时光飞逝,又是半个多月的车马劳顿,乔玉郎等人终于到达莽苍山山脚下的小城——龙城。虽说是小城,可是作为皇室发家之地,龙城曾经两次扩建,现在已有京城三分之一大小。又加上每年都有许多人来莽苍山寻仙缘,赏风景,城中热闹几与京城比肩。
乔世仁到此也不再急着赶路,因为货物的一部分就在此处交接,另一部分的目的地靠此处也不太远,哪怕修整三天,时间也是绰绰有余。因此货物交接完毕,将剩余物品寄存在中远镖局龙城分部后,乔世仁就给众人放了一天假。
乔玉郎到了此处心就迫不及待地飞到了莽苍山上,好在他还知道自己的斤两,没敢自己独自上山。恰巧史文龙有空,自然是央求着让他护送。史文龙本就是接的护送他到参宿派的镖,自然不会拒绝。于是乔玉郎连同两个小伙伴,再加上史文龙一行四人开始了首次的莽苍山探秘。
莽苍山山名传承已久,由来不可考证,不过山上树林茂密,且种类繁多。放眼望去竟是一片莽荒,苍山古木竟收眼底,不愧莽苍之名。只是风景虽然让人心旷神怡,这山上的道路可就越发曲折难行了。哪怕是樵夫常年上山踩出的小路,也是遍布荆棘。
四人上山不过片刻,除了史文龙还算从容,其他三人都是一身狼藉。不是衣物让荆棘划了,就是粘了一身毛刺。王三胖就更是痛苦了,他这体型平时走路都嫌费劲,这爬山差点没要了他的小命。不过走了小半段路,整个人浑身上下就已经湿透了。
乔玉郎这些天修习养神之术,虽说对身体上没多大帮助,至少在意志上变得更加坚韧,因此也没在意爬山的苦累。张世成自小习武,虽说没什么功夫,至少身体不错,因此倒也跟得上。只有王三胖苦苦支撑,不愿拖累众人。但他那痛苦的模样,实在像是快要溺死的肥鲶鱼,实在让人做不到坐视不理。因此,另外三人主动降低了速度,这样反倒能仔细欣赏周围的景色,也算的上无心之得。
转眼间,几人已经翻过前峰,到达后山,此时日已当中,然而参宿派的驻地仍是不知所踪。乔玉郎没有想到兴冲冲的拜师之旅,竟在第一步找到山门就出了问题。世人皆说参宿派地处莽苍山中,可这山高林密,又哪里能轻易找到一个几乎隐世的门派。
几人又在山中转悠半晌,走的是精疲力尽,又饿又渴。好在,不久就找到一条隐于山间的小涧。几人飞快地跑到涧边,狠狠灌下几大口,只觉得这山涧清水竟如琼浆玉露般甘甜可口。
更幸运的是,这山涧中还有不少肥美的大草鱼。因此,几人瞬间决定中午就在这做一顿烤鱼大餐。只是不知是不是经常有人来此捕鱼,这些鱼都十分机灵。不但见人就躲,就是没躲过,也游动的十分灵活。没有点身手,怕是连鱼都吃不到。
四人中,也只有武功已达一流的史文龙和身手灵活的张世成能抓到鱼。只是考虑到山间危险,还是让张世成抓鱼,王三胖留下帮忙打杂,乔玉郎则和史文龙一同到林间寻些生火的木柴。
到了林间,乔玉郎随着史文龙的指导或是捡拾干柴,或是采摘可以食用的野果,一时间,没有找到参宿派的郁闷也纾解了许多。
或是乐极生悲,乔玉郎虽然听史文龙讲述过山林之间的危险,到底没有亲眼见识,因此无意识地离开了史文龙的警戒范围。就在此时,一股凉意突然从脊柱升起直贯脑门,还没等他反应过来,一阵腥风从他背后刮过,等他下意识打滚闪过,才发现竟是一条大山猫扑了过去。
这山猫却不一般,若是人立怕是得有五尺之高。不但牙尖爪利,更兼之其比老虎还快的速度,几可以算的上是山中一霸。乔玉郎若不是靠着灵觉提前闪躲,怕是当场就要被开膛破肚,成为这山大王的盘中餐。
此时大山猫已经准备再次攻击,乔玉郎看着那双冷酷的眼睛,不由的手脚冰凉。虽然养神术提升了精神意志,到底还是不能完全克服身体的本能。
那股冷流再次冲入脑门,乔玉郎又是一个侧翻,再次幸运地躲过了山猫的利爪。此时史文龙也听到动静赶了过来。
或许是感觉到史文龙的巨大威胁,山猫转头盯着他,竖起了全身毛发。正当乔玉郎以为要来一场龙争虎斗之时,危机感再次促使他侧翻躲闪,只见一道黑影闪过,竟然又是一只体型更加庞大的山猫。
乔玉郎暗叫不好,一只山猫史文龙想必可以轻松解决,两只加起来先不说打不打的过,至少史文龙要顾念他乔玉郎的安危。
仔细考虑片刻,乔玉郎咬牙捡起一根木柴狠狠砸向那只后出现的山猫,希望能引起它的注意。山猫果然被弱者的挑衅所激怒,也不管强敌在侧,径直向乔玉郎扑去。
乔玉郎又凭着危机感应躲过一劫,他接着引诱着大山猫向远处走去,心中暗暗期望史文龙能够再点解决另一只山猫前来救他。
经过一次又一次的闪避,乔玉郎虽然越来越从容熟练,但这大山猫竟也越发狡猾。因此乔玉郎不仅没有更安全,反倒一次比一次躲得惊险。眼看着就要命丧猫爪,史文龙却依然没有出现。正当他快要绝望之时,一把剑飞射而来,将山猫穿脑而过,钉在了地上。
若不是这把剑只是一把普通的铁剑,乔玉郎怕是以为又是薛无名来救自己了。他等了片刻,果然有一位作男装打扮的姑娘带着两个仆从走了出来,其中一个仆人的剑鞘空空,想必就是飞剑救人之人。
乔玉郎连忙拱手道谢,“多谢这位兄台相救,若不是兄台及时出手,我怕是就要命丧黄泉了。”
那射剑之人也不答话,径直上前拔出长剑,开始剥皮。
乔玉郎没有办法,只好又转向女子道:“多谢姑娘仗义相救,我…”
还没等他说完,女子却已变了脸色,恨恨地说道:“小爷我,是,男,人!”
乔玉郎听着这浑厚的男音,不由愣住,这姑娘竟是个男人!