“啊！你们是来祝贺生日的呀。”苔那闻到花香，快乐地说道。
“对不起啊，各位，”葛朗台听出了客人的声音，向外间叫道，“我马上就来！别见笑，我在修理楼梯踏板呢。”
“不用客气，不用客气！葛朗台先生。小小煤炭匠，在家也能当市长！”庭长咬文嚼字地说完，独自哈哈地笑起来，并为无人猜疑他的影射而得意洋洋。
葛朗台太太和小姐起身迎客。庭长趁屋里光线模糊，悄悄对欧也妮说：“小姐，请允许我在你的生日之前，祝你永远快乐，身体健康！”
他献上一大束梭密城里娇贵的鲜花，接着握住女继承人的手臂，在她的脖子两边各吻一下，那副得意的神气使欧也妮十分羞涅。庭长像一颗生锈的大铁钉钉住欧也妮，以为这就是求爱。
“请随意”，葛朗台进来，说道，“过节时就该痛快一下，庭长先生。”
“不过，”柯利逊神甫捧着一束鲜花回答，“与你的女儿在一起，我的侄子天天都像在过节呢。”
神甫亲了一下欧也妮的手。柯利逊公证人却丝毫不拘束，吻了吻姑娘的面颊，说：“真是岁月不饶人！年年催人老。”
葛朗台把蜡烛放到座钟前面，他总是把有趣的笑话重复说个够。他接过公证人的话头，说：“今天托欧也妮的福，咱们大家也来个大放光明吧！”
他非常小心地摘下烛台上的每一根杈枝，给灯座装上托盘，再从苔那手里接过一支卷在纸筒里的新蜡烛，把它插进烛座洞里，接着点上蜡烛，然后坐到妻子的旁边，把三位来客、女儿和两支蜡烛逐次看一遍。柯利逊神甫肥胖矮小，浑身赘肉，茶红的假发像压扁的一般，很像个爱说笑话的老太太。他穿着一双银搭扣的结实皮鞋，把脚向前一伸，问道：“戈朗森家来人了吗？”
“还没有来。”葛朗台回答。
“他们会来吗？”老公证人拉着那张阴沉的脸问道。他那张布满麻坑的脸活像一把漏勺。
“我觉得他们会来的。”葛朗台太太说。
“你们的葡萄已经收完了吗？”德·朋弗庭长问葛朗台先生。
“都收完了！”葡萄园主说着，站起身，在客厅来回踱步，如同他说话的劲头一样，得意地昂首挺胸。穿过与厨房相通的过道，向那边的门望去，他看见苔那坐在炉灶旁，燃烧着一支蜡烛，打算织麻。苔那是为了打扰主人们过节。
“苔那，你最好灭了灶火和蜡烛，到我们这里来好吗？真奇怪！客厅里这么宽敞，难道还装不下你吗？”他走过去嚷道。
“可是，先生，你有客人呀。”
“你哪里比不上他们？他们跟你一样，都是上帝创造的。”
葛朗台又回到庭长身边，问道：
“府上的收成卖掉了吗？”
“没有，老实说，我故意不卖。现在酒价虽然不错，可是放上两年，价格还会更高。你知道，地主们都决定要推行按质议价。今年，比利时人再也占不着咱们的便宜了。他们这次不买，哼！下次还得来买。”
“对，可是我们必须齐心。”葛朗台的语气，叫庭长倒吸了一口冷气。
“他会跟他们暗中谈判呢？”柯利逊在心里嘀咕。
这时，一声门锤报告德·戈朗森一家三口的到来，葛朗台太太同柯利逊神甫刚开了头的话题，就此搁下。
德·戈朗森太太是那种矮小、热情的女人，皮肤白里透红，过着修道院式的外界生活，作风严谨，虽然年纪已40左右，但保养得很好。这种女人仿佛暮春时节迟开的玫瑰，花瓣间透出一股无法形容的凉气，香味也很清淡。她的穿戴十分讲究，巴黎的款式，梭密城里的时装以她作标准，她还常在家里举行晚会。
她的丈夫在帝国禁卫军中担任过军需官，在奥斯特利茨战役中受了重伤，退伍回家。他对葛朗台虽然尊敬，但仍保持军人本色。
“你好，葛朗台。”说着，他向葡萄园主伸过手去，装腔作势，他向来以这种姿态来显示自己比柯利逊叔侄优越。“小姐，”他刚招呼过葛朗台太太，又对欧也妮说，“祝你生日快乐。”说完，他从仆人的手里接过一只小礼盒，送给欧也妮，盒子里装的是一株好望角的石南花，最近才托人带到欧洲来，极其罕见。
戈朗森太太亲热地吻了吻欧也妮，握着她的手，说：
“我的一点小心意，让阿道尔夫献给你吧。”
一个身材高挑的金发青年走到欧也妮的面前，亲吻着她的脸颊，献上一只镀金针线盒，盒面纹章考究，还刻着哥特体的两个字母，代表欧也妮·葛朗台的姓名。
盒子看起来做工精细，其实完全是件赝品。这年轻人苍白、娇弱，举止十分有风度，外表看上去有些羞怯。他去巴黎学法律，最近除了食宿之外，居然花掉上万法郎。
欧也妮打开针线盒，喜出望外，那是一种让姑娘难以掩饰，喜形于色的快乐。她扭头望着父亲，意在请示，可不可以收下这份厚礼。葛朗台先生说了句：“收下吧，孩子！”那语气足可以让一个演员顿时成为名角。柯利逊叔侄三人看到，欧也妮如此高兴、兴奋地盯住阿道尔夫·德·戈朗森，如获至宝，不禁心灰意冷。德·戈朗森先生给葛朗台抓了一撮鼻烟，自己也捏了一点塞进鼻孔。掸了掸落在蓝色上衣扣眼旁，荣誉团勋章绶带上的烟灰，然后抬起眼皮瞟了一眼柯利逊叔侄，那表情像是炫燿说：“嘿！瞧我的功夫！”
戈朗森太太朝着插在蓝花瓶里柯利逊叔侄带来的鲜花瞅了一阵子，故意装成寻找柯利逊他们的礼物似的。在这种微妙的境况下，柯利逊神甫离开围坐在炉火前的众人，跟着葛朗台一直走到客厅的另一头，离戈朗森夫妇最远的窗子边，贴近守财奴的耳朵说：
“那几位岂不是把钱往窗外扔。”
“那有什么？反正是扔进我的腰包。”葡萄园主回答道。
“你给女儿打把金剪刀都不成问题。”神甫说。
“我给她的东西比金剪刀还贵重。”葛朗台说。
“我那位宝贝侄子实在是笨透了！”神甫望着庭长，心里这样想道。瞧见庭长头发乱蓬蓬的，猪肝色的脸更难看了。“他就想不出点令人高兴的法子吗？”
“葛朗台太太，我们玩牌吧。”德·戈朗森太太说。
“今天人都到齐了，开两桌都行……”
“既然今天是欧也妮的生日，你们都玩摸彩的游戏吧，”葛朗台老爹说，“让两个孩子也开心开心。”老箍桶匠从不出席任何赌局，他说的两个孩子是指欧也妮和阿道尔夫。
“来，苔那，把桌子摆好。”
“我们来帮你，苔那小姐。”德·戈朗森太太兴冲冲地说。她赢得欧也妮小姐的欢心，当然高兴极了。
“今天是我最快乐的日子，”富翁的独生女对德·戈朗森太太说，“我从来也没有收到这么珍贵、华丽的礼物。”
“这是阿道尔夫从巴黎带回来的，还是他亲自挑选的呢。”德·戈朗森太太悄悄在她耳边说。
“好，好，你去收买人心吧，狡猾的懒婆娘！”庭长心想，“万一哪天你有官司落到我的手里，你也好，你丈夫也好，看我怎么收拾你们。”
公证人坐在旁边，安然地看着神甫，心想：“德·戈朗森一家不过是白费劲。我的家产，我兄弟的，我侄子的，加在一起不下百十万。戈朗森的财产肯定不及这数的一半。他们的女儿也要出嫁，他们爱送什么礼就送吧。但欧也妮小姐跟他们的礼物，最终都会归属我们。”
八点半，两张牌桌摆好了。漂亮的德·戈朗森太太设法把儿子安排到欧也妮的旁边。在场的这些人表面上平平静静，其实都一心挂念着钱。每个人手里拿着标有号码的花纸板和蓝色玻璃骰子，看上去都在听老公证人说笑话——他每抽一个号总要开个玩笑——其实都在打着葛朗台的几百万家当的主意。
老箍桶匠对踌躇满志的德·戈朗森端详了一番，看看他太太摩登的打扮，看看银行家威风的面孔，又看看阿道尔夫，再看看庭长、神甫和公证人，心中终于清楚：
“他们都是冲着我的钱才来的，为了我的女儿，他们来这里熬着，咳！我才不会把女儿嫁给他们这种人呢。不过我可以利用他们达到更大的企图！”
在这间烛光微弱的旧客厅里，这群人居然笑声连绵。苔那织麻的纺车吱吱呀呀，似乎在给笑声伴奏。可是这其中只有欧也妮和她母亲的笑是发自内心的；小人物的眼睛里只看到了具体的利益。年轻的姑娘相信这种友好，不会想到那些奉承、恭维都只是个圈套，她成了是被人下了高价赌注的目标，与枪口下的小鸟毫无区别。诸如此类，使这一幕话剧变得更加滑稽可笑。这本是随时随处都在上演的话剧，只是在这里上演得最突出罢了。葛朗台借助两家人的假殷勤谋取巨利，他的意志统领全剧，并刻画出主题。他难道不是现代人所崇拜的唯一的上帝——无所不能的金钱——的最佳的体现吗？
人性的温情在这里不是最重要的，它只能感动苔那、欧也妮和她母亲这三颗纯洁的心。而且，她们那么单纯，那么幼稚！欧也妮和她母亲一点也不清楚葛朗台有多大的产业，她们判断事物只根据自己仅有的一点经验，视金钱无足轻重，她们也习惯了没有钱的日子。她们的情感，虽无形中受到伤害，却依旧十分强烈；她们生存的这点奥秘，使她们在这一群唯利是图的小人中形成强烈的反差。人的处境真是不可思议呀！她们的快乐统统来自蒙昧。
葛朗台太太中了16个铜板的大彩，这是史无前例的大彩，苔那看到太太把这一大笔彩金装进口袋，替女主人满心欢喜。这时候，大门口突然传来门锤敲击声，咚的一声巨响吓得女士们从椅子上跳起来。
“本地人是绝不会这样敲门的。”公证人说。
“怎么可以这样敲门呀？”苔那说，“想把门击破吗？”
“是哪个混蛋！”葛朗台叫道。
苔那从两支蜡烛中拿起一支，出去开门，葛朗台陪她一起去。
“葛朗台，葛朗台！”他的妻子不明来由地感到恐惧。
赌桌上的人面面相觑。
“咱们一起去看看发生了有什么事？”德·戈朗森先生说，“这样敲门好像没什么好事。”
德·戈朗森先生模模糊糊瞥见一个年轻男人，后面站着驿站的脚夫，提着两个大行李箱，拖着些铺盖走进大门。这时葛朗台却忽然转身，对太太说：
“你们玩你们的，葛朗台太太，我来招待客人。”
说完，他就从外面关上客厅的门。那些躁动的客人都回到原位，却并没有继续玩下去。
“是梭密城里的人吗？”德·戈朗森太太问她的丈夫。
“不，是外地来的。”
“没错，一定是巴黎来的。”公证人掏出一只两指厚、形状像荷兰战舰的老怀表，看了一眼，说：“真是！现在九点钟。讨厌！交通局的驿车倒从不误点。”
“来的是年轻人吗？”柯利逊神甫问。
“是的，”德·戈朗森先生答道，“他带来的行李至少300公斤。”
“苔那在哪？”欧也妮问。
“也许是府上的亲戚吧！”庭长说。
“我们继续玩。”葛朗台太太放大嗓门，欢快地叫道。
“听葛朗台先生说话的语气，我估计他心里不高兴。也许他不喜欢我们议论他的事。”
“小姐，”阿道尔夫对坐在他身边的欧也妮说，“那人一定是你的堂弟。我在涅切戈先生家的舞会上见过他，很俊俏的年轻人……”阿道尔夫没有接着说下去，因为他的母亲踩了他的脚，大声地让他拿出两个铜板下注。“别多嘴，大傻瓜！”她又附在他耳边悄声说。
这时葛朗台走进客厅。大高个苔那却没进来，她的脚步声和脚夫的脚步声在楼梯上咚咚地合奏着。跟在葛朗台后面的，是几分钟以前触动每个客人神经的那个不速之客。他的到来，像一只蜗牛跌进蜂窝，又像一只孔雀闯进农家低矮的鸡窝。
“来壁炉这边烤烤火吧。”葛朗台对他说。
年轻的客人在落座前先向众人很有礼貌地鞠了一躬。男士们都欠身还礼，太太们也都点头致意。
“你冷吗，先生，”葛朗台太太问道，“你是从……”
“啰里啰唆！”正在看信的老箍桶匠抬起眼睛，阻止太太说话，“让他先歇歇气吧！”
“可是，父亲，客人可能有什么需要呢。”欧也妮说。
“他自己会主动说的。”葡萄园主严厉地答道。
这场面只有那位客人感到奇怪，其他的人早已熟悉老头儿的专横。可是，客人听到母女俩同老头儿的两次对话，非常不自在，不禁站起身，背对着壁炉，提起一只脚烘烤靴底，并对欧也妮说：
“堂姐，谢谢关心，我在图尔用过晚饭了。”他又对葛朗台说：“我什么都不需要，一点儿不累。”
“先生来自予巴黎吗？”德·戈朗森太太问。
休昂——这位巴黎葛朗台先生儿子的名字——听到有人问他话，便拿起那片用一条金链拴在领子上的镜片，夹在右眼前，看看桌上的东西，又看看桌子四周的人，还趁大家不注意时，冒昧地把眼镜向德·戈朗森太太照了一照，等他看清客厅里的一切之后，才回答说：
“是的，太太。”他又对葛朗台太太说：“你们在玩摸彩吧，伯母。请你们继续玩吧，这么有趣的游戏，不玩太可惜了。”
“我早知道他就是那个堂兄弟。”德·戈朗森太太一边说着，一边向巴黎客人抛去一串媚眼。
“47，”老神甫失声叫道，“德·戈朗森太太记分呀，这是不是您的号码？”
德·戈朗森先生把骰子放到太太的纸板上。德·戈朗森太太被一连串不祥的预感分了心，一会儿盯着巴黎来的新客人，一会儿又看看欧也妮，居然忘了摸彩。年轻的姑娘悄悄瞥一眼她的堂弟，银行家太太从她的目光中觉察到一种“兴趣”，一种越来越惊讶的表情。
