历史是危险时期领航的向导。
历史告诉我们自己是谁以及为什么会在这里。
——历史学家、作家 戴维·麦克利兰
第11课到第19课的简介——过去的亲身经验
大部分人都曾听过这么一种说法：“如果我们忘记历史的教训，就注定要重蹈覆辙。”许多年来，当我听到这句话时，我的反应就是汤图[《孤胆骑侠》里的印第安人]的经典台词，当孤胆骑侠说：“我们有麻烦了。”汤图回答道：“‘我们’到底是谁？”如果我稍微知道学习我自身的历史教训有好处的话，我就不会这么“不知所措”了。
随着时间的流逝，我在一篇文章里读到了一百年前乔治·桑塔亚那的原话。他是位西班牙裔的美国哲学家，《理智生活》和《常识中的理智》的作者。他从不说“我们”。事实上他说的是：“那些不能够记住过去的人注定要重蹈覆辙。”
哇，他竟然说的是我。虽然我能够接受这样的说法：学习我们的过去对我们所有人来说都很重要，我还是需要几年才能足够坚强去回顾我自己的过去。好吧，在这里我要跟大家说即使这个旅程很痛苦，我在这个过程中所学到的东西已经成为我深埋起来的财富，随时都在我家的后院等着我去挖掘。在这儿我还想说的是，如果你也像我过去那样避开你自己的历史或者让它更加有力地伤害你的话，你也会失去可以在过去找到的深埋着的宝藏。
我知道我们大部分人都宁愿忽略过去发生的任何事情，因为过去是痛苦的，或者是已经过时了的（就像有些人会说的那样），除了让它过去或者忘记它之外已经没有什么可以改变的了。但是如果我们这么做，我们也许会失去那些使我们快乐的知识：我们孩提时就知道的真正的快乐之本。如果我们不花时间将我们留在坎坷而宝贵的过去的梦想重新拾回的话，我们就会变得更加贫乏。
这里所讲的财富在我过去给的每份问答中都出现过，在我一直听到的许多人都认为很重要的问题中也有：“你在哪里找到你不会一直无家可归的希望？”“当没人可以看到你梦想成真的时候，你是如何看到的？”“你从哪里学到要相信自己？”
这些问题的答案经常将我的记忆带回到过去，回到我的孩提时代、青少年时代以及成年时光的早期，甚至是我出生之前的人和事。这就是我们可以找到秘籍的地方。可笑的是我们多么不想一开始就去挖掘这些东西。这就是为什么我将之称为“财富”的同时也称之为“坎坷”。在我童年的大部分时光中，我的感觉就是我很开心能活着逃离那里。什么能够强迫我重回到亲历的苦难呢？一开始，听别人讲他们的故事让我得出这么一个结论：我们都有自己的痛苦时刻和回忆。使我大为吃惊的是，没有一个人是在完美的神话般的生活中成长的。这让我猛然醒悟！不管你来自什么贫民窟还是富人区，我们的道路都是不平坦的。这就是生活，这就是过去。反过来说，即使在我所听过别人讲述的最荆棘最困难的过去也有阳光、幽默、快乐、发现、成就和成功的决定。
知道不仅仅是我一个人有这样的经历，是让我勇敢地回顾我人生历程的原因之一。但我必须要这么做的主要原因是：只有面对这些残留的因素——害怕、失望、羞愧、失落、抛弃、无力——那些时刻缠绕我的回忆才不再纠缠。神奇的是，当我最终决定不被那些回忆缠绕，并对其抱以轻蔑时，我找到了一种从未有过的自由。痛苦吗？毫无疑问。但这是我所作过的最重要的决定，这决定已经让我自由地去追求和争取那些已经赋予我的不可估量的幸福。谁曾想到呢？
几乎在每一次签售会上，我都会发现有人在队伍的后面等着跟我分享他们可能从没告诉别人的一些事情。在一次纪念会上就有这么一个情况，有个男士已经等了一段时间了，他走上来握住我的手，然后跟我说，听到我的过去让他想起了一些往事。几年来，每次他解开自己的皮带，听到皮带滑过皮带扣的声音时，他都会被恐惧笼罩住。这声音跟他小时候听到的每次他爸爸抽出皮带鞭打他和家人时的声音是一样的。
“但是你知道，”他说道，“我从没肯定过自己。我现在五十三岁，我从没打过我的儿子。他十六岁了。”这是他现在记得的一次有意识的决定——一项他始终忽略的关于他自己的重要发现。那次有意识的选择是关于他自己是谁的一部分，已经引导他找到其他的方式来做个严厉的家长。你可以给孩子正面的引导和处罚但是不能打他们，他坚持地说道，你可以通过其他方式指引，通过榜样来引导以及关切地交流。他对自己的家教有种自豪感，这点他刚学会好好去欣赏，这是他对自己的一个宝贵的发现。
我们都从回忆过去中获益。如果没有跟过去的话，联系起来我们就不会有这种自由。
我也发现当我们为现在或是将来作决定的时候，没有任何一个地方比得上过去能够让我们去寻找指引，过去是我们个人经验和教训的库房，我称之为一个真正的“资料库”。不仅仅我有，我们每个人的记忆库里都有这么一个地方，有智慧在那等待。我们可以发现那些使我们迷惑且现在仍阻碍着我们前进道路的错误观念；我们可以知道如何解放自己以远离恐惧；或者知道我们如何与我们自我激励的信念重新联系起来。最好的是，我们可以和我们可能已经忘记或丢失的力量和潜力一起前行。
作为可以找到有用资源的众多领域中的一个，必须注意的是，当我们回顾过去的时候，没有必要重现每一个时刻。对你早期的个人经验进行清点的目的是为了对那些留下回忆的事情进行重新分析和学习。然后你才能够看到你现在所处的位置或者看到你前进的地方，告诉自己：“哦，对的，我已经看过了这场电影！”这则信息很宝贵，因为在某种层次上说，除了你没有其他人在那里。因此，你以前是如何处理的？你犯过什么错误？做错了什么？做对了什么？你有这样一个好机会利用起之前不管用的一些方法，你要首先承认：“哦，太好了，这是我早期振作起来的地方。”然后你或许会看到自己是怎样一再犯同样的错误的。你要关注那些对你还没起到作用的事例，然后停止手头正在重复着错误的事情，使之不再继续下去，或者寻找新的方式来对付那些一直困扰你的情况。如果你一直以来都仅仅是推着一块巨石上山，每一次你快到山顶的时候巨石都会滚落下来压到你身上，那么原因在于你过去没有学会或者获得能力一劳永逸地改变这种状态。
是的，回顾这些东西就如同在一条布满荆棘的路上前行。这不是一夜之间的过程。任何一个正在接受治疗或者已经通过写作和其他发泄方式来处理过往的人都可以证明过去的困苦和价值。这不是为了让那些辛勤工作、挖掘自身宝贵潜力的人泄气，除了你没有人可以替你做。反之，如果一谈到过去就漠视这种教育作用的话，正如我以前一样，那么你会在不知不觉中失去你自己拥有的股票所能给你带来的终身红利。
几年前，我告诉一个好朋友我对过去没有兴趣，过去或多或少对我来说是片禁地，她就是这么跟我说的。我的朋友是个艺术家和儿童作家，她告诉我一个忽略自己真正潜力的乞丐的寓言故事。他是在说我吗？虽然我不是完全相信这个故事，但我还是听着。故事说的一个乞丐，他穷困潦倒、无家可归、衣衫褴褛、食不果腹、流浪在寒冷的户外，经常睡在同样的地方，但是他却不知道在他一直露宿的那一小块地下埋着一罐金子。终于有一天他醒悟过来，并有意识地采取了行动。之前，他都是到处向别人寻求施舍，或者寻找能够告诉他黄金埋藏在哪里的人，他一直都生活在痛苦、羞愧、悲惨和混乱的环境中。他这种生活方式常常受到人们的谴责。
“到底是什么意思呢？”我问她。
“对你来说，什么意思都可以。”这就是为什么它是个寓言，她解释道。
这几年我对此有不同的理解。金子可能代表着我们未发现的真理以及我们自己的潜力。一些人觉得金子可以代表“集体无意识”，或者包括所有的想法、知识、过去、现在和未来的“智囊团”。其他人觉得金子代表启发和存在的单纯快乐，而不幸在于我们从外在而不是从内心、当下去寻找它们。
对我来说，这则寓言的重点在于给“白手起家”以另类的解释。这提醒我们：只有你了解自己，了解你自己是谁，你从哪里来，现在处于什么地方及你注定会成为什么样的人，才不会“无家可归”。换句话说，只有珍惜所有的经验，找到经历过的以及即将经历的一切幸福，你才会拥有无尽的财富。
在我们准备看这章的课程总概之前，先看一封来自密歇根的斯科特的邮件。斯科特在信的开头这样写道：“虽然我们在许多方面不同（我是白人，而且成长在不同的年代），我们还是有些相似点的。”虽然他觉得他的童年远不及我的童年那样具有挑战性，但是他说太多相似的地方让他觉得不得不回忆起那些能给他启发的过往。作为一个非常成功的商业银行家和好几项有意义的事业的积极志愿者，斯科特意识到他的早年生活带给他的忧虑让他体会不到现在的成功喜悦。
“我父母亲在我少年时期就离婚了。十个月后他们都再婚了。从那时候起，我特别没有稳定感，直到最近几年……在这些恐惧的困难时期，我常会担心有天我会无家可归，尽管这不太可能。正因为如此，一个冬天，当一个无家可归的人过来乞讨的时候，我甚至收留了他……最近我跟一个寡妇结婚了，加上我之前就有了一个女儿，现在我又多了两个孩子。我特别感激我现在所拥有的，但是我希望有一天我可以用更好的方式来帮助那些需要帮助的人。”
斯科特的故事给了我们一个很好的例子，它讲述了一个从坎坷而宝贵的过去中了解自己的人，也给我们将要讲述的11到19课提供了资源。
第11课——斯科特没有避开谈论他宝贵的过去，而是选择回顾他的过去从而得到的自由。
第12课——像斯科特一样，我们都可以获得更多的自我意识，不管什么时候我们都愿意去寻找这种意识并用新的方式来加以应用。
第13课——正如他在邮件中说的，我们不会被过去淹没，我们每个人都有机会选择一条探索之路，探索我们从哪里来要到哪里去。
第14课——斯科特的例子告诉我们知道自己是谁的重要性，我们必须要做什么才能让他人或其他事情来确认我们的身份。
第15课——对他和每个人来说，过去可以增加我们的自主权，引导我们走在不断前行的宽容的途中。
第16课——作为了解过去、现在和未来关系的一把钥匙，斯科特和我们能够深入洞察到我们是如何被教育要相信自己、信任别人的。
第17课——我们任何人重拾失去的梦想所做的努力会赋予我们追求中激励的力量（很棒的一课）。
第18课——正如斯科特看到他早期的经历是如何引起他的焦虑的，我们也可以将这一课作为一个工具，帮助我们从那些对我们不太起作用的想法或信念中获得自主。
第19课——也许是所有经验中最宝贵的，过去的经历提醒斯科特和我们其他人，不要忘记我们面对最困难时刻所得到的勇气。
这些从过去得到的个人经验也许对你来说已经很熟悉了，也许你一直以来都在挖掘你自己，而这仅仅是公园里的一次溜达罢了。如果不把它当做一次溜达的话，你应该下定决心让自己不要成为注定重复过去的人。现在你要在这儿解放你自己。
有一个人，在他四十岁出头的时候，他最终意识到他过去的价值并且敢于去挖掘，这时他便到达了他生命中的一种境界。在别人眼中，他已经拥有了财富，已经达到了他早已为自己设定的许多重要目标。几乎没人知道他克服了多少困难，并且打破了“代代相传”的恶性循环，对他们来说他显然是个白手起家的人。事实上，他是个快乐的人，有很多值得庆祝的成就——作为企业家的成功、作为家长的满足、有着重要的人际和事业关系以及对别人的激励。实际上，他的生活是美好的，他没什么好抱怨的了。
