这一晚，梅园里高朋满座，不管唱的好赖，叫好声总是不断，往常听惯了的戏词儿，今日听起来仿若旧词新唱，多添了些伤感，多含了些悲情。
一场本该荡气回肠的《霸王别姬》被唱的哀凄婉转，听着倒也无伤大雅，细细品来还别有一番风味。
也有好事者不喜皱眉，嚷嚷着不满，有旁人上前嘀咕几句，继而恍然大悟，神情异样起来。
一晚戏罢，除了赏银比往日里多了几倍外，也倒没出什么乱子。
夜里伺候着晚娘睡下，梅长青嘱咐小丫头就住在晚娘房里，有事儿也好有个照应，他回到自己房里，挑亮油灯，拿出梅阑的书信，坐在灯下看了起来。
开篇:“吾徒九儿——”
熟悉的字，熟悉的称呼，依稀间，他仿若又听到了梅阑往日里的亲切呼唤，久违的一声“九儿”，让他倏然热泪盈眶。
良久后，待心平气缓，他才颤抖着手，继续读了下去。
“吾徒九儿，信至钱塘之日，为师大抵已是去了。
当年梅先生捡了为师，教了为师二十来年的戏，临了，他给为师留了两个字——本分。
初时为师不懂，吃了亏，经历了江湖险恶，才知道——人生一世，极不容易，本分世间为第一。
十五年前为师又捡回了你，既是命，也为传承，这传承不是戏，而是“梅”。
教你唱戏，是为你有一技之长，不愿你从戏，也非只因你师娘，行里有话——既落江湖内，便是薄命人，为师唱了一辈子戏，苦了一辈子，岂能再让你步了为师后尘？
你天资聪颖、能成大器，是落了难的凤凰，不该糟践在这下九流的雀窝里。
为师守了半辈子“本分”，向来谨小慎微，从不敢有半点逾越，本以为这辈子也就这么过了，不想命运多舛，碰上了这档子事儿，三言两语就被他老儒生人骗去了命，事后思来，也觉着不甚荒唐，可见读书人之厉害，所以，你要读书，且要读好书。
如今世道艰难，人心叵测，万事慎重为先，你自小成熟，做事拿捏的了分寸，但终究还是年轻了些，要牢记你祖师的“本分”，吃不了亏的，但本分不等于过度谦卑，年轻人还是要狂的，不狂没出息，但这狂不是狂妄，是谦虚的骄傲。
为师操劳半生，有两件事最让为师骄傲。
一是娶了你师娘，当年人人反对为师娶她，差点急的为师带她私奔，最后你师祖力排众议，拍了板儿——娶，老人家说她性子直，身子脏了心干净，算的上是良配，如今看来，他是对的，二十年来她与为师相濡以沫、任劳任怨，这是为师之幸，亦是梅园之幸。
一是捡了你，你师娘无出，为师又不想另娶，终归是有些遗憾的，她总念叨着孩子，为师便将你捡回，本是为安她心，不想你却是上天赐下的麟儿，让为师看到了以往不敢想的希望：光宗耀祖。
对此，为师从未怀疑。
为师救了你，却也害了你，让你背上这下九流戏子的出身，这是劫，也是命，好在你还活着。
人都说，‘在这讲究门楣的大时代里，一个人的出身大抵就决定了他的命运’，这话倘若搁在别人身上，为师信，但若是搁在你身上，为师打死不信。
老天既然将你生的如此玲珑，它就不会坐视你泯然众生，孩子，苦难过后皆是美好，你的前途坦荡，未来一片光明。
梅园有你几个师兄，为师放心，总算没坏了祖宗传承，晚娘为师就交给你了，你是她的命，没了为师她尚能撑得住，没了你，她可就活不下去了。
你性子随你师娘——倔，但还是那句老话，传了你“梅”，不是为束缚，若有人肯教你，却嫌你出身，你便随他改了姓，为师也不怪你。一入江湖深似海，从此节操是路人，此虽是句玩笑话，但话中话要三思，咱江湖人拿得起放的下，大抵只是个姓，只要你能好，为师就舍得下。
“婊子无情，戏子无义”，这是世间老话，有理，也无理，但凡能有一口饭吃，谁愿活的这么卑贱？谁不想光宗耀祖、封侯拜相？谁不想名留青史、世人传唱？大抵是没那个本事，也没那个命罢了。
恐惧到头就是愤怒，为师庸庸碌碌一辈子，终了选择轰轰烈烈的死，一是为不甘心，一是想告诫后人：戏子无情，不过是唱遍了人间悲喜罢了，戏子有义，之所以抹粉涂装，不就是想告诉世人——人生无常，世事无常，轮回有道，报应不爽。
只是人生如戏，散场已成结局，一厢情愿付诸东流罢了。
芸芸众生富贵贫寒，高贵低贱只是一时，其中有命有运，瞧不起别人，终究会被别人瞧不起，德才兼备者，方能大道通途，若不信，你前三十年看他，后三十年再看他。
九儿且记：不忘初心，方得始终。
师梅阑绝笔。”
梅阑是个没学问的戏子，讲不出什么大道理，一封信，洋洋洒洒不过千余字，却读的梅长青泣不成声，所谓父爱如山，这大抵就是一个“老父亲”留下的遗言，含满了对“儿子”的寄望与厚爱，既像是临行前的谆谆叮嘱，又像是诀别时的依依不舍，如何不让人感激涕零？
善良的梅阑将他养大，却依旧觉着自己亏欠他、害了他，不外乎是觉着自己给了他一个见不得光的出身。
世人轻贱戏子，觉的这行当下贱，大多不过是人云亦云，却从不考虑戏子们背后的无奈和心酸，唱戏的不偷不抢，没杀人没放火，也没危害社稷百姓，却被归入了下九流行当，究其原因，不过是出身“穷苦”罢了，他们却也不想想，这世间高贵者能有几人？“穷人”何苦要为难“穷人”呢？
一夜梅长青彻夜无眠，鸡鸣时，下榻去了晚娘房里，见她面色红润、呼吸均匀、大抵已是无碍，小丫头大概是累坏了，坐着个圆木凳伏在床头就睡着了，小嘴一撇一撇的，眉头微簇，脸颊上还挂着泪珠，估计是梦到了什么不好的东西，梅长青没有叫醒她，轻脚走了出去，关上房门去了祠堂。
外面天色尚且黑暗，祠堂里守夜的跪靠着桌子打盹儿，梅长青拍了拍他，让他回去休息，等人离开后，他起身给长明灯添满油，上了几柱香，跪在那儿望着梅阑的灵位发呆。
门口阴影处，李庆之不知何时到的，心疼的看着跪在那里双肩抖动的背影，依稀能听到些低语，“——弟子已经拜了文成先生做老师，没改姓，也不会改姓，弟子这辈子姓梅，将来儿孙也姓梅，师娘那里您放心，这辈子她都是弟子的亲娘——文成先生有大智慧，弟子发誓，待弟子学会了本事，一定带着成吉与那二赵的狗头来祭拜你们的——”
天快亮了，他转身离开了，听见身后祠堂里有呜咽声传来，停脚抹了把眼泪，抬头望着朦胧的天空，喃喃道，“师父安心，小师弟他长大了！”
