此番殿试的地点乃是保和殿。
保和殿，明初名谨身殿，明嘉靖四十一年改称建极殿，清顺治二年始名保和殿。“保和”出自《易经》，意为“志不外驰，恬神守志”，也就是神志得专一，以保持宇宙间万物和谐。
保和殿内外檐均为金龙和玺彩画，天花为沥粉贴金正面龙。六架天花梁彩画极其别致，与偏重丹红色的装修和陈设搭配协调，显得华贵富丽。
殿内金砖铺地，坐北向南设雕镂金漆宝座。东西两梢间为暖阁，安板门两扇，上加木质浮雕如意云龙浑金毗庐帽。建筑上采用了减柱造做法，将殿内前檐金柱减去六根，使空间宽敞舒适。
保和殿后阶陛中间设有一块雕刻着云、龙、海水和山崖的御保和殿后的石阶路石，人们称之为云龙石雕。望柱下面伸出的千余个石雕龙头，每当雨天时，保和殿外雨水就从龙口中排出，使分流雨水的实用功能与建筑艺术的观赏功能有机地结合在了一起。千龙吐水的壮观景象出自太和、中和与保和三大殿矗立之上的三层台基。
宫门于天明之前打开，所有贡士分成三列进宫，过宫门时需经过搜身检查，不须宽衣，但需将自己的殿试身份凭证递上，由搜检之人详细比对检查，再搜过身，便可进入宫门内。先行进宫门需要等候，待所有考生皆都进门后，由鸿胪寺官带路，往保和殿方向去。
捧题官及内阁官由内阁经中左门至保和殿，将皇帝钦命之题陈于殿内东旁黄案上。
新贡士由鸿胪寺官引导至丹陛两旁排列，按会试中所中名次，单数者列东，双数者列西。众贡士站定，耐心等候，稍后八名殿试读卷官会出来面见考生。
到了辰时，太阳从东方的地平线上升起，八名殿试读卷官在保和殿大学士、议政大臣、领侍卫内大臣索额图的率领下出来，分别列于正殿两旁。
辰时一刻，礼乐齐鸣，丹墀内三鸣鞭，在翊卫人员的导引之下，皇帝降驾，殿内众人行三跪九叩礼。
虽然都知道头顶上便是当今天子，每个人都想瞻仰龙颜，但却无一人敢把头抬起来，因为跟皇帝对视，那是天大的罪过，若真要追究，杀头都有可能。
杨丹枫位于人前，虽然距离皇帝很近，可也知道抬头去看的凶险。其实关于康熙皇帝到底长什么模样，他根本就不怎么关心，只要能考取一甲前三、二甲前七进入翰林院，以后有的是机会看到。
礼毕，皇帝回宫。
紧接着是礼部官员点名，所有贡士根据礼部会试的考试成绩，从前到后，依次点上一遍，同时会以礼部所记录考生之籍贯及体貌特征对考生进行二次检验，防止有替考情况发生。
随后是发考试作答的卷子，就是答题纸，谓之“散卷”。答卷采用白宣纸，每份考卷的第一页，填写应试者的姓名、年龄、籍贯及三代履历。
贡士跪受，然后入殿，在殿内两旁试桌答卷。
案桌上摆着笔墨纸砚，笔上是草稿纸，用镇纸押着，同时有盛着水的笔洗，水则是用来研墨所用。
案桌之后均设有一方裹着布的蒲团，一会儿殿试作答，需要考生跪坐在蒲团上进行答题，而这一答就是一整天。殿试日给二餐，早餐每人馒头四个、汤一碗；午餐每人饼四张、梨二个、茶一巡。考生考试中途若要如厕，必须有侍卫亲自陪同。
皇帝名义上是殿试的出题人和监考人，但他其实只在考试最初的时候出现一会，纵是八名读卷官也要各司其职，回去处理政务，而不会在保和殿内逗留太久。
真正监考者还是礼部官员，不过在皇宫这种地方参与殿试，就算考生想作弊也没那胆子，而且也没必要。
因为如果你差到需要作弊的话，那毫无疑问，这种水平铁定是中不了一甲前三的，既然如此，不过是进士出身和同进士出身的区别。倘若你作弊被抓，那就直接剥夺功名、发配充军，甚至要被杀头；而不作弊，只要你不犯禁，就算你文章胡编乱造，至少也是个进士。因此殿试基本是最不用担心作弊的一场考试，每个考生务求小心谨慎，生怕哪里做得不对。这种情况下只需发挥正常即可，至于那些歪门邪道的东西连想都不敢想。
众贡士坐定之后，便是读卷官宣读此次殿试“策”问题。
宣读圣旨的是明珠，作为太傅兼内阁大学士，连皇上都要尊称一声阁老，由他代替天子传话最为合适。
而这篇制诰，正是昨日康熙拿给众殿试读卷官看过的那篇，制诰不仅是天子对考生的一种期待和嘱托，同时还是一道考题。
殿试不考四书五经，仅仅是一道策问：
奉天承运，皇帝制曰：朕为郅隆之世，上下熙暤，职业修明，乐利丰亨，茂登上理，何其盛也。朕临御以来，孳孳图治，夙夜不遑，惟期吏治清肃，民生康豫，薄海内外，共登于仁寿之域。而治效罕臻，殷忧弥切，厚生正德，未能尽于朕志之所期，其何故欤？如休养多方，而膏泽或未能下究，省巡时举，而疾苦或壅于上闻。奖廉惩墨，而胥吏尚多奸顽。贵粟重农，而闾阎未登丰裕。岂积习之骤难除欤？抑有司奉行之不力也？兹欲令大法小廉，民安物阜，渐几于淳庞之治，何道而可？
至淮、黄两河，民生运道所系，朕几经阅视，指授机宜，而河工诸臣，怠窳恶劣玩惕，以致工程稽缓，底绩难期。何道而令河务大小臣工，实心经理，浚筑合宜，平成早奏，俾粮艘无误，民居永奠，以释朕宵旰之忧欤？
尔多士蕴怀康济久矣，其详着于篇，朕将亲览焉。
因为场地太大，古时又没有扩音器，明珠年老体迈喊出来的话，最多前面的人能听见。至于题目到底如何，在制诰宣读完之后，会发下来，供考生自己研究。
随着制诰宣读完毕，以制诰为主体的考题也下发到每一个考生手中，考生可以将制诰详细阅览。
“奉天承运，皇帝制曰：朕为郅隆之世，上下熙暤，职业修明，乐利丰亨，茂登上理，何其盛也。朕临御以来，孳孳图治，夙夜不遑，惟期吏治清肃，民生康豫，薄海内外，共登于仁寿之域。而治效罕臻，殷忧弥切，厚生正德，未能尽于朕志之所期，其何故欤？如休养多方，而膏泽或未能下究，省巡时举，而疾苦或壅于上闻。奖廉惩墨，而胥吏尚多奸顽。贵粟重农，而闾阎未登丰裕。岂积习之骤难除欤？抑有司奉行之不力也？兹欲令大法小廉，民安物阜，渐几于淳庞之治，何道而可？
至淮、黄两河，民生运道所系，朕几经阅视，指授机宜，而河工诸臣，怠窳玩惕，以致工程稽缓，底绩难期。何道而令河务大小臣工，实心经理，浚筑合宜，平成早奏，俾粮艘无误，民居永奠，以释朕宵旰之忧欤？
尔多士蕴怀康济久矣，其详着于篇，朕将亲览焉。”
杨丹枫拿到制诰全文，通览一遍，此次策题行文三百三十二字，以“吏治民生、淮、黄河务发问”。全文都是在围绕治河，可见康熙皇帝及满朝文武也没有找到确切的解决方案，而是希望通过众贡士之手来帮皇帝排忧解难。
康熙期间黄河下游到处决口，水祸连连。接连而来的水患，也让康熙十分头痛。虽然治河的官员取得了一定成效，但是淮、扬水灾并未明显好转。三藩平定、台湾统一之后，康熙便将河务视为首要任务。康熙不远万里，六下江南，亲阅河工，幸临清江府、淮安府、江宁等地，足见重视。
殿试考的已经不完全是士子的知识面，以及写八股文、议论文的能力，而是要考士子的大局观及治世能力。
回到这道“黄河治理”的策问题上，杨丹枫已明白自己所要论述的重点，是提出可行的黄河治理方案。
杨丹枫深知黄河经过上千年的冲刷，已经成为地上河，疏通的难度很大，肯定不能简单地用大禹治水的方法，仅凭疏导二字，轻言解决。
杨丹枫奋笔疾书，写道：臣对：商度地势，凿山阜，破砥碛，直截沟涧，防遏冲要，疏决壅积，十里立一水门，令更相洄注。筑堤束水，以水攻沙。颁法案，重名臣，深浚河身、筑挑水坝……凡此数条，臣敢因圣策而尽其愚，而要之阐千圣之遥源，以为继往开来之学，立百王之大法，以为远至迩安之功，古帝王皆由乎此，而即皇上之奉若天道垂裕万世者也。臣草茅新进，罔识忌讳，干冒宸严，不胜战栗陨越之至。臣谨对。
洋洋洒洒，一气呵成，写下一简长约二千余字，行之有效的治理方略。
文中大意就是：凿山阜高地，破除旧河道中的阻水工程，堵绝横向串沟，修筑千里堤防，疏浚淤塞的汴渠，在新河道的两侧筑千里长堤，直达海口，收决雍积，让黄河下游仍行地下。堵塞决口以挽正河，修筑堤防以束水攻沙。并且颁布治河法案，重用水利名臣，深浚河身、筑挑水坝、开陶庄引河、浚直河道和拆除拦黄坝。
到下午申酉之交，太阳西斜，考生的笔基本都停了下来。庚辰科殿试从清晨辰时开始，黄昏时分结束。
考毕交卷之后，首页由弥封官折叠成筒，密封后加盖关防，其余卷面、卷背及骑缝之处，则加盖礼部之章。
交了卷子，杨丹枫与众多考生一起，在侍卫护送之下出了皇宫。
众贡士进皇宫时不敢喧哗，但等出了紫禁城门口，已在交头接耳，窃窃私语。待走远之后，众贡士便逐渐喧闹起来。
得慕天子颜，算是学子的最高荣耀了，今日的殿试只是个开始，三天之后殿试发榜才是正戏，到时候皇帝和文武百官都会出席，学子寒窗苦读十载，只为一朝金榜题名。
杨丹枫随着人群走出皇宫不远，张廷玉和年羹尧便过来跟杨丹枫打招呼。
