“子烈。”庄鸿远心头酸楚，走过来扶住他肩膀，却并不劝阻，一径任他发泄。
良久，萧子烈慢慢恢复平静，“鸿远，立刻令人四处传扬事情真相，三日之内必须传遍金陵城。同时派人秘密全城查访，一有她消息不许轻举妄动，立刻报我知道。”他的声音平静得听不出一丝异样，但庄鸿远却敏锐地嗅出暴风雨欲来之前的先兆。
“我马上吩咐下去，”他急忙答应，担忧地看着子烈，“子烈，你现在……”
萧子烈冷酷一笑，他必须做点什么才能暂时忘却痛苦的煎熬，“我现在回府——休息一下。”说完，他甩开鸿远，大步走回。
庄鸿远急忙跟在他身后，脸上难掩忧急。他但愿自己有能力阻止子烈的怒火，否则，萧府只怕要变成一座人间炼狱。
“大哥，庄二哥。”子安见他二人回来，忙上前招呼，正待细问，却见鸿远向自己使了个眼色，忙闭住嘴。
“府里的事儿查得怎么样了？”萧子烈沉声问道。
子安忙垂手回秉：“大哥，我已查清水媚买通了鸽房管事石全拦截我们的来往信件，同时在府中散布谣言，她还模仿大哥的笔迹写信回府，又模仿大嫂的笔迹给我们回信，这是在石全房里搜出来的，我已经把他跟水媚都关在地牢了。”说着，呈上被石全扣留的书信。“我已问出水媚母女的住处，刚已派人去请堂姑过来了。”
萧子烈面无表情地一一看了，放到桌上，“还有吗？”
子安悄悄瞥他一眼，不着痕迹地退后两步，才又道：“大哥房里的粗使丫头春岫，主动招认她受水媚指使在大嫂茶中下药……”话未说完，领口已被他揪紧。
“你说什么？！”萧子烈的声音愤怒中藏不住深深的恐惧。
“大哥放心！”子安暗悔自己退得还不够远，“大嫂发现不对，没有喝茶。而且，据春岫说那药不是毒药，已被大嫂收走了。”感觉自己领口一松，子安才略松口气，他不敢看大哥的表情，低声道：“这事之后，大嫂才突然说要去清凉寺的。”
怪不得兰心不肯等他回来，身处险境她怎么还敢停留？愤怒、悲伤、自责、心痛，种种感觉一齐涌上，在这样的痛苦面前他已无力抗衡，只一径任自己沉沦，一颗心四分五裂沉至地狱深处。
“很好，这就是我萧家用的人。”他脸色阴沉如铁，“把那个贱人和那两个奴才都给我带上来，再召齐所有的下人。”冷冰冰的声音，冷硬的语气，冷酷的气势，此时的萧子烈就像夺命的阎罗、勾魂的使者一般可怖。
“大哥……”
“还要我再说一遍吗？”子安不敢再说话，急忙令人带上水媚等人。
萧子烈见了水媚，脸上的表情更加阴森可怕，他一步步走近她，万丈怒火彰显无疑。水媚又恨又怕，恨人算不如天算，自己功亏一篑不说，反到一时不慎让事情败露；怕萧子烈冷酷无情，必不会轻饶了自己。此时，见他向自己走来，情不自禁的想往后退，却被他铁腕擒住，足尖点向她腿弯，便忍不住跪倒在地。
萧子烈揪住她头发，毫不留情地一扯，迫得她仰起头来。他满意地看着她脸上惧怕的表情，“表妹，你做了这么多好事，你说，我要怎么答谢你？”他语调轻柔，却更让人胆寒。
“你听我说，表哥。”水媚见了石全和春岫，知道事情已经败露，抵赖不得，当下双手攀上他手腕哀恳，“表哥，我做这些是为了你好。”
“为了我好？”他怒极反笑，厌恶地扯开她手。
“是啊，表哥，你们成亲已经半年多了，她却不能孕育你的子嗣……”无情的手狠狠扼住她的喉咙，中断了她未说完的话。
“你的话太多了。”萧子烈的声音是暴怒前可怕的平静，他手上加劲，冷冷地看着她痛苦挣扎的表情。
“子烈。”庄鸿远几步过来欲制止，却被他冷酷的眼神所阻。
“我不会杀了她的。”萧子烈冷冷说道，看她快要晕过去，才放开手。他从来不是怜香惜玉之人，更不会心慈手软。只是杀了她固然痛快，却未免太让她好过。
水媚大口大口地喘着气，吓得面如土色，浑身忍不住颤抖，“表……哥……我这么做……都是因为……我爱你啊。”她脸上满是哀求之色，平时的伶牙俐齿不复存在。
萧子烈不为所动，“你爱我？你爱我就可以去害我的爱妻吗？”他心中恨极，“你让春岫下的是什么药？！”
水媚此时呼吸已经喘匀，勉强挤出一丝笑容，“表哥，你别听丫头乱说，我哪敢下药毒害表嫂。”
萧子烈微眯双眼，“子安，拿一柄匕首给我。”他冷冷一笑，唇角的笑意露出几分残忍，“不肯说？那你这舌头还留着有什么用？”
水媚闻言吓得魂飞魄散，但她深知如果说出来自己必死无疑，不如咬定牙关或可挺过去，“表哥，就算你割了我的舌头，我没做过也不会承认的。”她脸上泪水横流，宛如梨花带雨，好不可怜。
萧子烈冷冷地看着她，改了主意，他要让她亲口对兰心招认这些阴谋。他揪住她头发提了她起来，另一手抓住她双手，“表妹，你为了我真是煞费苦心，居然模仿我们的笔迹达到以假乱真的地步。好一双巧手啊。”冷笑声中，已将她十根嫩如春笋的手指硬生生拗断。
水媚惨呼一声，痛晕过去。厅里一众仆人见此情景俱吓得不敢动弹，一个个大气都不敢出，无不又悔又怕。
“子烈！”庄鸿远几步走到他身边，低声劝道：“就算她罪该万死，也应该官法处置。”
“她做了这么多恶事，死到是便宜了她。”萧子烈冷冷说完，狠狠地将她丢在地上，随即一脚踢醒了她。
水媚痛得冷汗直流，平素媚态横生的水样眸子中满是惧怕绝望之情，“表……哥，你……好狠……的心。我……从第一眼……看到你……就爱上了你，我们……青梅竹马……一起长大，你对我……不会……一点情意……都没有的。要不是……师兰心……跟你……早有婚约，做你……妻子的人……应该是我……”
“真是异想天开啊，表妹。你听好了，我从来没想过要娶你，从来没有。事实上，我对你厌恶透顶！”他略做停顿，“我念及你娘是我爹的远房堂妹，对你母女一直容情一二，现在看来——”他阴鸷的目光从她的脸上移开，一一扫过厅里一干仆从，目光所到之处跪倒一片，他冷哼一声，“这是我平生所犯最大的错误。”
说完，他不再理会她，转而看向跪在一旁早抖成一团的石全和春岫。庄鸿远见他脸色不善，忙按住他手，却被他拂袖甩开，径向那二人走去。
子安心中虽怕，也只得硬着头皮拦住他，“大哥息怒，这两个奴才虽然可恶，但念在他二人是被水媚威胁利诱做了错事，况且，春岫是大嫂饶过的，不如把他们先关起来，等大嫂回来处置可好？
“可以。”萧子烈点头同意，脚步却不停，同时语气一转，“不过，在那之前他们必须领受惩罚。”他速度极快，所有人都未反应过来，只听咔嚓数声脆响，惨呼声中石全和春岫的双手手腕已被折断。
厅里除了呻吟呼痛之声，一片静默。恰在此时，周姑妈走进厅来，见厅里跪了一地仆人，而自己的女儿还有两个萧府的下人狼狈不堪地倒在地上，就知道事情不好，直觉想逃，身后却都是萧家的仆人，只得走进来。见水媚脸颊红肿，脖颈淤青，心里又是害怕又是恼恨又不免心疼，便哭着质问，“子烈，媚儿怎么得罪你了，你这么狠心……”
“她若是得罪了我，我看在先父面上不会计较，可她千不该万不该，不该伤害我的爱妻！”
周姑妈脸色红了又白，索性一不做二不休，坐地哭道：“媚儿还不是怕你绝后，她不争名分愿意嫁给你做妾，你非但不领情，还这么待她。萧家怎么会出了你这么个不孝的子孙……”
“够了！”萧子烈怒喝一声，眸中怒火燃烧，周身满是暴戾之气，周姑妈不觉噤声。“周萧氏，你太放肆了！”水媚母女仗着是萧家的远房亲戚，这几年在府中作威作福，他都睁一眼闭一眼懒得理会。谁想到全因自己一念之慈，导致了今天这场大变，他悔恨难当，恨不能立刻杀了她们。
鸿远和子安担忧的对视一眼，同时走到他身边，各握住他一只手。萧子烈看了他二人一眼，劲力一吐，挣开双手，“我要让她们生不如死，怎会轻易杀了她们？”他的声音平静轻柔，却不带一丝感情，而其中的冷酷残忍之意更令所有人肝胆俱裂。
凌厉的目光扫过一众仆从，“把这四个人都给我关进地牢，若是死了、逃了，你们就谁都别想活了！”怒声吼完，他头也不回地走出了邀月厅。
片刻之后，水媚母女曾住过的院落燃起熊熊大火。
房中陈设依旧，一切都是他离开时的样子，但是，令这房间充满热情和生气的人儿却已不在。如果不曾拥有，便永远也体会不到失去的痛苦，那比剖心掏腹、五内俱焚还要痛上千倍万倍。
他为什么没看出来她的回信是别人伪造？为什么不听从自己内心的声音快马赶回？为什么要顾及梅若雪是她的闺中密友？兰心，他深深爱着的女人，他用心呵护、宠溺疼惜的娇妻，他曾发誓让她一生都开心快乐的，可现在却因为自己的疏忽大意，令她遭受流言的构陷，这伤害无法弥补。
淡紫色的窗纱，淡紫色的罗帷，淡紫色的锦褥，曾经优雅的美丽现在看来尽是伤心欲绝的颜色。萧子烈淡淡一笑，原来这就是所谓的物是人非。他的心只为她跳动，他的生命也只为她才存在。现在的他只是一具空空的躯壳，所有的热情都已湮灭。
这一夜是一个漫长而难捱的不眠寒夜，好容易东方发白，晨曦微露，萧子烈召来鸿远和子安。二人见他只一夜的工夫，原本墨黑的头发便已在两鬓处添了斑白，不觉心下酸楚。
“林文锦近期会来此赴任——他将是我们的父母官。子安，你派人守在官衙门口。”虽然她不一定会去见林表兄，但只要有万一的希望他也不能放弃。
“是。”子安急忙答应，犹豫片刻，又道：“大哥，你……千万要保重身子。”
萧子烈拍了拍他肩膀，心头流过一缕暖流，“我要亲自去找她，生意上的事情就交给你们两个了。”他细查了房中的东西，确定兰心原本是要暂时离开的——账册、钥匙妥善的收在柜中，所有的金银细软基本没有带走。他可以肯定她还在金陵，就是掘地三尺也要把她找出来！
萧子烈嘱咐完毕，便径自走到马厩。追风正扬蹄长嘶，一天一夜未见到主人，它的情绪也焦躁不安。萧子烈轻轻拍了拍它头颅，解开缰绳，牵了它走出萧府。
