七号桌坐着一个中年男人，穿着白色长袍，头戴方巾，脸四十五度向上一动不动，黑色短须映衬着一张俊朗又略带风霜的脸，眉头微皱，似已陷入深深的思索。
周羽走进发现桌上放着一本书，封面上赫然写着“几何原本”四个字，穿越者的敏感让他立即感到，此人必非凡人！于是面露微笑，轻声说：“客官，您点的龙井。”
“哦，有劳了。”他收回思绪，对周羽笑了笑。
“客官若研习数学，仅止步于《几何原本》，未免可惜了，徐光启、利玛窦乃至一干所谓‘泰西儒士’，也只是窥其一二罢了。”周羽放下茶具，并未停留，转身便走，内心却是紧张得要死，在古代，直呼长者名字是很大的冒犯，不知这句话能否引起此人的注意。
于是边走边在心里默念“一、二、三……”。
“小哥留步！”那人开口了。
“耶！”周羽压抑着内心的激动，转身回来，笑道，“客官还有何吩咐？”
只见此人站起来，抱了抱拳道：“小哥能否坐下一叙？在下有事请教。”
周羽故作为难地一摊手：“我这……”
“小哥不必为难，茶钱双倍，只稍叙片刻。”
“好嘞。”周羽坐在对面，“您说。”
“何为数学？徐阁老学富五车，尤擅泰西诸学，天文、历法、机械无所不精，小哥为何如此看轻于他？”此人言语间颇为不快，似有恼怒之意。
“客官别急，我自有原因，但首先得认识一下，我叫周羽，本地人氏，请问客官尊姓大名，何方人士？”周羽笑嘻嘻地说道。
“宋应星，字长庚，江西奉新人氏。”宋应星见这个伙计口出惊人之语，言语与常人用法不同，不知何方神圣，于是再次拱了拱手。
宋应星？名字好熟啊，一时想不起来，但肯定是个大咖，哎，要是有百度查查就好了，周羽心里想着，故意毫不在意地笑道：“原来是长庚兄，久仰久仰。”
宋应星摆摆手，示意周羽接着说。
“请教长庚兄，几何有何用处？”
“徐阁老有言：金针度去从君用，来把鸳鸯绣于人，讲的就是几何的妙处，又言度数旁通十事，将几何的用处讲的通透，几何乃是不用为用，众用所基，其用为测度、天文、水利、律吕、军事、会计、建筑、机械、医用、计时十事，可谓广矣。”宋应星言必称徐阁老，可见已将其视为恩师了。周羽听得是一脑袋浆糊，心里不免抱怨一句，没学好古文害死人啊，可大致听明白了，几何用处大呗。
“老子说人法地，地法天，天法道，道法自然，然而，自然是什么？道又是什么？老子只说道可道，非常道，他也说不清。但自然所遵从的规律难道真的没法探究么？日月星辰、草木鱼兽乃至万物灵长的人，其运行和生长的‘道’到底是什么？是什么规定着这一切呢？关于这个问题，泰西有位先贤名曰毕达哥拉斯，认为万物皆数。”
“是啊，凡物有形有质，莫不资于度数。”宋应星插话道。
“但此话有所偏颇，我们不去深究。单说长庚兄所问的数学，也不是几句话所能讲清的。笼统地说可能就是你所说的度数，这是一门学问，包括数论、几何、代数、分析、概率论、数理统计等等诸多领域，每个领域又会细分为若干子学科，纷繁复杂，不一而足。我中华文化虽流传数千年，却在数学上落后泰西太多。举个例子，长庚兄研读几何，想来也能明白。”说着，周羽用指甲在茶碗里蘸了蘸水，在桌面上画了一个直角坐标系。
“长庚兄请看，桌子是个平面，我在桌面上画两条相互垂直的射线，共同的端点称为原点。此为横轴、此为纵轴，每条轴沿射线方向等距离刻画数字一、二、三……以致无穷，那么请问，在这个平面内任意一点，能否用数字表示？任意两点呢？任意多点呢？把这些点依次连起来的图形呢？”
“嗯，我想想，每个点都可用一对数字表示，每个图形图形都可用无穷多对数字表示！”宋应星突然露出了兴奋的表情，右手摸着茶碗一饮而尽，“可是又有什么用呢？”
周羽心中窃喜，高中数学基本能糊弄一阵了。
“长庚兄大才，小弟佩服。我们把横轴设为甲轴，纵轴设为子轴，现假设甲、子均为可变数字，随着点的移动，甲、子数对的数字跟着变化，那么请问：子等于甲是什么图形？子等于甲方是什么图形？”
宋应星用手指在桌子上比划了一会，道：“子等于甲是一条射线，子等于甲方，如果我没猜错的话，应该是四分之一圆。哈哈哈哈，妙啊，太妙了，精妙绝伦！”宋应星把桌子拍得啪啪作响，顿时整个屋子的人全都抬头看他，连说书先生都停了。他赶紧站起来作个圈揖，陪笑道：“打扰了，打扰了，你们继续。”
“刚才所说，横轴纵轴即为坐标系，甲、子作变量即为代数，代数加坐标，为几何的一个子学科：解析几何。世间有形万物，皆可置于坐标系内，皆可以数字表示。”周羽补充道。
“以变量表达图形，以数字研究图形性质——周先生大才，这番高论令在下佩服。刚才在下有眼不识泰山，言语有所冒犯，望先生海涵。”宋应星兴奋得满脸通红，不停地搓手，称呼也从小哥变成了先生。
“哈哈，长庚兄过奖了，术业有专攻，你千万别叫我先生，叫老弟吧，要不小羽也行，再说，这可不是我的高论，这是泰西数千年来一辈辈先哲开创的理论，算不得我头上哈。”周羽表面上满不在意，心里早已乐开了花。
“对了，长庚兄，我这里有点毛病。”周羽指了指自己脑袋，“不知什么原因，近来我把好多事情都忘得一干二净，所以跟你打听打听，如今是哪年哪月、哪位天子在位？”
宋应星哑然失笑，道：“天下竟有这种病？如今是崇祯二年三月初五。”于是他把当今天下形势简单讲了一下。
周羽越听心越凉，心想：我这倒了血霉了，好容易穿越了一把，竟然来到这乱世，自己也没有开挂，后来的历史知道的得不多啊，倒是看过《明朝那些事儿》，就是图一乐儿，啥也没记住。崇祯……崇祯……在位几年来着，好像有十几年吧。
“贤弟——，老弟——，你怎么了？”看着周羽表情木讷，一言不发，宋应星问道。
“啊啊，没什么，脑子疼，容易走神。”周羽回过神来应道。
“贤——那个老弟，不知你师从何人，学得如此高深的学问？那泰西之地，那个数学如此发达，是否已探究到自然之道了呢？泰西人情风貌如何？”宋应星现在已变成了十万个为什么了。
“我说了，我脑子得了病，不记得谁教的我，学的内容也不完全记得。至于那泰西，离我大明数万里之遥，位于极西之地，分为数十国，主要有英国、法国、荷兰、葡萄牙、西班牙等大国，语言也多有不同。东海之东数万里，极东之地，又有美洲，土著人称印第安人，大部被泰西诸国所统治。反倒泰西与美洲相距更近些。”也不管对不对，周羽胡诌一通，反正也没人证实。
“极西与极东，相距更近些？那我们不是住在一个球上？”宋应星眼睛瞪得老大，盯着周羽。
不愧是大咖，智商就是爆表，自己的无心之语，他竟能推理得如此准确，“确实如此，我们所居住的大球叫地球，月食见过吧？那就是我们的地球运行到月球和太阳之间，月球进入到地球的影子里的现象。泰西波兰国有一人名叫哥白尼，著有《天体运行论》一书，论述日月星辰的运行规律，就讲了这些……”
“周羽，你个小畜生，赶紧回来烧水，又去打扰客人听书！”周羽还没说完，刚才那个人又吼了起来。
“长庚兄，你慢慢品茶，我干活去了。”周羽起身走了。
宋应星没反应，坐在那里石化了。
