“今夜我和你们一起去。”施小姐突然插了句嘴。
“姐姐去，我也要去。”妞妞现在是施小姐的小跟班，特别亲近施小姐。
“我也去，我也去。我认得路。”小栗子蹦蹦跳跳，表示不能把他一人丢在家里。
“很遗憾，今夜不能全部出动。施姑娘，我了解你的心情，也知道你的目的。不过现在还不是动手的时机，我今夜先探查一下结果，去多了人反容易暴露。再说，我这里还需要你帮着看顾。”易鸣对着施姑娘说道，又望了眼妞妞和小光头。这两孩子顿时老实下来。
施姑娘本想反驳，她出入湘州城各大府邸，都没被人发现过。不过还是冷静下来，易鸣说的不错，这次主要目的是探听情报，去的人多了反而不妥。“你知道我要说什么，若是动手的时候，必须喊上我。”
易鸣前几日和施姑娘私底下沟通时曾经讨论过，这四爷的背后应该就是嘉陵王。他派四爷在湘州府建立叫花帮的目的就是为了收集沅江王的情报，而且并不止这一支力量，比如说追捕妞妞的父亲，把妞妞带到刀疤张那儿，让妞妞乞讨的目的应该就是为了逼她的父亲出面，最终目的应该直指沅江王。这些日子相处，施姑娘觉得和妞妞有一种天然的亲近，也许妞妞就是施府的二小姐，是施姑娘的亲妹妹，至于那个被追捕，消失不见的妞妞父亲，也许与当年施府的事情有关，可能知道不少秘密。
易鸣和邓涣又趁夜出门了。“易叔，我们好像变成了夜猫子，每次都是晚上溜出来。”
“我还没说你，白天居然带着小光头出门。”
“不能老让他们憋在房子里的，会闷的。”
“你是说你自己吧。”易鸣笑了笑，“尽快帮施小姐找到凶犯，解决她的问题。你舅父那边好像出了点事，你要小心那孙七坑了你舅父。”
“嗯，我上次见他和花帮的人在一起，吓的都跳船了。对了，这段时间好像花帮的人都消失不见了，没有他们的消息。”
“越是这样，越让人生疑。你没发觉吗，现在太守府的人正准备对沅江王动手，所以他们才对施府的案子重新调查。城里一直有传闻，包括王五也提到过，这花帮其实和沅江王来往密切。所以现在花帮的隐匿，我怀疑是沅江王想有什么动作，而他的对头察觉到了这点，所以正准备做些事情，刺探一下情况。”
“那今夜这户和丐帮四爷的后台是不是就是那个沅王？他们不是说要发动什么动作吗？”
“错了。如果是沅王的人，他不会用丐帮做眼线了。这支人马就是为了盯着沅王的。”
“你是说是他对头，那应该也不是宋王，是不是他们的弟弟，嘉陵王？”
“十有八九。”易鸣点头，“所以今晚我们就是为了证实这点。而且顺道查查，看有没有妞妞父亲的线索。”
“难怪施姐姐想要跑这一趟。”
两人边说边走，白天走了两个时辰的路程，现在用了不到半刻钟就到了。不过那宅子靠近太守府，到了临近街区时，两人就隐身遁形，避免被人发觉。特别是邓涣提到，白天他们在附近走动时，这户人家的暗哨都有察觉。
他们凭借“丰富”的夜行经验，找到了几个暗哨，躲过人家的视线后，两人悄然进了宅院。
“小心，这里有陷阱。”邓涣正准备直奔白天那处杂物间，被易鸣一把拉住。“你看这附近的草长得和别处不同，这几次的泥巴眼色也更深，应该是有人动过手脚的。”
邓涣小心挪到易鸣指的那处地方，蹲在地上，仔细观瞧。果真这儿有一个木制踏板，若是不小心踩到，定会触动机关。“易叔，你真厉害。你是怎么发现有陷阱的？”
易鸣当然不好说是因为看多了小说、电视剧之类。“你现在五官都应该比以前要灵敏许多，多留神，多观察，刚刚那种小花招就能发现了。”
“嗯，我会多注意的。”
两人绕过陷阱，到了那排杂房，里面倒是有人，而且不少，看样子应该是下人的住所。“不在这儿。”邓涣摇头示意，这儿只是一个临时交头的地方，正主不在。
两人又直奔后宅的主人房，发觉这儿除了佣人房，东厢房的主人间无人居住，而且看样子，好像有段时间没人睡在这儿。
“不对头，我们分别行动，躲到那些巡夜的护院边上，偷听一下，看有没有线索。一会听到打更的声音，不管有没有打听到消息，都往外撤。”易鸣做了个交代。邓涣点头答应。
两人各自找了个护院，趁夜欺近身边。易鸣找的是一队四人巡逻的队伍，那队人马绕着后院走了一圈，进了一处房间，里面还有其他人，应该是护院晚上临时休息的地方。易鸣躲在墙角听了一阵，除了一些没有营养的闲聊，什么消息都没听到，这时他听到宅院外有人报更声，知道必须撤了。
护院也听到更声，又派了一队巡逻，易鸣跟着他们混到墙边，看四周无人看守，飘出宅院，来到约好的地点。没多久，邓涣也来到这里。看表情，应该也是一无所获。
两人见当夜是没有别的成果了，只好先返程再说。
“易叔，白天那接头的人是不是跟这宅子没什么关系？只是临时找的一个接头地方？”
“不会。你看他们的布置严密，又是机关又是暗哨，还有护院巡逻，养这么多人的地方怎么可能只是一个临时落脚点。只是这所谓的’大老爷’太狡猾，狡兔三窟。但这恰恰暴露了这个据点很重要，他们所图谋的事情也很重大。”易鸣反驳道，“我们也不是一无所获。他们有能力在太守府附近布置这么多人，必然身份不简单。我们可以从这宅院的户主身份，还有有能力在太守府附近布置暗哨这两方面分析，这人身份地位应该不轻。对了，还有一个地方，我们忘记了。”
“什么地方？”邓涣问道。
“那叫花帮的隐秘藏身所，当日码头事发后，我还悄然混进过一次。这次那姓刘的带来信物，要求这所谓大老爷整合各方势力，这叫花帮也是其中之一。现在四爷可能还没有回来，他们应该是王五、冯震等人在主持。由于群龙无首，估计这帮人整合难度较大，搞不好，那老头子会亲自去一趟。”
“那咱们现在就过去？”
“当然。就算那老头子没过去，我们也可以找王五打听一番情况。”
事不宜迟，两人又直奔叫花帮的隐蔽驻地，远远的就发现状况不对。这次过来，一路上的明哨暗哨比上次来的时候多了许多，几个关键路口，都有人堵着。
“小心点，有点不对劲。”易鸣提醒邓涣。
两人也不走街头巷口，而是穿墙过屋，直奔驻地的腹心。远远看到那大堂灯火通明，十来号人或坐或站，把那聚义厅都挤满了。
两人潜行过去，发现聚义厅内为头说话的正是冯震。大难不死的王五则满身绷带，坐在厅内头领的位置。
“大家都知道了，这是大老爷奉主人的命令，也出具了信物。从现在开始，大家都按照命令，分散潜伏，待总攻信号一出，立时发动。”
“八爷，这个是不是等四爷回来再说。按约定四爷马上就要回来了。”底下有人对突然冒出来的大老爷新生疑窦，而且他们这帮人一直都是听命于四爷，哪管什么大老爷是谁，更对所谓的主人不甚感冒。
“底下兄弟不知情，还能理解，你作为头目居然敢怀疑主人的话，是不是想造反。”冯震一顶大帽子压下。
“不是我想造反，而是你们今天这出戏实在是太反常。五爷一直都是四爷亲信，若是四爷有什么交代，为什么不找五爷？刚刚那老头一过来，就拿五爷开刀，若不是我们这些人，你们是不是准备先杀了五爷，等四爷回来就成了孤家寡人，任你们摆布？”王五平时是四爷左膀右臂，而且跟着四爷打下的这份基业，在帮内号召力明显强于冯剑、冯震两个后来的。
“刚刚不是说了吗，大老爷是对五哥消失的两天还有疑虑，需要等四爷回来再做斟酌，现在只好请五哥委屈一下了。”
“说的好听，我看不如等四爷回来，听四爷安排。”底下人就是不服。
“五哥，你怎么说。”冯震将枪口对准了王五。
王五自己知道自家事，他现在身负重伤，又有被俘的经历，虽然这个能被掩盖，但消失几天的时间不好作假，只能等四爷回来再做处理。现在他是争不过这位拿着主人令剑的冯震的。
“为了避嫌，我现在不方便多说。我听四爷的安排。”
“好。五哥深明大义，小弟钦佩。还有什么人有意见？”冯震见王五服软，又对着底下众人。
“我……”底下有人刚刚喊了个我字，就见一道白光，那人喉头冒血，倒在地上。正是冯震痛下杀手，一招快剑抹了那人的喉头。其他人见冯震六亲不认，能与他做一敌手的王五又忍着不出头，其他人只好偃旗息鼓。
冯震见底下这些小头目都暂时被压服，再无人敢做刺头，很是满意。转身对坐在主位的老者说道，“大老爷，您看还有什么指示？”
“做的很好。就按开始说的那些办理。”那老者站了起来。冯震忙把手中信物递了过去，那老者接过信物，转身往外走。
邓涣示意易鸣，这就是他们在屋子中听到的那人声音。
没想到，这老头不是召集人到一起宣讲命令，而是一处一处自己亲自去。这样倒是避免被人一锅端。
两人跟着那老者，又去了一处地点，意外发现一个熟人。
