杜德诠正想摔下电话，颜青梅慢悠悠的声音传了过来：“我配不配，也不是您说了算。”杜德诠气炸了，再不多说，直接摔了电话。电话摔到沙发上，曾芹把它从沙发上拾起，放回机座。杜德诠怒气难消。曾芹刚说一句：“摔什么电话嘛，要是摔到地上，不得摔烂了？真是的。”杜德诠暴喝一声：“你有完没完？成天计较些鸡毛蒜皮的小事，嘴碎得要命。”一边说一边用指关节将桌子敲得嘭嘭响。曾芹强忍愤怒和悲戚，这老头简直疯了。老夫老妻生活几十年，曾芹虽对杜德诠的脾气了如指掌，但过去，他的脾气不会冲向她，多数时候，都冒烟不燃火，还算有个限度，如今杜德诠的脾气日益怪诞，一方面比原先好说话了，对孙子飞飞更是耐心无限，一方面却更加暴烈，一件不足一提的小事就能使他暴跳起来，脾气一点就着。特别是，如今家里除了孙子没其他人，杜德诠烈火熊熊的脾气便又准又狠地对着她曾芹来，她就是块铁板，也会被他的机关枪打成筛子。
有时曾芹忍不住想以牙还牙，也冲杜德诠嚷嚷：别在我面前端你的架子，你工作了几十年我也一样，你劳苦功高我难道就是坐享其成过来的？要说操劳辛苦，我比你辛苦多了！我一面要工作一面还得顾家，家里的事你担待过几样？等等等等，恨不能说个洪水滔天。这些话，前些次的吵架中，她都说过，虽说过，却没说够，也说不够，而且每一次，都说得百感交集，说得推陈出新。然而这一次，尽管她非常想一吐为快，又怕杜德诠急火攻心，出个什么不测。杜德诠的眼珠瞪得快要暴出眼眶，这副样子可招惹不得，他若气出什么问题，还不得她来承担。她怎么就摊上了这么个老头！曾芹坐在一旁生气，而杜德诠因刚才颜青梅的话堵在心窝，对颜青梅这个女人彻底看白了，痛定思痛，愈发痛不堪言，只一个心思：不能再和那个女人有任何关系，他们杜家不能有这样的人。要与颜青梅断得彻底，就得要求儿子废掉这个儿媳。
这既是耻辱带给杜德诠必须雪耻的决心，也是为维护家庭的体统非得做的门户清理。如果说上一次要求杜超离婚，杜德诠心里还有可谈判的余地，这一次，杜德诠是铁了心，要立刻责令杜超拿出决断。可拨打电话又让杜德诠踌躇，电话打过去，很可能接电话的是颜青梅。他不愿自己打电话，暗中希望曾芹打，曾芹却凛然坐在一边，根本不与他说话。杜德诠长叹一声，默然回到自己书房。半个小时后，电话又响了起来，曾芹接起电话，颜青梅的声音传了过来。颜青梅再打来电话，是要把未完成的谈判进行下去，要得到一个结果。这是颜青梅花了半个小时平静自己的愤怒并排解自己的屈辱后，才忍辱负重再次打了电话。颜青梅对曾芹说了刚才的意思，陈述了自己的理由，理由没提杜德诠，而是就孩子说孩子，并说他们那头做好了接飞飞回去的各项准备。
在孙子问题上，曾芹和杜德诠一样，舍不得放走孙子，说：“这个事得商量啊。飞飞在这里习惯了，学校啦同学啦，还有生活啦……”杜德诠从书房走出，命令道：“不要跟她废话。”曾芹望一眼杜德诠，杜德诠发布了第二道命令：“叫杜超接电话。”曾芹对着电话说：“青梅，叫杜超接接电话吧。”杜德诠把电话拿到手，对着话筒说：“杜超，飞飞得跟着我们，我们对他是全面负责的，他跟着我们，他待在这里，可以好好的受教育，好好的成长。把他交给你，你一个人顾不过来。”杜超听出了端倪，挣扎说：“这边还有青梅。”杜德诠说：“这是我要跟你说的第二个问题。你妻子刚才怎么说话的，你听见没有？”杜超正待解释，杜德诠说：“你不用解释，她这样一个人，这么低的素质，对长辈都如此不尊重，不要说对其他人。对其他人客气，那是伪善。这样的人能当好母亲？我怀疑。我希望你对你这个婚姻好好想一想，我的观点很明确，我不希望我们家有这样的儿媳妇，一粒耗子屎坏了一锅汤。”
杜超在那边急了，一急之下，什么话都说不出，杜德诠逼问：“你什么时候给我答复？”
杜超只是沉默，而后说：“不知道。”“不知道”几个字，杜超说得有气无力，杜德诠伤心得很，瞬间打定主意，这件事他就是要强硬到底，他和颜青梅，是不可能在一个屋檐下共处的，虽说儿子两口和他们老两口分处两地，倒不在一个屋檐下生活，可那颜青梅顶着自己儿媳的名分，名义上还是一家人。她顶着杜家儿媳的名分，春节还可以回家，到时候他和这个儿媳怎么面对面？这个问题必须从根子上解决。然而他有决心，杜超却缩脑袋。杜德诠心想，缩你的脑袋吧，想逃避你是逃不了的，今后你打一次电话我说一次，直到你能对这个事情作通盘思考并作出决断。为此杜德诠也不多说，将电话用力扣下。扣下后，气还没消顺，摔了一个茶杯。杜德诠要求儿子离婚，接着又摔杯子，让曾芹很是不快。这老头子遇到事情，就拿东西出气，这些东西是好来的么？如今什么不要花钱？如今的钱也不争气，跟不上东西涨价的脚步，令人烦恼且心忧。
曾芹本来想先说儿子的事：你让儿子离婚，他不就成了孤家寡人？可话说出来，却先是摔茶杯的事。说茶杯，盘旋于她脑子里的关于钱的话便一涌而出。杜德诠指着曾芹道：“这就是你，这就是你！你成天做的唯一的事情就是监视我。你不要做别的了，就当个跟在我屁股后面数落的老婆子，啊。你活了一辈子，现在就这么个水平……”曾芹想不爆发，也压不住。老两口一顿大吵。听罢母亲诉说，杜晓晗心头一团乱麻，只得先劝母亲不要和父亲怄气，母亲曾芹说：“你不知道你爸有时候说话多气人，我简直不想活了。”杜晓晗大吃一惊，母亲怎么说这个话？接下来想到，父亲性格凌厉，母亲也一样，也是一个钉子一个眼的人，在其认了真的问题上之没有转圜，堪可与父亲杜德诠比肩。两人针尖对麦芒，结果是双方受到重创。杜晓晗在电话里宽慰母亲好一阵，放了电话，脑子里却好长时间驱散不了这件事。父母把日子过得烽烟四起，她也不得安宁。这个不安宁，不是说想赶走就赶得走的。
一年多前，杜晓晗和殷茱谈到父母问题时，殷茱为她父母的争吵烦忧伤感，杜晓晗还庆幸自己父母之间没那种折磨人的事，谁知风云突变，一变还变得这般剧烈，看来她得找时间回去一趟，搞清楚父母突然闹到这个地步究竟什么缘故，他们是偶一为之的吵，还是已呈现大火燎原的趋势？年初春节期间，杜晓晗就有个心惊的发现，父亲精神上好像有点出问题的苗头，是真出了什么问题？那该怎么办？事情归结到父亲，让杜晓晗陷入沉思。她对父亲的不了解与了解一样多，不了解是，父亲对家人究竟有着什么样的感情，他的一生中究竟因什么而感到幸福，或者，是否感到过幸？当然，每个人都有其幸福感的来源，但杜晓晗豁然洞开地想到，父亲，以及母亲，其实很少从自己的生活、从身边亲密的人中找寻和培养快乐，他们被体制化了，与亲人相处的方式，也是体制化的。一旦回落到日常生活，他们就失重了。越是失重，越是不能平心静气与生活握手言欢，从心底把生活当做财富与珍宝。
意识到这一点，杜晓晗浑身一荡，一股兴奋的潜流从身体深处的某一处升起，如同一扇秘密的门打开，她穿门而过，感受到一束耀眼的光线。她恨不得马上与赵亚铭、与殷茱分享自己所思所想，终究克制住了打电话的冲动。和殷茱，可以另找个时间，一边喝茶一边闲聊，这是她俩彼此分享头脑财富的愉快方式。和赵亚铭，可以晚上来细细对谈，她想象得到，赵亚铭会怎样带着笑，安静地听她说那些话。现在，她还得继续考虑父母家的那团纠结的问题，尽力找出一个或多个解决之道。还有哥哥嫂子那头，又该怎么办？站在颜青梅的角度去想，要不回儿子是多么痛苦的一件事，可若嫂子坚持己见，与杜德诠强强相碰，只能使事情僵成铁板一块。想了半天，没个良策，杜晓晗便给姐姐杜晓红打去电话，跟姐姐商议。杜晓红第一句话是：“这个事，没辙。”杜晓晗说：“你先和我哥一起劝劝嫂子，这件事，不要硬来。”杜晓红说：“劝可以，不过没啥作用。”又说：“硬不硬来，都一个样。”〖=BT2(〗24〖=〗杜超的日子进入到最艰难的岁月。
父亲电话里要求他离婚，没有商量的余地，但他能和颜青梅离婚么？不能。这个事情上，他心坚意决，哪怕在父子关系上遭遇最酷寒的严冬。可这个态度，却因为他在飞飞问题上的软弱，没能化解颜青梅的痛苦和不满。颜青梅极为痛苦。要回儿子的行动失败，看来不是一次的失败，似乎是要永久地失败。跟杜德诠夫妇打了那个电话的当晚，杜晓红过来了。对杜晓红，颜青梅只淡淡说一句：“你父亲现在完全把我当恶女人了。”杜晓红说：“老年人气性窄，我爸又是强硬惯了的人，他怎么想，你别放在心上。这个事情，你就先退一步，先忍耐一下，等机会吧。”事情一搁两个月，两个月后再打电话过去，杜德诠一听她的声音，就挂掉了电话。两个月间，杜超也不敢贸然打电话，怕父亲催问他离婚的事。这种情形导致的是双方内心其实都不愿看到的事实的形成：在沉寂中互不理睬。杜超的心境是焦虑的，却只能在焦虑中任由事态向糟糕滑去。但颜青梅等待不下去了，她想听飞飞的声音，想和儿子说几句话，即便杜德诠是个老虎隔在她和儿子中间，她也得越过虎威去接触自己的儿子。为此她宁愿退让一步，甚至宁愿硬着头皮喊他一声“爸”，也要和儿子说上话。
她又一次拨打了电话，可一听见杜德诠那令人不快的“唔”的一声，颜青梅的抵触情绪陡然涌起，喊不出那一声“爸”，不由自主以不带感情色彩的语调，就事论事说，她想跟飞飞说几句话。结果当然是被杜德诠粗暴地压下电话拒绝。颜青梅被惹火了，对杜超嚷道：“你爸究竟是个什么人，非得让我去起诉他吗？”杜超一筹莫展。颜青梅忍耐到了极限，说：“他有什么权力霸占我的儿子！”杜超半晌说：“老婆，我们再忍耐一段时间再说好不好？”颜青梅：“还多长时间？我们的忍耐还不够？”时间啊，时间煎熬了她几个月，事情并无半点改观，到现在，连跟儿子说说话的权利都被剥夺了。见杜超不答，颜青梅突然哭了，问杜超：“我们的儿子，还能回到我们身边么？”这个问题问得如此悲伤，连杜超也不禁潸然泪下。杜超往父母家打去电话。
他壮起胆子打电话，做贼心虚一般，总感到在受威胁，在作徒劳的防御。他从未这么憎恨过父亲，然而他的憎恨只能自我消化，毕竟他和父亲之间，不仅连着父子亲情，也关系着他自己的儿子飞飞。他还是一个偷偷摸摸的中间人，通过他，颜青梅才可以和儿子说上话。可这一次，他要求跟儿子说几句话时，杜德诠则按下免提键，颜青梅无法和飞飞说话。这个事十足反映出他的无能。清晰地意识到这一点，杜超忧郁沉重到极点。这种令人折寿的情形，使他度日如年。几把利剑同时悬在他头顶。对颜青梅，他心怀深渊般无法弥补的歉疚。对未来生活的走向，他第一次深深感到茫然无助。无助也无法请求别人帮助。小妹杜晓晗刚结婚不久，作为兄长，他不可以用自己的麻烦，去干扰妹妹的幸福生活。
大妹杜晓红，那是对任何事情不上心的，何况她自己的家庭生活未必像她自己给人的印象那样，万事无忧。其他还有什么人能帮上忙呢？没有，一个都没有。总之，他眼下的这本经是怎么也念不动了。他的头发竟在几天之内花白一片。颜青梅看到杜超的头发，不禁放声大哭。颜青梅和杜超陷入绝望之时，杜晓晗决定安排几天时间回一趟父母家。主意打定，她却没立刻行动，不由自主往后拖延着。这个拖延，不是期待等赵亚铭有时间了，和她一同回去。来自她父母家那边的难题，她无意转嫁给赵亚铭。换个角度想，如果是他父母家那边长久地震荡不安，并影响到他们的生活，她会开心吗？她能有什么办法对付吗？再说，赵亚铭工作繁忙劳累，她没理由再给他增添精神负担。她拖延，是没想好回去后有什么解决办法。几天后杜晓晗打了个电话给哥哥杜超，这个电话之后，她决定不能再犹豫拖延。这天赵亚铭去了重庆，留下杜晓晗一人在家。赵亚铭不在家的晚上，杜晓晗并不中断晚饭后出门走走的习惯。
