过了半夜，两人听到屋外有吵闹声，忙出屋查看。院子里站着七八个大汉，手里提着刀拿着棍，正在吵吵嚷嚷，大喊黑店。
“诸位，诸位。小老儿在这清风城外开店已经有三十余载，这里还有不少本店的老主顾，这些年帮衬不少。我这要是黑店，哪有不被官府清剿的道理。”早先在店外迎客的老者忙对着住客拱手作揖。
“哼，我可听那老道说的真真切切。你这店里酒水掺了迷魂药，卖的白面馒头是人肉馅的。”一个黑脸汉子提着刀，大声怒斥，手中的刀指着老者胸膛。
“客官休要说笑。清平世界，朗朗乾坤，哪里有卖人肉馒头的。再说我家的酒水都是官曲自酿的，这里有老客，有新客，有吃多了喝醉的，可还有喝了叫好的。诸位今日也喝了两坛，可有头昏脑涨？不知是哪个猪油蒙了心，胡说八道。”
“二哥，他说的倒是在理。我们今儿喝了不少，酒是好酒，也不上头。若是下了药，我们早倒了。”那大汉边有一瘦小的汉子上前劝说。
“嗯，倒是有理。也许真是那贼道人胡说八道。”黑脸汉子闻言，琢磨一下，也有道理。
“诸位，你们是被黑了心的蒙骗，我不怪你们。不过你们今儿这一嚷嚷，也算毁了我的名声，还请等天一亮，诸位与我进城到官府一趟，帮我做个见证，我要让这黑了心的混蛋知道知道厉害，也还我一个清白。”
“呃，我们明儿天一亮还要赶着送货，这个可耽误不得。”
“这就是客官你的不对了。你今晚无凭无据的吵闹，还有这么多客官旁观，若是你不随我去做个见证，那我声名还要不要？传出去，清风城外二十里地有家黑店，不说客人不敢上门，官府也要找我麻烦。”
“真是混蛋，怎么上了这贼老道的当了。”
“二哥，不要急。我们也是听那贼道人胡话，把那贼道人抓起来交给店家，就能让店家消气了。实在不行，我们留个弟兄做个见证，也耽误不了事情。”
“对，把那贼道人抓起来。那牛鼻子去哪儿了？”黑脸汉子最后一句几乎是咬着牙吼出来的。在场众人也是一片混乱，有茫然四顾的，也有恍然大悟的。
“看样子，那老道今晚对不少人提过这是家黑店的事情。”易鸣见众人表情，轻声对着邓涣说道。
“没想到，这老道一副大义凌然的模样，居然是唯恐天下不乱，四处煽风点火。”邓涣一脸嫌弃，觉得今晚受到老道蒙骗，表错了情。
住客被这一通闹腾，各个怨气冲天，除了这七八位护送货物的镖客，另有定了雅间上房的那几位客人，一队结伴行商的客户，也受了老道的哄骗，误以为这是黑店，不过他们不像这几位镖客这么冲动，半夜就找店家理论。大家伙吵了半天，有人建议先把老道揪出来，让他与店家当面对质。可是店家和大伙寻了半天，也没找到老道的踪迹。
店主人那位老者很是纳闷，“真是奇了，我这也没见人离店，为何不见老道的踪影。”
“会不会是因为老道掀了你们的老底，你们店家将人毁尸灭迹呢？”
“这还真是黑店？”
“这位客官，还请慎言，我这可是清白人家。对了，今儿还有官府人士在我这住店，小六子，快请吴爷丁爷出来一趟。”
店小二领命进了一屋，半响，搀着一位明显喝大了的官差出来。“爷爷，吴爷喝大了，叫不醒，丁爷还能走两步。”
“什么事情，半夜不睡觉，闹哄哄作甚？小心把你们都拉去衙门，一顿板子炒肉。”
“丁爷，实在是对不住。今儿有小人作祟，说咱这是黑店，这不，客人们都闹起来了。”
“混账，这是哪个混蛋说的，给我，给我押起来。”这位丁姓官差，舌头还有些秃噜。
众人你望我，我望你，行商中有一位账房打扮的老者出面说话，“这位官爷，是一位老道对大家说这里是黑店。本来我们也是不信的，不过店家说希望与人对质，可这人住在店中，却找不着了。”
“既然找不着，那就是畏罪潜逃了。”那官差也不以为意。
“店主人可是说了，不见人外出的，所以现在是生不见人，没有对阵。官爷既然与这店家相识，能否做个明证。”
“找不到人，那就继续找。让我做个明证，也不是……”官差本想随口答应作保，可又不知想到什么，没有继续说下去。“既然找不到人，那我就勉为其难，帮你们寻一寻。张老七，你店里派一个人，你们这么多人，选上四五人。由店家的人带着你们，将这店内各处寻上一遍。看那人是不是躲在店内，也确定一下这是不是黑店。就这样，你们选人，我与你们在这等着。张老七，给我冲壶好茶。”
店家点头称是，派了小六子去泡茶，又让自己儿子出面，带着六位客人选出来的代表，往店内各屋寻了一圈，又去了店家的菜园等地，结果一无所获，根本不见那老道的影子。人是没找到，牛肉倒是找到一扇，还有狗肉若干。
店主老者脚步蹒跚，“真是奇怪，莫非这道人是故意找我们茬的？我这是得罪什么人呢？”
“既然没有找到人，那大家就散了，各睡各的。”丁姓官差打着哈欠，转身回屋。众人也各自散去。
易鸣带着邓涣也进了屋，邓涣还是有些愤愤不平，“真是看走眼了。”
易鸣拉了一下邓涣，“出来吧。”可是房间内没有什么动静。
邓涣望了眼易鸣，又仔细查看房间。这客房并不大，除了一床、一桌、两把椅子外，并无其他东西，一眼就能望到头。现在这房间空荡荡的，邓涣努力查看了两圈，还是没有发现什么。
易鸣笑道，“别让我动手。你脚底的鞋印已经出卖你了。”
邓涣望着地面，果然有一对鞋印由大门入口直接印到床榻前，那鞋印只是浅浅的沾了丝灰尘，与泥土地面颜色相近，若非仔细查看，加之邓涣眼力出众，定然发现不了。
“果真有鞋印。易叔，这就是你故事里说的间谍手段？”邓涣发现易鸣故事提的一些手法，兴致颇高。
“啪！”一物从床底坠下，然后见那老道从床底狼狈爬出来。“没想到，书生好眼力，居然发现我的藏身之地。”
易鸣也不点破原因，只是问道，“道长能否给个解释？”
“古人云，机事不密则害成。我一念之仁，希望能多救几位，结果遇到莽撞人，一言不合就冲出去闹事。我见事情败露，就去寻找这黑气之主，结果在树林被那邪物打了一鞭，现在我七痨八伤，没有什么反抗之力了。也幸好那莽汉，在院内一阵喧闹，把众人都唤醒了，那邪物见事不可为，只好暂时退去，我也趁机找了个藏身之地。”
“于是就藏在我的床下？”
“今日一见面，我就知道贵叔侄不凡之处，现而今，也只有小兄弟能救我一救了。”
“今夜我可以装作不知，可明日天明，这店家定会仔细搜查，道长可有良法？”
“等天明后，这店家的邪物定然实力大降，届时我藏在那些行商的马车车底，混出去就是了。你别看我受了重伤，不是那邪物对手，可我这壁虎功还能撑上一会。”
“既然道长与那邪物交了手，可知道那邪物来历？”
“说来惭愧，我被那邪物偷袭，打了一鞭，可还是没弄清其身份来历。不过那鞭子似从地下打出，而且非金非玉，不似皮鞭，倒有点像是藤蔓打造。而且我被那鞭子打到后背，全身法力就失了大半，我猜这就是那邪物对付中招客人的手段。”
邓涣听着老道的话语，轻轻问易鸣，“易叔，你觉得这老道说的是不是真的？我感觉倒像是这老道故意引人出外闹事，他趁机到客房行窃。”
邓涣声音不大，但刚好让老道能听清，那老道闻言火冒三丈，“鄙人铁口直断刘茂功，明国开国诚意伯后人，且是行鸡鸣狗盗之辈？若非小老儿几位好友不在，且能被这邪物暗算！”
“道长莫恼。您说的这些我们也不懂。不过若是您说的都是真的，我们必定助你一臂之力，铲除邪物。”
“这倒不需要，毕竟这邪物厉害，你们俩叔侄看样子也没有几分力气。只要今晚你们能让我在这床底歇息一晚，恢复些气力，我必然感激不尽。”
