玄心正宗因除魔不力，被貶斥出嶺南地界，此事，是自其第三代宗主受封國師守護天下子民以來，前所未有的特大變故。但尤為嶺南百姓津津樂道的，卻是此后剌史大人親自主持的靈月教分壇遷址百蠻城大典。百蠻城中最繁華的地段，鄉紳名士云集，加上靈月教倒有一半是女弟子，紅粉成陣，英姿颯爽，確屬蠻荒之地難得的大熱鬧了。
連深藏山中的小村，孩子們也口耳相傳，纏著貨郎或進過城的長輩，打聽相關的枝枝節節。影響所及，這天纏著瘋大叔講故事時，有的孩子便也忘了禁忌，忘情地講起城里的這件第一盛事來。
“靈月教如何如何”，“玄心正宗的笨蛋如何如何”，不消幾句，金光的目光，由昏滯而凌厲，冷肅有如雪刃的寒芒。看著這付幾乎要噬人的兇惡樣子，連叫得最厲害的孩子都被嚇住，哇地哭出聲就想往屋外沖——
但又哪里還來得及？
正在外面幫楊嬸做活的夜名，就聽得里屋一聲怒吼：“百蠻城在哪里？靈月教又在何方？本座倒要看看，是什么妖魔鬼怪大膽做亂！”驚天動地一聲響，虛掩的大門被重重踢開，金光拎了一名聽故事的孩子從里沖出，步疾如風，轉瞬已沖得不見蹤影。
“唉啊！”
夜名跳將起來，一群被嚇壞的孩子，哭著也從屋里出來，你一言我一語地亂叫道：“夜名哥哥，瘋大叔捉走了小明哥，說要去找什么靈月教算帳……”“他才說要去百蠻城，一張紙往身上一貼，一轉眼就沖出門沒影了……”
“是那個什么神行符……”
夜名恨不得敲自己幾下。仗著自己在家，所以這幾天都沒有鎖門，怕瘋大叔又撞傷了。這下好，神行符一貼……上次族長家的德仔，那速度一村人都見到了，攔不住，也攆不上啊！而且，百蠻城？那可是剌史大人所在的嶺南重鎮……
來不及說什么了，好在這種知道用處的紙片，他平時也拿了一點在身上。和聞訊趕來的楊嬸說了一句：“我去追大叔，一定帶回明仔子！”一張符拍在自己身上，往金光去的方向疾追而去。
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符力發動，每一步邁出，都輕飄飄地如在云端。這么多天，他每晚都被逼著練什么基本道功，雖說極是辛苦，但體質無形中不知好了多少，這般被催動著極速奔跑，也不覺得多么難當。但山徑轉了又轉，黑壓壓的樹林穿了又穿，卻是連半個人影都不曾望到，心中只覺出說不出的急躁：“大叔若靠明仔兒帶路，必然是走的這里，難道我追錯方向了？”
追了一陣，突然便起了風，黑云壓下，淅淅地下起雨來。這在嶺南原本也是正常，但夜名叫了一聲苦，險些罵出聲來。無他，那張神行符便貼在襟上的，雨水一淋，頓算是廢了。
只得冒雨前行，這回全憑他自己腳力，路又泥濘，速度不知慢了多少。待穿過一個必經的村落時，突聽得路邊的屋舍里有人大叫：“夜名哥哥，夜名哥哥！”一個孩子沖進雨中，卻正是被金光拎走了的小明子。
夜名又驚又喜，叫道：“明仔，怎的是你？大叔領你避雨來著？”小孩子搖了搖頭，哇地又哭了起來，叫道：“瘋子大叔好兇，拎著我跑得比老虎還快。小明好怕……”抽哽了一陣，才說清原因。卻是突然大雨，金光的神行符也自不能用了，他心急趕路，發脾氣追問，問清就是這個方向一直到底后，便隨手將他扔到了路上。
好在嶺南民風淳樸，小孩子一路哭一路找到這間村子，一報自己的村名，便有知道的好心人收留了下來，準備雨停了就送他回家。
說話這當口，屋子的主人也出來了，夜名再三致謝，那主人見他實在，便勸道：“我聽這孩子說了，那瘋子腦子極不清楚，誰知還會闖出什么亂子？小哥你不如隨他去了，生死由命，是他自己走丟的，怪你不得。”
夜名搖了搖頭，也不和他多辯。這些天來，瘋大叔雖惹了不少麻煩，但自己自幼父母雙亡，突然多了個長輩需要自己照料，無形之中，早覺得那才是真正的家的感覺。何況瘋大叔這一去，是要去百蠻城鬧事的……
請屋主代送小孩子回村，又讓小明給楊嬸捎句話，免得她老人家著急，自己又一路往山外奔去。雨不一會便止了，長長的彩虹橫跨天際，明艷不可名狀。路卻卻發難走，他一足踏空，向前滑了十來步才止，險些直接摔落到一邊的崖底，只嚇得胸中呯呯亂跳。
便這么一步一滑地趕著路，待到下一個村子，日已近午，餓得幾乎沒了氣力。但他一身破損塵污，出來得又匆急，沒帶上錢囊，敲了幾家門，才討到一塊冷大餅。苦笑之余，突然想到：“大叔哪里會這樣討吃的？真不知他現在怎么樣了……”便不忍吃完，撕了半張收起，匆匆再往前趕。
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又走了一會，終于出了大山。道旁垂楊筆直，禾苗一片碧綠，已到了往百蠻城的官道。這條路卻是早就熟了的，他幫廚的茶樓便在這里。路過時不由自主地轉頭看了一眼，只見樓里仍是高朋滿座，說書先生宏亮的說唱聲，在樓外都聽得清清楚楚。
待到百蠻城時，天已擦黑，城門險些便關了。夜名雖是嶺南人，但十來歲便去了江南學手藝，來城里的次數委實少得可憐。進了西門，但見得高樓林立，人頭簇擁，不時商隊控車來往。高樓上說不盡的珠羅翠翹，道路間看不盡的奢侈繁華，嶺南都城的氣概，由此已可見一斑。
他在街上轉了幾圈，倒被人當成乞丐叱了三回。好容易摸到拜月教的什么分壇。那分壇是一套老大的宅第，建構宏偉，門樓高聳，列了兩只鎮宅石獸，顯得分外威風。樓前立了一根旗桿，約莫兩丈來高。晚風拂過，揚起一面繡了輪銀白彎月的深藍色寶旗，顯得說不出的好看。旗下有幾名弟子模樣的勁裝漢子看守著，間或說幾句閑話，倒看不出有什么異樣。
夜名不敢靠近，遠遠聽著那邊動靜，只想：“這兒安靜得很啦，難道大叔不認得路，沒能找得過來？”一陣慶幸，卻又是一陣不放心。沒有鬧事當然最好，可百蠻城這么大，卻叫自己哪里去找出大叔的行蹤來？
正不知所措間，風聲送來幾句碎語，他心頭頓時為之一撞，一時之間，差點失聲叫了聲來！
“剌史府的寶旗？”
“是啊。總壇來的左使親施賜福掛上的，被那瘋子生生扯下燒了……”
“這瘋子也真夠找死。被官爺們擒下了，正在東市站著站枷呢。站上這一夜，鐵打的身子也沒命在了。”
“聽說那瘋子辱罵本教，口口聲聲什么玄心正宗，該不是因為玄心正宗被驅出嶺南才氣瘋了的吧？”
“可惜那個雷老頭怎么不瘋，還有他們那個兇巴巴的女護法……”
夜名再不敢停留，順了路邊樓屋的陰影，貓著腰悄然閃開。陰影處暗黑無光，他的心情，也如這陰影般灰暗得透了。再走一陣，愣愣地停住腳步，一個念頭，這才變得明白無比起來：“燒寶旗？站站枷？他們的意思，是大叔今夜就要死了……”
倚在路過的墻上，他看著人來人往，只覺得頭腦里一片空白，突然又想到：“天黑了，這個時候，都是大叔逼我練功的時候。總念著玄心正宗的叛徒要殺他，卻又一聲聲地要對得住玄心正宗的祖師爺。他教的那些，對了，說是玄心正宗的入門功夫，還說我不夠刻苦，他當年要比我認真百十倍都不止……”
苦笑搖頭，不知自己怎么會想這些。每晚練功，聽大叔的教訓，不過因為要安撫大叔，免得又發狂大鬧不是么？這時，想這些又有什么用？
不由自主地，腳下只一個勁地往東行，等天全黑了時，不知不覺，已走到東邊城門。城門自然早就關了，八名兵士把守在門邊，鎧胄整齊，顯出十分的威氣。夜名愣愣地看了一陣，咚咚的梆子聲從遠方傳來，他知道，宵禁的時候就要到了。
他再看一會，卻見有人匆匆過來，青布短衣，頭纏青色頭巾，人未到，已向那幾名兵士連連打揖，叫道：“各位軍爺，小的找師爺他老人家要了路引，有這個，軍爺們可以放心放小的出去了！”捏了一張紙給那幾名兵士看，同時遞上了幾塊白燦燦的物件。
為首的兵士拿在手里掂了幾掂，門邊的火把照映下，明顯是幾塊碎銀。就聽那兵士冷笑道：“老王，你早自覺些，不就沒這么多麻煩了么？師爺也是好說話，換了老子，非留你這一夜不可！”那青衣漢子弓著腰陪笑道：“那可使不得，這車貨不連夜送到渡口，寧記貨行的大爺們，明個兒非扒了小的皮不可！”
兵士哼了一聲，便不再說話。青衣漢子大喜，又打了個拱，道：“小的這就拉貨過來，多謝軍爺方便了！”似生怕反悔一般，兔子似地往來路飛奔而去。兵士又是一聲哼，罵道：“打蛇隨棍上！”突然咦了一聲。
那邊，是什么？好象有個黑影，從墻邊閃過，追著這死老王去了？呸，管他呢。以為是地頭蛇，夜里出城，連起碼的孝敬，要是被逼急了才肯給，最好被妖魔鬼怪纏上，狠狠地倒一次大霉才好……
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老王的確是被纏上了，一個一身污泥，失魂落魄，卻偏偏會妖法的怪物……他剛轉過街角，來到自己那輛裝了貨物的大車，那怪物便從路旁的黑暗中一躍而出，伸手一指，自己便不能動了。
被怪物架起，扔進大車的車廂里，老王早駭得三魂齊飛，“西天如來、東方釋迦、道法無上老君救苦”地一通默念。但天不從人愿，那怪物毫不見懼怕，反倒在車廂里一環顧，將用來松開貨箱繩索的砍刀摸在手里，直直架在了他的頸上。
刀鋒貼著皮，說不出的陰冷之感。就聽那怪物壓低了聲音道：“我一會解了你的定身術，你給我說清楚東市往哪邊走，還有，這車貨要放哪個渡口送……放心，我不會要你的貨的，也定會幫你平安送到！”
一張黃紙片一揚，一聲動字叫出，老王身子才一動，頸上便是一痛，只嚇得他差點哭著軟倒在地：“別殺我妖怪老爺……我說，我說，出了這條巷往右拐，再穿出去就是東市了……我送貨的渡口，就是出城十里外的凌家渡，寧記的人等著，他們有大船，準備走水路入瀟江……”
話說到這里，一聲“定！”，身子便又由不得他自己掌控了。
那怪物退了一步，刀移開，刀刃在月下下跳動著，竟是怪物的手在微微地發著抖。老王滴溜溜轉著眼，這才發現，除了衣襟泥濘點，模樣狼狽點外，哪里是什么怪物？分明……分明是一個和自己一般害怕著的人啊！
這人正是夜名。
他也的確在害怕著。
他不是沒拿過刀。
殺雞殺鴨，切肉剁菜，可唯獨沒有將刀架在人的頸上過。他甚至不知道自己是怎么跟上的車把式，又怎么想起來，自己懷里有一張瘋大叔那里來的，似乎叫“定身符”的黃色紙片……連怎么定住人，怎么逼問出想知道的答案，都已經不太清楚了。
他只覺得心口咚咚地跳得厲害，有些握不住刀柄。下一步，下一步干什么？腦子還沒想好，人已經出了車廂，駕了馬車，順了巷往前走，到了巷口，再近乎麻木地向右一拐——
近了，更近了……
老大一片空地，懸著通明的火炬，罵罵咧咧守在火炬下的兩名衙役，還有……那有那個高得有點過份的站枷籠\子……
“得，得，得。”
拉車的老馬不緊不慢地走著，火炬閃爍不定，兩名衙役的臉，時明時暗地看不清楚。瘋大叔懸在籠\里，木枷卡在項頸之間，也看不出受傷了沒有。但籠\子明顯比大叔高出不少，這樣懸空站下去……
黃色符紙悄悄捏好，一聲幾不可聞的“定”字，從夜名口中決然吐出……
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馬車再出城時，被守城的兵士大罵了一通。無他，只說一句駕車來，居然便去了一盞熱茶工夫，連駕車的把式都換了。代老王駕車來的是個小伙子，頭巾低扎至額，穿著和老王一樣的短衣，只一個勁兒地陪著不是，道：“王大叔突然肚子疼，站都站不穩，這才臨時著小的來幫忙的。要不這都這么晚了，小的說什么也不往城外跑了……”
兵士只顧責罵，直到小伙子又摸出幾串散錢塞過去，才老大不情愿地開了門放行，小伙子駕車一溜煙地出去，遠遠猶見到身后兵士惱怒的聲音：“看在師爺路引的份上，這次就這么算了！下一次，讓老王頭等著瞧……不懂事的老家伙！”
一鞭子抽在老馬身上，馬車的速度已達到了極限。冷汗從額角滾落，一直陪著笑的臉，似連肌肉都有點僵硬了。小伙子反手抓下頭巾，只覺得手足都軟得沒了一分氣力。
“夜名……你今晚這場禍事，闖得可真是不小……看來和瘋大叔呆久了，你也快成瘋子啊！”
低聲對自己說了一句，他無奈苦笑一聲。剛才一連串動作，幾乎耗去了這十幾年的力氣。也是，搶馬車劫犯人騙開城門，換了今夜之前，他夜名，死也想不到自己會有這份急智和膽量！
也許人急了，都有潛力可供發揮的……
老王被他定住藏在城內，這車把式，要等明天這時才能動彈，倒不用擔心會著人追來。不過話說回事，車把式被定住后扔在車廂，后來種種一概不知。最多知道車馳了段時間后停下，自己人抱了一個人和一包東西上來，駕車開始走，半晌才又停了下來，將其藏入路過的一戶人家的柴房里……
不得己，連車把式的衣服錢袋，也都全給扒了過來，誰讓自己急著追瘋大叔，一文錢都沒及帶上呢？但這車貨，若不幫著送到，怕真要害苦人家了。而且，闖出這么大亂子，嶺南肯定再不能呆。回江南么？楊家二小子有出息，很快就要衣錦\還鄉，楊嬸那邊，倒不用自己多擔心什么。
去凌家渡的路，他反而比對大城熟得多，畢竟是百蠻城附近第一碼頭。只消一路東行，再折個向，順了河道走片刻，便是今晚此行的目的地了。只但愿，一會到了渡口，一切，仍能象之前那么順利……
車馳得愈急，顛簸得厲害，他的心中，也一樣地七顛八下，反復暗中推敲著說詞。摔壞腦子的大叔，可憐異鄉人有家回不得的老王，幫忙送貨、求寧家的貨船行善捎上一程的自己……
異鄉人求貨船捎段路，該算是嶺南特有，屢見不鮮的常事了吧！畢竟這兒多是重山崇嶺，妖魔出沒，水路相應來說要安全得多。一來二去，各大貨行商號的專屬船隊，報著行善的念頭，只要條件允許，就權當做給船隊積福，能捎一程的，就盡可能幫忙捎上一程。
上次從江南回來，最后一段路程，不也正是搭的商號便船嗎？
夜名深吸了口氣，強迫自己鎮定一些，平靜一些。前方，一道急彎已過，他再馳一陣，月光下水聲澹遠，人聲喧嘩，直下瀟湘的大河渡口，便突兀地呈現在眼前了……
