自叶家散出叶书闻病重且叶家打算出售产业的消息后，不说在外面造成什么轰动，叶家上上下下都慌乱起来。
除了福伯、房妈妈、侍墨和洗砚几个知道内情，全府上下以及外面铺子的掌柜和伙计都派了代表来府上问个明白。
各店掌柜齐聚大堂团团把福伯围住“福伯，府上究竟出了什么事，老爷怎么突然病重，还有为何要把府里的产业全都出售？”问话的是书局的钱掌柜，也是叶家老人了，在各大掌柜中也甚有威望。
“大家静一静，有什么问题一个个来，不要吵吵嚷嚷的打扰老爷休息。”福伯看着这群各个都是做父亲祖父的了还这般不稳重，真是既生气又好笑。
“福伯，您是叶家的老人也是我们的长辈，你实话告诉我们，咱们叶家是出了什么事要这样变卖家产？还有老爷怎么会突然病重？”钱掌柜凝重地看着福伯，心里很是不安。
“唉，老爷何尝想要出售家产啊。半年前老爷的身体就不太好，这段时日为了筹集粮草的事又累垮了身子，常大夫说只有三个月了。”福伯红着眼顿了顿，继续说到“老爷担心自己走后，外头有人对付叶家，大小姐和两位姑娘都还小，老爷怕她们护不住家产反而受家产所累，索性将家产出售所得钱财全数捐给朝廷，以期望皇上能看护我们叶家。”
“不行，这些产业都是叶家历代积累下来。不说铺子，就那些田产，那可是从老太爷起一直到现在从来没卖过的呀。这可是叶家的根啊！”打理田庄的管理心痛万分啊。
“不出售难道等着被人吞噬干净嘛！”原来叶柠初知道各大管事、掌柜得知消息纷纷赶来扬州，便过来听听他们的打算。
叶柠初走到堂前坐下，让众人也都各自坐下，“我知道大家不理解兄长把产业卖掉的，不只你们，我也心痛。这些东西我们到底能不能守得住。”
苏州书局钱掌柜心痛的道“大小姐，我们叶家是江南第一大族啊，怎么就守不住家产？这可是叶家十几代人的心血啊，这，这全卖了，您和老爷怎么去见叶氏的列祖列宗啊。”
“德叔，你说我们守得住，如何守？兄长走后，我叶家朝堂无人，江南各大世家虎视眈眈。您告诉我，凭借我们姑侄三人如何守住这诺大的产业。兄长将家产捐献朝廷，也是希望在他走后我们能得到皇室的庇护。各位管事，财是重要，但还能比人重要吗？只要人还在，哪怕我叶氏一时落寞，总也会有起来的时候。”叶柠初郑重地向他们证明未来叶家会起复的。
各位管事掌柜沉默的不作声，不知是默认了还是无声的反抗。叶柠初不在意这些，随即拿出册子，将自己对每个计划出售的铺子与田产的标价与出售方式与他们商讨。
“几个铺子这样……各位如果没有其他建议的话，那么底价就这么定了。另外，诸位都是叶家的老人了，我也和你们交个实底。叶家产家几乎尽数捐给国库，留下的不剩多少，往后的日子肯定不如从前，诸位近日可以想想，愿意留下的我自然不会亏待，不愿意的，是放良还是跟着新东家也请尽早决定。”
出了大堂，钱掌柜几人转身就围住福伯，“福伯，我等不在扬州，许多事情不了解情况，我看出来你是知道内情的，老爷和大小姐散尽家财是为什么，可别拿大小姐说的那套糊弄我们。”
