没人知道魏荣与夏佰禾谈了些什么。夏府的下人只知道这个陌生的男子与自家少爷在屋里说了许久，大约一个时辰，少爷亲自开了门，好生送走了这名男子：“先生之言，佰禾谨记在心，家父和之前那十六条人命，佰禾定会替他们讨回公道。”
魏荣亦是回了礼：“一点绵薄之力罢了，令尊的过世实在是冤枉，而且裴府在宣州横行多年，应该为此事付出代价。”
夏佰禾重重地点了点头。
等到夏钦顺利入土为安，夏佰禾忙向自己的母亲和祖母请示，要进茂城状告裴家，还父亲和那十六个枉死之人一个公道。夏家的女性皆是一门不出二门不迈的深宅妇人，见夏佰禾已下定决心，便也不再多说。只是嘱咐他万事小心为上，夏家只剩下他一根独苗，千万要保护好自己。夏佰禾毫不在意，只带了两个护卫，便匆匆离府了。
当然，他离府之后，魏荣一直暗地里跟着他，确保他能顺利进入茂城。
夏佰禾一行人到达茂城、入住客栈后，魏荣才停止了跟踪，去秦府找秦现要酒去了。
“马上便是重阳，按照惯例，皇上会去西山探望太后的。”秦现听了魏荣的话，思索道。
“恩，一去一回，便是两次机会。”魏荣一边喝着酒一边道。
秦现从柜中又取了一坛子酒，放在魏荣面前，真诚地说道：“这次真是辛苦你了，帮了我大忙。”
魏荣一挥手：“说什么呢，咱俩谁跟谁啊，这点事根本不算啥。”
秦现展颜一笑，如同夏日里最清凉的一缕风，他替魏荣开了坛子，道：“来，今日我陪你喝个痛快。”
魏荣摇摇头：“你那点酒量……还是算了吧……你还不如杨俭呢……他若是在，还能陪我喝上一喝。”
秦现听了，说道：“是啊，当初看你俩斗酒，真是痛快。”
魏荣提到的杨俭，是秦韫玉的大哥，杨家长子。只可惜，当年那个舒朗俊阔的男子，已经随着那座国公府一起，留在十几年前了。这么多年，秦现和魏荣已褪去了年少的青涩与单纯，眼神里都是岁月的镌刻，而他们的好友，永远留在那美好的少年时代，永远都保持着当初那颗赤诚之心，再不会老去了。
两人相视一笑，彼此都知道对方内心所想。秦现伸手取过一个碗，又将魏荣的碗斟满：“来，今日我偏要陪你不醉不归。”
正当秦现与魏荣在秦府喝得微醺时，裴府却被一片乌云所笼罩。几天前有人将宣州之事报与裴令修，裴令修听了，既惊诧又震怒，在他看来，这本是小事一桩，派手下人去处理就可以，没有想到事态竟发展到如此严重的地步，而且他这才想起赵林文自一个多月前去了宣州，便再也没有回来，他以为赵林文是留在宣州防止夏府闹事，可来人却说赵林文早就离开宣州回茂城了。
裴令修越想越不对劲，忙命手下人出去寻找赵林文，交代道：“务必要把他给我带回来，生要见人，死要见尸。”
在他听说夏府少爷已离开宣州来到茂城之后，便更觉此事不妙，又吩咐手下：“还有，夏钦的独子既然来了茂城，那便请他来裴府一叙吧。”裴令修并不知夏佰禾要来茂城做什么，但毕竟在官场浸淫多年，若想将此事做个了断，他说什么也要见到夏佰禾才行。
然而秦现又怎么会让裴家人轻易找到夏佰禾呢。他早就让魏荣假装与夏佰禾偶遇，邀请夏佰禾住进了魏荣在城南的一处僻静的宅子里了。
而萧元怿重阳若是要去西山，必定会经过此处。
果然裴令修在茂城大大小小的客栈里寻了两三日，都不见宣州来的姓夏的少爷的踪影。他的心突突直跳，似乎有些不好的预感，可又寻不见夏佰禾的踪迹，只能自我安慰道：“许是来茂城散散心，待两日便又回去了罢。”
万事俱备，只欠东风。
这几日，裴令仪在中宫甚是忙碌，楚国重孝道，因此对于重阳佳节十分重视，宫中最尊贵的长辈太后虽然在西山，但由于重阳萧元怿要亲自去西山侍奉三日，因此皇后要打点的事务还是很多。
晨醒过后，柳安之借故留在了未央宫内，裴令仪看着她隆起的腹部，问道：“你不回去好好养胎，留在这里是要干什么？”
柳安之笑道：“皇后娘娘，后日臣妾也随皇上去西山吗？”
裴令仪道：“此去西山，舟车劳顿，你有孕在身，还是在宫里安心养胎吧。”
“臣妾愿随同前去。侍奉在皇上、娘娘、太后左右。”柳安之不甘心，她前些日子向萧元怿提起过想要一起去西山，萧元怿本意上是不愿意她去的，挨不过她百般恳求，只得推脱道：“此次事宜均有皇后打点，若是她同意你去，朕便准了。”
裴令仪又道：“胡闹，宫里那么多妃嫔，也不差你这一个。你的首要任务便是诞下龙嗣，不可出任何差错。”
柳安之悻悻而归，她此番想要出宫，不外乎是有人给她吹了风，想趁着有孕去讨太后她老人家欢心。毕竟她出身低微，之前有孕初期，太后很是看不上，给她的赏赐不过一对玉如意罢了，跟其他有孕的妃嫔实在比不得。她心里憋着一口气，可如今却在帝后那里连连碰了钉子，只得回宫恹恹不乐。
她身边的一等宫女，名唤思雪，见她闷闷不乐，便劝道：“小主如今有孕，是宫里第一要紧的人。您要做什么事，谁敢拦您呢。小主若是想去，背着皇上皇后娘娘，自己去便是了。皇上那么宠您，定不会苛责您的。”
“我听说之前妃嫔有孕，太后娘娘的恩赐那是相当丰厚的。怎么到了我这里，便只有一副玉如意？我虽出身公主府，可肚子里的孩子也是正经龙胎，难道就天生比他们的低一等吗？”柳安之道。
思雪深知柳安之对于自己的出身实际上是非常介意的，虽然她自己总提起，但若是旁人提到了，她定会不高兴的，忙笑道：“小主有福，如今得皇上宠爱，又得皇嗣。等皇子生下来，太后娘娘定会欢喜的。”
柳安之听了，心里很是受用，她满意地点点头，抚摸着自己的肚子：“我近来喜食梅子，肚子又尖，看来我这一胎定是个皇子了。”
思雪忙道：“那可不，到时候这可是皇上唯一的皇子……将来小主的荣华富贵定是享用不尽的……”
柳安之又笑：“好了好了……不要说了……”
待到重阳那日，大楚皇帝萧元怿携皇后裴令仪，自皇宫出发，浩浩荡荡一行人向西山行去。所经之处，皆要戒严，有禁卫军提前清路，沿街的老百姓们皆是回避。萧元怿乘坐在玉辂之中，四十一名驾士簇拥在其前后，两侧有左右卫大将军护驾。算上前面的引驾仪仗，还有后面的皇后仪仗、后卫部队，车轮滚滚，尘埃漫天，似要遮天蔽日。如此情况，想要靠近萧元怿，谈何容易？
夏佰禾此时正隐没在沿街的人群里，他所处的这地方偏僻，是以两旁的人并不是很多。他有些局促和不安，时不时便踮起脚朝萧元怿来的方向张望，他紧紧地攥着手里的状书，待看到仪仗最前端的车马时，他深吸一口气，随时准备冲出去。
此时魏荣也陪在他身边，因为担心夏佰禾这样一个被保护得很好的少年，见到天家威仪，会不会失了勇气打退堂鼓，那样的话，他之前就白费功夫了。他在旁冷眼看着，见夏佰禾有些紧张，便想着必要时，出手帮他一把。
夏佰禾第一次尝试冲出去的时候，被路边的守卫挡了回去。魏荣心道失策，实在是应该选个人多的地方，趁乱让夏佰禾钻空子。他忙拉了夏佰禾，道：“此处人少，守卫森严，你莫慌，我带你去前面人多的大街，那样你才好出去。”
夏佰禾不多想，便随着魏荣往西走，那边有条大路，围观的百姓比这小道上多了许多。大家都争先恐后，想要一瞻天子容颜，路旁的守卫们明显都要挡不住热情的百姓们了。
魏荣道：“一会我替你分散注意力，你冲出去，跪在前面，双手一定要举起来，不然他们会直接将你射杀。”
夏佰禾点点头，他们是抄了近道过来，自然比萧元怿的仪仗快一些。等到再一次看到那十二面龙旗时，魏荣突然大喊一声：“有贼！快抓贼！”说完便往人群之后挤去，周围的人被他喊得一愣，便是那几个守卫也是愣了神，纷纷向魏荣跑去的方向看去。就是这愣神的功夫，夏佰禾那瘦弱的身躯便钻出了人墙，跌跌撞撞地跪在先导仪仗的前面，他举起双手，大喊道：“皇上！草民要伸冤！”
守卫冲过去想要把他架走，他一边挣扎一边大喊：“草民要伸冤！草民家里十七条人命被裴家所害！地方官员与裴家沆瀣一气！草民没有办法，只能找皇上主持公道！”
周围渐渐安静下来，连仪仗里的乐队也停掉了。所有人都看着夏佰禾，这时，有人越众而出，命令守卫道：“不管什么人，莫要惊了圣驾，拖出去吧。”
夏佰禾听了，加大了音量哭喊道：“草民有冤情啊！皇上！求皇上听草民陈冤！”
百姓们见夏佰禾虽然狼狈，但依旧能看出是个出身良好的少年，都议论纷纷。而秦现也在先导仪仗的队伍中，他策马行至方才命令守卫的官员身边，劝道：“他似乎真有些冤情，不如我们先禀报皇上，看皇上什么意思。”
那人略一思忖，便道：“你等着！”策马向后面萧元怿的玉辂行去。
萧元怿早就察觉到了前方的动静，此时见有人来禀，问道：“发生何事？”
那人道：“有一男子说他家十七条人命为裴家所害，希望皇上为他主持公道。”
萧元怿知道此事必定事关重大，才让一个人胆敢惊扰圣驾，便道：“把他带过来吧。”
过了一会，夏佰禾被带到萧元怿的车前，有婢女替萧元怿打起车帘，只见萧元怿坐在车中，居高临下地看着跪着地上的夏佰禾，他的声音高远而威严：“你如此胆大敢拦朕的车驾，所为何事？”
夏佰禾先敛衣下跪行礼，随即抬起头，总算见到了大楚权力的巅峰，这下，任他裴家再如何，也不能兴风作浪了吧。他定了定神，再一次深深地伏下身子，以头抵地，他的眼睛看着近在咫尺的黄土，说道：“启禀皇上，草民乃宣州人士，家父姓夏，做点小买卖。前些日子，宣州裴府要盖园子，征了我家的地，却不给我们赔偿，强行将我家宅子拆除。家父带了些人去裴府讨公道，谁知裴府的人却目无王法，直接将家父带去的十六人全部杀死。家父气不过，又去裴府理论，裴府管家得国舅爷示意，毒杀家父。裴府势力庞大，在宣州已是地方一霸，强拆民宅，杀人放火。我们只是一介草民，有冤无处诉，家父死不瞑目。如今草民斗胆惊扰圣驾，只为求皇上支持公道，严惩凶手，让家父九泉之下能安息，让那十六个亡者能瞑目！”
萧元怿静静地听完夏佰禾的陈述，他依旧坐在那里，呼吸均匀，面色如常，让人根本看不出他此时是什么情绪。
夏佰禾说完，将亲手写的状书双手捧过头顶，亦是静静地跪在那里。
周围的百姓和官员，也不敢出声。一时间，本来喧闹的空气竟凝固了。尤其是随行的一些官员，知道夏佰禾竟是指控裴家，心里更是纳罕，区区草民，拿什么去和裴家抗争，不过是以卵击石罢了。
不知过了多久，萧元怿的脸上浮现出一种似笑非笑的表情，他挥一挥手，一旁侍立的王隽上前拿过夏佰禾手中的状书，检查无问题后便收了起来。萧元怿道：“你可知你状告的是谁？”
夏佰禾点点头，掷地有声：“知道。当今国舅爷，裴令修！”
萧元怿平静道：“若是让朕查出你污蔑他，你可知后果？”
夏佰禾双膝跪在地上，他挺了挺上半身，如同一座石碑，道：“此事证据确凿，草民有信心！”
萧元怿动了动身子，眯着眼看了夏佰禾一会，旋即命王隽道：“先把他带走，好生看着。等朕回宫了再处置这事。”
王隽点点头，有侍卫上前将夏佰禾带走。秦现在前方的车队中看着这一切，又越过人群，和躲在不远处的魏荣目光相触。两人交换了一个眼神，旋即又恢复如常，仿佛一切都没有发生，一个继续骑在高头大马上，一个则闪身而去消失不见。
萧元怿和皇后的仪仗继续向西山行去。这个小插曲，并没有影响大局。可皇后到底是裴家的人，夏佰禾状告的又是她的亲哥哥，心情难免受到影响，虽然萧元怿嘴上不说什么，但她自己却无颜面圣，只得将柳安之召来西山陪伴在萧元怿左右。
柳安之不曾想还有如此转折，喜不自禁，带了思雪就直奔西山。
秋季的西山，檀香缭绕，冷清而寂静，山上满是红叶，平添了几分萧索之气。那满山的红叶，远远望去，令西山看上去仿佛被血色笼罩，虽是佛门清净之地，此时却略显肃杀，隐隐透出一股诡异之感。
重阳之夜，月凉如水，帝后二人陪侍在太后身旁，等太后抄完佛经的最后一个字，她将经卷交给嬷嬷，萧元怿亲自忙上前搀着她起身：“母后当心。”
太后很是受用地点点头：“难为你的孝心，这些事让嬷嬷们做就行了。”
“母后平日都在寺里清修，儿子想尽孝心都没机会。”萧元怿笑道。
“你若是多子多福，才是最大的孝心。”太后又道，眼神却看向裴令仪。
裴令仪赧然，低头道：“是臣妾失职。”
“算算日子，柳氏快要生了吧。”太后道。
“是。宫里都说，这回是个皇子呢。”裴令仪道。
太后依旧看着裴令仪：“柳氏出身低微，就算是皇子，终究不如嫡子尊贵。”
裴令仪勉为其难地继续道：“臣妾有愧。”
萧元怿道：“母后不要为难令仪了，子嗣这也是急不来的。若将来真没有嫡子，选个出众的养在令仪身边就是了。柳氏此次若为皇子，便交由令仪养着吧。”
裴令仪一听，那黯淡的眸子忽然闪了一下，她感激地看向萧元怿。
太后似乎并未在意，她话锋一转：“哀家听说，今日来的路上，有人拦了皇帝的仪仗。”
萧元怿和裴令仪皆是一愣，萧元怿马上反应过来：“并没有什么大事。何劳母后挂心。”他一边说着，眼神扫向裴令仪，见后者还是恍惚地在那发愣，不免清咳一声。裴令仪这才回过神来。
太后将这一切看在眼里，转向裴令仪道：“你身为皇后，出身名门，自当要为后宫妃嫔的表率。若是裴将军出了什么事，到底会影响你在后宫的威信。”
裴令仪听完，顿时失了皇后该有的仪态，她忙下跪道：“母后……臣妾……”
太后摆摆手：“罢了，哀家知道你要说什么。”
萧元怿此时却无心二人之间的对话，他心下诧异，母后已隐居西山多年，没想到消息竟如此灵通，他想到这，不由得心下一凛，他看着太后那张古井无波的脸和手中不停转着的佛珠，一种异样的感觉弥漫入心头。
