袁崇焕，出身广东布政使司，万历四十七年中的进士，放任福建邵武为知县。为官一任，倒是没怎么想造福一方。平日里总是上奏，叫嚷着调任去沈阳，希望上阵杀敌为国效力。
奇了怪了，袁崇焕的叫嚷声一次比一次大，名声却越来越响，朱由崧怎么没见，都察院的御史弹劾他啊。反见，一干大臣极力推荐袁崇焕调任兵部负责平辽之事。
兵部四司十二位要员，朱由崧是一个官职都不想给袁崇焕。既要修寨连营稳步推进，又要铁马重骑摧枯拉朽，大言不惭的口气，逻辑不通的军策，除了让他博了好名声外，简直一无是处。可偏偏朝堂要员就吃袁崇焕的那一套，纷纷上书奏议。
有了袁崇焕作为榜样，一群无要职的官员闲的无事上奏请战。有位兵法大家，人在浙江一连上了八道辽事奏本。朱由崧打开奏本一字一字的耐心观看，落笔居然是从五品的翰林官，钱谦益上论辽事军政。
军政策略，论的不错有理有据，寥寥几字便指出了辽事糜烂皆为银饷所困。
钱谦益是个人才，肚子里确实有几分真才实学。先在外历练两年，等锻炼出本事后，辽事还用的着他。
朱由崧记得回复了钱谦益几字作为关怀之语“朕闻卿远去浙江督学还请多加保重。二月天冷水凉切莫乘船戏水，南方潮湿虫瘙，卿当勤于梳理莫让头皮发痒”。
只见一帮文官主动请战，朱由崧寻思怎么不见武官有上奏请战的啊。
不光如此，反而许多边镇武官抗旨不遵朝廷援辽的调派，险些闹出了兵变之事。
文官不知兵，不知辽事糜烂程度，所以才会群情激昂请赴国难。可武官长期领军打仗，一个个都是人精。
辽东袁经略虽号称麾下有二十万兵马，但边镇将领也就听着一乐。辽镇的塘报上都写了，建奴攻城略地每次全军出击，摧枯拉朽几乎不留余地。八旗披甲加上包衣与假奴兵，兵马旌旗浩浩荡荡，想必人数有十余万。
黑云压城城欲摧，敌众我寡不能野外浪战。全军只有靠在一起，紧紧抱成一团，方有一线生机。沈阳城里的守军加上可以征召上阵的壮丁，满打满算能有四万兵马？
这点人数哪怕抱成一团死守城池，被围歼也恐怕只是早晚的事情。武将上阵打仗是为了建功立业光宗耀祖，又岂会去辽东白白送死。
听说，皇爷叫停了四川援辽的部队，命卫所兵即刻回师四川，令陈策总兵官仅率领队伍中，四千精锐的土司白杆和苗兵向通州大营集合。
同时，戚金老将军率领浙江南军援辽的火器营、土攻营也被皇爷拦下，命其停泊运河一侧的兖州府，听说是为了就地补充战马。仅靠杨宗业总兵率领的四镇援军，还不够建奴塞牙缝的呢！
辽东平乱的前景堪忧，边镇将领自然不愿强出头，没有充足的兵马，去了也是白搭。文臣言官把持朝廷舆论，谁能承担丢土失地的责任，恐怕只有皇爷够资格背锅吧！
作为对朱由崧挪用大婚内孥款的补偿，兵部同意选取蓟镇、大同镇、延绥（榆林）镇、宁夏镇、辽东镇中的一部兵马，试用军饷直发兵甲之法。
兵部点头同意了，朱由崧立马派出锦衣卫随同定边卫人马押饷。作为皇帝亲军的锦衣卫，一队缇骑抓阄抓到了绥延镇马军发饷的差事。
这次，兵部带头损害边军的利益，朱由崧还不知道边军那边反响究竟会如何。
延绥镇管辖军饷之事的将官是宁夏总兵官杜文焕。杜文焕是西北将门出身，他是总兵杜松之侄。杜松，就是萨尔浒之战中，被建奴砍了脑袋的那个杜总兵。
西北将门里的地头蛇，势力根深蒂固。
杜文焕的儿子杜弘域，年纪轻轻便升任延绥镇副总兵，统辖前线二十一堡边关防务，锦衣卫前来试行军饷直发兵甲之法，免不了要与副总兵杜弘域打交道。
清点人数，锦衣卫要来直接发饷？
副总兵杜弘域正在边关点兵，召集兵马做着劫掠鄂尔多斯套部的准备。听说锦衣卫带着饷银来了，杜弘域先是一喜而后阴沉着脸不知所措。
喜的是边军大半年没发饷了，听说这次全额发放，补齐往年空缺，边军各个兄弟都笑脸相迎，盼着锦衣卫早点来。愁的是兵马花册上记载，他麾下有一万两千兵马，如今要去哪里凑出吃空额的三千人马。
兵部和边镇本是利益共同体都是喝兵血的衙门，边镇将领抗旨难能分清，究竟是谁对谁错。
杜弘域暗叹一声，谁让自己点子背，被抓阄抽到了！军饷直接发给兵甲，这事到不怕。
等锦衣卫一走，边军领到手里的钱还得乖乖上缴。杜弘域怕的是锦衣卫借空饷之事上纲上线，自己丢掉了大好前程是小，连累了父亲那才是大过。
锦衣卫是天子亲军，杜弘域自然不敢一刀砍了锦衣卫的一干人马。
硬的不行，就来软的。就按照对付朝廷钦差巡查那一套来办理。出银子，送好马，找女人。看到来发饷银的锦衣卫好坏不拒，一番吃拿卡要之后，双方默契的对空饷之事闭口不谈。
知道规矩的锦衣卫，才是好的锦衣卫。一来二去杜弘域便与锦衣卫几人称兄道弟，共同乘马巡视边关发放饷银。
一行人刚到边关，看到各堡各卫皆磨刀喂马准备作战，锦衣卫中的几人便不由心惊胆颤。只听杜弘域笑道，天使莫要惊慌。一是接到了援辽的诏书，延绥镇数次出兵，今已实在无兵马可派，二是弟兄们手里没有银饷，想去鄂尔多斯套部那里打点草谷糊口度日。
攻打鄂尔多斯套部，又不是真要和蒙古人开战，只是想让朝廷知道边镇的难处。那套部顶多顺着沙丘爬入边墙叩关报复，掠夺几日消了气后便会主动散去！
“朝廷的军饷来了，叫兄弟们不要磨刀杀鞑虏了，快去杀头羊拿些酒水来招待天使，还有别用鸡蛋别喂马了，煮些端上来”杜弘域唤来部下，停了兵马集合，命各部领了银子留一些给家里，剩下的好生留着，莫要乱花烂赌。
边镇之事堪忧，将领竟然胆敢擅自开战！
四队锦衣卫将几镇所见所闻，一字不漏的上报给了朱由崧。一同上交的还有发饷差事中，收受的贿赂共一千九百两白银，两串嘉靖时期铸的银币。
锦衣卫就是忠心，知道受贿的大头要留给皇帝。忠心可嘉，朱由崧命此次当差外派的锦衣卫皆升一级。
经过一番明察暗访后，边镇之事烂的彻底，朱由崧决定好人好事做到底。既然都挪用了内孥发饷，那也别让边镇将领瞎折腾了。倘若鄂尔多斯套部杀入边关，丢的可是大明朝的脸面。
于是，朱由崧强令兵部左侍郎加急发出两道圣旨。一道是暂停各边镇出兵援辽，各边各堡将领守土安民，九边各镇含辽东镇兵马，不得擅自出战，违令者斩立决。
另一道是赉萨尔浒战死的总兵杜松，王宣，赵梦麟等人“少保”之衔，恩赐家人子孙。擢延绥镇副总兵杜弘域任广宁总兵，负责收拢萨尔浒之战后，流窜各地未归或已成为山贼草寇的官兵。官军来归者复其位，不愿从军者返其籍，草民率人马来投授其官，所犯过错一概既往不咎。
内忧外患，朱由崧坐在凤椅上心思不知不觉想到了万里之外。
“皇爷，皇爷”徐豹在一旁服侍着，看到朱由崧板着脸坐了许久后，便上前小声问道“可是为皇后人选发愁啊”。
“皇后？是啊，不知何人能侥幸坐此凤椅”朱由崧顺着徐豹的话说下去并问道“朕相中江南宁国府的卫欢儿，如何”？
徐豹是乾清宫总管徐海的义子，为人机灵懂事，各宫各殿最能吃的开，他的消息素来灵通，朱由崧可以相信徐豹的话，就是选后的最终结果“宫里的太妃看过都梳理一遍了。卫家姐儿相貌一等一的好，人又知书达理脾气好，诗词歌赋也是样样精通。可也只是侥幸顶替进了头三，听说西宫的奴婢说，卫家姐儿性格太好过于软弱，而且不会明算，看不懂宫内账本。难啊”！
“侥幸？”朱由崧好奇的地寻思，卫欢儿浓妆淡抹总相宜的模样，只能侥幸进头三，还只是去充当衬托红花的绿叶！
“那顶替掉了谁啊”？
“浙江杭州府的柳氏，生的十分娇美，模样比卫家姐儿更胜一筹。但太皇太后嫌她的声音语气与万历爷的王皇后是一个语调便.....”徐豹提及了万历爷的王皇后，朱由崧便知道了柳氏落选头三的原因。
“休得胡说。柳氏说话的声音不好，怪不得别人”朱由崧假装呵斥道“有什么法子，这么美的人，可不能让回去啊”！
“皇爷放心，太妃们联名推选柳氏嫔妾之位”徐豹听了后苑的宫女提及过柳氏，说什么老太妃们想看太皇太后的笑话云云。
朱由崧站起身来，看了一眼坤宁宫殿内位于西北的寝居向徐豹问道“除了卫欢儿，剩下的两人是谁，皇后人选就在其中二选一吧”！
“太后原本是推选柳氏的，后来徐贵太妃给谋划建议太后改推选了武昌府的周氏，太皇太后比较中意咱这的冯氏，还把冯氏接到了仁寿宫里教导”。
“完了，这徐贵太妃绝对是皇祖母安插在慈宁宫的细作，看来母后输定了”！
老婆婆与儿媳妇的争斗，果真不可避免？
听完徐豹的回答后，朱由崧心中已经确定了皇后的人选，没想到自己的后宫妃嫔，也将要迎来一场惨烈的派系争斗！
