入夜，张师爷坐在屋中的躺椅上正闭幕养神，张德亦带着小厮来报。
“那陈道长性情温和，在院中各处行走也颇有分寸，这大半天下来，倒也没有什么特别的，只一件，就是在后巷的屋子中似乎遇上了什么故人，二人还聊了一段。”
张师爷从躺椅上缓缓坐起身来，眯着眼睛，问道：“什么故人？”
“啊，是那个苏姑姑的儿子，前些日子随苏姑姑刚搬过来住的。师爷可能之前没见过。”
张师爷未当回事，府里也有好几个“姑姑”，这些中年婆子他也不怎么记得谁是谁，便顺着问道：“那他们说什么了？”
张德亦想了想说：“好像……说起一个什么‘地图’的事情，苏姑姑的儿子问那道爷要不要一起去京城探一探，那道爷说应了知府大人之命，暂时要在府内勘验，苏姑姑的儿子似乎又很浓厚的兴趣，问他要勘验什么，不过此次道爷也没有透露更多。”
张师爷猛地睁开眼睛，转头盯着张德亦问道：“这个‘苏姑姑的儿子’是个什么来头？”
“额……”张德亦的记性不是太好，抓耳挠腮了半天才说：“是了，姓夏，爹爹应该是……那个城郊夏家的算命先生吧……叫，叫……唉，我这脑子！”
“夏雨熙。”张德亦还没说完，张师爷就低沉地说了一句。张德亦抬起头，发现张师爷的神情异常诡异，似乎被什么惊着了，双目微瞪，却无神地平视前方，双唇微颤。张德亦便不敢再说话，又低下头。
“居然还有这么一道……”张师爷喃喃自语：“但是，如果有夏家人在这府中……难道是说我之前的担心真的是多余的……啊不，未见得……”
张德亦本就是唯唯诺诺的性格，听着张师爷有些前言不搭后语，便有些如针毡之上，好在张师爷很快又恢复了正常的神态，并且继续问他话：“这个姓夏的小子年方几何呀？有没有什么正经事儿做？”
“啊，十六七岁的样子，他不在府中当差，平日里四处乱跑，应该还没有什么正经的事做。”张德亦回答道。
“你刚才说他要去京城？要去干什么？”张师爷问道。
“只是他和道长说话时提到一句，小的也不清楚。”
“那道士有没有向他透露自己在府中的什么线索？亦或是其他和府中有关的事情？”张师爷追问道。
“没有，道长很谨慎，什么也没有说。”
“苏姓的姑姑，是你找来的？”张师爷接着追问。
“啊……是，新知府来时，大、大人您不是吩咐小的去物色府中的佣人嘛。这位苏姑姑原来是在衙门的后府做事的，做了很多年，据说很干净爽利，亦经过熟人举荐，小的这才敢将其在府中留用，之前也查过她家中底细，就，就是那个城郊的算命先生家里的，还算老实本分吧……小的以为……没有什么不妥……”张德亦说道此处，偷偷抬起眉毛，看着张师爷的脸色，道：“大人若是觉得不妥……那小的就……马上打发她走……”
“不，不，没有不妥。”张师爷忽然话题一转，看着他道：“你还有事要禀报吗？”
“呃……没有了……”
“那你退下吧，盯着点那个道士，有什么异动就来报我。”张师爷打发他走。
张德亦便点头，带着小厮退出了屋子不提。
张师爷叹了口气，稍微坐在原地缓了一缓，待到听不到张德亦等人的脚步声了，便打开屋子门，轻轻跨了出去。
屋外已经全黑了。暗淡的月亮在云层中若隐若现。
张师爷慢慢地踱步到后院的池塘。
在有月光和星光的时候，池塘景致异常美丽，但是当阴郁的天气时，池塘就会变得如同黑洞一般深不可测。四周廊檐点燃的灯火，更加有一种诡异的色彩，在漆黑的水波之下，不再像是星光，而像是磷火在闪烁跳跃。
张师爷微微叹了口气，顺着长廊往东边的角门方向走。角门跨过去是一片几乎荒弃的三角形空地，是早前府中扩建时多余的一块地，后院与前院的夹角地带，基本呈三角形，大概十步长宽，稍显窄仄，平时也不常有人穿过此处。
前任知府在改造池塘时将假山从湖中拆下来，安置在此处，又种了一些早园竹。马马虎虎可以算是一处园景，只是本来就有些窄仄的地带堆上了这些物事，更加显得拥挤。由于此处晚上甚少有人走，所以也没有掌灯之处，一时间黑洞洞的什么也看不清楚。
张师爷在此处站了一会，有些疲累，便摸索着找了一块突起的假山石坐下，他心里笃定了要在此一候。他笃信，既然夏家人在府中，还见到了玄天派的道士，他们俩谈话间对过版，恐怕定会来此处一探。
过了大约半个时辰，后院的仆人开始夜巡灭灯、四处查看，张师爷也就静静地坐在山石之上，不动声色，果然，提着灯笼的仆人快步走过了假山也没有发觉有人坐在那边。在这之后，前院与后院的灯都灭了一些，四周几乎伸手不见五指。
又过了一好会儿，忽然，远处传来了模糊的，“窸窸窣窣”的声响。张师爷本来已经有些昏昏欲睡，听到这声响微微一惊，马上恢复了清醒，竖着耳朵听着动静。
那声响渐渐近了，听得也更明白，是衣物和竹叶摩擦的声响和脚步在沙石间小心挪动的声音。张师爷便悄悄站起身来，但刚站起来一半，那边的声响戛然而止，一个声音轻轻喝道：“什么人？”
张师爷听得这声年轻，说话清脆，不是那陈同林老沉文雅之声，心中已经有了八九分的底，他之前盘算，能够找到这里来的不是陈同林，就会是另外一个，便问道：“请问是夏家人吗？”
“……咦”那边微微沉默了一下，又问道：“你是谁？”看来已经承认了自己的身份。
张师爷便循着声音的方向走上前去：“小人乃本府师爷，姓张。”
“师爷？”那个声音有些防备，接着问道：“那你……这大半夜黑灯瞎火的在这干啥？”
张师爷听着不禁好笑，心道这小子看来还不是“老江湖”，说话还是幼稚可笑，似是扮猪吃虎，狐假虎威，和他之前认识的夏家人性格相差甚远，但是转念又想，毕竟面前的这个还是个孩儿，总比不得他的父辈、祖辈老沉，想到这，师爷便道：“那，您这位小爷，这么晚了私自入府，又有何贵干呢？”
“您都站在这里了，还问我做什么，你自己心里最清楚！”那边似乎也不示弱：“今天我和牛鼻子道士说话，就有个小厮在旁边竖着耳朵听着，想必也报到您的耳朵里头去了吧。”
“呵，你这小公子，没想到脑子还挺好用。”张师爷笑道。
“您没派人掌灯拿棒在此等候，一个人黑漆漆地坐着亦不知等了多久，看来师爷也是有自己的打算吧。”那个声音也跟着笑道。
张师爷顿了一下，道：“的确，小的敬仰夏家，无论是金平老先生还是雨熙先生都有过交情，猜测是夏家人要来，便提前想来问一问端倪，哦，还没请问这位夏小公子，怎么称呼？”
“夏观颐。”那个声音清晰直接。
“哦？观颐……好名字呀。观颐，观其所养也。”张师爷缓缓道。
“未见得是这个意思。”夏观颐立刻道。
“是，夏家人都高深，也不是一般人能够揣度的。”张师爷道：“好了，夏小公子，你既然找到这里来，想必家里人也有所指点吧。”
“没什么指点。哎，别绕弯子了。”夏观颐循着师爷的声音往前走了一些，最后一大步，几乎踩到师爷的脚，张师爷不得不往后退了一些，在暗淡的光线下，师爷勉强在黑暗中看到一张年轻还有些未脱稚气的脸：“这院里的池塘下面有些什么，您是让看，还是不让看吧。”
“夏小公子果然深得家人衣钵，只与陈道长寥寥数句，就能寻得此处玄机……”张师爷依然说得不紧不慢：“只是此处，亦是昔日夏金平大人交代不可随意再生事，夏小公子亦是夏家之人，何不向家中人求证？也免去在此地探究之苦，而我们这些凡夫俗子，也好继续求得平安。”
“平安？哼哼……”夏观颐冷笑道：“师爷总想着平安，却可曾想过世间万物，皆有时辰定数，时辰到了，亦是强求不得。”
张师爷被他噎到，转而又问道：“看你这小小年纪，这么晚偷偷潜入彰德府，你家中大人可知晓？你可知只要我一叫人，便立刻有人将你擒住，你娘的差事也是不能保了。”
夏观颐笑道：“师爷又何苦来威胁我，刚刚还因我是夏家人对我敬仰有加，转过话头就又把我当成小孩子开始威逼恐吓，您要叫便叫，要喊便喊。您同我祖辈的这点交情呀，现在就捏在您自己手中。”
