“伪皇太后阿侬、侬智光等围攻韶州已有月余，杨元帅虽已内调，仍不能破围。求狄元帅个主意，我军当如何部署？”
经历了昨日的惊心动魄，孙沔对狄青的称呼已从称表字改为了“元帅”，可这并不是他放弃主政中军帐的理由。
余靖一言不发，似是还没从昨天的惊吓中回过神来。他注意到今天的帅帐中又多了两个人：范纯佑和狄詠。若论他和范仲淹的交情，范纯佑应该称他一声“叔父”。时间过得太快了，十年前自己初见他时，只觉得这孩子洒脱得如同世外散仙一样。可眼下呢？本就不胖的人又瘦了一圈，眼睛凹陷，面色萎黄，病怏怏的状态。它怎么突然来了？狄詠站在狄青身后，手持着那把还沾着血迹的金刀。
“元规兄所言极是。”狄青没想到孙沔会和他不谋而合，既然如此那就派将吧。
“韶州有我三万大军，欲助杨元帅脱困，须遣一智勇之人前往。”说着目光投向孙沔，“元规兄知秦州时颇有雷厉手段，治军抚民，蕃汉无不畏服……”
“元帅有遣，老夫自当往的。不过近日腿疾发作，行动多有不便。不敢有误元帅大事。”小子，想让老夫去趟浑水，别费力了。
狄青见状，故作叹息道：“元规兄有病在身，自当要养。那便请余大人一往了？”
余靖大惊，忙道：“元帅，陛下除臣知桂州事，每日案牍劳形，实在去不得。”这韶州战局危如累卵，自己又没有冲锋陷阵的本事，去了也只是送命而已。
“当真去不得？”
“望元帅海涵。”
孙沔的拒绝并不出乎狄青的预料，原本和范纯佑打算的是把他们二人分开，正好去封住昆仑关和韶州的缺口，让自己能静下心来对付邕州的侬智高。现在看来，论油滑自己真不是他们的对手。
范纯佑冷笑一声，他昨天就提醒过狄青不要太寄希望于余、孙二人。果然是这个局面……不过，他还有后手。朝杨文广使了个眼神，后者立刻明白，和慕容氏起身道：
“末将愿往！”
狄青微微一怔，看了范纯佑一眼，又看了看杨文广夫妇。“能派往韶州的兵马不多，仲容兄年过五旬，还是随中军罢？”
“杨畋乃我侄儿，别人不去便罢了，我这做叔父的怎能不去？”杨文广说着一笑，“昔日平张海，不过五千兵马。今日末将也只要五千兵马，替太尉援救韶州。”
“父帅，孩儿也愿前往。”狄詠把金刀插在刀架上，走到帅案前跪下。“愿父帅允准。”
狄青又看了看范纯佑，见后者点头，也放下心来。“本帅拜杨文广为广西钤辖，付你二人五千兵马，到韶州后谨慎用兵。一定要让侬智高相信，我军意在韶州。”不过为以防万一，命李定、史青、武防、吕斌、张远五人随同杨文广一同前往。
“若有闪失，末将甘受军法！”杨文广单膝下跪，双手接过兵符，领着狄詠等六人下去。
这一下孙沔和余靖脸上多少有些挂不住了，怎么说自己也是一方大员，让一个三班使臣打了头阵，这……孙沔更恼火的是李定等五将本来隶属自己麾下，狄青一股脑地全都调拨到杨文广麾下，摆明了是给自己颜色看！
“太尉，桂州远离敌军，也不便屯兵。不如将大军屯于宾州……”范纯佑话音刚落，孙沔打断了他：“宾州南接横、贵，东连象州，距贼巢邕州太近，如此四战之地，怎能屯兵？”
“宾州东、南、西三面边缘土山环亘，北及东北面边缘石山群立。这一道天然屏障阻隔了昆仑关的援兵，又足以威慑侬智高，孙大人为何说不好？”范纯佑并不着急，他要的是孙沔着急。
“余大人知桂州事，孙大人又有腿疾，我看太尉还是先率广锐军赴宾州。待孙大人腿疾好转，率军屯于象州，与广锐军互为犄角。”
“天成之言甚合我意！”狄青正欲传令，斥候忽然闯进大帐：“启禀太尉，侬智高命命宗旦率军一万攻占宾州，侬建中亦命王凡回师昭州，两路大军距我军皆不足百里。”
来得这么快！狄青心中暗喜，原本以为侬智高是个多难缠的对手，现在看来也不过如此。
“张玉、孙节！”
“在！”二将齐刷刷站出来。
“你二人引兵三千，一日内攻占宾州。”又传令李浩、和斌引兵三千，一日内击退王凡。四人一口答应，各自出帐点兵不提。
被武江、浈江东西环绕的韶州城已经阻挡了南军不知多少时日，搭起的浮桥被宋军居高临下，用火箭烧了好几次。勉强渡江的几次攻城战都被宋军击退，南军死伤惨重，不得已退回江对岸。看来杨畋是抱定坐困孤城的主意了……斥候将探来的情报告诉阿侬。狄青、孙沔率五万援兵入驻桂州，广西的宋军士气大增。
“该来的还是来了……”阿侬放下自己的弯刀，对侬智光道：“收拢各处兵马，严防宋军偷营。”
“为何？”侬智光大惑，“阿母莫不是怕了他狄青？”
“你知道是何人领兵么？”阿侬把劄子扔到他面前，“狄青的先锋是杨文广！此人是杨继业之孙，杨延昭之子。”
“又是杨家人……”侬智光轻蔑地说着，“这被困在韶州城里的不也是他侄子么？”
“不可大意！杨文广来了，狄青的大军还会远么？”阿侬话音刚落，斥候又来报：“太后，杨文广派使者前来！”
“让他进来。”
宋营使者正是石全彬，“奉狄元帅之命，送书信一封。”
“大宋官家可真看得起老身，竟派个内侍前来下书。”阿侬打开书信一看，这是狄青的亲笔书信：
宣徽南院使、都大提举广南经制贼盗事狄青狄青致书大南国皇太后：今青统禁军二十万、骁骑五万，欲与足下会猎岭南。
“官家说了，侬智高若肯归降，退还疆土。朕不与之计较。”石全彬说着伸手搭上自己的佩刀，“否则这箧中之刃可是无情的。”
“大胆！”侬智光勃然大怒，刚要和他争辩，阿侬斜了他一眼，“石内官伺候官家辛苦，又在两军阵前效力。狄元帅好不讲情面也。”
“皇太后岂不闻我朝故内官秦翰将兵万人，在羊山扫灭辽国铁林军一世威风。”石全彬丝毫不怕，“太后看罢了，给个话。”
“告诉你家钤辖，尽管来战。”阿侬也不啰嗦，着令亲兵护送他出营。
石全彬回营来见杨文广复命，临走时不忘叮嘱道：“杨钤辖，阿侬非中原女子可比，还望多加小心。”
“大内官费心了！”杨文广目送着石全彬离开，折身返回。中军帐中除了慕容桂英和狄詠，李定、史青等将各自立营，都在等着这位年过半百的将门之后究竟有何神奇的用兵之道。
“相公打算如何应敌？”
“南军大营在翁源，他们已经占据了大湖银场和永通钱监，我打算明日进军乐昌，聊壮声势罢。”
“这就是你的破敌之法？”慕容夫人目色生寒，“南军恃勇寡智，等你想出万全之策，韶州城早就破了。取胜之道就在一个勇字，我军应举全军朝翁源南军迎头杀去！”
“你想怎么办？”
“大军出乐昌后不必休整，沿武江顺流而下，长来、杨溪、桂头、犁市一直到十里亭，一鼓作气把这些钉子全拔了，岂不干净？”
杨文广对着沙盘看完后哑然失笑，“夫人说笑了，侬智忠早已沿江布防，这上百里路程足有万余人马，我军才五千人，怎么打？”
这一下把慕容氏也难住了，她刚才就在思考这个问题。五千人和一万南军正面抗衡……她不想把宝全压在广锐军的韧性上。狄詠低着头，盯着沙盘看了半天，右手一指，“大伯父不必一寨一寨攻打，只需以重兵猛攻桂头便可。”
“何出此言？”
“却月阵！”狄詠一脸得意地说着，“桂头守将乃段洪之子段彪，此人刚愎自用，营中有大小船只百余。我军乍到，只管在岸边安营扎寨，诱他来攻。弓弩手占据舟船，掩护步兵上岸，猛攻敌营，引其他三处守军来援最好。要是其他三处不来援，那大军便可径取十里亭，斩断长来、杨溪的粮草供应。”
“这倒是个主意！”慕容桂英抚着狄詠的后背，“我侄儿果然是将才，这却月阵的功劳就交给婶娘了！”
“詠儿，这史书上的战策可不能生搬硬套。”杨文广苦笑了一下，“当年刘裕以步制骑，外围用战车掩护步兵，水上有艋艟巨舰，居高临下势如破竹。可你刚才说用渔船，我军中也没有战车，如何施用？”
“用拒马枪替代战车，不也是一样的效果？”狄詠并不想放弃，拒马枪是用三支铁矛绑在栅栏上，矛头冲三个方向伸出，本是用来阻挡骑兵冲营的。
“詠儿说得未必不是个方法。”慕容桂英在沙盘上摆了几枚兵器，“我军顺水而下，将弓弩手伏在渔船中，趁夜攻入敌营。大军随后掩杀，不出三日便可控扼武江。”
“白衣渡江……却月阵……”杨文广沉吟了一会儿，“好，就有我来做这个先锋。夫人和詠儿率军随后而来。”
“大伯父，计是侄儿想的，还是让侄儿去吧！”
“不行！这是行军打仗，不能儿戏！”
“可是……”
“我说了，这是军令！”杨文广走过去，双手搭在狄詠肩上，“那天在垂拱殿的事朝中已经来了消息，官家想让你做福康公主的驸马。我得保证你安然无恙地回去。”
是夜，杨文广和吕斌、张远带着一千弓弩手、一千步兵乘渔船顺水而下。这一千步兵都是从广锐军中挑选出的精壮勇士，身穿着步人甲，几乎可说刀枪不入，是名副其实的重装步兵。杨文广站在船头，也是一身步人甲，手中捏着一杆蘸银鸦颈枪。枪头的血槽里已经结起了银锈，形成一道刺目的黑线。这里面曾经浸润过辽兵的血，杨延昭手执此枪镇守威虏军、保州一带时威名远播……转眼已经三十八年了，这条枪已经尘封了三十多年，一直到杨文广领兵征张海时才算再次出世。
爹爹，爷爷，是文广不孝……杨文广回忆着父、祖，再看看自己花白的须髯，没出征的时候，他觉得杨家的荣耀会在他手里毁于一旦。可是现在，他知道自己不能放弃。这两千将士和他们背后的两千户人家，都寄托在他一个人肩上。
