“三姑娘想什么呢？”
玉嬷嬷嗔怪地看了季兰一眼，颇似有些不悦的模样：“姑娘是娘娘的妹妹所出，与娘娘既是母女又是姨甥，娘娘怎会舍得怪罪姑娘？”
玉嬷嬷伸手，作出一副要将玉戒收回的伤心模样：“娘娘若是果真怪了姑娘，又何必巴巴地差了老奴三更半夜的来送姑娘玉戒？姑娘这番话，实在是伤娘娘的心。”
她那番话，说的实在情真意切，季兰听在耳中，惊喜之外又是大急：“原是我错怪了母妃，嬷嬷勿怪，好嬷嬷。”她忙拉了玉嬷嬷的手，又不住朝桔秋使眼色。
“前儿父亲与了我一方好砚，说是南地来的，我却是腹中没有半两墨水的人，倒是记着着嬷嬷家的小孙儿如今正是入学的年纪，若得了这砚，做起功课来想也是能事半功倍的。”
桔秋会意，忙将一方早用锦盒装好的砚台拿了塞到玉嬷嬷手里，玉嬷嬷实在推辞不过，这才勉强收了，又随意闲话几句，自是不提。
待玉嬷嬷走后，季兰面上勉强端着的笑顿时垮了下来，恨恨将玉戒子扔到一边，“一个小玉戒，就诓了我一方好端砚，哼！”
桔秋憨憨的，“那小姐，奴婢便将这东西收起来了。”
收起来？是要收起来的。
季兰躺在床上，动弹不得，只忍着疼痛目光随桔秋的动作转动，待见得桔秋果真要将那戒指搁在妆匣的最底下一层时，想了想，却又改了口。
“拿来与我戴上吧。”
要时时戴上才好，戴上了，叫她日夜瞧着，永生永世也不敢将今日之辱忘怀才好。
云舒院一贯冷清。
季笙素是个懒散的性子，纵然有了血肉之躯，也不爱动弹，总是香茗搬了凳子将她搁在哪处便是哪处，日子便这样一日一日地消磨着，时光忽忽过，除此前做傻事的伤在缓慢恢复外，胎里带来的不足之症却始终都在，一切仿佛都无甚变化的模样。
又加之季笙不过一个不受宠的庶女，身边跟着的只得一个成日忙上忙下的香茗，这具躯壳被她霸占多日，竟无一人发觉。
如此甚好。
这日，香茗又将季笙搁在柳树下头歇凉。
已是初夏，枝条早抽得老长，便形成一片小小树荫，季笙懒散地躺在摇椅上，倒颇有些偷得浮生半日闲的清幽。
灵台三魂乱飞，昏昏沉沉地，她便做了一个令人不甚愉悦的梦。
梦里头，有人在咿咿呀呀地唱戏，缠绵的，缥缈的，似有似无的，无端扰人心弦。
季笙不爱听戏，更不爱这种捏着嗓子作里作气的调子，咿咿呀呀，叽叽歪歪，叫她听得十分不耐烦，又苦于脱不开身，一怒之下，狠狠踢了一脚，却似一脚踏空。
她顿时醒转过来。
小院角落飘着药香，香茗提着蒲扇正小心照看着炉子。
另一头的房梁上，一只三花猫被太阳烤得舒服，咪呜咪唔地发出满足的喟叹，它前头，却有一溜一字排开的老鼠干，也跟着一道晒着太阳。
“你倒是好闲情。”
季笙轻笑一声，复又将眼闭上，却不肯睡，只在心中默数着时间。
三。
二。
一。
她睁开眼来，香茗正好将一碗热气腾腾的药搁在案上，见得季笙睁眼，不由腼腆一笑：“小姐如今愈发警醒了。”
季笙却不在意，只伸手将药碗拿过来，仰头一饮而尽，待见得香茗满脸诧异地捏着一颗蜜枣，不由有些好笑。
季笙虽是个在药坛子里泡大的姑娘，味觉却不曾退化，每日都要含着蜜枣才肯慢吞吞地折腾着吞药。
她却不同。
在云舒院数十载，药香已渗透灵魂，如今不过是过了一下嘴，虽苦犹香。
但，盛情难却。
季笙将蜜枣接过来，含在嘴里片刻，感受到一丝甜味在口腔蔓延，这才细细嚼了吞下去，又同香茗道：“日后，这蜜枣却是不用与我拿来了。”
季笙的习惯，总要一步一步地改成她的习惯，如此方能天衣无缝。
香茗不过是奴婢，对主子的话一向只有应承的份，也不多言，只沉默着收了药碗，又有些焦急：“小姐，今日饭食来得有些晚，奴婢去催一催小厨房。”
小姐正是长身子的年纪，倒不好短了饭食，若是吃食跟不上，更是要人命的大事。
季笙不在意地摆了摆手。
季笙那日冲动做了傻事，惹了永安王妃的不悦，想来日后云舒院的日子会更艰难三分。
但这种话，她自是不肯说与香茗知晓的。
有些事，有些话，只适合藏在自己腹中，偷偷地，一人消磨便足够了——
这般漫长的岁月，还不知究竟会熬到几时，她是习惯了蹉跎，但并不代表也要将香茗的希望一道抹杀。
果真，香茗兴匆匆地去了，回来却垂头丧气的：“小姐，大厨房说早与我们做好了饭，却无人去领。”她将挎着的食盒搁在案上，又将里头的东西拿出来。
果真如季笙料想那般，不过是残羹冷炙罢了。
好在如今是夏天，东西再冷，也不十分难吃，加之香茗手巧，在角落里搭了简易的灶台，将这些东西热一热，倒也还好。
但若一直这样下去，也实在不是办法。
香茗便与季笙商量：“小姐，奴婢虽然手笨，但也能勉强缝些衣裳，赶巧王妃近日住在别院，奴婢与后头看门的小哥相熟，不若去拿这双笨手去换一些衣裳来与人缝补，也好吃些热茶饭。”
往日，她与季笙没饭吃时，都是这样做的。
季笙听着这话，却是一愣。
她低头，本能便去看香茗的手。
小姑娘比她大不了两三岁，一双手骨结却略显得粗大，分明是操劳所致。
怪不得，季笙偶尔会出府去，回来时大包小包的又那般快活，想来，是季笙与香茗商量好了的，偷偷与人去缝衣裳，这才能勉强换些吃食回来。
“原来，是这样的。”
季笙捧着香茗的手，有些发怔。往日不明白的一些事，在这一刻，却忽然如醍醐灌顶般。
“不必。”
