西山玉泉寺是专门建来给太后清修的。太后一直在这里住着，清心寡欲，生活倒也简朴，丝毫没有一国太后的奢靡。这段时间皇后也在，太后在皇后出发前特地传来旨意，切勿带太多的人扰了佛门清净，所以皇后亦是轻装简行，每日粗茶淡饭，安心念佛。
这日，裴令仪与太后打完坐，太后说要去抄写佛经，命皇后自便。裴令仪这才得了空，准备去后山采些草药。正准备出发，只见南星进来禀道：“娘娘，国丈来了。”
裴令仪有些惊喜，平日在宫里她是甚少有机会能见到父亲的，如今在西山，没那么多规矩，父女二人相见倒是方便些。“快请。”
过了会，只见齐国公裴慎远进来了，他一身素净的衣服，脚步不似之前那般稳健，面容也是凝重而悲戚，眼神里透露出无尽的哀痛，看来痛失爱子让这个征战沙场的老人备受打击。他见到裴令仪刚要准备行礼，却被女儿搀起：“父亲！”
两人相顾无言，裴令仪看着眼前苍老了许多的父亲，心疼不已：“父亲怎么来这里了？”
“我听闻你自请来西山礼佛，为你弟弟赎罪，便过来看看你。”裴慎远的嗓音沙哑而低沉。
“山高路远，万一摔着了可怎么办。”裴令仪担忧地说道。
“好歹也是在马背上征战多年的人，怎么就会摔了呢。”裴慎远轻轻一哂，“怎么就摔了呢。”
“父亲，女儿尽力去求了……可是皇上他……”裴令仪的眼泪已经滚滚而下，她断断续续地说起裴令佑的事情来，“皇上气极了……我越求他越生气……”
“傻孩子，这件事是天大的丑闻，伤及了皇家的脸面。你去求，反而让皇上觉得你徇私，当然就越生气。”裴慎远说道。
“可……我怎么能眼睁睁看着令佑去死呢？”裴令仪用帕子擦拭着脸上的泪痕，哀哀地说道。
“令佑做出那样的事，皇上怎么能饶过他，若是轻罚了，皇上将来何以服众？如何治理天下？你去求情，只会让皇上更为难。”裴慎远说道，“今后你在宫里也要小心些。我年纪大了，有些事情也是有心无力了。裴家……还得靠你们了。”
“女儿明白，相信几个兄弟也明白。”裴令仪说道。
“我虽告老，可你还有你几个兄弟都还在皇上身边。一荣俱荣，你们必要齐心协力，将我裴家基业绵延下去。如今这秦家的秦现，顾家的顾云旌皆是精金美玉，深得皇上喜爱，怕是将来有一日，将取我们而代之。”
“父亲莫急，往后日子还长着呢。”裴令仪说道，“令倇有孕，若是个皇子，将来我收来养着……咱们手上便有一个太子，害怕什么呢。”
“纵然是这样，也不可掉以轻心。做事定要不露痕迹，切不可留人话柄。”裴慎远将目光移至殿中供奉的那尊菩萨像上，他缓缓走过去，双手合十，说道：“这佛门清净之地，不适合你。未央宫，才是你应该呆着的地方。”
裴慎远不再说话，而是转身离去，留裴令仪一个人静静地看着眼前慈悲满怀的菩萨，她虔诚地跪地祈愿，愿菩萨庇佑裴家，愿裴令倇诞下皇子，愿过去的一切哀痛都随时间消逝。其实裴家也曾怀疑是被人暗算，只是那添香阁自从出事后便被官府封了，姚妈妈和添香阁里的仆从们做完人证后便不知所踪。而凶案现场，也没发现任何异常。所以，裴慎远也只能认了。
裴令仪在菩萨面前站了一会，亦是出门而去。裴慎远正牵着马准备下山，她扬声道：“父亲，女儿要回宫了，下次再见不知道什么时候。父亲保重！”
裴慎远摆摆手，背影看上去有些踉跄。
皇后回宫这一日，西山飘起了小雪，雪花纷纷扬扬地落在红色的墙上，落在仍旧葱郁的松柏上，落在皇后金色的仪仗上，似是覆上了一层轻软的白纱，天地间的一切都变得朦胧，令人捉摸不透。裴令仪伸手接过几片雪花，有微微的凉意。茂城并没有下雪，只一味地刮着冷风，吹在身上宛如刀割，天阴沉沉地，压抑在头顶，仿佛伸手就可触摸。
苏木掀了帘子走进来，她周身带着寒气，对正在逗弄萧文澄的秦韫玉说道：“皇后回宫了。”
“皇后这次离宫，真是去也悄悄回也悄悄。我竟然都不知道。”秦韫玉头也没抬，怀抱中的萧文澄咯咯地笑着。殿外的狂风被严严实实地挡在外面，殿里依旧温暖如春。
两人在云罗宫里避着风雪，却不知，一个身影悄然从后门溜出，不顾外面的寒风，快速地向未央宫行去。
“娘娘，云罗宫阿琦求见。”南星进来通传道。
“让她进来吧。”裴令仪正在翻阅她离宫后几个月的各类档案，头也不抬地说道。
过了一会，窸窸窣窣地脚步声响起，只听一个女声道：“奴婢参加皇后娘娘，娘娘万福金安。”
“起来吧。”裴令仪终于抬起了头，她把账本合上，慵懒地问道：“你来找本宫，所为何事？”
阿琦跪着，将一张叠起来的纸双手托过头顶：“奴婢有东西呈上。”
南星接过来，呈给裴令仪，裴令仪将这张纸打开，是一张画像。画中人恍若神仙妃子，璀璨如明珠，比之西子胜在几分神采，比之昭君胜在几分明媚，比之杨妃胜在几分纤巧——正是卸去了伪装的苏木。裴令仪不解，问道：“你给本宫这个是什么意思？”
阿琦一脸得意，扬声解释道：“昔日秦昭媛练习作画，画得此人，便将此画给了苏木。苏木一直藏在她的妆盒最下面，被我偷了出来。”
“这样啊，所以你给本宫这个的目的是……”裴令仪面不改色，依旧懒懒地说道。
阿琦忙说道：“娘娘，这画中人必是跟苏木有什么关系的，不然她为何将这人的画像藏起来呢？”
“既然苏木藏起来了，你又是怎么得到的？本宫倒是有兴趣听你解释解释。”裴令仪一改往日的温柔和缓，用一种锐利的眼神盯着阿琦。
阿琦慌了，忙道：“娘娘不是的，奴婢也是怕秦昭媛和苏木别有用心，这才来禀报皇后娘娘的。”
裴令仪定定地看着跪在那里的阿琦，沉默往往有着巨大的威慑力。许久，她才收起了她犀利的眼神，恢复了往日的样子，她站起身来，款款走到阿琦面前：“你可知你这是以仆告主，以下犯上。”
阿琦以额头触地：“整个后宫自然是以娘娘为尊，娘娘才是奴婢的主。”
“既然这样，你的心意本宫知道了。你先回去，旁的事，本宫自会理论。至于云罗宫，还得让你多替本宫盯着点。”皇后依旧梨涡浅笑，扶着南星的手缓缓行去。
“谢娘娘。奴婢恭送娘娘。”阿琦喜不自胜，一直到听不见脚步声了才抬起头来。
裴令仪一边走着一边对南星说道：“阿玥那边有什么消息？”
“阿玥来回了话了，说这段时间裴美人那里并无异常。只是秦昭媛十分关照她，时常去探望。有一次，两人去御花园里玩，美人不慎落水，秦昭媛不顾自己安危毅然跳下水去救人。”南星回道。
裴令仪点点头：“真是难为她了。”
阿琦从未央宫回来，一直在暗喜。她和阿玥是表姐妹，年岁相当，同时入宫为宫女。阿玥沉稳机警，很快便选入未央宫中服侍，成了皇后身边的人。可阿琦，却只是在普通妃嫔宫里当个粗使丫鬟，她心里很是不服气的，一直想找机会能为皇后办事。如今皇后如此说，让她觉得自己跟阿玥的距离缩进了不少。
夜里，苏木服侍秦韫玉睡下，又查看了各处的烛火，确认万无一失了，方才回到自己屋里像往日一样，卸去钗环和所有伪装。忽然她看见妆奁最下层的抽屉并没有完全合上，平日里这个抽屉她是不动的，若是没有合上自己早就会发现。她心内猛然一跳，忙打开抽屉，果然，收在里面的画像不见了。苏木愣了一下，这画自己收了之后也很少去翻动，甚至都没什么人知道这画的存在，怎么就不见了呢。她仔细回忆着画上的细节，心想万一有人拿这做文章，自己该如何应对。可惜那画自己从不曾细看过，时间久了，记忆也就模糊了，大抵只知道画中人是自己，好在秦韫玉画技不甚好，画得只有八分像。自己若是有心搪塞，应该能蒙混过关。想到这，苏木略放下心来，可转头看见镜中自己不施粉黛的脸，却又徒然生出一丝担忧：自己的这张脸，会不会有一天成为绊脚石？这样思来想去，竟是一夜无眠。
“你昨晚没睡好。”第二天一大早，秦韫玉见到苏木的第一句话便说道。
苏木忍不住打了个哈欠，趁着无人，对秦韫玉悄声说：“有件事我先给你打个招呼，以防万一。你为我画的画像，不见了。”
“不见了？”秦韫玉反问着，“难道是被人偷了？”
“有可能。现在也不知道是谁。不过我担心将来有人会拿此画做文章。”苏木道。
“没事。谁能知道这画画的是你？”秦韫玉并不太放在心上，她有太多的事情要考虑，画像失窃这样的事在她心中并不是最重要的。
“我已记不得画上的细节了。你还记得么？”苏木倒是十分在意，她的面色凝重得如同结了一层白霜。
秦韫玉回忆了一下，说道：“我的画技不好，画出来的人并不是十分像你。但是……完了，那画中我在你锁骨下方那里画了桃花的！”苏木的肩膀处，有一处浅红色的胎记，宛如桃花的形态。苏木入宫后，所穿的宫女服制不像妃嫔和小姐们那样，是不允许露出肩膀的。所以这个胎记便只有秦韫玉和苏木知道。
苏木忍不住用手摸了摸右边的锁骨，若有所思。
“你也不用过分担忧，一张画而已，凭我俩难道还不能摆平了吗？”见秦韫玉如此轻松，苏木也不好再说什么，心里还存着一丝侥幸，但愿不要出什么乱子才好。
未央宫中，皇后独坐在椅上，手里是阿琦呈上的画像。宣纸微微发黄，似乎放置了许久。折叠得小心翼翼，说明苏木很珍惜。裴令仪将画像打开，画中女子样貌自不必说，那肩上一朵若有若无的桃花使那女子更加别致，带着一副独特的、遗世独立的风姿。这般美貌的女子，若教皇上看见了，如何不动心？裴令仪不敢想象，这画中女子若是在她所管理的后宫之中，将会掀起多大的波澜。
“南星，”裴令仪唤道，“本宫怎么觉得这女子十分眼熟。你看这朵桃花，好似在谁什么见过……怎么想不起来了呢。”
南星探身看了一眼，说道：“奴婢看着也眼熟……”
主仆二人各自在脑海里努力的思考着，忽然，裴令仪恍然大悟道：“是她！”
南星疑惑：“娘娘说的是……”
裴令仪命南星将画像立着拿起，指着那女子肩上的桃花道：“她不是死了吗？”
“是……顾家三小姐！顾云旗！”南星终于想了起来：“她的画像怎么会在苏木那里？她们是什么关系？”
