的过失，每天给它最好的食物，到哪儿都领着它。小狗快乐地摇着尾巴，但它的头只能朝后仰着，眼睛望着天空。
乞丐重新拥有了小狗的爱，他不再迷恋购物，也不再去参加那些无聊的聚会。乞丐决心做一些有意义的事情，他要让他的钱给别人带来快乐。他已经有了一个绝妙的主意。
乞丐每天领着小狗游走在这个城市的各个角落，他把钱施舍到其他乞丐手中。在其他乞丐感激涕零的时候，他感到了满足。但这是一件很耗费精力的事情，毕竟这是一座不小的城市。乞丐又有了新的打算，他通知乞丐们每天到他家里来领钱。于是乞丐的门前就有了一个小型的队伍。
消息迅速传开，领钱的队伍越来越大。领到钱的人用天下最美的话来赞美他，乞丐为此兴奋不已，他决心把自己的一半财产分给众人。乞丐从银行里取来成桶成桶的一元硬币，以致后来不得不雇用两个人替他分发硬币。
半夜，乞丐被街上传来的吵闹声惊醒。透过窗子他吓了一跳，人们还在排队！有人披着毯子，有人支起了帐篷，就像排队在买当红歌星的演唱会门票一样。乞丐的自尊心得到了极大的满足，这些人都是为他而来，这次是他施舍给别人，而不是别人施舍给他。
天还没亮，电视台的人就来了，晚上的新闻播出了这一盛况。
第二天，人们像潮水一样涌来，一些根本不是乞丐的人也加入了领钱的队伍。队伍像巨龙一样越排越长，警察不得不赶来维持秩序。
乞丐沉醉在自己的壮举之中，每天奔忙于银行与家之间，不知不觉钱像水一样流了出去。
直到有一天，银行通知他已经用光了最后一枚硬币，乞丐才从惊愕中清醒。他不得不对长长的队伍宣布———已经没钱可发了！
庞大的队伍一下子乱成一团。人们开始咒骂：“骗子！”“我整整等了两天！”“教训教训他！”人们向他的房子冲去，一块块的石头飞向窗户。房门就要撞破了，吓坏了的乞丐带着小狗逃到了后院。
他听见乱摔乱砸的声音，疯狂的人们眼看要冲进后院。在这千钧一发之际，乞丐看见了井口的绳梯，急急忙忙地爬下去，甚至没来得及把小狗抱下去。
乞丐快要到达井底的时候，绳梯拴在树上的一端突然断开，乞丐和他的绳梯一起摔到了软绵绵的井底。疯狂的人们冲进后院，他们捣毁了窝棚，拆散了篱笆，好在没有人发现井里的乞丐。
警察费了很大的劲儿才驱散了人群，可是房子几乎已经成了一片废墟，人们拿走了所有能拿走的东西。
半夜，乞丐看见了井口的月光，他试探着开始喊救命，可直到他把嗓子喊哑了也没有人来，除了小狗没人知道他在井底。
日子一天天过去，乞丐只有蜷缩在又黑又冷的井底，他对着太阳喊，对着月亮喊，没有人能够听见。如果没有小狗，恐怕他早就饿死了。小狗每天四处去寻找食物扔下来，或许是一根变了味儿的骨头或发了霉的面包。
小狗找食物非常困难，因为它的脖子朝后弯着。它只能躺倒在垃圾堆上嗅，顺便把找到的臭肉什么的衔起来跑到井口。扔下什么乞丐就吃什么，要不就得饿死。有一次，小狗扔下来一只死猫。
转眼一个多月过去了，小狗甚至舍不得吃自己找来的任何东西，它变得瘦骨嶙峋，后来连走路的力气都没有了。乞丐每天继续在井底喊呀喊，但没有人来救他。
一连几天小狗没有往下扔东西了，乞丐不知道小狗出了什么事。他只能靠舔井壁上渗出的水珠活着。乞丐凝望着井口的一小块天空，他知道自己快要死了。
一天早晨，井口上隐约的说话声惊醒了昏睡中的乞丐，他拼尽全力喊了起来。他被人们用绳子吊了上来，阳光刺得他睁不开眼。
人们打量着这个蓬头垢面，浑身肮脏发臭的人：“要不是这条小狗死在井口上，没人能听见你的喊声。”乞丐看见了骨瘦如柴的小狗，它是被活活饿死的。乞丐抱起小狗，泪水打湿了小狗肮脏的毛。
乞丐把小狗埋在了后院，小小的墓碑上有一行字：我惟一的朋友。
乞丐离开了这座让他伤心的城市，人们从此再也没有见到过他。不过有人记得，他走的时候脖子一直朝后弯着，眼睛直盯盯地看着天空。
