在“秋声园”一连唱了十天，不但让“祥庆部”赚进了白花花的千两白银，也让莲官的名字迅速传遍江南。
散戏后的后台，王禄村和他“祥庆部”原来的班底在欢天喜地地分钱，莲官自然分到最大的一份。
莲官看着手中沈甸甸的五百两银子，这是他离开京城以后，再用“莲官”这个名字赚进来的第一笔酬金，心中有股说不出的滋味。
“莲官，有大爷来了！”
“秋声园”的老板急匆匆地奔进后台，满脸喜色地朝莲官喊。
“什么大爷？”莲官微微蹙眉。
“扬州盐商洪老爷家的李总管！”
“秋声园”老板才说完，就有个模样瘦小精干、留着山羊胡的男子走了进来。
“莲官，我是洪老爷府上的总管，我姓李。”那山羊胡的男子迳自在莲官身旁的衣箱上坐下。
“有事吗？”莲官不动声色地打量着他。
“扬州大盐商洪尚远不知您听过没有？”
“没有。”
听到扬州盐商，莲官便有不好的预感。
“没听过没关系。”李总管呵呵一笑。“我家老爷洪尚远是扬州大盐商，多年来捐输几百万两银子报效朝廷，是皇上十分看重的洪大爷。”
“那便如何？”莲官有点警觉。
“我家老爷蓄养一个内班，叫“德音班”，平时出演家宴堂会，若遇皇上南巡，也会赴行宫御前迎銮。你算走运，让我家洪老爷看上了你，希望把你纳入“德音班”。洪府轿子已经在大门外头候着了，你收拾收拾便可跟我前往洪府，我家洪老爷是不会亏待了你的。”李总管像施以恩惠似地对他笑道。
“莲官，你可真是好运气，被洪老爷看上了，恭喜恭喜呀！”
“秋声园”的老板十分狗腿地笑嚷，频频跟莲官使眼色催促。
王禄村和他的班底们面面相觑，王禄村心中更是暗暗叫苦，一时间不知所措。好不容易才得了个摇钱树，如今却硬生生要被夺走了。
莲官知道盐商在江南势力庞大，可以呼风唤雨，七大盐商都分别蓄养了戏班，比名伶、比排场，他若被养进了这样的内班，绝对可以过挥金如土、穷极奢靡的生活。
但是，他不愿意。
他不想变成富商的宠物，更何况当年雅图格格想养他入府时的态度，也没有这个李总管嚣张跋扈、盛气凌人。
“李总管请外头坐着稍候，给我片刻时间收拾东西，我还有些话要跟班主说。”
他彬彬有礼地微笑，心中已经在盘算如何摆脱这个麻烦了。
“好，我到外头恭候，别让我等太久。”李总管笑着起身。
“秋声园”老板必恭必敬地送他出去。
“莲官，你真的要去洪府吗？”
王禄村见他们一走，立刻抓住莲官的手，心急地问。
“我不去，但是眼前这情况，我也不能再留在“祥庆部”了。”
他迅速抓几件衣服，连同五百两银子一并装进包袱里。
“你打算怎么办？”王禄村紧张地看着他。
“我现在立刻要走。”莲官脸色平静，整理包袱的动作飞快。“等我走远了，你们再去跟李总管说我偷偷逃走就行了。”
“那以后……你还会再回来吗？”
众人围拢了上来，怯声问着莲官。
“我得罪了扬州大盐商，还能用莲官这个名字出来吗？大概只能隐姓埋名去了吧。”
他无奈一笑，抓起包袱从后窗翻身出去。
“莲官，你自己保重啊！”
王禄村趴在后窗，压低声音对着他的背影喊。
莲官笑着朝他挥挥手，没入夜色中。
他又孤身一人上路了，但是这回他没有不安也没有心慌，只想着再找一个落脚处安身。
虽然前途未卜，但他相信前途掌握在他的手中。
走了一夜，莲官穿过无数条陌生的小巷弄，有时候会觉得这些暗夜中的小巷似曾相识，都像他和雅图格格激狂喘息的那一夜。
他在一条暗巷中停住脚步，凝然不动，让回忆在他脑中一次次的疯狂翻滚。他越是不想动情，越是深陷其中不能自拔。
隐隐约约，他听见小巷中有孩童的哭泣声，他狐疑地走过去，看见一对小姊妹窝在墙角，衣衫褴褛、浑身脏污，大的抱着小的，正在嘤嘤啜泣着。
“你们怎么会在这里？”
他蹲在她们身前，柔声问。
“娘不见了，妹妹病了。”大的抽抽噎噎地说。
“那你们的爹呢？”
他伸手探向小的额头，发现她正在发烧。
“我们没有爹。”小脑袋迷惘地摇了摇。
莲官已经猜出来了，这对小姊妹是被遗弃了。
“你们多大了？叫什么名字？”
“我叫小兰，我五岁，妹妹叫小香，她四岁。”
都还这么小就被遗弃了。
莲官温柔地轻轻抚摸她们的头。
“妹妹病了，要看大夫才会好。”他把小的轻轻抱起来。“我带妹妹去看大夫，要不要跟我走？”
“好，你会给我饭吃吗？”
小兰拉着他的衣摆紧跟着他，仰着脏兮兮的小脸问道。
“会呀。”他微微一笑。“以后你跟妹妹就跟着我，我会让你们每天都吃得很饱很饱。”
还残留泪痕的小脸蛋，终于绽放了开心灿烂的笑容。
八年后
京城的集秀园请来了一个在沪上广受欢迎的“大观部”，贴演的戏码全是《红娘》、《思凡》、《打花鼓》、《花田错》等活泼俏皮的花旦戏。
听说“大观部”在沪上平地红透半边天，集秀园重金请到了京城来开演，人人都对一个小小的“大观部”为何会突然大红十分好奇，纷纷涌来集秀园想一看究竟。
当上场门的门帘一掀，原来扮演红娘的是个八岁大的小童伶，头大身体小，娃娃般的可爱。再看出场的张生，也是个不满十岁的小娃娃，两个小童伶熟练且流畅地演了一场精彩万分的《红娘》。
一路看下来，众人才知道原来这个“大观部”是个娃娃班，而且还都是女娃娃，因为她们活泼俏皮、灵巧生动，像猫儿般地在台上轻灵蹦跳，所以也被昵称猫儿戏。
看着这些主角都是娇憨可人、活泼可爱的小花旦，看戏的人很容易被逗乐，心情也异常喜悦欢快。
从来没有一个戏班全是女娃娃的，每一个年纪看上去都在十岁上下，穿着华丽的戏衣，头上是绚烂炫人的顶花水钻，一身潋灩的颜色，在台上伶俐娇俏地表演，特别的讨人喜欢。
果然，“大观部”在京城也一炮而红了。
有人注意到“大观部”的班主总是在这些女娃娃上台卖力表演时，静静地隐身在幕帘旁，支颐看着她们。
台下的人看不清他的脸，却常能看见他尾指上那颗鸽蛋般大的翠玉戒指，也有人听见女娃娃喊班主“莲师父”。
在京师迅速走红的猫儿戏班“大观部”，自然也成了王公贵族间茶余饭后的闲聊话题。
“听说那些娃娃可爱极了，我也好想去看看，可惜只在集秀园演，我们都不方便去。”
辰兰失望感慨地叹口气，无聊地把手中的饼屑丢下湖心亭喂鱼。
“在集秀园也只能演一阵子吧？要不了多久，自然会有人请出堂会，到时候咱们再去看看新鲜热闹。”
雅图认真看着棋盘，仔细下了一子。
“听说“大观部”的班主跟集秀园一签就签一个月呢！”辰兰随手下了白子。“而且还表明了因为“大观部”里都是女娃娃，所以不方便出堂会。”
雅图赞赏地点点头。
“这个顾虑是对的，女孩儿家总是更要保护，万一碰上的是咱们府里的绵怡，那肯定会被占尽便宜。”
想到绵怡那个自小就有的风流癖，她就头痛不已。
“别提绵怡了，那小子坏透了，抓住你的把柄就吃定了你，阿玛死了以后他更是无法无天了。”辰兰又随手下了一子。
雅图拈着黑子的手停顿了一下。
是啊，她的“把柄”被绵怡知道了以后，总是拿此要胁她，害她现在连责骂他的立场都没有了。
“话说回来，那个“大观部”的班主倒是挺厉害，居然晓得用女娃娃这招来吸引人注意，能从江南红到京城来，可真是不简单啊！”
雅图把话题转回来，免得隔墙有耳。
“听说那个班主不怎么在人前出现，很神秘。前两天绵悌也到集秀园去看过猫儿戏了，回来听他说，那个班主坐在戏台侧的幕帘后，看侧脸是个很高大的男人，尾指还戴着一个鸽蛋大的翠玉戒指。”辰兰说道。
雅图拈在指间的黑子蓦地滑了下来，跌在地上，整个人惊怔住。
“怎么了？”辰兰拾起地上的黑子，奇怪地看着她。
鸽蛋大的翠玉戒指？
是他吗？
雅图猛地站起身来，浑身绷紧了，焦灼无措地在湖心亭内团团乱转。
“你怎么啦？到底什么事？”
辰兰看她整个神情都变了，急忙拉住她的手问。
“会不会是莲官？大姊，你觉得是不是他？”
雅图费力地握住辰兰的肩膀，声音微弱地问。
辰兰吃惊得倒抽口气。
“你说那个班主是莲官？”她压低了嗓音问。“为什么你会知道是他？”
“翠玉戒指！我曾经送给莲官一个鸽蛋大的翠玉戒指！他真的回来了吗？我、我真的等到他了吗？”
雅图紧张地扭绞着十指，气息渐渐急促。
辰兰怔呆了好半晌才回过神来。
“如果是莲官，你想怎么办？”她用轻得只有雅图听得见的声音问。
“我要见他，我要立刻去见他！”
雅图说完，毫不犹豫地转过身，头也不回地往外走。
“雅图，等等！”
辰兰吓坏了，连忙跟上去。
