昨夜劳神，彻夜不得睡个稳妥觉。阳光隔着乳白色的窗纸投在屋子里，孝清已经整理好了行囊，满脸疲倦大大的打了个哈欠，出了客房到陈峰门前使劲敲了几下：“陈峰，别睡了，快起来赶路。”
陈峰虽然昨夜睡得比他实在，这早上醒的却不比他早，愣是让孝清喊了好一阵才迷迷糊糊的摸索到门边开了房门。看他这模样，孝清顿是又气又急，催着他拾掇拾掇也好快些赶路进城。这次天子陛下固然给了他钦差查案的权利，可是时间上也做了要求，算上来来回回的路程，一共才给了两个月不到的时间，这路上耽搁的越久，那查案的时间也就越短，父亲和一帮家众的性命也就越加让他担忧。
昨晚红狐精伤人的那房间，今早去看房门大开，还活着的那名斗笠男子连同另一男子的尸体都不见了，地上流了一滩还未干透的黑红色血渍，那只红狐狸的两节尸体还留在那儿，想来那斗笠男子觉得拿东西邪乎，不敢再碰，只顾拖着同伴的尸体早早逃离了这里。
孝清叫了陈峰下楼，掌柜已经在柜台后坐着，正时不时的盯着二人打量几眼，待他俩走到柜台前，见二人没什么异样，老掌柜心里暗中松了一口气，讪笑着问道：“两位客官昨晚可休息的好？”
这话不问还好，经他这么一说是真把陈峰一肚子火火气拽了出来，陈峰骂骂咧咧的叫道：“你这什么鬼地方，半夜都不能让人睡个好觉……”孝清急忙扯了一把陈峰的后背，叫他住了嘴，转而看向店家温和的笑道：“店家莫怪，我这兄弟皮薄骨头硬，他就是嫌我吵着他，你不要往心里去。”
“哦，是这样啊。”店家心里犯着嘀咕，难道昨晚是他做了个惊魂梦？看着二人的模样不像发生过什么，细想不明白，接了孝清递过来的房钱，忙赔笑着说道：“客官可还有什么需要小老儿帮做的？”
孝清问掌柜的又买了些干粮装了几葫井水，赶着天色还早，牵了马上了路。听那老掌柜说要到这和安县县城还得过一道岭两三个村落，脚程快些的话赶申时就能到，只是这荒郊野岭的，这二人路也不熟，走起来也要耽搁些时辰。
过了八月初五秋试到现在已经大半个月过去了，天气也越发凉爽，秋天味道也越来越浓了，两边林子的大片树叶已经黄的黄落的落，饶是树冠看着还密，可也挡不住这秋天的凉意。
地上的一层树叶层层叠叠，有时候风吹过能听到一阵窸窸窣窣的落叶颤动的声响。在宁静的秋日里，这声音显得格外的清晰。
“你看这地界真是有趣，前面是条岭，后面也是岭，山山相连是一山又比一山高，一岭又比一岭长。”孝清突觉得此处颇有些景致，望了一眼陈峰，说道。
陈峰哈哈一笑，驾马上前与孝清并行，笑道：“景致是不错，可这山路也难走呀。”
前方山路越发陡峭，绊脚的石头也大小不均越来越多，二人只能牵着马上山。一路上两人相互闲聊倒也不觉得寂寞烦闷，山中常有野物出没，若不是急着赶路，看陈峰的一脸馋相肯定得猎几只抓来烤了吃。孝清天性不喜杀生，若是眼不见心不知那便罢了，要是让他无故杀一牲畜，他下不了那个手的。
过了山头，便看到山间有一泓清泉自石缝中涌出，这山泉可要比井水还要甘甜呐，孝清停马，让陈峰先去把余下的几个水葫装满了水留着路上解渴。
陈峰刚去取水，孝清在老树干栓了缰绳，隐约听到前方不远处似是有人在喊救命，忙侧耳细听了听，又朝远处望去，正见一个七八岁的小男孩儿拼命朝着自己这边跑来，那小男孩儿边跑还不时的回头张望，眼里又急又怕。孝清向他身后又看，又有一拨人举着棍棒锄头朝他追赶了过来。
没过一会儿功夫，那小男孩儿便跑到了孝清这儿，那男孩儿许是跑的匆忙，只顾着回头张望，一头撞在陈峰怀里，叫陈峰手里的葫芦也摔在地上破了个口子。溅的他满身是水，那小男孩儿也捂着头摔在地上，爬着就要起身，陈峰骂骂咧咧的捡起葫芦：“你这小孩儿慌什么慌，走路看着点儿。”
孝清赶忙过去扶起那男孩儿，给他拍了拍身上的泥土，冲他温和的笑了笑：“小弟弟别怕，你可是遇到了什么事？”
说话间，那伙人已经追到两人面前。陈峰看那一帮人来势汹汹，忙喊道：“哎哎哎，你们这是干什么呢？又是棍子又是锄头的。”
为首的壮汉见他是过路的外来人，没多看陈峰一眼，语气蛮横道：“少多管闲事，把那小兔崽子交给我们，这事跟你们没关系！”说着就拎着大粗棍子朝着孝清旁边的小男孩儿走过来。
小男孩儿见他过来，眼里充满了恐惧，浑身瑟瑟发抖，挣扎着又要逃跑，却被孝清死死拽住。孝清温和的安慰了几句叫他不要怕，他会保护他的，那小男孩儿将信将疑的看了他一眼。
陈峰哪见得别人对自己这么蛮横，转身跨了一步又挡在那壮汉身前，伸手拦住他的去路，笑道：“你说不管就不管？他刚才撞了我，我这宝贝葫芦都摔破了，我和他还有一笔账没算清呢，你后边儿排着去。”
那壮汉显然也是个没吃过亏的主，陈峰三言两语就把他惹恼了。左手握拳嘎嘣嘣的响，咬牙切齿的伸手就要把陈峰拨到一边去，却不想手刚接触到对方的肩膀，竟然被陈峰随便抬起一只手硬生生抓住不得动弹。
壮汉块头大，脑袋却不呆，方才那一掌虽然没有用十成力气，但是能被对方这么轻松接下，便知道眼前这男子不简单。语气也瞬间变了变，但是说话的时候依然带了焦急：“义士不要误会，我抓这小兔崽子不是我们一帮子老大不小的庄稼汉要欺负他，实在是他给我们惹下了大祸呀，若是明天不把他交给县令大人，我们今年村上上下下都要被罚多交出一倍的赋税呀，本来这地方地不平，好田地又不多收成也不好，这要真是多了这一倍的赋税，我们这一村的男女老幼可怎么活呀。”
他身后的一帮人也面露苦涩，看样子他们也不是本意要为难这个孩子的。
孝清听了这事可真是吃惊不小，这县令居然敢因为一个小孩儿犯下的事儿让整个村子加一倍的赋税，简直就是搜刮民脂民膏的奸恶之徒。随即看先那壮汉：“你可知这孩子犯了什么事究竟让那县令这般动怒？”说着轻轻拍了拍小男孩儿的肩膀示意他不要慌。
“先生，不是我们不说，而是我们说了你们也管不了啊，这种事，唉……只能顺着县令大人的意思办，要么交人，要么我们全村老幼都得饿死呀。”那壮汉看一眼孝清，见他一介书生模样，也没个随从，只道是个热心肠的过路人，觉得说了也无用。
陈峰一听乐了，哈哈一笑朗声说道：“你尽管说就是了，我这兄弟既然有心要管，那必然有把握帮到你们的。”
那壮汉半信半疑的看了看陈峰又瞅了瞅孝清，略微想了想，深深的叹了一口气：“都是作孽呀，这小兔崽子打谁不好，偏偏打伤那县令的独子，全县哪个不知道这县令的老婆是个护犊的主，虽然没受什么重伤，可就是擦破皮儿扭了脚腕儿，在这婆娘眼里都是要了命的。整日撺掇那县令下令要我们把这孩子绑了交出去，不然就增加村里的赋税呀。”
那小男儿突然朗声叫喊着辩道：“他们胡说，是县令的儿子打的我，还让我趴在地上给他学狗叫当马骑，我一时生气推倒了他，他就哭了。我没有动手打他。”
那壮汉又气又急，说道：“你这小娃娃，就是给他学狗叫当马骑又怎么啦，忍一时就过去啦！现在这事情弄得保不准你的小命都要折进去咯，你也不想想你那爹娘心里有多疼啊。”
“荒唐，简直荒唐至极，天底下居然有行事如此荒唐的狗官。”孝清听了这话再也无法忍耐胸中的怒火，愤恨的骂道。
“哎呀，义士快别说了，这话可千万别被有心人听了去呀，要给你带来祸害的。”后面有一年长的庄稼汉赶紧劝道。
孝清蹲下身，摸了摸小男孩的头，笑道：“你愿意相信哥哥一次吗？”
那小男孩儿定定的看着孝清的眼睛，想了想抿了抿嘴巴，坚定到：“我相信。”
陈峰也走了过来揉了揉他的小脑瓜，调笑道：“相信他就对了，你这大哥哥可不是一般人。”孝清白了他一眼，转头看着小男孩儿：“你叫什么名字？”
“我姓陈，叫陈水生，小明狗蛋。”
“好，水生，你听哥哥的话，你跟村民先回村里去。明天早上你们进了城我自会去寻你，若是到了衙门你也不必惊慌，哥哥答应你不会有事的。”孝清又嘱咐道。
水生见他居然要自己跟村民们回去，明天还要让村民把自己送到衙门里给那县令，疑惑的瞪大了眼睛。
陈峰趁机给了他一个爆粟子，笑骂一声：“你不信别人能行，这个大哥哥说的话可是从来都作数的。”
水生头上吃痛，苦着小脸捂着脑门儿，幽怨的瞪了陈峰一眼。陈峰没好气的笑道：“瞪什么瞪，这算你赔了我的葫芦。”
水生没再理他，扭头向孝清点了点头：“好，我听大哥哥的。”
孝清拉着他走到壮汉面前，示意他们不要激动，讲到：“今天你们把水生带回去交与他父母好好团聚，等明日赶天亮带他到府衙去找那县令，到时候自会有解决的办法。”
后面一众人一个个小声嘀咕着：“还真以为有什么本事呢，就会说大话，最后还不是要把狗蛋儿交出去。”“真是，白听他扯了半天，还真以为有什么两全的方法。”
孝清没有理会他们，他知道这壮汉在这帮人里算是能做了主的，就看他怎么说。
那壮汉面色复杂，接过水生的，冲孝清点了点头，说道：“好，全听你的。”
见一众人离开，孝清与陈峰也牵了马向山下赶路，前往县城的路上路过一两个村子，两人分别打听了一些关于县令的情况。孝清心里对这县令的行政做事大概有了个底，陈峰也在一边笑道：“这县令也不全算是个无能之辈吗！没想到除了这些烂事儿，他也能叫这一方百姓倒也过的不错。”
孝清哈哈一笑：“这就叫，麻雀虽害却能祛虫灾，蛇蝎虽毒也能活人命，只要能合理用到位，去了恶念，都不失为良才。”
两人一路到了和安县县城已经见太阳落到西山头上，这近九月的天到底是比夏天短了许多，傍晚天边的云霞金灿灿的一片又红彤彤的一片，也是格外好看。
现在刚过酉时，一路走过去，这小县城的街道虽不像京城那般大且繁华，可是走在街中也能感觉到其中的巧妙。往来买卖的多数是乡野间的村妇农夫，这些人虽不曾读多少书，可是这街市之中相互多有个招呼礼数，人人都是面带笑，处处都见水中花，走在这街道上真是叫人舒服。
陈峰在一旁的古玩摊子上看到一件白玉簪子，双手捧着两眼放光，叫来孝清帮他参谋：“你看这簪子不错哈？！要是送给五姑娘，你说她会不会稀罕？”
孝清也知道他心心念念惦记着那高家的五小姐，便取来那簪子凑过眼前仔细端详了一番。赞了一番：“确实漂亮，美玉陪美人，这簪子衬高小姐是恰到好处，啊？哈哈哈。”
两人到了驿站歇了马，一块儿到这街市中赏赏这县城的夜色街景。这街道上虽不似白天那般人多，但也有不少小商贩和买卖的人流。各个酒楼也点亮了灯笼，整个街市看上去有多了几分暖意。
“砰……啪……砰……”
“是烟花，大家快来出来看烟花，是县令大人命人放烟花庆祝这几日的陛下选秀之事呢。”众人纷纷从屋子里跑出来围簇在一起，看一道道星星之火冲天而起，紧接着爆成数道色彩斑斓的星星光点。
陈峰是个喜欢凑热闹的，拉着孝清也围了过去。
这人群中一青衣一白衣两男子轻摇折扇，随众人连声赞好。这选秀之事陈峰与孝清也早有耳闻，只是进来事情繁多，也没有多留意此事，没想到现在出了京城三五天才知各州已经把参选的秀女送到了京都。
赏了会儿烟花，两人一起到酒楼去吃些晚宴，这酒楼也修的气派，名字也起的高雅。这酒楼名叫紫云阁，从下到上共有三层，一层招待些普通老百姓吃吃酒点点儿小菜，二楼是贵宾席，常给那些权贵子弟来此饮酒作乐，至于那三楼，却不是常人能上去的，据说是县令招待贵宾的地方，即便是那些公子哥也不能随便上去。
孝清和陈峰来这儿就是想体验下市井生活，也没有纠结上一楼还是去二楼，而是就近在一楼寻了个位子，叫小二要了壶酒，添了几个硬菜。小二听二人报的菜名越听越愣，又细细打量了二人一番，心中大惑不解，人坐在一楼，报的却都是些京城里都是有名的菜品。
陈峰看小二还在那发呆，催促道：“还不快去打酒上菜？”方才那些菜大都是他点的，初来这地方，他也不知道这和安县的菜品特色，只这菜单里有的自己常吃的一些菜品叫了几道。
小二受惊回过神，赶紧赔了礼，擦了桌子，满脸赔笑的跑去后厨叫菜去了。
也不知是怕怠慢了二人还是别的，这几个菜没多大一会儿的功夫就全上齐了。陈峰两眼直勾勾的盯着满桌的好酒好菜，这几天在路上荒无人烟的只能吃些干粮喝些清水，也怪不得他这般吃相。孝清一脸无奈的笑着看了看他，也欲要动筷。
就在这是，门外传来一阵呵斥声，紧接着引起一阵骚乱，掌柜的和小二也赶忙到门口迎了出去，正见一个相貌普通却衣着鲜艳的男子昂着头跨步走了进来，眼睛从来不低头看人，扫了一眼掌柜，满眼的蔑视，他身后跟着两个赤膊壮汉正架着一名相貌不错的布衣女子，跟着男子进了酒楼，那女子死命挣扎哭喊着：“王公子放过小女子吧，求王公子高台贵手放过我……呜呜呜呜。”
那王公子走上前一把捏住她的小脸蛋，淫笑道：“放过你？放过你我今夜怎么办？啊？啊哈哈哈哈！”说着便呵斥那俩赤膊大汉把这女子架上楼去。
那俩汉子正要抬脚，一个青年男子从门外挤进酒楼内，许是跑的太急，被门槛绊倒在地一把抱住那壮汉的脚踝看向那王公子乞求道：“王公子你放过我娘子吧，求求你了，王公子，放过我娘子吧。”
右边那壮汉见自己的脚踝被抓住，心中也知道王公子不会放这小妞，恶狠狠抬脚朝那男子的脸上踩了过去，女子见自己丈夫被这般欺负，心里更是不好受，嘴里嘶吼着：“相公，相公，王公子，你们别打他了，求求你们别打了。”她两只眼睛都哭的红肿，她怎么也想不到只是和相公出来观赏烟花，竟遭这等飞来横祸。
“好啊，我可以饶了他，不过，你今晚可得乖乖陪我才行。”王公子嬉笑着，伸手又要去摸她的小脸蛋。众目睽睽之下，周围的人却连多他看一眼都不敢。那女子也是一贞烈之人，见他又来摸脸，恶狠狠的一口唾沫唾在了他的脸上。
下人赶紧给他递了帕子，王公子使劲擦掉脸上的口水，一脸愤怒的盯着那女子，恶狠狠的骂道：“你这个贱人。”扬手做事就要一巴掌扇过去，就在抬手的拿一下，自己的手竟从伸手被人硬生生的箍住了手腕，就像是被一只大铁钳子夹住了一般，疼的王公子额头直冒汗。
“王公子真是好重的王霸之气呀，不知道这那只修行了千年的王八蛋生的龟孙子，这是还打算再抢别人老婆帮你填一个龟儿子？嗯哼？”来人正是被扰了食欲的陈峰，孝清也跟了过来，戏谑的看着王公子痛的快要扭曲的五官。
“啊，痛痛痛……，你敢偷袭小爷，是不是活腻歪了。我可是这座县城县令大人的小舅子。”那王公子手腕吃痛动不得，可嘴上依旧强硬的威胁道。
陈峰讥笑一声：“原来是背着县令这层老龟壳的王八羔子。”说罢，又加重了手上的力道，微微向后一掰，只听“嘎嘣”一声，紧接着酒楼内传来了王公子如杀猪一般撕心裂肺的惨叫声，陈峰又狠狠一脚把他踹翻在地上。
王公子抱着垂下来不能活动的右臂满脸怨毒，头发凌乱，咆哮着冲那两名壮汉骂道：“你们两个蠢猪还不赶紧先把她丢一边给我上。”
那两名壮汉也不知是真的迟钝，还是故意的，见主子被打成了猪头丢在旁边都无动于衷，经这一吼才把女子放下。然后两人一左一右把陈峰围在中间，抡起拳头朝着陈峰的脑袋砸来，这两人看似身体臃肿，这出拳速度却很快。
陈峰眼中闪过一丝呀色，脚下发力侧身后闪又一个墩身，躲过二人的拳头，右手化拳为掌随着墩身蓄力向上一掌托出，击在最右侧那壮汉的下巴，只听见“砰”的一声那壮汉竟然直挺挺的飞出好远，倒在地上晕了过去。孝清绕过众人，扶起那女子和他的相公，送他们出了酒楼叫他们赶紧回家去。此时的王公子疼的跌坐在地上，两个打手也被打晕一个，还有一个还在对峙，一时也没人去阻拦，只能眼睁睁的看着两人从自己眼皮子底下逃走，心里气的都快要喷火。自从姐姐嫁给那县令，自己哪受过这等罪。
陈峰抱着胳膊看着眼前满头大汗不敢上前的打手，戏谑的笑了笑：“怎么？还要打吗？劝你还是赶紧带上你这兄弟和你家主子滚回去吧。不然一会儿还得劳烦掌柜的派人给你们抬回去。”
那赤膊汉也知道好汉不吃眼前亏，一把将那王公子捞起扛到肩上，扶起他那搭档拖着就快步出了店门。
若是平日里，众人见了这等侠义救人之事都会拍手称快，可今日陈峰救下那良家女子，一众人却都自顾饮酒，全当什么都没看见，什么都没有发生，更不敢有人拍手叫好。
这不禁让孝清眉头皱的更深了，经这一折腾，他也没了食欲，叫店家包了些饭菜让陈锋带着回了驿馆。
