清晨，榻榻米地板的道场里充满了凉爽的空气，身穿黑色水手服的天童木更站立在道场的正中央。
和煦的朝日照耀在深邃的黑色直发上闪闪发光，在她的身后投下小小的影子。
木更合上眼睛放低重心，手搭在刀柄上，已经维持同一个姿势将近十分钟了。
天童式拔刀术“涅槃妙心之势”。此乃天童式拔刀术的攻防一体之型，表示在讯息万变的状况中，其存在自如。
漂亮，
端坐于道场一旁仰望的夜斗由衷发出这般感想，架势里没有半分漏洞，其中散发出某种东西让夜斗确信，不论从哪个方向攻过去，一踏入她的斩击范围必然会遭受到无情的斩击。
夜斗悄悄从口袋掏出智能手机看了眼时间，上学时间快到了。应该马上要出手了。
如同夜斗所预料，几乎在同一时刻。
木更轻轻吐出一口气，清脆的声音响彻道场。
“天童式拔刀术一型一番——”
出鞘声响起，刀以电闪雷鸣之势出鞘。
“‘滴水成冰’。”
斩击的声音很轻，只有嗖的一声。但位于木更正面的目标——用布料包裹住木屑制成的标的上半部分迸发出毁灭性的爆音飞了出去，撞到到场的墙壁上。
而最令人惊讶的是，木更和标的之间的距离足足有六米以上。
以刀鞘为弹射器把刀加速喷射出的拔刀距离，是刀的长度加使用者的手臂长度再加上跨出那一步的长度。
可天童的拔刀斩击之中还包含有其他东西，木更的刀技能够触及的距离是通常的三倍，而这也只是三年前的数据罢了……
夜斗站了起来，走过去把毛巾递给了木更，由于刚才那一击需要精神高度集中，木更疲惫的用毛巾擦脸。
“剑速进步了许些，木更身体真的不要紧嘛。”
木更抬起下巴板起张脸，木更喜形于色噗嗤噗嗤地笑着，将落在颈脖上的头发拢起来。
“没关系的，剑道没有顿悟一说，因为在自觉顿悟的瞬间，虚妄和虚荣就会随之而生让剑蒙上阴霾。而且在我尽得真传的时候，助喜与师傅对我说过，‘你的剑已堕落至极，引人伤感。于此我将所有奥义都传授与你。’多亏有他，我才不会骄傲自满。刚才那样集中精神让我明白，我还能到达更高更远的境界。”
木更一副天不怕地不怕的表情，开始休息，目光注视着收拾着散落了一地残骸的背影。
黑色的刀鞘、黑丝的刀柄顶端还有红色腰带虽然非常相似但这却是把真刀。
木更把刀鞘一推亮出刀刃放在从窗户射进来的阳光下，沐浴在朝日下呈零散乱刃纹样的刀纹充满了摄人心神的魔力。
“对了夜斗，我以前告诉过你杀人刀所代表的意义吗？”
“嗯。”
“这把刀……是用来狩猎全部天童的刀哦。”
为杀人刀的光辉所着迷的木更自身似乎也被执念所附身，由于肾功能停止没法长时间战斗的木更，早已不在第一线战斗，而这把雪影收入家里更衣柜里面再也没有取出来。
因为上次的事件让木更察觉到了什么，这也是她再次拿起它在道场挥舞的意义。
“夜斗。”
回过头，木更举起右手用左手敲了敲手表的位置，是时候上学了。
“那我也和夏世去一趟圣居吧。”
离开道场后拐了几个弯走出大路，然后沿着大路走。
时间还很早路上没什么车，也看不到几个人。
夜斗和木更并排走在散发出新绿气息的路旁的白杨树下，木更突然望着正前方开口说。
“是新的委托嘛？”
“嗯”
夜斗抬起头，用暗淡的目光凝视光芒万丈的太阳。
鼻尖突然被人捏住，夜斗吓了一跳转过头，只见木更手叉着腰拉长张脸注视着自己。
“我说夜斗啊，你是不是把一切都当成是自己的问题？那可是‘我们’的问题。天童民间警备公司的社员的问题就是我的问题。”
夜斗不禁愣住，看着似乎生气的木更，夜斗露出了笑容。
夜斗停下脚，木更往前走了几步回过头。
木更纳闷叹了口气摇了摇头。
“真是的，你也太小看我了吧，对了委托是什么？”
木更绽放出挑衅的目光一把拢起黑发，对夜斗说。
“委托的是护卫任务。护卫的对象是圣天子大人。”
*
将木更送到学校之后，夜斗转乘电车，前往东京区域第一区。
大约在一个月前，为了表彰夜斗拯救了东京区域，击倒了阶段5的功绩举办了一场授勋仪式，而夜斗却在仪式进行到三分之一便偷偷溜走。
在圣居前下了车，徒步走了没几分钟就见到耸立在眼前的圣居，大概是新哥特式风格的建筑吧，嵌在形似骨头的石柱上的弯曲的窗玻璃，还有呈波浪状倾斜的门前，整体上多处运用了带有生物特点的曲线。
真是一座绚烂多姿的西洋风格建筑，可是在没有审美眼光的夜斗眼里这不过是稍微好看了一点。
夜斗对守卫报上姓名说明来意，待守卫通过通讯器与内部交换了几句话后，夜斗便在一前一后两名守卫的陪同下被领进了圣居。
简易座椅井然有序地排列在会场中，正面还设置了高座。
新闻官平常就是站在那里对记者的提问应答如流的吧，但是现在站在台上的是圣天子本人。
她的面前稀稀拉拉地坐着几个人，看样子她似乎正在练习演讲什么的，她似乎还没有察觉到这边。
东京区域的第三代国家元首穿着一如既往的纯白色礼服，表情紧绷，她依旧是拥有天仙般的美貌，让人难以靠近。
“在这良时吉日，谨颂诸位安康。今天我要说的事只有三件。只有三件——”
视线的位置、话语的停顿以及语速的缓急等可以说接近完美。
大概是发现了夜斗，圣天子正了正站姿，双手优雅搭在礼服前莞尔一笑。
“你好，夜斗先生。你很准时。”
望着圣天子那一抹淡淡的微笑，像是秘书的女性托起锐角的眼镜走过来。
“请问这位是？”
“清美小姐是第一次见他吧，这位就是击败了天蝎座，东京区域的大英雄，天童民间警备公司的夜斗先生。”
叫做清美的女性吓得夸张的向后仰。
“夜斗……就是那位曾经在酒吧卖唱的大哥哥，在游乐园派发传单的那位夜斗吗？”
“你好~这里是快捷便宜又放心的外派神明夜斗。”
由于击败了天蝎座导致彻底的出名，夜斗的一些个人信息也被挖了出来，就连委托的内容也开始变得奇怪起来，但是有钱赚夜斗也没在意。
圣天子使了使眼色让周围的人退下，然后从讲台上走下来朝这边走过来。
“夜斗先生，大阪区域的代表齐武大总统将于后天对东京区域进行非正式访问。”
“？？？？”
听到了有些熟悉的名字，夜斗不由得愣住了。
“是的。我想你也知道，现在的日本被分割成札幌、仙台、大阪、博多还有我们东京区域这五个区域并且由五位国家元首统治。其中一人，齐武大总统突然对我们提出要求，说近日要来东京区域一趟希望我们准备一场会谈，以此试探我们。他选择‘现在’这个时机来访，恐怕主要是因为菊之丞先生不在吧。”
齐武和菊之丞，在大战前就是一对因缘颇深的政敌，从他这次瞅准了菊之丞不在的时候前来这件事来看是该说他胆小呢还是姑息呢。
“你的愿望，我确实的听到了。”
“我希望夜斗先生在林肯车里待在我的身边，会谈中站在我身后保护我。换一种说法，保护我。”
圣天子招了招手，一群男人整齐一致，步伐有力走进记者招待会会场排成一列。
他们是在电视转播中总是在映照在画面一角的圣天子护卫官，数了数总共有六个人。
全部人都是白外套加白军帽，腰间配有手枪。
“夜斗先生，这位是担任队长的保胁先生。”
身材特别高的美男子上前一步面带微笑伸出右手。
“本人正是保胁卓人。军阶是少尉，担任护卫队队长一职。你的传言早有耳闻。在任务中还请多多指教，夜斗先生。”
外表看起来刚过三十岁，作为圣天子的护卫官队长实在是太年轻了。
夜斗凝视了对方伸出的右手一会儿，然后抬起头望向保胁。
神经质的瓜子脸和炯炯有神的目光，柔声细语之下冰冷凝视着这边的视线。
看来，与语气刚好相反自己似乎并不太受人待见。
也许是察觉到气氛变得险恶，圣天子急忙过来打圆场。
“夜斗先生，不回以握手，不是有些失礼吗？”
保胁轻轻摘下了军帽露出了微笑。
“不，圣天子大人。民警的这种冷遇我已经习惯了。”
保胁自然把手收回去诚挚敬了一礼。
圣天子交替看夜斗和保胁，忐忑不安开始了有关报酬的说明。
“如果你肯接受委托，请填妥所需的资料与我们联系。”
刚才的女性秘书进行完大致的说明后就将合同递了过来，圣天子以“我接下来还有事”为总结，带着护卫官离开了。
