千星之城——瓦尔哈拉，此为群星汇聚之地。
全银河最负盛名的伟大人类艺术家们，挥洒用尽其才华，终得铸就了无限辉煌的千星之城。
上千颗小行星相辅相成，共同围绕一个人造重力场公转。行星之间搭建了高速轨道车，相邻行星之间的往来最多只花3分钟。最靠近重力场中心的是政府机构，再往外到处都是超大型商场，娱乐中心，又或是美食步行街之类。另有几颗专门负责汲取淡水资源的行星，永不间断地为各行星输送纯净的淡水，源源不断的能源由几颗高产能行星供给，其所得的能源足以供整个千星之城。星城的轨道非常稳定，不用担心遭遇其他行星。偶尔会有陨石靠近，也会被最外层的防御工事直接摧毁。
建造千星之城的时间不可谓不长。尽管建成之日千星之城有它正式的名字——“瓦尔哈拉”，但大家还是都喜欢叫它千星之城。
艾尔的家就是飞船，飞船则总是停靠在电器城的停靠站里。这里表面上是各种老旧电器古玩市场，而懂行的人都知道，星城最大的地下电子设备交易市场正在此处。你有货，我有钱，仅此而已。当然不会有人敢在这里找麻烦，因为这里的实际控制者正是阿加雷斯。这个人在千星之城可以说是无人不晓，其势力涉及各个领域，他也是千星之城的创始人之一，因此连联邦对此也只能睁一只眼闭一只眼。至于阿加雷斯本人却非常低调，他虽是星城的幕后操控者，但同时也是星城秩序的管理者，任何敢扰乱星城秩序的人，都不会有好结果。
在强权的制约下，这个地下交易市场出奇的和平。艾尔从小就非常喜欢这里，很大程度上是因为这里的飞船维修费比正规维修站要便宜得多。不过想在这里淘到好货，可非常考验一个人的眼力，因此大多数人都不会选择在这里淘货。
每到开市，这里到处就洋溢着欢快的叫骂声，唾沫星子满天飞，各种机械废料扔得到处都是，不一会就会有自动清洁机器人来回收，这些废料会被重新制作成最新的零件，再次为人类发光发热。
自上次海贼事件以来，艾尔可算是赚得盆满钵满。他正在淘一些高级货，好为飞船的升级做准备。琳琅满目的先进器材真让人目不暇接，此时的艾尔才真正是个孩子，天真的表情终于能掩盖住往日的成熟。
“救~~命~~！”此时一声极度做作的求救声从前面的人群里传出来，马上吸引了周围所有人的目光。
那些摆摊的，逛街的，喷唾沫星子的，都一齐停下来，齐刷刷寻向了那“救命”声，艾尔挤进了人群中心，看到了这个喊救命的人。
这是一个看起来年纪跟艾尔差不多大的女孩子，一身白衣白裤白色编织帽。远远看去，像是个文静的少女，可这一开口，就知道是河东狮子吼。虽说艾尔不认识她，不过看着女孩子全身名牌，主要长得还很可爱，所以艾尔觉得这位可爱的女孩子一定是有钱人家的小姐，出于正义，自己怎么也得帮帮人家不是？
女孩子还在叫唤着，一只手指着她眼前的店铺老板。老板被吓得不知所措，只能干看着，摆开两手，做出了我什么都不知道的样子。
艾尔过去问道：“哎哎，你叫什么？”
女孩子听到有人问她，便不叫唤了，转身对艾尔说：“我叫可可，你叫什么？”
“哎我不是问你叫什么......”艾尔有点头大：“我是问你为什么叫救命？”
“哦！你来评评理！”这个叫可可的女孩子拉着艾尔到店铺前，指着老板的鼻子：“这个卖东西的真没道理！我就来看看，又不是买东西的，他硬是拉着我不让走，说叫我赔钱呢，你说我不叫救命叫什么？”
那店铺老板一脸黑线：“哎哎！小姐您别价，您可真是个无赖毛皮，您这随随便便就戳坏了我店里的传感器，您知不知道这东西多少钱？就这么拍屁股走人了，我找谁要钱啊？”
“哦我懂了。”艾尔也满脸黑线。这么看明显是这个叫可可的女孩子的错了。艾尔正想给这个可可解释解释，毕竟到处都有巡逻的保安，让他们解决纠纷的唯一方法就是暴力，更何况在这里开店的老板们每个月都得上交一定数额的“管理费”，钱哪里有那么好挣，艾尔心里最清楚不过了。
谁知这个可可反而闹得更凶了：“哼！我碰了一下它就坏了，我还说是你弄坏的呢！我也碰你一下，你也坏了，我就赔钱！”
艾尔当真是哭笑不得，这女孩子不但无理取闹，还蹬鼻子上脸，现在就差要掀了老板的铺子了。艾尔赶紧给她拉住，拉扯中可可还给了艾尔鼻子一肘子，不过艾尔是没功夫管这个了，他一边对老板说钱算我头上，一边拉着可可往人群外跑。因为艾尔看到几个黑衣服的大汉正在巡逻，这些人正是阿加雷斯的手下，负责黑市的安保工作。他可不想跟这些人有什么接触，毕竟小时候就吃过不少亏了。
两人离开闹市，艾尔就收到了付款申请。艾尔的左耳戴着耳背式耳机，这种耳机拥有和手机一样的功能，自带虚拟投射屏幕，可以感应人类视觉神经信号，配合电子智能的辅助，只靠目光就可以对其进行任何操作。
艾尔一边确认着付款信息，嘴里还念叨着这钱算欠的。不过可可没在听的，拽着艾尔不让走：“别走啊，本小姐从没来过这种地方，你带我逛逛怎么样？”
艾尔原本是不情愿的，不过可可表示愿意偿还欠款后，艾尔想着反正阿鲁的维修还得等很久，索性就出去玩玩也好。
可艾尔长这么大也没带人逛过街，他跟个机器人似的，硬生生地介绍着四面的店铺：“喏，这是卖飞船零件的，这也是卖飞船零件的......啊这家货最好了，就是太贵了......”
艾尔大概确实是不懂得怎么带人逛街，可可实在听烦了，便挥挥手：“你别说这些没用的，你又没有飞船。”
“哼哼~我当然有！”艾尔总算是有地方能夸夸了，就算是老不中用的老式飞船，也不是每个人都能买得起的：“我妈妈留给我的，那不就是我的？不信我带你去看看！”
“哦？！”可可不置可否：“你妈妈对你真好啊，她是干什么的？”
“不知道，死了。”
“......怎么死的？”
“不知道。”
“......那你爸爸呢？”
“也死了。”
可可看着艾尔一脸天真的表情，心里暗暗替艾尔感到难过。
艾尔的母亲是行星地质学家，在一次随科考队的远行中失去了联系。艾尔的父亲则是一位联邦上尉，在收到艾尔母亲失联的消息后，失去耐心的父亲独自前往救援，也就此失去了联系。那时候艾尔只有五岁。
失去父母之后，年幼的艾尔被爷爷奶奶接走。可是年幼的艾尔并不熟悉爷爷奶奶，于是他找到父母遗留下来的飞船阿鲁，悄悄离开了家。在阿鲁的帮助下，飞船驶离开拓区，经历数月的航行，来到了这个陌生又繁华的千星之城，艾尔便扎根于此，一晃十年过去。如今的艾尔已经成为了小有名气的私有运输船船长。无论是新人还是老鸟，都见过这位无畏的年轻飞船手和他的旧式飞船，一人一船往来于星际之间，依靠星球间的运输任务为生，宛如星星们养大的孩子。
艾尔带着可可穿行在各个机械铁器的店铺之间，热情地介绍着每一种零部件的用途，可可却没法接话，与艾尔相比，她的生活可说是非常幸福，家里都惯着自己，今天也是因为自己在闹小脾气，所以出来找人发发火。
艾尔还在声情并茂地聊着自己的惊险事迹，却被可可给拉走，只说带艾尔去好吃好玩，接着二人就去搭上高速轨道车，只几分钟就听到轨道车提示：“本次轨道车已到站‘金牛座’，请在此下车的乘客靠近左手边有序下车。”
金牛座，千星之城最大的娱乐区，所有好玩的东西都在这里。你可以体验到最新最全的娱乐项目，整个行星被改造为娱乐城，且里面全部由智能机器人仆从二十四小时服务。无论是游戏体感世界，又或是古代遗迹探险，甚至是星际漫游，一应俱全。九十九层的乐园大厦专供游客们休息，内置随着时间改变颜色的花圃墙壁，全环绕立体声舒缓和谐的音乐，随叫随到的机器人仆从。各层都摆有小吃和玩具店，每一层都有不同花样，人们只要坐在全自动助理车上，就可以想去哪儿就去哪儿，小孩子也有专职照顾孩童的机器人全程管护，大人们有更多属于自己的时间，宽阔的走道上放置了小电视，只要付费就可以随意点播，这时候戴上专用耳机，完全沉浸其中，不用担心被人打扰。
长这么大艾尔还是第一次来娱乐城，他又蹦又跳，每一个店铺都要逛，每一家小食店都要吃。可可就在一旁笑：“你还没人家五岁小孩子淡定！”艾尔才不管她怎么说，时间有限，他可要赶紧把握机会，最好全玩一遍，不然总觉得自己亏了。
二人搭乘自动驾驶的观光车，不一会穿过金牛座的广场，来到了更深处的会员专区。
会员专区顾名思义。门口的真人服务生礼貌地上前问话，可可只掏出金色贵宾卡晃一晃，服务生立刻恭敬地请两人进去。
艾尔对可可的家庭背景的好奇远大于这贵宾区的娱乐项目。不过面对世界上最先进最好玩的游乐园，艾尔立马又完全沉浸其中了。贵宾区里针对每个人的心情自动变换场景，同一个场所，每个人听到和看到景象都不相同。旁边的仆从机器人可以自动检测每个人的身体状况，如果检测到客户疲劳，就会端出能量饮料和水果拼盘，喝一口很快就能恢复体力，玩累了？那是不可能滴！面对无限的零食饮料，艾尔不禁咧开了嘴，真想永远住在这里啊！
一直让机器人女仆端茶递水，艾尔有点过意不去。一次机器人女仆给艾尔递上毛巾的时候，艾尔对着机器人说了两声谢谢，这可逗乐了旁边的可可。
“哈哈哈哈哈哈......你干嘛跟机器人说谢谢啊？”
“毕竟让人家干这么久的活，怪不好意思的，就是我家那个阿鲁，哪次不是我求他才会干活啊——他其实总是不听话，反正都是我来干活他来指挥。”
可可张大了嘴巴，然后又猛地闭上，小下巴微微抬起，一双通透的眼睛盯着艾尔看：“不会吧？你家的阿鲁是觉醒AI？”
“什么觉醒AI？不一样是AI吗？”艾尔不觉得什么：“还是个老式的。”
人类对人工智能的研究从未停止过。每个科学院都梦寐以求想要研制出超越现有技术，超越人类，不断自我进化的终极AI。可是理论和实践完全不同，市面上的机器人都只是依靠复杂程序以及庞大的数据库，来实现具有“思考能力”的假象而已。
目前世界上达到可以独立思考的AI少之又少，具有独立思考能力的AI被称为“光荣的觉醒”，它们被设计的最终目的就是不断进化，寻找宇宙万物的终极答案，同时在探索的过程中，帮助人类生存下去。
只是这种AI的设计资金都是天价，且能达成觉醒的更加稀有，更别说要用到的天价硬件配置，也只有国家单位或者世界级富翁有钱搞这玩意。
就艾尔那个飞船，哪可能拥有这种AI呢，可可反正觉得不可能，不过还是忍不住跟艾尔约好，有时间一定要带自己去看看。
正当艾尔想着自家的老旧电脑有啥好的时候，阿鲁给艾尔发来了信息，表示飞船已经修好，你可以来接驾了。
天色渐晚，艾尔只得跟可可告别，离开游乐园，坐轨道车回到了电器城。
修好的飞船同时也进行了全面升级。艾尔仔细地检查了一遍，终于满意的点了点头，不过钱包瞬间清零的感觉也让艾尔感到悲哀。
艾尔给飞船升级，主要是为了参加一年一度的“星城杯”。每当新年，千星之城都会举办一场声势浩大的飞船比赛。比赛的条件非常宽松，只要有飞船驾驶证的人都可以参赛，每队五人以内，不限飞船规格，不限参赛队数。
与竞速赛赛不同。千星之城的比赛具有非常高的随机性，因此总是伴有未知的风险。每年都有人发生意外，现在几乎每位参赛者都是来自各地的好手，甚至还有职业飞船手应邀参赛。他们把荣誉和金钱放在了生命之上，越是危险的挑战，换来的是愈加丰厚的奖励。艾尔大概天生就是个冒险家，这种高风险高收益的比赛最适合自己不过了。
“阿鲁，帮我在网上报个名。”
“好的，艾尔。”
报名成功后，艾尔的名字和头像就会显示在比赛官网的赛手名单上。
许多现役飞船手已经成为了媒体的焦点。每天都有他们的最新消息发布。艾尔现在就是根据职业选手的配置给自己的飞船升级作参考。
每名飞船手的留言板都有粉丝们留言，尽管艾尔在运输行业小有名气，但放在飞船比赛上面，完全是个名不见经传的新人。偶尔有的留言也都是：“啊好可爱的小孩子！”又或者：“不会真有人想让这种小孩子参赛吧？不会吧不会吧？”
......诸如此类的留言。
于是，艾尔默默关掉网页。这一刻，世界安静了......
