两夫妻的岁数比曲氏还要大，李老实夫妻赶紧把他们扶起来。
洪博士夫妻、两个儿子跪下磕头。
洪博士今年四十一岁，他的妻子美丽温柔，跟他感情极好。他若是死了，她不会苟活于世。
洪博士的长子今年十八岁，已经定亲，下个月便会成亲，如果洪博士昨个去世，长子不能成亲，须为他守三年孝。
洪家二少爷年仅五岁，若是失去洪博士这个爹爹，将会十分可怜。
贺慧淑、秦敏业去扶了洪博士夫妻，李云青去扶了洪博士长子，李云霄把洪家二少爷扶了起来。
因着贺慧淑刚才话里有话，洪博士一家当面拜谢李晶晶后，便不再打扰走了。
贺慧淑嘱咐道：“我的晶娘，日后你要救就救知恩图报的好人，万万不能救狼心狗肺忘恩负义的小人。”
李晶晶两世为人，深以为然，将此话铭记于心。
转眼李家人在书院又呆了五天。
牛浩星背后的藤鞭伤早就痊愈，他的随从也能说话行走，只是动作有点慢，还要恢复些日子。
胜郡王发贴子请了潭州书院权贵人士及名士，在湘江畔的几百年老字号酒楼饮酒做诗。
秦敏业代表国公府去了，若不是坚持拒绝，差点被有些醉酒的胜郡王赐下一个歌伎。
后来胜郡王再发贴子请人，贺慧淑以秦敏业染了伤寒为由推辞了。
牛院长因唯一的儿媳妇白氏出身风尘，也不再参加胜郡王的酒宴。潭州书院的几位博士及外请的名士也都未去。
胜郡王前脚离开潭州府，狄玉杰后脚就将他以酒宴为名广收湖南道权贵重礼、拉拢名士的事如实的写成秘折上报给皇帝李冬。
出公差的秦跃迟迟未回到潭州府，也未捎个口信报平安，贺慧淑心里担忧他的安危，派奴仆前去军营打听。
奴仆回来禀报道：“二夫人，小人去军营问了一个留守的陪戎副尉，他说潭州三百里外的鹰啸岭有恶虎出现，咬死七个村民、三头耕牛，当地县令派了十个衙役去杀虎，反被虎咬死六个，县令将此事报给潭州长史，二老爷无意中得知此事，就向湖南道都督请令，率五百名将士去杀虎。”
陪戎副尉是从九品上武散官。能任这个官职的大多是萌阴祖上的人，没什么本事，上不了战场，只能在后方留守。
贺慧淑听了右手抚额，等奴仆下去，气得去了国公府别院，跟贺氏说了此事，美眼圆瞪，道：“你那个姐夫就是个莽夫，怎地别的将军听到此事没有去，偏偏他去了？”
贺氏蹙眉道：“姐姐是觉得此事蹊跷？”
贺慧淑道：“我是觉得不对劲，可是一生气就想不出所以然来。你快帮我想想。”
贺氏站起身，在大厅里踱步。
李家人、秦敏业听了都陷入深思。
贺氏突然间停下来，道：“姐姐，能咬死三头耕牛、六个会武衙役的虎，不是一头，应是几头。我以前在书上曾看过，虎成年后是独居动物，不会群居，能让几头虎和平共处是有人将它们从小养大。”
李晶晶目光崇拜望着自家老娘。
她在回春药府的《药兽书》里看到虎的生活习性，本来想过一会儿说出来，谁知自家老娘年幼时广读杂书、聪慧无比先说出来。
贺慧淑惊道：“鹰啸岭的恶虎不是一只，而是由人养得一群虎！”
贺氏道：“八九不离十。”
秦敏业非常沉稳的道：“娘，爹武功高强，又有五百将士，不会有事。”
贺慧淑目光闪烁，道：“你爹不会有事的，对吧？”
秦敏业笃定道：“不会的。”
用晚饭之前，贺氏特意走到最后，低声问道：“姐姐，姐夫身上可带着晶娘制的保命丸？”
贺慧淑道：“晶娘一共给了我四粒。老老夫人、业郎、我跟你姐夫各一粒。”突然间气道：“你姐夫是个蠢材，关键时刻，该不会把保命丸给了别人，自己的命却没有保障。”
贺氏握着贺慧淑微凉的手，“你当姐夫是十几岁的血性少年，不知道珍惜自个性命。你放心，他会平安回来。”
晚上贺慧淑回到国公府，总觉得心神不宁，上床前吃了宁神粉，这才睡着了。
次日她依旧早上先处理了国公府的大小事务，中午陪着明氏用饭，下午给明氏讲了两个小故事，就坐着马车去了别院。
她进了大厅，喝茶跟李家人、秦敏业说着话，呆了不到两刻钟，国公府的一个胖管家带着一个穿着盔甲的军官骑马奔至求见。
三伏天气，日头又毒又辣，潭州府无比炎热，便是岳麓山脚下的国公府别院也是酷热。
军官大概二十几岁，身材高大，生着一双墨剑一样的浓眉，厚厚的嘴唇，豆大的汗珠顺着额头不停流下，整个人湿漉漉像是从水里涝出来的，浑身散发着汗臭，一丈外都能闻见。
李晶晶从书房里听到动静，便去了大厅，见李云霄还没出去玩球，正站在贺氏身旁，用好奇的目光望着年青的军官。
胖管家急道：“二夫人，这位是二老爷麾下的致果副尉张义，他有重要急事向您禀报。”
致果副尉是正七品下的武散官。
张义是个孤儿，婴孩时就被爹娘抛到道观门口，从小就当武道士，十二岁时被特召到军队，凭着自身能力入了秦跃的眼，后来屡次立功，由秦跃一步步把他提到这个官职。
贺慧淑认得张义，站起来道：“这厅里都不是外人，你直说就是。”
张义扑通跪下，突然间哭道：“二夫人，我们将军出公差遇凶险身受重伤，现在返回潭州的途中，将军怕惊了老老夫人，派我提先一步请示您，将他送到何处？”
“夫君。”贺慧淑无力的叫了一声，面色苍白，身子摇晃，两个贴身奴婢扶住了她。
“娘。”秦敏业眼睛含泪，忙去安慰贺慧淑。
贺氏眼睛圆瞪，急急问道：“我姐夫伤在何处？”
张义抬头见是容貌跟贺慧淑有三分相似的美貌少女，却梳着妇人发型，不敢再看，低头哭道：“随行的军医师诊断，我们将军背部三块脊骨粉碎，内脏受伤，本该早就断气，可是不知什么原因一直活着，时醒时昏迷。”
