都说敌人的敌人就是朋友，钟素娥自然是深谙这个道理。钟素娥思来想去，终于下定了决心，便吩咐道：“翠儿，知道常贵妃是哪里人吗？”
“回皇后娘娘，常贵妃娘家是锦州人氏。娘娘为何突然问起这个？”宫女翠儿不解地问道。
钟素娥并不回答翠儿的疑问，又问道：“这长宁宫里可有锦州来的宫女吗？”
“有！杂役房里有两个丫头，宝珠和红杏都是锦州人。”翠儿说。
“好，叫二人过来。”
不一会宝珠、红杏就被传了进来，叩拜之后，二人便垂首而立一边，只见皇后眉开眼笑地看着她二人，两个女婢极不自在。上下打量了很久，钟素娥才开口问：“你二人老家都是锦州的？”
那个叫宝珠的姑娘赶紧抢答道：“回禀娘娘，是的。”
“那和常贵妃是同乡咯？”
宝珠答：“是的，是的。常家可是我们锦州人的骄傲——”话没说完，却被翠儿在她后背上狠狠地拧了一把。
钟素娥用鼻子轻轻地冷哼了一声，倒也没计较，接着问道：“锦州都有什么好吃的？”
由于刚才被翠儿掐了，宝珠这下可不敢嘴快了，和一旁的红杏相互对视一下，二人都不解抬头看了皇后一眼，那个叫宝珠的女孩忍不住又开口道：“皇后娘娘，这您可问对人了，我和红杏当年就是因为厨艺好才被选进宫的。要是说起对这锦州美食的了解，可没谁能盖住我们俩的风头，就连这宫里的御厨也不一定呢。我们打小在家乡就是远近闻名的‘小厨娘’呢——”
“宝珠，娘娘面前说话不得放肆！”一旁的翠儿终于忍不住了，面带愠色地冲着宝珠轻斥道。
“翠儿，让她说。本宫叫她们过来就是要知道她们都有什么本事。”
“是，娘娘。翠儿错了。”
钟素娥又问：“那你们都会做些什么？这样吧，给你们半个时辰，每人做三道拿手的锦州地道美食给本宫尝尝。翠儿，看看她们都需要什么，如果本宫这儿没有的食材，你就差人去御厨那给她们找。”
翠儿领了旨，宝珠、杏儿自然欢喜的不得了。
偃月一直站在一旁，不动声色地看着，待三人离去，偃月试探地问道：“娘娘这是打算去映月宫走走吗？”
钟素娥抬眼盯着偃月，诡异一笑，道：“偌大的后宫，能懂本宫心思的怕就是你偃月了！偃月，你说本宫该不该去走动走动呢？”
“若能与常贵妃冰释前嫌自然最好不过了，只不过就怕皇后娘娘的一番美意换来的只是冷眼相对——但愿常贵妃能明白娘娘的一番苦心。”
“当年蜀吴都可以结盟，为何我与她常丽不能冰释前嫌呢？她是个聪明人，不会不领情的。”
不到半个时辰，翠儿和宝珠就把各自做好的菜肴端了上来。内侍余新宝先一一尝了一遍，不禁连声道“不错、不错，这两个小丫头片子还真有点本事。”
钟素娥也一个个尝了过来，惊喜道：“原来这锦州竟有如此美味的菜肴，宝珠、红杏，能说说看这些都叫什么名字吗？”
又是宝珠抢了先，道：“回娘娘，左边这三道是奴婢做的，分别叫：梳子肉、杜婆鸡、锦州鱼糕；另外三道是红杏做的，分别叫：散烩八宝、冬瓜鳖裙羹、脆藕带。”
“不错不错！你二人的手艺还真可以跟这宫中的御厨一较高下了。余新宝，赏了！”
皇后这一高兴，整个长宁宫里顿时变得其乐融融。钟素娥放下筷子，用手绢擦拭着还在砸吧的嘴巴，似乎余味犹存，笑容可掬道：“就这六道菜，一模一样的，你们再准备一份，晚膳前要。另外，你们二人即日起就搬出杂役房，跟在翠儿后面吧。”
这突如其来的惊喜让两个小宫女欢喜的不得了，不停叩拜谢恩。
赶在宫里用膳时分，钟素娥打扮停当，带着偃月走出了长宁宫，身后跟着翠儿，翠儿的手里还提着一个精美的大食盒。三人往映月宫方向走去。
常丽这几日刚好来了月事，说是浑身乏力，没什么胃口，半下午就已经躺下了，知道皇上这几日也不会过来，便一直躺在床上，晚膳也没打算起来。
虽然早已得到了层层通传“皇后驾到”，但是直到钟素娥走到她的卧房，她才从床上半坐起来。见到钟素娥，那种不适似乎突然加重许多，捧胸蹙眉，好一阵娇喘，好像真的病了似的，不过依然挣扎着想要下床给皇后请安。
钟素娥一个箭步走上前去，双手扶住了常丽，嗔怪道：“咳！我的好妹妹，不是姐姐我说你，你我姐妹见面还犯得着这么较真礼数吗？瞧你，身体不适还要硬撑，陛下的女人远不止你我，他哪有时间来疼我们？所以我们要学会自己照顾好自己。”一边说着一边替常丽安好靠枕，并替她掖紧了被子。
钟素娥今天这一反常态的举动，屋里的人都看在眼里，十分纳闷。但常丽的心里却猜出了七八分，她并不惊讶，依旧像往常一样，不冷不热，脸上没有半点笑容。
钟素娥根本不管这些，只是自顾自地演着。她招呼翠儿取出食盒，说：“妹妹，姐姐前几日闲来无事，忽而就想起早些年我们在妹妹老家吃上的几道小菜。这一想可不得了，嘴上就馋的要紧。也找了宫中的几个厨子，却怎么也做不出当年吃过的味道——就是那浓浓的地方味道，那个味道若不是地道的锦州人如何才能把握的准啊？实在是老天眷顾，原来我那长宁宫里就有两个宫女是从锦州来的，不光如此关键是厨艺了得！我也是今天才得知的，可把我高兴坏了！于是就让她们试着做做看，这一试不要紧，竟然试出当年一模一样的味道。于是我就想着妹妹，心想，妹妹也许心里也惦记着这份家乡的味道呢。所以就带过来，想与妹妹一同品尝。”
鼻尖嗅着那久违的家乡的味道，常丽的眉头果真舒展开了许多，嘴角边仿佛还勾起了一丝微笑。她看着钟素娥，说：“难为姐姐时刻将妹妹挂在心上，这份情谊叫妹妹何以为报？”
