“大哥，快来，阿爹正在书房等着你呢。今日妹夫也在，这么久没见，我们可得好好喝几杯。“周毓宁昨日就听自家夫人说起舅哥回京了。马宗昌每次外出经商归来都会第一时间回周府拜见，周毓宁知道他今日定回来，恰好今日这事也好与他商议一二。
“怎的?小妹和妹夫也回来了?“马宗昌问道:“孩子们可也都来了?“
“孩子们跟沈老夫人一同回老宅祭祖去了，并未跟来。“二人边说边走。
“许久未见几个孩子，我想的紧，这次回来给几个孩子都带了礼物，正好到时候一并给小妹带回去。待会儿我见过阿爹之后要去拜见阿娘，你随我一同前去，免得阿娘又要催我成亲。“马宗昌与周毓宁说道。
“大哥，也不怪娘亲催你，你这整日东奔西走的，早点成亲也好有人照顾你。也省得阿娘整日间催你。“周毓宁说:“我听阿娘整日念叨，说想给大哥说媒的人不少，大哥你就是不乐意。“
马宗昌苦笑道:“快别提这些事了，你看我整日间到处奔走，一出行少则三五月，多则一两年。若真是让人家姑娘嫁给我，岂不是让人家来吃苦受罪了，我还是莫要耽误人家的青春的好。“
“所以就被吓得连自幼长大的家都不敢回了?不过今日你且宽心，不必我帮衬你。“周毓宁想到方才在书房中的对话也忍不住长叹一声。
“怎的了?家里可是出了什么事情了?“
周毓宁向着书房一努嘴:“进去慢慢说罢。“
二人进了书房，只见周申邈和沈适正在对弈。待到一局终了，几人各自见礼。
“小妹婿，今日你这棋不似你往日风格，怎的会下出如此困顿之势?“马宗昌忍不住问道。
“待会儿我们细谈。“周老打断沈适即将出口的话。“来人，去夫人那里传话，就说宗昌已到了，被我留在书房下棋，晚些时候再过去。“
马宗昌见状便不再多说，只在一旁喝茶。
待到仆从下去之后，周老爷子开口道：“昌儿，这一路可还顺利？”
“阿爹，虽有几次小波折，但总算顺利。”马宗昌回答道。
“可是遇到马匪了？”
“并未遇见马匪，不过遇到几个小贼。”
“若遇马匪，该当如何？”
“舍财保命，阿爹，这不是您一直告诉我的么。”
“是呀，凡事有舍必有得。今日适儿有些事情想不透，你来听听，看看可有想法。”周申邈命沈适将江南的事说了起来。之后问道：“昌儿，你说，此事我们该当如何？”
“阿爹，此时示弱最佳。若依着我，不妨先去请人传个话”马宗昌指了指棋盘上围在将旁边的士，“我倒是有能说上话的人选。”接着马宗昌指了指棋盘上的将军，说到：“阿爹，咱们都知道，这位可不糊涂，可就是有点多疑，我觉得小妹婿该表的忠心还是得表。该让那位知道你的不容易的还得告诉人家。”
“不错！昌儿说的很合我意，适儿，你这次表现的越担忧越为难越受孤立，反而越能占上风。别总顾及你的威仪，在他面前，那是你不能有的。有舍，你才能有得。”周申邈说到。
