转眼两年，冬尽春归。冰雪初融的御花园里，树枝还没来得及抽出新芽，伸展着光秃秃的枝杈在风中摇摆。
落日影斜，霞光如织，坤和宫被染上一层暖暖的金色，恢宏壮丽，却隐隐透着一股难以名状的萧索。
宣泰帝赵政面色凝重，负手疾步在坤和宫东侧的碎石路上，明黄锦缎长衫下摆的描金绞边随着他的步伐前后摆动，时而露出紫金蓝缎软底朝靴的金丝暗纹，在暮色下烁烁生辉。
登基至今已四年有余，当初的稚嫩少年早已被无上的权威浸染得沉稳凝练，清俊冷绝的脸上时而显露出不合年纪的老成。
太监总管李成英亦步亦趋地俯身跟着，嘴里不住念叨：“皇上，您慢点儿，慢点儿，留神台阶……”
李成英八岁进宫，是洪德帝时总管太监的义子，在宫里已有二十年。先帝驾崩时，总管太监自刎殉主，赵政感佩其忠心，并认定有其父必有其子，于是招了李成英随驾伺候，两年前又给他进了总管。李成英为人谨慎，少言寡语，对赵政无微不至，忠心耿耿，深得他的信任。
没理李成英的啰嗦，赵政自行挑起坤和宫前殿尚未来得及撤换的棉门帘，大步迈进西暖阁。
坤和宫是历代黎国皇帝的寝宫，整个建筑建在青白石台座上，黄色琉璃瓦殿顶，雕梁玉柱上描饰着金龙和玺彩画。
殿内明间、东西次间相通，后檐两金柱间设雅竹睡莲水墨屏风，屏前设麒麟鹰翼罗金椅，扶手外展，形如雄鹰展翅，椅背镂空雕着两尊麒麟，整个椅身描金走银，富丽堂皇。
东西两梢间为暖阁，两尽间为穿堂，可通合安殿和皇后居住的永福宫。这里为内廷之首，是皇帝批阅奏章、召见官员、接见外国使节以及举行内廷典礼和家宴的地方。
走进西暖阁，赵政气急败坏地信手抄起书架上的翡翠如意，扬手要摔。
李成英一个箭步冲过来，双手虚托在赵政胳膊下，可怜巴巴地哀求：“万岁爷，摔不得，摔不得！这可是睿亲王送给您的寿礼，如让睿亲王知道了……”
赵政眼底透着恨绝，胳膊又朝上扬了扬，到底还是忍住了。扬手把翡翠如意丢到李成英怀里，转身坐在椅上，龙眉凤目拧在一起，胸膛因气愤剧烈起伏着。他赵睿基竟如此大胆，朝堂之上公然以下犯上，拿不是当理说。明明是他将八十万军饷挪去了他辖下的步箭营，却说是被陆公明私扣不发。那陆公明也是个窝囊废，枉读圣贤书，被指着鼻子诬陷，竟然一声不吭。
李成英战战兢兢将翡翠如意放回书架上摆好，方松口气：“皇上，您别生气，没得气坏身子，反让他们得意。”
赵睿基和先皇洪德帝都是敬献皇后的儿子，洪德帝行二，赵睿基行三。因嫡长子早夭，洪德帝顺理成章得继大统，但赵睿基却认为洪德帝无论能力才智，均不如他，所以对此始终愤愤。谁想天意弄人，洪德帝早逝，新帝年幼，动荡的政治局势更助长了他那颗不安分的心，近几年随着权力的聚集，他更是变本加厉，狼子野心，昭然若揭。
明明知道赵睿基的所作所为，但时机不成熟，赵政只能忍，一忍再忍。
有时他甚至觉得，皇帝便是那个忍天下所不能忍之人。父皇将祖宗基业交给他，他便需对得起列祖列宗，对得起天下百姓。作为皇室子孙，他有着一份责任，可谁又知道他的苦处！
随手拿起桌上一本西川杂记，胡乱翻着。西川，离着自己十万八千里的距离，却仍日日让他寝食难安。这皇帝做得，没有一件顺心顺意的事儿！烦躁地把书丢在桌上。
一位娟秀宫女踏着碎步，一只手端着乌木雕花小茶盘，另一只手挑开门帘：“皇上，尝尝奴婢特制的蜜炼胡柚茶，清火润肺的。”说到‘胡柚’二字时，她特意加重了语气，给身边的李成英使了个眼色。
李成英赶忙接道：“这胡柚是西川刚刚进贡来的，翠奴琢磨了很久，才想出烹茶的法儿，皇上您看，西川现在也学乖了，您干嘛还为那些跳梁小丑生气，犯不上不是！”
西川是黎国西北方的一个少数民族，民风彪悍，惯骑射，极为好战。
洪德帝时对其采取安抚政策，却不见成效，黎国北疆经常受其侵扰，搞得西北民不聊生。赵政登基后，拜岳慕山为大将军，两次对西川发兵，打得西川一时不得喘息，只得对黎国称臣。
黎国也因连年战事耗资巨大，已是强弩之末，虽明知西川为了获得喘息之机而暂时妥协，却无法将战事进一步推进，只得顺水推舟，命其年年纳贡，岁岁称臣。
去年西川大汗病故，新汗脱伦佐一直对大黎态度晦暗不明，如今终又开始纳贡，表面来看确是件可喜之事。
翠奴见赵政眉头渐渐舒展，嘻嘻笑道：“皇上，您快尝尝，若还吃得，下次让西川那些长毛猴儿多贡些。”
翠奴比赵政长了两岁，是他做皇子时的贴身侍女，因跟着赵政时日久了，说话难免随便些。赵政也不以为意，端起茶杯，浅浅啜了一口，入口柔滑，微苦中透着甘醇，不禁展颜道：“很好，可以多贡些！”
少顷传膳，赵政心里烦闷，无甚胃口，将就着用了些，之后就偎在西暖阁榻上看书。
翠奴怕他存了食，见他心情不快，不敢上前打扰，便想着弄些消食健胃的茶点。
跟李成英一起出得坤和宫，翠奴低声问：“又是睿亲王惹恼皇上？”
李成英白她一眼，让翠奴立刻感到自己说了废话，无辜地嘟嘟嘴，自言自语道：“我还得弄些点心，皇上晚膳用得少，夜里恐要饿的。”说完，对廊前正在浇花的绿衫双髻宫女道：“莲心，去领些梅子，给我送小厨房来。”
李成英叹了口气，负手走到廊下，突然想起什么，定身回头对翠奴喊：“别忘了把静神香预备着！”
见翠奴摆了摆手表示知道了，李成英才放心地缓步出去。今儿他不当值，左右没什么事儿，便溜达着往敬事房走。沿途碰到小太监不时对他行礼，让他心里也滋生出些许满足。
他虽是伺候人的奴才，却也掌管着上千宫人，多少琐碎事务要经他裁夺！比之宫外穷苦百姓，虽少了天伦之乐，却多了分安逸荣华，佛语有云“有舍方有得”，若论起来，他宁愿舍了子孙根根，也不愿到宫外挨饿受冻。
溜达到延喜宫外，突然，宫门吱呦一声打开，一个挽着双环垂鬓的绿衫宫女踮手踮脚地走出来，神色颇为慌张。
“宾荷？”李成英叫那宫女。
宫女被突然的语声吓到，“呀”地一声惊呼，手中一个小布包随之掉在地上。
“你慌什么！”
宾荷手忙脚乱地捡起地上布包，颤声道：“公公，我，我……”
李成英随口问：“这么晚了，你往哪去？”
宾荷眼光躲闪，想说什么，却似乎有所顾虑，欲言又止地将布包紧紧抓在手中。
李成英敏锐地觉查到她神色的异样，又见她死死攥着个布包，以为她偷了东西，收敛神色道：“宾荷，你入宫时日不短了，可不能犯糊涂。”
宾荷是第一批充实入宫的宫人，曾服侍过当今皇后，后因打碎了皇后的双喜琉璃瓶，被贬做了杂役。怡妃关如玉见她可怜，便将她收入延喜宫，至今已有三年。
宾荷眼圈一红，颤声道：“公公，我，我……”
李成英看她双颊赤红，目光闪烁，心里一震。谨慎地四下看看，把她拉到转角树后，沉声道：“莫非你把持不住，与人……？”
宾荷羞得跺脚，粉面绯红，急道：“哪里是我，我一个小宫女，怎会如此大胆！不要命了吗！”
李成英随口接道：“不是你？难道是旁人？？”
宾荷冲口道：“你莫要听旁人乱说，娘娘怀的当然是龙种……”说完，突然警觉自己说溜了嘴，忙抬手掩口，双眼睁得大大的，满是惊恐。
“什么？？你再说一遍！”李成英厉声追问。
宾荷见再瞒不住，压低声音道：“怡妃娘娘不知犯了什么糊涂，好容易有喜了，却瞒着所有人。今早落了红，我瞧着不妥，就去找薛太医，却惹得娘娘好一顿生气。”
李成英愣了半晌方回过神来，忙问：“这是多久的事？”
宾荷道：“太医说两个多月。”
“你这是去哪？手里拿着什么？”
“是一件带血的帕子和碎银，娘娘让我交给西执库的闵姑姑。”
李成英寻思片刻：“你去吧，切记别再跟任何人说起这件事。”
宾荷茫然地点点头，抓紧布包，扭身疾步消失在夜色中。
怡妃有喜，不可能啊！前日他才翻过朱册，近三个月皇上虽然有去延喜宫，可只是在那坐坐，并没有临幸记录！难道是……李成英暗自担忧，现下大黎内忧外患，这会儿又搞出宫闱丑闻，如果被那些自命清高的大臣知道了，岂不又要直言妄议，借机挤兑赵政？！不行，得马上告诉皇上！让他有所准备才好。
清晨，细细下起雨来。纤细的雨滴稀稀落落敲打在坤和宫飞檐廊柱上，叮叮咚咚敲击出不是节奏的节奏。翠奴捧着食盒走在雨中，莲心手撑莲花伞脚步凌乱地紧跟其后。油伞不大，莲心生怕雨淋了食盒，自己几乎全部暴露在雨里，衣服湿了，皱巴巴地贴在身上，让她的行动看起来更为笨拙。待到宫门口，翠奴让莲心把伞放在门边儿，轻声道：“去换个衣裳，皇上不喜欢不齐整的。”莲心应了，转身跑进雨里，急急地去了。
翠奴打帘进屋，见桌案上堆着两打儿奏折，奏折旁边的蜡烛尚未吹熄，无奈地叹了口气。看来皇上又是一夜没睡。将食盒放在书桌上，赵政的眉头皱了皱，搭住肩膀的衣服滑落下来，露出一侧肩膀。翠奴上前将他身上的外衫披好，赵政动了一下，缓缓抬起身“什么时辰了？”
翠奴的语气带着嗔怪：“皇上，您怎么敢又一夜不睡，若皇上再这么熬着，奴婢就要到太后那告状了！”
赵政双臂前伸打了个哈欠，轻笑道：“你倒敢数落起朕了。”
翠奴抿嘴一笑：“奴婢让御膳房煮了枣仁莲子粥，还炖了黄芪鸡，都是补元气的，您怎么也要多用点儿。”
李成英呈了九龙祥云袍进来，自昨夜他把宾荷说的事告诉赵政，心里便揪揪着无法安定。尤其是赵政当时波澜不惊的表情，更让他琢磨不透。如今听见赵政语气舒缓，扑腾一夜的心方感安生。
翠奴侍候赵政洗脸漱口，又把黄芪鸡和粥盛到细瓷小碗儿里，赵政分别吃了几口便自放下，李成英忙上前侍候他更衣，赵政摆摆手：“让翠奴给朕更衣，你去把皇后和怡妃都给朕叫来，马上。”
“是！”李成英将袍子交给翠奴，恭谨地倒退着出来。
