雪季第73日的中午，天气晴朗、难得不刮北风，乌内斯堡上空飘浮着2个大型纺锤形状的东西，弄的下方的人群停下了手中的事情都在抬头仰望，时间一长有人的脖子还扭到了。在其中1个的下端2头弄圆的长方形用竹子和藤条编制的大篮筐里，背着1个白色大包裹的汤姆意气风发的站在前端俯视前下方的壮观景象，大片的光秃秃的树林倒是没什么好看的，不过天鹅湖的美景一览无余，不枉自己冒险亲身实验这新造的热气球。走到吊篮一边摆弄了下用牛筋和油布做成的弹射器及其为了减轻重量也用柱子加工成的导轨，很是满意，热气球上可没有地方给人转圈扔出投掷物，2边各按上1个弹射器扔大块物体就方便了比如说燃烧弹，正在汤姆暗爽之时身后传来虚弱的声音，
“神使大人，我们实在是踩不动了。”1个正在踩着脚踏板的助手出声这么说，同时停止了动作坐在他旁边的人也不动了，篮筐后方的不小的3叶螺旋桨也停止了旋转。汤姆为了多装物品就规定了这新的热气球成员4人，2个一组轮换踩动螺旋桨作为动力源，此时后面2人已经连续驱动了2小刻了，照理说是应该换人了，但是这次试飞这艘就上来3个人，自己不想干体力活的汤姆于是鼓励道:
“2个好小伙加油!”随便了想了个理由继续说:
“亚当神在天上看着你们，考验你们的时候到了，今天要飞到前方的天鹅湖上空，还需要实验你们身上的降落伞。”随即奸笑了下接着道:
“到位置后你们扯出背后的包里伞往下跳。之所以选你们就是因为上次热气球掉下来的时候发现你们2人会游泳，万一降落伞无效你们也不至于淹死。呵呵呵。”感动于自己睿智汤姆不禁笑出声来。
听到此话的苦力2人组，就更加不愿意使力了，借着腿部脱力休息起来，于是这艘就停在了城堡上方1个多时刻而不动，另外个看到前方旗舰不动了也停了下来。终于意识到2个人是消极怠工后，汤姆开始又哄又骗想让他们继续开始干活，此时下方传来多人的齐叫声:
“神使大人，爸爸找你有事!”
“怎么这么多爸爸要找我?”汤姆听到这话有点奇怪边走到篮边往下看去，目光越过下方的5层高的内塔尖顶，看见一群人边招手边大声喊叫，其中还有莉娜，原来是别人帮着她在喊。于是下令熄灭松油火等球里空气冷却后自然下落。一听不需要跳湖了，另外2人也像突然来了力气站起来操作降落流程。这让看到此景的汤姆不禁感叹:
“哎，惰性，都是惰性啊!啧啧!”
2小刻不到，因为装了竹子做的雪橇型起落架，而平稳降落在城堡外的汤姆跳下热气球的下端吊篮，向内塔走去。
当走进1楼接待厅时，已经有十几个人在里面在讨论着事情了。看到汤姆进来后，英巴斯郡长便主动带头的起身行礼道:
“神使大人!”
众人也因为他的这句话，一并起身对着新进的人行礼问候:
“神使大人...”
“呃...大家下午好，呵呵呵。”还是不太习惯别人当面这么恭敬，特别是那个经常对骑兵态度猥琐的波尔迪也在人前低下头行礼把光头对着自己，汤姆觉得这画风很不协调总感觉哪里不对但说不上来，同时还是尽量用正规的词语回复:
“英巴斯大人叫我前来有何事相商?”突然发现自己也能随口说出这么文绉绉的词句，便增加了点信心。
郡长继续装模作样恭敬的回答:
“神使大人，1个时刻之前比其尔准爵的1个护卫前来通知，说是他和王国的公主格莱蒂丝.法兰在40个王宫禁卫军的保护下，2天后就会抵达本地。公主受国王的直接任命来负责与我们谈判。”
“呀哈，这么久才回来!”汤姆惊讶于比其尔终于带人回来了，脱口而出内心的想法。
“咳咳!”听到已经身为神使却说出对王室成员不太尊敬的话，英巴斯干咳了2声提醒对方注意现在人多。
“呃...”汤姆也是会意便改口道:
“我是说，比其尔大人花了很多时间才说服国王派公主前来，其毅力真是令人感动!”看到厅内众人都同意的点头没在意之前自己把心里话直接说出来，继续建议:
“王国的公主在此雪季，不顾寒冷天气，冒着雨雪长途跋涉而来，我们应该好好为她接风洗尘，2天后我建议办个欢迎仪式，之后宴请公主一行人和比其尔大人。”
一听有宴席可以吃，众人都赞同不已并无人反对。汤姆又想起了什么重要的事情，突然严肃的补充道:
“对了，任何人不得向王国派来的人透露热气球和燃烧弹的事情，波尔迪团长你负责监督，如有人违反直接关起来后剃成光头!，你亲自行刑。”
“是，神使大人。一定绝不留情，嘿嘿嘿!”听到汤姆的吩咐，波尔迪内心深处一直对有发之人的怨念也释放了出来，2眼凶恶、奸笑着大声领命。
看到此景的众人无不紧张的汗颜，生怕后天自己说错了话而惨遭这个秃子的'酷刑'。
与此同时，距离法兰王国都城巴比尔东方1550法里的大路上，约25万人的艾尔巴尼亚帝国军队一列列整齐的正向西面前进。在一些王国的降将带领下，帝国军每天保持35法里的行军速度前行。皇帝安希尔对此还是比较满意的，大路上积雪不厚但也会影响步行，好在将士们士气高涨，在他的鼓舞下保持这个前进速度已经很理想了。从切尔滕纳河出发以来已经经过了2王国的郡，深知兵贵神速的帝国皇帝为了不影响大军的速度，派了4个千人团向沿路的南北2方向前进，能占领多少附近的郡就占领多少。不过接到回报后安希尔非常开心，像主力部队经过的2个地方一样都没什么防守兵力，自己的人一到那里，王国的官员们不是提前得知消息跑了就是直接开城投降。
