太子李亨在部分大臣的拥戴下，北上灵武（今宁夏吴忠西南）。七月，李亨在灵武即帝位，是为唐肃宗。八月，肃宗将郭子仪和李光弼部从河北召至灵武，并联合回纥骑兵，准备开展大规模的反攻。至德二年（757）正月，安禄山被其子安庆绪杀死。九月，郭子仪率唐军和回纥骑兵收复长安。接着，又收复东都。安庆绪退守邺郡（今河南安阳）。乾元元年（758）九月，唐肃宗调遣朔方郭子仪、淮西鲁炅、兴平李奂、滑濮许叔冀、镇西北庭李嗣业、郑蔡季广琛、河南崔光远、河东李光弼、关内泽潞王思礼等九节度使率兵六十万，进讨安庆绪。又以宦官鱼朝恩为观军容宣慰处置使，协调和指挥战事。十月，唐军进围邺城，安庆绪向留守范阳的叛将史思明求救。公元759年3月，史思明率兵十三万赴援，与官军在安阳河北相遇。双方未及布阵，大风突起，飞沙走石，天地昼晦，两军将士大惊，官军向南溃逃，叛军向北撤退。不久，史思明率部来到邺城南，安庆绪出城慰劳，被史思明执杀，叛军返回范阳，史思明自称大燕皇帝。
上元元年（760）四月，史思明率军南下，攻占东都。次年二月，史思明被其子史朝义所杀，史朝义即帝位，改元显圣。宝应元年（762）四月，唐肃宗病重弥留之际，张皇后与越王李系密谋，企图诛杀专权宦官李辅国，事泄被杀，肃宗惊吓而死。太子李豫即位，是为唐代宗。同年十月，唐代宗以雍王李适为天下兵马元帅，朔方节度使仆固怀恩为副元帅，统领诸路唐军和回纥兵，收复洛阳，史朝义北逃范阳。唐代宗广德元年（763）正月，史朝义逃至广阳（今河北房山东北）附近，由于众叛亲离，自缢而死。其部将李宝臣、李怀仙、田承嗣相继投降，先后被任命为成德、幽州和魏博三镇节度使，是为河北三镇。长达八年之久的安史之乱至此平息。
安史之乱虽然平息了，但安史叛军与中央政权权威几乎同归于尽。导致了地方藩镇对比朝廷权威优势的进一步升级，藩镇割据成为令唐朝最终覆亡的噩梦。
有实力才有发言权
新的中央政权正在产生中，暂时看不出谁最终有当皇帝的命，这时应该投靠谁，就成了一个非常严峻的“士”的命题。比如，王猛投奔异族，仍为中国读书人所称道，而满洲人当中国的皇帝，拥护殷切、一心拳拳的读书人也不少。
所以，在根本没有强有力中央政权的情况下，野心家们终于得以如龙乘云般地纵横四海，这时的真空是绝对了的，甚至忠孝仁义都已经失效，只有一个要素将最终决定帝位的归属，那就是实力。
东晋将军桓温的篡位模式
有些时候，权力真空并不是一下就能产生的，需要一个事在人为的过程在条件不成熟的时候，军事将领们往往要向外征伐，以提高自己的人望，增益自己的势力，培植自己的死党，从而形成后赵暴君石虎死了以后，内部发生大乱，后赵大将冉闵称帝，建立了魏国，历史上称为冉魏；鲜卑族贵族所建立的前燕又灭了冉魏。公元352年，氐族贵族苻坚也乘机占领了关中，建立了前秦。
后赵灭亡的时候，东晋的将军桓温向晋穆帝上书，要求了地方相对朝廷的相对权力落差，然后……否则，开国君主们为什么要苦心积虑地干掉那些功高震主的功臣呢？带兵北伐。桓温是个很有军事才能的人，他在当荆州刺史的时候，曾经进兵蜀地，灭掉了成汉，为东晋王朝立了大功。
但是东晋王朝内部矛盾很大。晋穆帝表面上提升了桓温的职位。实际上又猜忌他。桓温要求北伐，晋穆帝没有同意，却另派了一个殷浩带兵北伐。
殷浩是个只有虚名、没有军事才能的文人。他出兵到洛阳，被羌族人打得大败，死伤了一万多人马，连粮草武器也丢光了。
桓温又上了道奏章，要求朝廷把殷浩撤职办罪。晋穆帝没办法，只好把殷浩撤了职，同意桓温带兵北伐。
公元354年，桓温统率晋军四万，从江陵出发，分兵三路，进攻长安。前秦王苻坚派兵五万在蛲关抵抗，被晋军打得落花流水。苻坚只好带了六千名老弱残兵，逃回长安，挖了深沟坚守。
桓温胜利进军到了灞上。长安附近的郡县官员纷纷向晋军投降。桓温发出告示，要百姓安居乐业。百姓欢天喜地，都牵了牛，备了酒，到军营慰劳。
自从西晋灭亡以后，北方百姓受尽混战的痛苦。他们看到桓温的晋军，都高兴地流着眼泪说：“想不到今天还能够重新见到官军。”
桓温驻兵灞上。想等关中麦子熟了的时候，派兵士抢收麦子，补充军粮。可苻坚也很厉害，他料到桓温的打算，就把没有成熟的麦子全部割光，叫桓温收不到一粒麦子。
桓温的军粮断了，待不下去，只好退兵回来。但是这次北伐毕竟打了一个大胜仗，晋穆帝把他提升为征讨大都督。
以后，桓温又进行了两次北伐。最后一次，进攻前燕，一直打到枋头（今河南浚县西南）。后来，因为被前燕切断粮道，遭到失败。
桓温长期掌握东晋的军事大权，野心越来越大。有一次，他自言自语地说：“男子汉如果不能流芳百世，也应当遗臭万年。”
有个心腹官员知道他的野心，向他献计，说要提高自己的威信，就先得学西汉霍光的办法，把现在的皇帝废了，自己另立一个皇帝。
那时候，晋穆帝已经死去。在位的皇帝是晋废帝司马奕。桓温带兵到建康，把司马奕废了，另立司马昱当皇帝，这就是晋简文帝。桓温当了宰相，带兵驻在姑孰（今安徽当涂）。
过了两年，晋简文帝病重，留下遗诏由太子司马曜继承皇位。这就是晋孝武帝。桓温本来以为晋简文帝会把皇位让给他，听到这个消息十分失望，就带兵开进建康。
桓温到达建康那天，随身带的将士都是全副盔甲，手里拿着明晃晃的武器。朝廷官员到路边去迎接时，看到这个情景，吓得都变了脸色。
桓温请两个最有名望的士族大臣王坦之、谢安到他官邸去见面，王、谢两人早已听说桓温事前在客厅的背后埋伏了一批武士，想杀掉他们。所以，王坦之到了相府，浑身出冷汗，连衣服都湿透了。
谢安却十分镇静。进了厅堂坐定之后，他对桓温说：“我听说自古以来，讲道义的大将，总是把兵马放在边境去防备外兵入侵。桓公为什么却把兵士藏在壁后呢？”
桓温听了，也有点不好意思，说：“我也是不能不防备点儿。”说着，就命令左右把后面埋伏好的兵撤去。
桓温看到建康的士族中反对他的势力还不小，不敢轻易动手。不久，就病死了。
桓温死后，谢安担任了宰相，桓温的弟弟桓冲担任荆州刺史，两人同心协力辅佐晋孝武帝，东晋王朝出现了团结的局面。
不可否认，如果桓温死得晚，那他肯定会有所动作，但就是这样，也成为后来南朝篡位者的榜样，南朝众“开国”君主的篡位模式是：建立军功控制军队废黜皇帝另立傀儡培植死党篡权登位。南朝的皇帝除了开国君主，一般不是精神病人就是昏君，所以权力真空出现得非常频繁，在那个大一统、君权神授概念淡薄的时代，枪杆子远远比玉玺要有价值得多。
赵匡胤黄袍加身篡后周
赵匡胤是中国历史上第一个“被迫”当皇帝的人，他的成功，在于“时机”把握得非常有分寸。
后周恭帝即位的时候，年纪太小，由宰相范质、王溥辅政。后周的政局不稳，周围又有强敌环伺。京城里人心浮动，谣言纷纷，都说赵匡胤快要夺取皇位了。
赵匡胤本来是周世宗手下的得力大将，跟随周世宗南征北战，立下不少战功。周世宗在世的时候，十分信任赵匡胤，任他做禁军统帅，官名叫殿前都点检。禁军是后周一支最精锐的部队。
周世宗一死，军权落在赵匡胤手里。五代时期，武将夺取皇位的事情多得很，所以，人们有这种猜测也是不足为奇的。公元960年春节，后周朝廷正在举行朝见大礼的时候，忽然接到边境送来的紧急警报，说北汉国主和辽朝联合，出兵攻打后周边境。
大臣们慌作一团，后来由范质、王溥做主，派赵匡胤带兵抵抗。
赵匡胤接到出兵的命令，立刻调兵遣将，过了两天，就带了大军从汴京出发。跟随他的还有他弟弟赵匡义和亲信谋士赵普。
当天晚上，大军到了离开京城四十里的陈桥驿，赵匡胤命令将士就地扎营休息。兵士们倒头就呼呼睡着了，一些将领却聚集在一起，悄悄商量。有人说：“现在皇上年纪那么小，我们拼死拼活去打仗，将来有谁知道我们的功劳，倒不如现在就拥护赵点检做皇帝吧！”
大伙听了，都赞成这个意见，就推举一名官员把这个意见先告诉赵匡义和赵普。
那个官员到赵匡义那里，还没有把话说完，将领们已经闯了进来，亮出明晃晃的刀，嚷着说：“我们已经商量定了，非请点检即位不可。”
赵匡义和赵普听了，暗暗高兴，一面叮嘱大家一定要安定军心，不要造成混乱；一面赶快派人告诉留守在京城的大将石守信和王审琦。
没多久，这消息就传遍了军营。将士们全起来了，大家闹哄哄地涌到赵匡胤住的驿馆，一直等到天色发白。
赵匡胤隔夜喝了点酒，睡得挺熟，一觉醒来，只听得外面一片嘈杂的人声，接着，就有人打开房门，高声地叫嚷，说：“请点检做皇帝！”
赵匡胤赶快起床，还没来得及说话，几个人把早已准备好的一件黄袍，披在赵匡胤身上。大伙跪倒在地上磕了几个头，高呼“万岁”。接着，又推又拉，把赵匡胤扶上马．请他一起回京城。
赵匡胤骑在马上，才开口说：“你们既然让我做天子，我的命令，你们都能听从吗？”将士们齐声回答说：“自然听陛下的命令。”赵匡胤就发布命令：到了京城以后，要保护好周朝太后和幼主，不许侵犯朝廷大臣，不准抢掠国家仓库。执行命令的将来有重赏，否则就要严办。
赵匡胤本来就是禁军统帅，再加上有将领们拥护，谁敢不听号令！将士们排好队伍开往京城。一路上军容整齐，秋毫无犯。
到了汴京，又有石守信、王审琦等人做内应，没费多大劲儿就拿下了京城。
将领们把范质、王溥找来。赵匡胤见了他们，装出为难的模样说：“世宗待我恩义深重。现在我被将士逼成这个样子，你们说怎么办？”
范质等人不知该怎么回答。有个将领声色俱厉地叫了起来：“我们没有主人。今天大家一定要请点检当天子！”
范质、王溥吓得赶快下拜。
周恭帝让了位。赵匡胤即位做了皇帝，国号叫宋，定都东京（今河南开封）。历史上称为北宋。赵匡胤就是宋太祖。经过五十多年混战的五代时期，从此宣告结束。
赵匡胤虽然是武将出身，脑子里却很有东西，他一手策划的这出戏，终于以监守自盗的形式收场他是禁军统帅，本应是防备想当皇帝的那些反贼的，但他自己一旦有想法、有机会（英武的后周世宗皇帝英年早逝），也不会老老实实地株守下去。一旦赵匡胤打开了幼弱皇帝身边的闸门，巨大的权力落差使他兵不血刃，就篡夺了后周的江山。
小到做一件平常的事情，大到处理国家政务，都是要依照一些既定的规则办事。而规则属于硬性规定，不一定适用于所有情况；在形势已经发生了根本性的变化时，规则不但不会指导人合理地处理事务，反而会成为桎梏。而对规则拥有解释权、使用权的人，为了切身利益，有时必须对游戏规则加以巧妙地变通。
第 十 二 章 变通规则的必要
“刻舟求剑”是一个妇孺皆知的寓言故事，这个故事也十分近似于笑话。说的是一个佩剑的人坐船过河，结果在河中心时，他的佩剑不慎落入水中，人人都劝他去捞取佩剑，可是他不慌不忙在剑掉下去的位置划下记号等船靠岸再寻找宝剑。这个故事事实上是不可能发生的，不过故事通过夸张的手法，在引人发笑的同时，也揭示出一些道理。
如果是在岸上，那个人先做记号然后寻找佩剑的做法自然是无可厚非的。但是，他是在船上，船在水中不停地行驶，他却还用在岸上寻找失物的办法去处理在水中失落物品的情况，就未免显得愚蠢了。虽然目标都是为了“求剑”，但是为了实现这个目标所依据的行事原则却出了问题，结果就可想而知了。
这个道理看似简单，但是在实际当中却总有人犯“刻舟求剑”的错误。
这个时候，就应该对规则有所变通。变通规则不是要彻底抛开原有的目标，而是在新情况下为了更好地实现目标而对原有行事规则的修改。要注意，变通规则，是以实现原有目标为出发点的，也是为了原有目标服务的，如果抛开目标，那么变通就无从谈起。
强攻与怀柔的互变
变通规则。一定需要几个条件：既定目标按照原有规则难以顺利实现，时局的发展与原有的规则相背离，但只是暂时性的背离而非永久性的改变；执行既定目标的人有回旋的余地，能够在时局变化之后迅速调整自己的思路，将规则变通，以保证既定目标不受影响。
要实现既定的目标，可以使用雷厉风行的手法，也可以用春风化雨的风格，具体的方法要视情况而定。不过，如果原来是使用雷厉风行的手法保证既定目标的实现，而在时局变化之后，尤其是要实现目标的阻力增大以后，继续使用强攻策略、奉行清除所有阻力的原则就不切实际了，这样只能作出变通，让阻力与动力并存于实现目标的过程之中，把策略转换成怀柔之法。
汉代和亲政策的出台
和亲政策是汉代民族政策的一个重要部分，这一政策在很长时期内存在，并在汉代、唐代等王朝处理与周边少数民族政权关系时起到了非常重要的作用。然而，这一政策的出台，以及此政策的具体应用，正是当时汉代的决策者审时度势、合理变通规则的结果。
战国时期，北方的匈奴逐渐强大起来。匈奴人以游牧为生，所以马上作战能力很强，他们就经常南下，侵扰与之相毗邻的秦国、赵国、燕国等北部国家。当时，各国都修筑长城，并屯驻大量军队在北部边境，预防匈奴的进犯。到了秦始皇统一天下之后，倚仗着秦朝强大的军事实力，对匈奴进行强攻，派大将蒙恬率领三十万大军击败匈奴，夺得了河套地区水草丰美的土地。当时的匈奴人非常沮丧，认为从此失去了生活的乐土。
秦始皇时期，国富兵强，所以有实力对匈奴开战，也借助武力暂时解除了匈奴对北部边疆的威胁。但是到了秦朝末年，因为地方上农民起义和原来各国残余势力的反扑，使国家力量丧失殆尽，而匈奴此时又出现了一位英明的首领冒顿，双方的实力对比马上出现了逆转。
经过多年的战争，最终刘邦灭掉了其他的势力，在中原建立了西汉。在西汉建立之时，北方的匈奴在冒顿的率领下，经过多年征战，已经称雄大漠，并不时南下侵扰中原。这个北方的心腹之患，终于变成危及中原政权和北方百姓生活的大灾难了。在如何处理匈奴问题上，西汉君臣之间产生了两种截然不同的意见。那些靠军功起家的大将，都认为应该彻底解决匈奴问题，而彻底解决问题的方法，则只有继续秦始皇时期的强攻政策，进行军事征服才可以；而一些文臣谋士们则很清楚国家当时的状况，知道当时汉朝的实力无法与匈奴抗衡，建议对匈奴使用怀柔政策，等到自己实力强大时再作处理。
