“钤辖，已经两天了，南军的攻势愈发凶猛。还是快让夫人发兵罢！”浑身是血的吕斌坐在凳子上，让身后的官兵替自己换药。杨文广也脱下了自己的步人甲，露出一道道创口。
“再坚持一下……”金枪药带来的刺痛让这位老将几乎无法忍受，可还是硬撑着一动不动。身后的医官也有些岁数，看出杨文广是在咬牙忍痛，重叹一声，“钤辖，这药刺激得厉害，只管叫出来罢。”
“无妨……先生请便……”杨文广双目阖起，不想让别人看见他的泪水。
短短两天，广锐军和南军争夺这片营地已经有三十余次了。即便步人甲再坚厚，也挡不住标枪不断地刺搠。如此厚重的铠甲穿在身上，即便战胜也无力追杀败兵。数不清的尸体横在战场上，来不及掩埋……
终于换好了药，医官叮嘱最好别穿铠甲，防止伤口感染。杨文广苦笑着答应了，医官前脚刚走，他就又披上了那件沉重不堪的铠甲，和吕斌、张远逡巡大营。他不能倒下，士气也不能落下。三面临敌，如果再坚守不住就不得不退到船上……可那样，桂英他们来了，自己还要再登陆作战……杨文广几次想开口问狄青求援兵都忍住了，这先锋是自己要来的，如果出师不利，非但狄青脸上无光，孙沔那群文臣又难免会冷嘲热讽，任人唯亲、结好诸将、破敌乏术……
“钤辖快回去休息一会儿吧！”张远一转身，看见杨文广略带痛苦地捂着腰际上的那道伤口，心中生出一丝愧疚。“末将该死，害得钤辖挨了这一枪！”
“说什么呢？你们都是跟着我的兵，哪有主帅在帐中休息，让兵将冲锋陷阵的？”杨文广轻声斥道：“小伤，不足挂齿。”
勉强走完了一圈，杨文广似是累得虚脱了，几乎是被张远和吕斌架回中军帐的。卸下铠甲，好几道伤口又裂开了，血水直流。
“咱们还剩多少人？”
“老弱病残加在一起，一千多吧。”
“南军还有多少人？”
“这两日他们的死伤也很多，大概还剩三千多人吧。”
“吕斌，你去告诉将士们，狄太尉的公子狄詠已经率军攻占了杨溪和长来，我夫人率大军直取犁市。不出三日，南军必败！”
“真的？”吕斌高兴得一蹦三尺高，“我这就去！”
望着吕斌的身影，张远弯下身子轻声问道：“钤辖，这是真的吗？”
“权宜之计罢了……”杨文广慢慢躺下，闭着眼睛说道：“夫人和狄詠、李定、史青等人的援兵确实已经出发。可沿途必有阻挡，韶州城下又有侬智忠的大军。到这儿来哪儿那么容易？吕斌性子直，和士兵们关系甚好。他的话有人信。”
“那钤辖何不亲自去说？”
“我的话他们能信么？”杨文广摇摇头，“大宋的将士何曾相信过他们的钤辖以上的将官？那些人只知道拿他们的命给自己换金银，久而久之，大家就都不信了……”
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“阿母，杨蛮子自作聪明，乘舟自武江南下，没想到被我军截杀在桂头。”侬智忠递上军报，脸上满是得意。
阿侬打开一看，是犁市守将写来的……敌至……与之九战……大捷……杨文广当真这么不堪一击？
“这样下去用不了几日，杨蛮子就得束手就擒！”侬智光连连叫好，“阿母，给我三千精兵！我亲自去把杨蛮子的脑袋摘来！”
阿侬看了他一眼，心头一沉。按理说这是歼灭杨家军的好机会，杨文广败亡势必会大大挫伤宋军的士气。可狄青究竟为什么要派这么一员大将来送死呢？莫非他也徒有虚名？
“阿母在想什么？难道是怕了杨蛮子？”
“谁说我怕他？”阿侬脸色阴沉地看着侬智忠，“你不是要去么？好，给你五千精兵，把杨文广和他的广锐军一举歼灭！”
“是！”
次日，侬智光率军出发。对付一个负隅顽抗的杨文广，他觉得自己稳操胜券。殊不知，他的动向一直都在宋军斥候的监视下……
“禀将军，侬智光率军离开大营，径往桂头去了！”
“什么什么？侬智光亲自来了？”孙节一拢颌下的虎须，“休得骗我！”
“小人看得真切，哪敢说谎？”
见斥候恨不得指天发誓，孙节这才打发他下去，自己在帐中踱来踱去，若有所思。一旁的司户参军忙问道：“将军，狄太尉让我们尽快攻下十里亭，如今……”
“啰嗦什么！这事儿咱知道！”孙节白了他一眼，“你可知二哥为何要咱攻取十里亭？”
“……太尉是想截断武江四镇的归路罢？”
“这还要你说嘛？”孙节看着他直摇头，“我说你这头颅里都是浆糊么？侬智光是何等人？侬智高的兄弟！要是能把他砍了，南军还不下破了胆？”
“将军的意思是……伏击？”
“哎呀，这回脑子挺好用啊。”孙节打量他几眼，“侬智光进军必经黄岗山，派人去告诉和老六，让他率两千弓箭手到黄岗山与咱会和。等咱砍了这厮的狗头，再去十里亭叫阵！”
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“婶娘！”狄詠人还没进营，声音就先到了。紧跟着一颗带血的人头滚了进来，把众将吓了一跳。
“婶娘，这是杨溪守将的人头，五百多守军已被歼灭！”狄詠摸了把脸上的血水和汗水，骄傲地叙述着交战的过程。
“好！公子骁勇不在乃父之下！”慕容桂英心中大喜，这才短短几天，狄詠带着先锋营五百人屡屡得手，先后攻破十余座营寨。南军一看见他手中的两把手刀就不寒而栗，连李定、史青这样的将官也对这位少年高看一眼。
“狄太尉金刀盖世无双，今日小公子的双鞭杀得南军抱头鼠窜，我看再有一个月，咱们就该班师回朝了。”
帐中众将哈哈大笑，慕容桂英也抿嘴轻笑，随即传令：“我军休整一日后，狄詠、李定各率左、右军攻袭南军后路。本将引中军掩杀。”二将领命而退。史青出列问道：“请教夫人，韶州城被围已久，我等如此用兵，不知何日能解救杨元帅围困？”
“杨乐道深得军心，一时被困，不足挂齿。”慕容桂英见他不服，冷冷道：“史将军可愿率军现行前往？俟本将收复武江四镇，再来看史将军建功。”
好个刁妇，自己不愿冒险，倒让我去寻死？史青咬咬牙，“末将语失！
慕容桂英正欲退帐，斥候突然闯进来：“启禀夫人，侬智光率五千军前来驰援。孙将军遣小人来见，他与和将军约定在黄岗山伏击，望夫人襄助。”
“拿图来！”慕容桂英在地图上找到黄岗山，从山脚下到武江也不过二十步宽，只要掐头断尾，借着山峰优势居高临下，南军必败。唯一担心的是侬智光会不会借水路逃遁？如果让他逃了，岂不是大计小用？
“史将军？”慕容桂英看了看史青，“现有一桩大功劳在此，史将军率船队前往接应孙节、和斌，共击侬智光，何如？”
“末将领命！”史青听说能和侬智光交手，不免大喜过望。哈哈，你们这群愚夫，就在这儿和些无名鼠辈拼命吧，待本将军擒杀了侬智光，何愁升迁之事？
“本将的三千多人马拨出一千与你。记得：万事须听孙将军调遣，不得有误！”把兵符给史青的同时，慕容氏还不忘叮嘱一句。后者根本不想听她唠叨，只想快点离开这座闷热的中军帐。一千人足够了，反正孙节那个混蛋也不敢把自己怎么着！
次日，史青和慕容桂英分道而行，狄詠腰挎钢鞭策马在前，李定督军在后，径往桂头而来。正是盛夏时节，岭南气候烈日当头，暑气逼人。宋军身着步人甲，早已出了好几身透汗，四肢乏力。
“将军，咱们还是先休息一下吧。”一个老军头来见狄詠，“弟兄们都快撑不住了。”
狄詠摸了一把额头上的汗水，手搭凉棚望了望天色，这南方的天气怎么会这么湿热！“好吧，分队退入林间休整。”
前军停下，后军速度也慢了下来。李定察觉出了问题，也即令后军就地休息，径自来见狄詠。
“狄公子，狄公子？”
“啊？”狄詠从一旁探出头来，“李将军？何事啊？”
“公子，今天这天时不正，热得邪性。再这样下去，甭说打仗，就是散步也做不到啊！”
“可岭南气候湿热历来如此……”看着满营兵将强忍暑热，狄詠也暗暗焦急。这样熬下去，只怕没等交兵，士气就没了。
“早知这样，倒不如卸了甲打仗……”李定喃喃地说着，狄詠听后灵机一动，“卸甲？对啊，索性赤膊上阵！”
“公子，末将……末将方才是玩笑话！”李定大惊，生怕狄詠把这话捅到狄青那儿去。
“李将军可知后汉东兴之战时吴将丁奉雪夜奋短兵之事？”狄詠打定主意，半夜袭营。全军脱去厚重的步人甲，身着皂衣与南军决一死战。命令一下达，全军欢呼不已，纷纷脱去了步人甲，摩拳擦掌等待着晚间的进攻。
狄詠也卸去了盔甲，抄起自己的雌雄钢鞭，率一百人先行。日落后，岭南的暑气退下了不少。狄詠横着钢鞭，遥望敌营中的灯火，心中暗喜。
“报！我军正与南军苦战，武江沿岸弓箭手已尽数上岸，杨将军万急！”
“知道了。”狄詠看了看李定，“李将军，慕容将军去攻中军，你想打哪里？”
“……末将愿打东营。”
“既然如此，就祝你早日建功了。”左手钢鞭超前一指，“两个时辰之内，打下西、北、南三座大营，愿意跟我去的跟着！”随着一声嘶鸣，坐骑驮着狄詠飞驰而去，身后只有数十名亲兵跟着。
南军大都去围攻杨文广，哪知身后突然又冒出一支宋军？当狄詠的钢鞭盖到他们头上时，南军才意识到自己被反包围了！
“南蛮子们，纳命来！”少年将军的脸上露出得意的微笑，他一直怀念和爹爹戍守西北时的黄沙漫天、金戈铁马。今天他要让岭南之地成为大宋的狼居胥，把这些蛮子变成鞭下之鬼。
等慕容桂英率大军杀进中军时，才发现原来狄詠早就捣毁了中军营，连破西、北二营后又朝南营杀去。
“弟兄们，给我冲！”捣马突枪朝远处一举，宋军如下山猛虎一样赶杀这些丧胆之兵。南军中有不少是跟随侬智高最早起事的老兵，在他们的印象中，宋军不过就是闻风而逃、见刀即跪的懦夫草包，何曾想过有一天他们也会变成猛虎。
至于宋军，他们有幸见证了两位传奇将军：慕容桂英和狄詠。这位杨夫人是古今罕见的巾帼英雄，枪法出奇不说，在敌阵中往来冲杀如入无人之境，上下翻腾的银枪在她手中宛若白蟒游走。狄詠的骁勇无畏更是他们从未见过的，谁曾想过一个十四、五岁的少年能这般如龙似虎？
在慕容桂英和狄詠的夹攻下，南军后阵大乱，杨文广也趁机率军反攻，命残兵列成纵向的一字长蛇阵，找准南军军力最薄弱的一点疯狂突围。主将先后阵亡的南军溃不成军，或投江、或归降……
