黎明破晓时分，李莫争在床上睁开眼睛，天一亮她就要给明蕊答复，可她扪心自问，给不出明蕊想要的答复，烦恼的情绪堆积在胸口，一整夜都翻来覆去没有睡好觉。
“没有什么好纠结的。”
李莫争从床上坐起来的时候，这样告诉自己，她转头看了一下窗外，黎明就要来到黑暗即将消散，她按耐不住自己的心情，收拾好了自己的行囊，飞快的来到来到桌边点起一盏油灯，提笔写了一封信：
父亲亲启：
昨日父亲的提议，儿已深思熟虑，再三问自己，是否要离开军营，儿三次回答不愿，儿不愿未来岁月在府院中蹉跎，也不愿在这官场深海浮浮沉沉。
儿在军中，虽无立功大志，但心有家国黎民百姓，想为他们，也想为自己做些微微小事，儿在军中结交了一众好友，与其同锅而食同塌而睡，并肩作战，不负每日光阴。且天地广阔，父亲未曾在外远游，儿却想看遍天下山川河流，听闻彭越异域之地，民风淳朴，并非彪悍蛮夷之地，景色奇丽山川秀美，此次正好随军同行一览彭越之景。
父亲勿挂，儿李莫争敬上。
信写完，李莫争放下心中的一块大石头，全身都舒畅了。
趁着天还没亮，李莫争摸到厨房去，点了一盏油灯，她会做饭，她想临走的时候给明蕊做一顿早饭。
明蕊在南方住了很久，喜欢鲜胜过酸甜苦辣，水缸里养着几只虾，和活鱼，李莫争先泡了糯米，然后给虾去壳，留了虾头一会备用。又把鱼开肠破肚去鳞片，片成了鱼片，小火熬鲜虾鱼片粥。
从口袋里舀了一瓢雪花面，揉成面团之后盖上湿布发酵，菜篮子里找出香菇白菜，全部切碎，虾头煸炒出油，一同拌在馅料里，等面差不多发起来之后，开始包包子。
上蒸笼之后，天已经快亮了，在厨房烧火的姜老头就睡在不远的耳房里，他循着包子的香气来到了厨房，刚好包子已经熟了一笼。李莫争又往灶里添了一把柴，见有人站在了厨房门口，来人她虽然不认识，但看衣着打扮，应该是侯府的下人，李莫争拍了拍身上的灰：“来的正好，我也是时候该走了，等我爹醒了要用早饭，你就把这些端过去，算是我这个不孝女的一点心意。”
“小姐您这是……”
“我要走了，过段日子再回来。”李莫争说着。
但李莫争不知道的是，当她再回来的时候已经是三年后，世事都会变的。
现在李莫争收拾行囊跟着军队一起前往南方彭越，她是怀着兴奋和向往的心情，这种心情只持续了两天，因为她发现了军队里有男人。
那是一群衣衫褴褛手脚戴着铁链的男人，有青年人，有老人，还有小孩，全部都坐在囚车里，押送在队伍的最后面。
李莫争她们一营的位置在队伍前面，全军在山谷里原地休息的时候，李莫争跑到没人的地方小解，那是她第一次碰到那些男人，起初李莫争没有看见那几个男人衣服上的“囚”字，只是奇怪山谷里为什么会有乞丐，乞丐不是一般都在城镇人烟密集的地方讨生活才对。
李莫争不认识男人们，但男人们认得李莫争身上的军服，他们本来是小跑着行动的，但看见李莫争就像一群羊看见猛兽一样，畏畏缩缩的害怕着，似是后退，却又吓的原地不动。李莫争不明所以，差点以为自己是个怪物。
“怎么了？”李莫争走过去，但几个男人中最年轻的那人突然暴起，拿着一块大石头用力砸向李莫争的脑袋。
李莫争轻易就躲掉了：“你疯了，敢杀人！”
“杀的就是你们这群兵狗！”另外两个老弱也手拿着石头扑上来了。
纵然再来一百个这样的老弱病残，李莫争也不会被伤到，受伤的反而会是他们，李莫争没有还手，动手的是追上来的士兵，她们专门负责看管流犯人的兵卒。
三个瘦弱没有力气的男人怎么敌的过身手矫健的士兵，一个重拳头都没打，像揪小鸡一样，就把人捉住了。
“他们是犯人？”李莫争看着被重新铐上枷锁的老弱病残，忍不住问：“他们犯了什么罪，要流放到彭越那种地方？”
前来捉拿逃犯的士兵说：“都是被株连的，要怪就怪他们自已摊上一个被砍头的丈夫儿子。”
李莫争默然，那群被捉回去的逃犯中，有一个最年轻的男人，在经过李莫争身边的时候，朝她的脚上被人吐了口水。这是李莫争第二次被人吐口水，李莫争第一次被彭立吐口水，她感觉到愤怒和屈辱，心里却是难过和自责，她无意之间好像变成了断人生路的刽子手。
怀着不安和自责，李莫争对和同伴说起了这件事情，火长岳门对这种事情却司空见惯了，只是塞给李莫争一点干粮，让李莫争快点吃，一会要赶路，他担忧的是另外一件事情，此去路途遥远，从西京到彭越，路程少说两个月，多则三月。
眼看冬季马上就要来临，漫漫冰雪，前路必定艰辛，羊蹄没有准备御寒的冬衣，前两日变天的时候，羊蹄身上落了寒，虽说含了姜片，但还是有点咳嗽。
身体一旦生病，体力跟不上，会很容易与队伍走散，在外面人生地不熟，很容易迷失方向，冻死在冰天雪地里。
李莫争他们是初秋的时候入的兵营，当时军营当时发的春季的军备，冬天军备所必须的棉衣棉被还没有发放，车骑将军何时复考虑过这个问题的，在途经利州城的时候，全军整顿，赶在冬季来临之前发放了棉衣棉被还有冬靴，李莫争对刚到手的新衣新鞋没有什么感觉，她刚到军营的时候，家里人恨不得连她换洗的袜子都备了十多双，冬季的棉衣以及护膝护手都备的十分齐全。
童卷卷家境殷实，自小也是锦衣玉食惯了，对军队里发的棉衣，她也看不上，全都给了长随童稳，李莫争也有样学样，把新发的棉衣棉靴给了最弱小的羊蹄。
羊蹄不收，她自打入了军营，李莫争明里暗里就没少帮过她，如今冬天就快到了，棉衣棉靴，这样紧俏的东西，她怎么能收呢？
李莫争却说：“收下吧，你也知道我出生富贵人家，这些东西家里早就给我备上了，如今行军路途艰辛，这多出来的棉衣棉靴，于我而言也算是负担累赘，并不要紧。”
羊蹄不好意思收下了，她是光棍一条进的军营，除了每月发的响银，她是要什么没什么。
部队行军一个多月后，一股冷空气突然来袭，风雪将至，部队没能及时抵达驿站，只能原地扎营。李莫争记挂着之前因为自己而没能跑掉的那群男人，趁这个休整的机会，去看看他们。
岳门拦住了李莫争，让李莫争把米去淘干净，她自己则拨弄火盆里的炭火，炭火上面架着今天晚上所有人的伙食，羊蹄看出李莫争有事儿，连忙说我来我来，端着淘米的盆儿就出去了。
田大壮就蹲在火盆旁边，等着吃上一口热饭，她也说：“火长，有什么事吩咐我也行。”
岳门没理她，只是让李莫争坐下：“我知道你是要去看那群被流放的罪犯，可是他们与你无关，你去看了也无济于事，还徒增烦恼。”
“我就是放心不下，他们都是无罪之人，只是受了家人牵连，才会被流放，那天若不是我，说不定他们已经自由了。”李莫争坐在岳门旁边，说出自己的心里话。
在帐子里擦洗铠甲的童卷卷突然插嘴：“自由？哪里有什么自由，他们即便逃了出去，一辈子也是见不得光的活着。”
“改头换面呗。”李莫争试探着说，“他们本来就是无辜的。”
“你以为看戏文呢，说的轻巧。”童卷卷瞥了李莫争一眼，哼了一声：“这大周朝的律法可摆在那里，岂能视若无物。”
陈青原也说：“莫争，你想的太简单了。即便他们跑掉了，籍书由官府发放，没有籍书，他们做不得生意，干不了工差，何以为生呢？婚丧嫁娶就更不用说了，最后怕是连温饱都难。”
李莫争忘了还有籍书这一茬，这个类似身份证一类的东西，遇事都要拿出来用一用。心里也松了一口气：“这就是人各有命，我知道，只是我还是想去看看他们。”
李莫争执意要去，岳门也不再拦，只是告诉她，回来晚了，不给她留饭。
岳门是说到做到的人，李莫争回来的晚，就真的没给她留饭，而李莫争跑到囚车帐篷那边，一去就不止一次，去的多了，李莫争发现，那群被流放为奴的男人们伙食比普通的士兵要好，有负责为他们烧火的火头兵，并且配有专门的军医随行，晚上扎营的帐篷也也比普通士兵的帐篷更加的保暖。
于是抵达最近都驿站以后，李莫争就问了经验最为丰富的岳门，岳门也奇怪，明明是囚犯，为什么要像大爷一样供着？
在一旁写着家书的童卷卷，吹了一下笔上的墨迹，看了李莫争一眼，善意的给出来答案：“你有没有注意这批流放为奴的人里，年轻的男子居多，他们虽然是流放至彭越的重犯家属，但他们实际还有一个作用，就是成为汉族和彭越各族之间的引带。”
“引带？”
“就是通婚。”
“通婚。”岳门的反应有些奇怪，反应过来之后又笑了一下。
童卷卷继续解释：“对，就是通婚，当彭越各族逐渐与汉族融合，生下后代，过了一代又一代，汉族人的血液在她们的身体流淌，变的越来越浓厚，最终她们都会变成大周汉人。”
“这才是兵书上写的上策，用兵者的最高境地——兵不血刃，圣上英明。”童卷卷发自内心的感慨。
李莫争内心也很赞同。
岳门的心里却是有别样的想法，被打入贱籍的人，因为除了和外族人通婚之外，与军籍通婚也能摆脱贱籍，成为自由人。大概是遇人不淑，岳门曾经有过一个心仪的男人，他们在教坊中相遇，仿佛是上天注定安排一样，一切都那么巧妙，让岳门第一眼看见就喜欢上了那个男人。
教坊中的男子在官服的名册都有姓名，想要变成自由人，除了要缴赎金之外，还要在官府的名册上将姓名划去。要将姓名从官府的名册上划去，很简单，岳门是军籍，只要娶了他就好，只是她一个穷当兵的，没有那么多赎金，好在那个男人善解人意，他愿意拿出自己在教坊积攒多年的积蓄，只提着一个小包袱就跟岳门回了家。
本以为两个人能琴瑟和鸣，相守到老。细水还没有长流，就已经流向了别人的田里，成婚不过一月，岳门就在家里看到了另外一个女人。
有情人终成眷属是世上美事，岳门却压抑着自己一腔怒火，到酒馆成了一个失意落魄人。
奸夫**，都是骗子，岳门成了那个冤大头，若不是因为这件事，她也不至于现在还是光棍一条。
比不得同伙里其他人风华正茂，青春年少，岳门早已过了三十而立的年纪，这个年纪又换成其他人，早已经是成家立业，儿女绕膝头了。
“说到成婚，火长你在咱们当中最长，应当是娶夫了，女儿还是儿子？”童卷卷突然胳膊肘拐了一下岳门，岳门有些尴尬的摇头：“我相貌生的粗鄙，哪有郎君会看得上我这样的大老粗。”
“火长，你这话就不对了，女儿志在四方，哪儿顾及得了那些儿女情长的事情，我家里给我预备了不少年龄正好的男孩，我只挑了一个当通房，他日来我家，你若有挑的上眼的尽管带走。”
童卷卷这话说的合适的人好像街边的大白菜可以随便让人挑选，岳门觉得不合适，但毕竟是人家的一片好意，还是笑着谢过了。
“李莫争，你呢？”
李莫争也摇头，她没有这个打算。不是她眼光高，是她从骨子里面没有转变性别认知，她喜欢有英俊大方有担当男人，不是娇娇软软软软易哭易推倒的男人，她希望有男人能多照顾自己，而不是自己去多照顾男人。
童卷卷挤眉弄眼：“流放到彭越的罪犯里多是官宦之后，知书达理，相貌不凡，我看那个老是扎着红绳的男人，跟你说话的时候细声细气的，应该是对你有意，你家境不错，不如收了当个通房也好。”
那个总是扎着红绳的男人就是那天因为李莫争逃跑失败，而朝她吐口水的男人，李莫争怀有愧疚之心，对那人便多有照顾，想不到看在别人眼里，都想歪了。
“大家都是同路人，互相扶持罢了。”
李莫争解释了一句，以后关押罪犯的营地就去的少了。
