叶风舟轻而易举摆脱追兵，便施展轻功返回那株大树之下，孰料周围仔细搜索半晌，却未得义子叶麟之踪迹，心下禁不住“咯噔”一凛：“莫非藏匿之处暴露，元军捉他去了？”旋臆度是何因由，旋望西追查。堪堪临至饶州府城外，沿途也没发现任何头绪。正踌躇未决，百思难得其解之时。城内突然闪出一队黑衣骑卫，风驰电挚般迎面驰来。叶风舟忙避开默立路边，候过那队戎装士卒。心下付量：“形色如此仓皇，应是前往支援龙虎山。不知宛儿现在何处，是否已达安全所在。倘若尚未走远，教这队士卒赶上，仓促之下，定然难免一场恶战。莫如悄悄尾随，暗中俟机行事，待将女子们妥善安置，再来寻找麟之。”想到这双足一顿，穿林越岭急追。那队黑衣骑卫快马加鞭，不久进了东林寺内。
东林寺位于庐山北麓，乃中土佛教净土宗发祥地之一。东晋元兴元年，慧远于庐山般若台之阿弥陀佛像前，并刘遗民等一百余众，立下西方往生之誓愿，行持念佛三昧，因山前东西两坑池塘栽种白莲，故称之为白莲社。
叶风舟当下扮作游山玩水之人，欲入寺探察一番。有名知客沙弥拦路合什唱喏，道：“阿弥陀佛，施主请止步。”叶风舟拱手作揖，道：“这位大师请了，在下省亲途经贵宝刹，欲参拜吾佛金身，不知为何阻拦？”知客沙弥趾高气扬，道：“今日多有不便，施主改日再来。”叶风舟不以为然，道：“在下年幼时，曾虔诚许下誓言，逢山欣赏、遇佛礼香，烦劳大师引路。”那知客沙弥三角眼一瞪，道：“说了不便就不便，施主趁早离去。”叶风舟勃然大怒，道：“我把你个娑门逆徒，此处可是佛门净地？”知客沙弥道：“然也。”叶风舟叱道：“既是佛门净地，焉出不教人参拜之语？”知客沙弥直言不讳，道：“今日比不得往常，寺内有贵宾盈门。”叶风舟咄咄相逼，道：“佛曰：众生皆平等。何为贵，何为贱？”那知客沙弥一时语塞，道：“施主切勿动怒，小僧立刻禀报方丈。”叶风舟当即反驳，道：“此乃佛门寺院，哪里来的方丈？”知客沙弥一怔，道：“施主言之何意？”叶风舟振振有词，道：“所谓方丈者：乃道教人天教主，度世宗师，演龙门之正法，撑苦海之慈航，作全真之模范，律门之纲领，非有道之宗首，万万不可立也。大师乃堂堂佛门之高足，为何称为方丈？”知客沙弥挠一挠光头，道：“施主稍候，小僧回禀住持。”叶风舟莞尔含笑，道：“大师，你又错矣。”知客沙弥大为愕然，道：“小僧为何又错矣？”叶风舟倒背双手，道：“所谓住持者：是受过三坛大戒，接过律师传“法”，戒行精严、德高望重，承全体道众拥戴而选的道士。”知客沙弥道：“何谓律师？”叶风舟道：“《唐六典·祠部郎中》曰：道士修行有三号：其一曰法师，其二曰威仪师，其三曰律师。”知客沙弥面露羞愧，道：“施主博才多学，令小僧惶恐。”叶风舟道：“不知者无罪，烦劳大师了。”知客沙弥道：“多谢施主，小僧这便禀报......”一时之间，竟不知如何称呼。叶风舟道：“凡佛门长老者，可称之为院主。”知客沙弥喏道：“南无阿弥陀佛，施主稍候。”言毕，狼狈转身奔向大雄宝殿。叶风舟双掌合十，随之步入寺门。
偌大院中亭台楼阁林立，假山流水绵延。许多参天入云的树干上，都拴系着骏马良驹。而先前那队黑衣骑卫，正三五成群的围坐一起大快朵颐，见有人走进，纷纷举目略作端相，依旧边饮酒吃肉，边高谈嬉笑。
眼观此情此景，叶风舟陡生感慨：“无怪乎从古至今，道教每每没落，诚因太平盛世时，玄门弟子只会隐身养性，如逢乱世，却纷纷下山救民济世。不似这些娑门子弟，盛世时四处结交权贵，得以楼台高筑，玉食锦衣。乱世时却紧闭山门，美其名曰参悟佛法，释迦牟尼建教初衷，他们早已丢失殆尽。”
忽听有人唱喏，道：“阿弥陀佛，施主有礼了。”
叶风舟闻诺遂收起心神，举目循声望去。但见一个肥头胖耳的光头大和尚，步履稳重的走在面前。叶风舟双掌合十，道：“大师有礼。”中年大和尚又瓮声唱喏，道：“南无阿弥陀佛，施主这边请。”叶风舟坦然自若，道：“在下斗胆，请教大师法号。”中年大和尚道：“老衲法号元辰，不知施主有何贵干？”叶风舟道：“承蒙大师垂问，在下幼年曾许下遇佛礼香之誓言，是以叨扰则个，还望大师见谅。”元辰和尚道：“施主虔心一片，必得十方佛祖庇佑。”叶风舟略顿了顿，道：“在下尚有一个不情之请，还望大师海涵。”元辰和尚道：“阿弥陀佛，施主既为娑门信徒，便是娑门弟子，但讲无妨。”叶风舟道：“暮色将至，行路多有艰难。在下欲借宿宝刹一晚，不知大师能否大开方便之门？”元辰和尚道：“吾佛慈悲，娑门为天下众生广开，何来不便之说，施主可先行殿内奉香，少顷用些斋饭，可到僧舍安歇。”叶风舟合十行礼，道：“南无阿弥陀佛，多谢大师。”说着话，步入殿内。
大雄宝殿是为寺院正殿，乃僧众朝暮修持之地。所谓大者，包含万有之意；雄者，摄伏群魔之意。因释迦牟尼佛具足圆觉智慧，能雄镇大千世界，故教众尊为大雄。宝殿之“宝”字，指佛法僧三宝。
叶风舟肃然起敬，信步仰首观望。
只见一尊数丈之高的释迦牟尼塑像，结跏趺坐于正堂中央：左手横置左足上，名为定印；右手直伸下垂，名为“触地印”。大殿两侧供奉十八罗汉像，一个个横眉怒目，按次就班排列佛祖座下。分为：一宾度罗跋罗惰阇、二迦诺迦伐蹉、三迦诺迦跋厘惰阇、四苏频陀、五诺矩罗、六跋陀罗、七迦理迦、八伐阇罗弗多罗、九戍博迦、十半托迦、十一罗怙罗、十二那迦犀那、十三因揭陀、十四伐那婆斯、十五阿氏多、十六注荼半托迦。释迦牟尼佛祖塑像背后，并列三尊菩萨塑像，分为：骑狮文殊菩萨，骑六牙白象普贤菩萨，骑龙观音菩萨。
元辰和尚道：“施主请自便，老衲告退。”叶风舟道：“阿弥陀佛，有劳大师了。”元辰和尚合十颔首，率两名弟子走出殿外。
叶风舟捏起供案三支檀香，借用蜡烛之火点燃，继而跪在蒲团之上，三叩九拜完毕，方肃然起身，道：“大师，何时用膳？”那名知客沙弥回道：“施主若饥火烧肠，不拘什么时候。”叶风舟道：“在下不喜食素斋，大师可否烧些荤腥来吃？”知客沙弥合十唱喏，道：“阿弥陀佛，罪过、罪过！此乃佛门净地，不得食用五荤五腥。”叶风舟浅然一笑，道：“此言差矣，吾闻道济和尚偈语：酒肉穿肠过，佛祖心中留。更何况所谓娑门五腥者：凡指鸡鸭鱼肉蛋等；五荤者又曰五辛：乃薤、蒜、韭、葱、胡荽。寺院庖屋内堆积如山，为何独我不可食用？”那名知客沙弥期期艾艾，道：“这个、这个，小僧也不甚了了。”
叶风舟话锋一转，道：“请问大师，外面都是些什么人？”知客沙弥长吁了口气，转首望向外面，道：“乃饶州府官兵差役。”叶风舟佯装不以为意，道：“怪哉，官兵到此作甚？”知客沙弥回道：“小僧适才无意听言，他们似要寻找什么宝图。”叶风舟故作诧异，道：“荒郊野外之地，哪里来的宝图？”知客沙弥摇了摇头，道：“小僧也觉离奇，只听他们话中之意，说是宝图乃前朝火器秘籍，奉命查找。”叶风舟略一施礼，道：“多谢大师，在下前往何处歇息？”知客沙弥道：“后院僧舍厢房，施主随我来。”
叶风舟与其步出殿外，道：“天色尚早，大师可否陪在下领略一番这大好风光？”知客沙弥托辞相拒，道：“还请施主见谅，小僧有晚课要做。”叶风舟也不强求，道：“既然如此，就不烦劳大师了。在下信步而行，少顷再来用膳。”那名知客沙弥神色稍微一怔，道：“施主前言饥肠辘辘，何故延迟用膳？”叶风舟敷衍搪塞，道：“无妨、无妨，耽搁不了多少工夫。”知客沙弥惑然打量他两眼，道：“也罢，施主请自便。”遂唱喏而去。叶风舟落座边缘花台，默运“龙吟弥传”功蓄意侧聆。
寺院中央石桌，围聚五名带刀军官。
只听左侧一个黑衣校尉嘟嘟囔囔，道：“天地如此之大，那劳什子宝图是尖是圆，吾等见也不曾见过，茫然却到哪里去寻？”上首一个虬须将军萎靡不振，道：“只须灌你的黄汤，无端聒噪什么。”黑衣校尉道：“属下并非抱怨，诚替脱脱禾孙大人鸣冤喊屈。此等莫名差事，怎会落到大人头上，眼下这一去，不知何时才能返回家园。”
叶风舟焕然大悟：“原来这位虬须将军，是元廷五品脱脱禾孙。”
又听虬须将军语气甚为无奈，道：“郡主亲自使令，吾等谁敢违抗！”黑衣校尉道：“说来惭愧，小郡主年方不过二九，却能统领天下兵马，真教我等堂堂七尺男儿汗颜。但愿属下来世能托生一个好人家，便犯不着为裹腹的五斗米到处奔波。”虬须将军鄙夷不屑，道：“休言来世，凭尔等这副德行，即便轮回三生三世，也托生不到好人家。”
黑衣校尉蓦地小心翼翼，道：“大人，属下偶闻市井传言，小郡主生父实乃汉人，不知可有此事？”那虬须将军厉声喝斥，道：“住口，私下不可亵渎郡主。”寻思片刻，道：“此事我也有所耳闻，然不知真假。”黑衣校尉道：“属下前年进京，有幸得桂王爷垂爱，与阿勒根山大人王府赴燕，你可知我见到谁个？”虬须将军端起石桌上的酒碗，道：“莫要虚张声势，你能见到谁个？”黑衣校尉磨鬓贴耳，道：“说来恐你不信，属下见到桂王府大郡主了！”虬须将军疑信参半，道：“你一个小小的从六品武散官，居然能有此等荣光？莫不是黄汤吃多了，大喇喇信口雌黄？”黑衣校尉得意洋洋，道：“大人，属下字字真切，绝不敢有半句欺诳，若是质疑，我可道出大郡主容貌。”虬须将军道：“细细道来。”
黑衣校尉“咕咚”饮下一碗烈酒，抬手抹了抹油腻腻的嘴巴，道：“属下枉活二十余年，从未见过那般女子。大郡主生的真是国色天香、闭月羞花，不亚于天女下凡，我当时一见，竟不敢与其对视。大郡主却平易近人，屈尊给属下斟了三杯黄汤，吓得我战战兢兢，捧起便饮。大人也知我平时酒量，三五坛不在话下。然当晚方饮三杯，便昏昏沉沉如入梦境。”
虬须将军插科使砌，道：“你这便叫酒不醉人，人自醉！”黑衣校尉心向往之，道：“说来也怪，莫说郡主屈尊斟酒，即便那时叫我去死，只需一句话，属下甘愿割下项上人头，双手恭恭敬敬奉上。”右侧一名青年校尉放声大笑，道：“李兄，酒吃多了罢，世间哪有此等女子，净是胡说八道！”虬须将军摆了摆手，道：“李大人所言非虚，数年前我也曾拜见过大郡主，某毕生志愿，便是能娶像大郡主这样的女子为妻。”
叶风舟远远心下暗付：“十八年前，桂暮秋已倒在匕首之下。那军官口中所谓大郡主，却是何人？难道桂暮秋香消玉殒以后，桂王又添一女？不对，纵使如此，于今也只二九芳华，怎能生下一个统领千军万马的小郡主？”他在这听得如坠烟雾，正不得要领之际。
那厢黑衣校尉又大声叫嚷，道：“如何，张兄弟？赵大人早年业已见过，你还认为是在下扯大谎吗？”张姓青年校尉点了点头，道：“既是大人佐证，想必李兄所言果真。不知小郡主相比较大郡主，相貌孰能胜出？”李姓黑衣校尉不假思索，道：“我自觉难分轩轾，然大郡主绝世风采无人可及！”虬须将军抚髯，道：“诸位，放眼我大元朝野，男子哪个不是气宇轩昂，女儿哪个不是沉鱼落雁。”李姓黑衣校尉道：“天可怜见，叫我今生有幸，还能一近大郡主芳泽，便死而无憾矣！”张姓青年校尉也随声附和，道：“我若能时刻陪伴在小郡主身边，再无旁求。”
就在这时，忽听得一声娇叱，道：“尔等无事做了么，敢在此胡乱嚼舌？”娇叱甫歇，便见有个身裹粉衣烟裙的妙龄女子，在数十名黑衣禁卫拥簇下，姗姗迈入寺门。
