上章说到浩成准备组织船队下西洋，且宫中遭遇锦衣卫叛变。
一个月之后即永乐二年1147年4月，下西洋的船队在苏州府太仓刘家港集结。而浩成则与安娘、虞允文以及苏州府的官员亲自在港口送船队官兵出航。
大明船队由200余艘不同用途、不同船型的远洋海船组成，将士三万余名，规模宏大，人员众多，组织严密，水师统帅是张环与阮英。
船队是由多种不同类型、不同大小、不同用途的船只组成，有的用于载货，有的用于运粮，有的用于作战，有的用于居住，分工细致，种类较多。
其中最大的海船被称为宝船，是这次下西洋船队中的旗舰。
也是船队中的主体，它在船队中的地位相当于现代海军中的旗舰、主力舰。
宝船是供船队的指挥人员、使团人员及外国使节乘座。同时，用它来装运宝物，有浩成赏赐给西洋各国的礼品、物品，以及船队在海外通过贸易交换得来的物品。
为此，也称为“宝船”，意为“运宝之船”。
宝船共63艘，最大的长四十四丈四尺，宽十八丈，是当时世界上最大的海船，折合现今长度为151.18米，宽61.6米。船有四层，船上9桅可挂12张帆，锚重有几千斤，要动用二百人才能启航，一艘船可容纳有千人。
宝船的桅帆总体设计上采用纵帆型布局、硬帆式结构，帆篷面上带着撑条相当于筋的加固作用。二千料船的远洋船型上采取“底尖上阔”的结构，船头昂船尾高。
船体结构上设了多道横舱壁，把一整个舱按功能分割成多个小舱，多的二十八舱，少的也有二十三舱，这不仅有加强结构和分舱水密抗沉的作用，使船舶有可能向大型化发展，而且还有利于分割舱段分类载货，满足不同功能的使用要求。
二千料海船采用全木结构。南宋之后的船舶工艺发展到有锹钉、铁锔、铲钉、蚂蟥钉等，使复杂的木结构可以轻而易举地通过各种船钉拼合、挂锔、加固在一起，不至于“散架”。上二千料宝船基本船型为福船，外形为小方首，宽平艉。
建筑形式属于楼船，主甲板中部有一层甲板室形成舯(意：中)楼，设了舷墙，艉(意：尾，记者注)部有三层艉楼，艏(意：首)部有二层通透性的艏楼。自底舱到甲板上，共分为五层。
船艏正面有威武的虎头浮雕，两舷侧前部有庄严的飞龙浮雕或彩绘，后部有凤凰彩绘，艉部板上方绘有展翅欲飞的大鹏鸟。
下西洋的船队中有五种类型的船舶，除了宝船外还有四种：
第二种马船，马船是一种远洋运输船，用来装运战马，马船长三十七丈，宽十五丈。
第三种叫“粮船”，是一种远洋运输船，用来装运粮食，粮船长二十八丈，宽十二丈。
第四种叫“坐船”，是一种交通远输船，用来装载人员、货物，坐船长二十四丈，宽九丈四尺。
第五种叫“战船”，长十八丈，宽六丈八尺。
船队装备的武器有佛朗机大炮，红衣大炮，鸟铳，床子弩等其他大明目前先进的火器。
船队人员除了士兵之外，还有观星斗阴阳官，通译番书教谕官，管医药的医官医士，三百六十行匠人等等，可谓是各行各业的人都有，总计人数达到了四万人。
浩成等人目送船队出航后，令苏州府官员各自归为，不必伴驾。自己决定先视察陪都南京（金陵）的情况。自从当年前朝宋孝宗时期，虞允文奉孝宗之建造南京城，本来孝宗是想迁都金陵，可惜如今却便成大明朝的陪都。
浩成之前就收到虞允文交给浩成的《南都繁会景物图》，里面描绘了南京城的繁华。如今浩成与安娘、虞允文、锦衣卫副指挥使白一凡以及五个锦衣卫，皆身穿便服来到南京城。
进入城中许久，只见南京城的百姓大多穿着鲜艳的衣服，出门涂面膏，生活极其安逸。众人来到“北市街”之后，出现了一座衙署，两面高悬的大红旗和衙前一对石狮子，都显现出官府的威严，又见衙门半开着，两个送公文的人正往里走去。
浩成问道身边的虞允文：“老虞，我记得不错的话，这应该是南直隶总督的府衙吧。”
虞允文答道：“回禀官家，正是，如今这南直隶总督是臣的好友，名叫杨万里，臣因身兼数职实在是忙不过来，便前几日向官家推荐了此人。”
浩成说道：“恩，我也想起来了，据说他在八岁时丧母，杨万里的父亲杨芾精通《易经》，常忍着饥寒购买书籍，在十年之内，积得藏书数千卷。
后在其父亲的影响下，杨万里自幼读书非常勤奋，广师博学，锲而不舍，曾从师于高守道、王庭珪等人。”
虞允文笑道：“官家好记性，不知是否要进府召见杨大人。”
浩成挥了挥手，说：“不用了，我们这次是微服私访，不必惊扰，我们再逛逛别处。”
随即众人过了衙署，店铺渐渐稀少，“大小文武官员下马”的石碑已然出现在眼前，它预示着前面就是森严的宫城。
不一会儿，南京皇城的城墙已隐约出现在眼前，热闹嘈杂的气氛慢慢消失了，金碧辉煌的宫殿出现在众人面前。
整个南京的皇城与宫城的建筑旨在突出皇权“神圣”为内容、以全国最高中央行署机构为大明帝国的核心区域，由皇城与宫城两部分组成，合称皇宫。皇城在外，宫城在内。
其实历史上的明朝南京故宫作为中国宫殿建筑的集大成者，是遵循礼制秩序的典范，其建筑形制为北京故宫所继承，是北京故宫的蓝本，明清官式建筑的母本。
不过在这个世界，金陵的皇宫、皇城是浩成照搬历史上的明朝南京皇宫、皇城的构造，绘成了图纸交给虞允文建造。众人来到了皇城门口，守皇城的军士立马上前阻拦道：“大胆刁民！皇城禁地，岂容尔等擅闯，还不速速离去！。”
锦衣卫指挥副使白一凡上前，并一边出示腰牌说道：“我等奉圣上旨意视察南京皇城，尔等怎敢阻拦，还不退下。”军士一见是锦衣卫腰牌，立马说道：“小人不知大人们是奉旨视察，还望大人们恕罪！。”
随后众人便进入南京皇城正南门，进入正南门后，为南北向的千步廊，两边建有连续的廊屋，由南而北，到承天门前的横街分别转向东西而成为曲尺形。
千步廊后面两侧是专为日后的“五部六府”中央官署所建的地方。御道西侧为办事机构，是为日后中、左、右、前、后五军都督府，以及太常寺、锦衣卫、钦天监等所建的地方
御道东侧为中央高级官署，是为包括宗人府、史部、户部、外交部、国防部、工部，以及翰书院、詹事府、太医院等所建之地。
御道尽头为外五龙桥，桥下为外御河，桥前东为长安左门，西为长安右门，桥后为承天门。承天门虽是建在南京皇城的正南，实际上是进入宫城的正南第一道门。
承天门后为端门，端门两旁御道东西两侧，建有南北向的宫墙。把东面的太庙、西面的社稷坛隔在外头，使得这条御道更加森严，成为通向宫城的惟一交通线。
端门往北即为午门，承天门前南北走向的皇墙上，建有衔接长安街东、西相向的长安左门和长安右门。
在皇城主城的东面为东安门，西面为西安门，北面为北安门。皇宫内、外的河道上，除了建有内、外五龙桥，还在长安左门外附近建有“青龙桥”，在长安右门外附近建有“白虎桥”，即堪舆术中常用的所谓“左青龙，右白虎”之制。
在皇城西南角的皇墙下，为日后宫女所建的所在地。其他各司、局、库、房、厂等为朝廷服务的机构，有的设置在宫城里，有的设在皇城内。
从午门入，有宫墙环绕，过内五龙桥，桥下为内御河，桥后为奉天门。奉天门左有东角门，右有西角门，门上都有楼阁。
东角门的南边有左顺门，可通文华门入宫城左路抵文华殿（太子讲学处则称“大本堂”，疑在文华殿一侧），亦可通东华门；西角门的南边有右顺门，可通武英门入宫城右路抵武英殿，亦可通西华门。
过奉天门由南向北依次建有奉天殿、华盖殿和谨身殿三大殿。奉天殿殿旁东有中左门，西有中右门。左庑向西为文楼，右庑向东为武楼。
奉天殿后为华盖殿，再向后是谨身殿，殿旁东有后左门，西有后右门。
以奉天殿、华盖殿、谨身殿三座大殿，构成了宫城“前朝”的主体部分。
往北过乾清门即进入宫城的后廷部分，后廷南面正中的大门为乾清门，门外左右各有金狮一座，乾清门内为乾清宫大殿。
宫殿左边有日精门，右边有月华门，殿的东西有斜廊，廊后左边有东暖阁，右边有西暖阁。
乾清宫后为坤宁宫，坤宁宫东、西两侧为东六宫、春和殿和西六宫、柔仪殿、西宫。此外，宫城内还有大本堂，柔仪殿旁的奉先殿，奉天门之东的文渊阁，后宫西北角的御花园，坤宁宫后的内花园，以及一座不算太小的“动物园”。
浩城等人看完南京的皇城与宫城后，感慨道：“今日一览大明朝的陪都，果然是与众不同，都快要敢上朕在北京的紫禁城了。老虞看来当初我把图纸交给你，是没给错人啊，宋孝宗是无福享受了，不过他也算为本朝做了一件好事，你说呢。”
虞允文回道：“官家说得哪里话，臣只是尽本分而已，既然官家以及前朝皇上都如此重视南京，那么臣必定是尽心尽力。而且官家将南京又设为大明的陪都，臣岂敢忽视此事。”
众人在南京考察了一天，城里几十条大街，几百条小巷，都是人烟稠集，金粉楼台。城里一条河，水满的时候，画船箫鼓，昼夜不绝。城里城外，琳宫梵宇，碧瓦朱甍。在六朝时，是四百八十寺，到如今何止四千八百寺！
大街小巷，和共起来，大小酒楼有六七百座，茶社有一千余处……到晚来，两边酒楼上明角灯笼，每条街道上足有几千盏，照耀如同白日，走路人并不带灯笼。
而秦淮河两岸，佛寺、官衙、戏台、民居、牌坊、水榭、城门，层层叠叠；茶庄、金银店、药店、浴室、鸡鸭行、猪行、羊行、粮油谷行。
到了夜晚，众人来到了秦淮河，只见秦淮河上唱戏的小船蜿蜒前行，那戏曲委婉动听，越是夜色已深，更有那细吹细唱的船来，凄清委婉，动人心魄。两岸楼台亭榭绕着河堤，灯火璀璨。文人雅士大多在这里吟诗歌赋、喝酒品茶。
浩成成立大明国后，将教坊司的职能扩大。教坊司隶属外交部，专门培养雅音乐队、歌儿舞女，供朝廷礼乐祭祀、婚丧喜筵、庆祝节日、招待外宾之用。
而且自古江南多美女，在将南京城作为大明陪都之时，浩成又命虞允文在南京城建富春院和来宾、重译、清江、石城、鹤鸣、醉仙、乐民、集贤、讴歌、鼓腹、轻烟、淡粉、梅妍、翠柳等，号称“花月春风十四楼”，蓄养歌伎，以待四方来宾。
当然教坊司的女子与秦淮河上的女子分为两种，分别是卖艺不卖身或者是纯卖身的那种，但是前提必须是双方都是自愿，而非强迫。
