平静的日子开始波澜不惊，我以养父的身份守护着小天牧长大，看到他仿佛看到儿时的自己。我和我的孩子都是这个世界上普普通通的凡人，我们都用平凡的眼光去见证文明的变迁，在平凡的生活中迎接智能时代的变革。莎莉已经经历了两次检修，更换了生化元素盒和一个机械臂，增加了两枚“智能脑”扩容芯片，这让我意识到机器人的寿命也许并不比它们看起来的长，至少它们的智能硬件也在经历老化，而且它们更新换代的速度越来越快，政府已提出免费为我更换一台新型号，我当然拒绝了。可Z-717型号保姆机的配件已经面临停产，我不得不用自己的积蓄购买了三套莎莉最重要的机械元件和芯片，那时这些老机器人的配件十分难买，因为它们已经不值钱了。
不知不觉莎莉已陪伴了我10年，那时我还是会有种不可思议的感觉，因为表面的欢乐与和谐总还伴随着我内心深处的某种忧虑。那几年里，机械生物能技术正在兴起，那为人工智能第二次技术爆炸做好了准备。位于东京的环太平洋机械智能研究中心研发出了世界首台人形机器人（人类为什么非要把机器人制造成自己的模样呢？），她是个漂亮的女性，名字叫伊娃（Eva），她长得跟真人一模一样，体重是同样体型女性的5倍；她的机械骨架上附着着结实又富有弹性的生物肌肉，为机体提供缓冲和动能；她的皮肤细腻，每个毛孔都被塑造得十分完美；如果说她的外表与人类的不同，也许只剩下她天生的一头淡蓝色头发和一双红色的瞳孔。[1]她拥有当时最先进的量子智能人工脑，一出生便掌握了8种人类语言，并能模仿人类的逻辑思维，她拥有人类躯体上的一切感官，但她的大脑还无法很好地认读这些感官信息以及控制自己的人形躯壳。
她刚出生的时候在一个类似轮椅的架子上固定着，之后她被送往国际空间站，在零重力的环境下练习各种体态和动作；随后她又到达月球，接受低重力环境的训练。那时全世界的目光聚焦在这位漂亮的机器女性身上，以至于半年后当美国第一代人形机器人丹尼尔飞向国际空间站时，人们对他显得格外冷漠。[2]而几乎同时，美丽的伊娃回到了地球，在北海道训练基地接受最后的适应训练。整整一年后，她被送往天卖岛，那个仅有千余人的小岛上，开始以一名人类的身份去适应岛上的社会生活。
“真是太酷了，爸爸！”天牧对我说，他已经16岁，“我们，我们什么时候，什么时候也能有自己的人形机器人呢？”
“不久就会有。”我回答说，“如果哪天你们学校来了个新老师或新同学，很帅或很漂亮的那种，你得留心点，先看看那是不是个机器人！”
天牧咧嘴笑着，下巴上的绷带皱成几道褶子。我总希望他这么开心下去，但那段时间我的内心开始充满忧虑。我担忧的事情终究还是发生了。开始时天牧走路会时而莫名奇妙地左摇右晃，而且反应越来越迟缓，后来说话也开始有些结结巴巴。一次体育课上，他在跑步时自个儿摔了一跤并磕到了下巴不省人事。而后，他果真被检查出脊髓小脑变性症。
对于此，我的确有很长时间的心理准备，因为我清楚地记得当初乔伊给我的资料上写得明明白白，他的父母都是脊髓小脑变性症患者，曾经是病友的他们在相互扶持中产生了感情，他们结了婚并意外产子，虽然两人一直感觉恢复得不错，但最终却还是不幸死于因突然发病导致的意外。当事实摆在面前，长久的思想准备依然会显得不堪一击，即便医生一再告诉我孩子的病情预计不会发展得很快，我仍然极度消沉，在天牧睡着的时候，我会将自己锁在书房里。莎莉坚守原则从不擅自开门，可每当此时它便会隔几分钟便轻轻走到门前跟我聊上几句，有的是安慰的话，更多的是在聊家常。它似乎也沉浸在悲伤中，但它仍在安安静静地做着各种事情，坚固的程序设定让它的动作仍然敏捷而准确，没有受到情感因素的影响。机器人拥有绝对理性，可这种没有情感的理性无法称之为智慧，更无法与人类心智相比，我常这么想，但那时机器人的确正在开始理解人类的情感，这不免让人心生畏惧，虽然他们的情绪设定仅仅基于自身复杂的程序设计而非自主意识。
我那时切身感受到了莎莉对人类情感仿生训练的成果，在它的安抚和鼓励下，我们开始向病魔宣战。我们都知道，虽然没有药物可以治疗脊髓小脑变性症，但只要能重视身体的保养，注意饮食和起居，定期做适量运动，配合对抗小脑萎缩的复健训练，持之以恒地练习，理论上是能够极好地延缓病情恶化速度的。天牧的父母便是这样乐观地面对疾病，并一直恢复得很好！他们甚至有时在生命体征监控下参加户外运动，像健康的人一样。即便他们因病去世，可他们也是死于一场该死的意外，在一次爬山活动中，天牧的生母突然犯病向下倒去，他的父亲死死拉住她，两人就这样一同栽下了山。
孩子虽然辍学了，但他实际上并没有停止学业，我欣慰地发现他对天体物理十分感兴趣，喜欢欣赏月球的环形山，或在春夏的傍晚观测西面天空明亮的金星。他十分乐观，且依旧如童年时期一样活跃，由于莎莉的存在，他当然也十分关注智能机器的发展，他是个乐天派，对待智能机器的态度和我十分不同。
两年后，中国自主研发的盘古号和女娲号人形机器人已经通过各项测试并批量投产。如果说人工智能第一次技术爆炸是基于量子技术，它让机器人掌握并理解了人类语言、逻辑和思维方法，那么第二次技术爆炸便是基于机械生物能技术，其标志就是人形机器人的推广，而拥有人形的智能机器人掌握并理解人类感官、情绪和社会运行方式是此次技术爆炸带来的最终成果。由于“伊娃”“丹尼尔”“盘古”“女娲”们的美丽、谦逊、温柔、勤劳，即便世界各地不断有各式各样的反机器人协会成立，人形机器人在批量生产之初并没有引起人类大规模群体的反对，人们早已习惯于依赖机器，大多数人认为“冲击时代”的抵触思想已经过时，而人类与智能机器人的“共享时代”正在到来（我孩子就是这么认为），人类与人工智能互相依赖的共存社会逐步形成了。
