清晨，梅长青去了刘府，自闭关迎考，他已近半个多月没来刘府了，眼下县试结束，只待放榜，倘若榜上有名，便接着去参加府试、院试。
方进刘府，梅长青主仆就遇到了小丫鬟环儿，环儿有些日子不见瑾儿了，自是欢喜，她与瑾儿自幼在刘府一起长大，情同姐妹，是彼此最好的玩伴。有碍于梅长青在身边，环儿不敢放肆，先道了声“梅公子早”，待梅长青微笑应声儿，便暗中朝着瑾儿挤眉弄眼的使眼色，谨儿攥着小手，红着脸儿，一副欲言又止的样子，却又不敢跟自家少爷开口。她这点小心思，哪能瞒得过梅长青的眼睛，他好笑之余，便让她随环儿去了，自己一个人去了书房。
小丫头随环儿去了后院，章氏见了她，自然就知道梅长青来了。
往日里，章氏从不去书房打搅师徒二人，只等午膳时才同梅长青聊会儿，今日却是忍不住，梅长青试已考完，她心底正牵挂的紧，也不知道孩子考的如何。问瑾儿，小丫头迷迷糊糊的，只说自家少爷说考的不错，别的也说不出个所以然来，妇人坐立难安下，索性便让环儿去准备了茶点，亲自端着去了书房。
书房里，梅长青正跟文成先生讲述考试内容，他先将《梅》与《梅花赋》背给先生，又将自己策论的答案向先生简述了一番。
“经义、诗词弟子自信还是可以的，就是策论弟子有些不放心，有些东西明明就是话到嘴边，可一旦提起笔，弟子却怎么都写不出个光景来，诗赋还好些，篇幅短，有规可循，但策论弟子却有些束手无策，总觉着答案与题有些牛头不对马嘴，上榜大抵是没什么问题，唯恐成绩会有些不太好。”
文成先生先点了下他的经义，那东西是死的，依据他赠给梅长青书上的注解，加上这孩子的独到理解，他根本没担心过这点。
说至诗赋，他又免不了一阵儿感慨，“好一句“遥知不是雪，为有暗香来”，诗意曲折含蓄，耐人寻味。为师与你相遇不及半载，拢共听你做了三首诗，一篇是初遇时的“东边日出西边雨，道是无情还有晴”，一篇《江雪》，一篇便是这《梅》。就为师看来，单论写诗的本事，这天下年青一辈，无人能出你右，便是老一辈也没几个能及得上你。”
这话不可谓不是盛赞，梅长青连忙起身谦虚道谢，“老师过奖了，写诗这种东西，弟子也只是恰逢其会，没您想的那般厉害。”
文成先生摆了摆手，“虽说少年人谦虚是好，但过度谦虚也不行，容易失了锐气。你那篇《梅花赋》也写的好，可惜是写在童子试，若是写在会试、殿试，必将会一鸣惊人。至于说策论，为师觉得你写的已经很不错了，虽有些稍微偏题，但你莫忘了这只是童试，与试者皆与你一样，都是毫无经验的懵懂书生，哪个能写出治世之论？我想这县试放榜，你即便不是案首，也当在三甲之列。”
说话间，恰好章氏带着两个小丫头推门进来。
“老爷说的不是案首便在三甲之列，是在说青儿吗？那妾身可就放心了。”
文成先生怪异的看着章氏，他知道，要说自家夫人最讨厌这府上哪里，那肯定就是自己这书房了。早前她就对自己整日埋头书房颇有怨言，后来家里又多了梅长青，这孩子也随了自己，一来府上就往书房里钻，章氏唯有饭时才能同他聊那么几句，偏偏章氏又喜欢这孩子。是以，自打住进府上，章氏就对这书房深恶痛绝，近半年的时间，章氏从未踏进过书房半步。
当下便笑道，“吆，今日倒是稀罕，你这位刘府夫人终于肯踏脚书房了？”
“你当妾身愿意？”章氏边给他甩了个白眼，边将手里的茶点摆在二人桌上，随后，就势坐在梅长青身侧，“要不是因为妾身心急青儿考试，瑾儿这迷糊丫头又一问三不知，妾身才懒得来你这破屋子。”
梅长青感激道，“有劳师母为弟子操心了。”
章氏和蔼的看着他，微笑道，“妾身也就闲着没事儿瞎操心，依咱青儿的本事，考个进士都没啥问题，一个童试岂能拦得住你？”
“嘿——”
梅长青挠头傻笑，却没像对文成先生那样去自谦，没用，在妇人家眼里，自家孩子总是天下最好的孩子，这是她们天生的“强盗”理论，章氏如此，晚娘亦如此。
“老爷，沈先生来了。”
“哦？这老东西有些日子没上门了，今日怎的来了？”
不待文成先生话音落下，就见沈老边笑边走了进来，“怎的？文成公莫不是日日念叨老夫不成？这若让嫂夫人知道了，老夫今后怕是进不了刘府的门儿喽，哈哈——”
文成先生听的一脑门儿黑线，无奈道，“你这没个正行的老东西，瞎咧咧啥呢？尽说些不着边际的胡话，也不怕长青听了笑话。”
沈老方才只顾调笑老友，听他这么一说，这才注意到一旁的“当事人”章氏与梅长青，当即一脸尴尬，讪笑道，“嫂夫人与长青也在呀——”
“长青见过沈伯父，”梅长青上前揖礼。
章氏捂嘴轻笑，打趣道，“沈先生放心，妾身绝不拦你。”
“——”
沈老老脸一红，“嫂夫人哪里话，”随即，又连忙扭头，朝着门外道，“你这磨人的小丫头，昨晚便念叨着要来刘府，今日到了门上，怎生又躲着不进来了？”
还有人？梅长青好奇的看向门外，就见一道怯生生的倩影，缓缓自内外走了进来。
臻首抬起间，梅长青微微有些愣神儿，少女大概十五六岁年纪，一身质地金贵，却色泽朴素的粉红绸裙，手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，羞涩顾盼间，无不召显着少女的天生丽质，简直美得不可方物。
在梅长青看来，他所见的女子之中，柳怜儿当属最美，美的艳名远播，名满钱塘，眼前这少女却比她丝毫不差颜色，甚至还要略胜一些，相较于柳怜儿身上的淡淡风尘，少女更显得端庄大气，一看就是出自名门的大家闺秀。
少女上前见礼道，“长乐见过先生、章姨娘——”随即看向梅长青，薄唇微动，却不知该如何称呼，见他正望着自己愣神儿，又羞赧低头。
梅长青知道自己失礼，方回过神儿，不待他开口致歉，就见章氏已是一脸欣喜，疾步迎上前去，拥着少女道，“小长乐？你这丫头怎生跑来了钱塘？”
