立冬一到，鹅冠山上的树坑便不能挖了。封冻之前，陈放提示过李东：俗话讲闲生是非，不能上山出工，四大立棍该开始活跃了。李东说已经有了治赌良策，暂时需要保密，他提出一个请求，把农家书屋建起来。
建农家书屋是驻村工作一项硬件建设，必须全覆盖。只是因为忙于天一广场、糖蒜社和种植社，这件事还没来得及做。陈放和汪六叔商量，先找个屋子大一些的人家把书屋建起来。杏儿听到这个消息就来找汪六叔，说：“把书屋建在我家吧，我家四间屋可以腾出两间。”汪六叔很高兴，他知道只要杏儿答应的事，杏儿父母不会反对。李东说：“书屋是村民公用场所，很吵，怕会影响家人休息。”李东知道杏儿父亲身体不好，对杏儿的想法有些担心。杏儿说：“没事的，我爹我娘都喜欢看书。”汪六叔又说：“村里一时没钱补偿。”杏儿嗔怪道：“六叔怎么想到了钱，咱们在谈书的事。”
陈放拍板，今年冬季就先借用杏儿家把农家书屋建起来，书架、书和桌椅板凳，他回省里想办法，建成后书屋就由杏儿代管，村里适当给予补贴。彭非说书屋建成后，杏儿就可以在那里负责联系糖蒜客户，村委会一天到晚乱糟糟的，也不利于杏儿写诗。彭非还记得入村伊始陈放给他的任务，三年后要把杏儿培养成作家。
“杏儿这丫头真不错，看来当年发展她和六子入党没看错。”汪六叔夸赞杏儿。杏儿和六子是陈书记驻村前一年发展入党的，老党员柳奎做的介绍人。
汪六叔这个评价和陈放不谋而合。
陈放想，柳城“两委”班子面临青黄不接的问题，杏儿是合适的培养对象，因为杏儿群众基础好。
农家书屋不到一个星期就建成并对村民开放。令大家没想到的是，鲜有村民来这里看书，开放一周，只有汪正、李贵和六子三个小伙子来过，杏儿知道，这三个小伙子来的目的并不仅仅是看书。不再上山刨树坑的村民大都聚集在四大立棍家打麻将，姜老大说，都说书中自有黄金屋这不扯淡吗？要是真有的话农家书屋还用借杏儿家房子？汪六叔亲自到四大立棍家动员过，说你们总不能这么玩麻将，就是做做样子也该到农家书屋去坐坐嘛，至少让我脸上好看一些。村民都懒得动，麻将桌像磁铁一般紧紧吸着他们，农家书屋遭受冷落也就不难想象。柳德林甚至劝汪六叔：树坑我们挖了，现在是猫冬，你就让大伙过过牌瘾吧。
赌心势同野火，一旦点燃不知道会燎到哪个山头去。四大立棍家的牌桌上出现了一个令人担忧的问题，就是有的村民因为没有现金，竟把自己在种植社的股权押上打牌，已经有几个村民股权易手，这样的结果就不是奶头乐那么简单了。情况反映到陈放这里，陈放沉吟许久，对李东说：“这事不能再拖了。”李东说：“我已经安排了，您瞧好吧。”陈放道：“我让汪六叔全力配合你。”陈放没有问李东想好了什么，用人不疑，既然把担子压在李东肩膀上，怎么来担是他的事。
汪六叔为了给农家书屋聚拢人气，晚上让本村的柳信佳请来了凌源皮影戏班到书屋演出，柳信佳喜欢摆弄皮影，也有自己的小影班。令人难堪的是，过去演出场面十分火爆的皮影戏，这次演出时只有几个老人和孩子来观看，以致唱影的人都没了兴致。杏儿对汪六叔说，现在电视机、手机普及了，你用皮影戏来聚拢人肯定不成。汪六叔问那用什么来聚拢，杏儿说要想些新点子才行。
汪六叔聚不拢的人气让李东聚成了。
李东请假回了市里，走时对陈放说：“我回去搬菩萨，菩萨出山，牛鬼蛇神立马没电。”
陈放说：“我不管你回去搬谁，别掉链子就行。”
李东说不敢把话说得太满，但九成把握还是有的。
陈放嘱咐他治赌如治慢病，按方码药慢慢来，只要方法对头，总会有成效。
李东说：“慢功夫不行，这种非常之事需用非常之功，我已经思考很长时间了，必须猛药去疴，立竿见影。”
李东请了五天假，彭非空闲时就来农家书屋坐坐，和杏儿、杏儿爹说说话。彭非发现，杏儿是个能静下来的女孩子，她一个人无论在书屋，还是在井台边都能坐得住。彭非说：“书屋建成了，利用好才行。”杏儿说：“慢慢来吧，就像烧水，只要火不停不愁水不开。”彭非说：“这么大的书屋，你一个人好冷清。”杏儿听彭非这样说，抬起头拢了拢头发，说：“一个人就是冷清吗？有些事只能一个人做，比如写诗。”彭非想了想，的确是这样，文学创作不能敲锣打鼓地搞。彭非忽然发现杏儿的头发在悄悄发生变化，透出一种深藕色的光泽。杏儿说：“你们驻村这么久，李东是头一回请长假吧？”彭非点点头。杏儿说：“我想李东是回去借火种去了，就像普罗米修斯，不过他不是盗，而是借。”彭非哦了一声，自己怎么没想到李东回城是办这个事情，李东酝酿了这么长时间，肯定会有动作。彭非觉得杏儿简直是个小精灵，什么都瞒不过她那双毛嘟嘟的眼睛。他仔细研究过杏儿，甚至研究了杏儿的身高，不止一次在心里估算，杏儿应该在一米六八上下，这是女性最佳身高，太高了，男人有压力，太矮了，女人不自信，一米六八是彭非理想中女性的身高。杏儿腿长，尤其是小腿，比例十分难得，这样的腿特别适合穿紧身牛仔裤配高靿皮靴，事实上杏儿也一直在穿牛仔裤，但没见她穿过皮靴，他甚至想给杏儿买一双高靿皮靴，让杏儿的完美不留遗憾地绽放一次。
很自然两人就谈到了文学，彭非知道，在杏儿心里，有一块属于诗的领地时时被精心呵护，杏儿说过，诗能让人心长出翅膀来，喜欢诗的人会有双倍的人生。
彭非不写诗，但毕竟是大学中文系毕业，发表过不少小说。他知道，诗人的内心丰富而敏感，写诗的人苦恼多，感受也多，“感时花溅泪，恨别鸟惊心”，就是说这个道理。杏儿对诗的喜爱与一般诗人不同，杏儿是爱而不迷，能走进去也出得来，诗和生活从来不相互混淆，这让她身上没有一般诗人的矫情。杏儿认为，如果这个世界没有了诗，也就说明这个世界没有了让人感动的东西，那是一种很可怕的生活，人们都为实用的东西去忙碌，就会失去对美的欣赏。
“我们要多做些让人感动的事情，这样才对得起诗，对吧？”彭非理解杏儿，用这种疑问句来求肯定。
杏儿笑了笑，笑容如杏花绽放，让光线不是很充足的书屋倏然一亮。
彭非建议：“既然写了那么多，可以考虑出版一本诗集。”
杏儿双手扶腮望着窗外，哪一个写作的人不渴望自己的作品出版问世？出版诗集是她梦寐已久的愿望，这件事不是没有想过，但出诗集需要不少钱，这些钱对于父母来说是很大压力，父母供弟弟上学已经不易，她不能再给家里增添负担。杏儿说：“会出诗集的，等我有了一定收入，现在条件还不成熟。”
彭非明白了杏儿的顾虑，就说：“出版社是企业，诗集订数少很难出，这样吧杏儿，如果不介意的话，你把诗给我，我去和出版社谈，你的诗如果市场看好，不但不用自助，还会有稿费。”
“真的？”杏儿有些兴奋，彭非这句话让她心里一动，似乎一棵竹笋破土而出。这些诗大都为海奇所写，是自己对海奇要说的话，如果能出版，海奇就有机会看到，海奇能看到这该是多好的一件事！“谢谢你，彭非哥。”杏儿躬身向彭非示意。彭非心头顿时有一种酥软的震颤，这是杏儿第一次叫自己哥，这个称呼以往杏儿只用在上批驻村干部海奇身上，他知道，杏儿对自己这种称呼上的改变，是因为自己触发到杏儿的兴奋点，而这个点不在他身上。
杏儿毫无保留地把自己所写的诗都给了彭非，三大本，三百余首。杏儿说：“彭非哥，这些诗除了我娘读过一些外，你是唯一读者，看了不要笑我，也不要外传，行吗？”
彭非点了点头，但杏儿并没有马上把日记本给他，而是伸出右手，将小指弯曲起来，说：“我俩拉钩。”
彭非和杏儿拉过钩，然后接过三个日记本。这是三本老式日记本，塑料封皮，封皮上的图案还是二十世纪八十年代的设计风格，彭非猜想这应该是杏儿娘当初喜欢的本子。彭非小心翼翼地翻开其中一本，扉页上写着四个字：苔花心语。接下来就是字迹工整的一首首长短不一的诗，看出杏儿在誊写这些诗时是极认真的，在很多诗的末尾，还画了些漫画图案，都是些花卉或小动物，杏儿的漫画也极有天赋。
“放心杏儿，”彭非说，“我力争促成诗集出版。”
“我娘回家总是夸你，说你很像她喜欢的一个电影明星。”
彭非心里美滋滋的，没想到杏儿娘在偷偷注意自己。“阿姨说我像谁？”
“我忘了，我娘说的那个电影我没看过，是老电影，是他们那代人的偶像，你知道，一代人有一代人的偶像。”
一丝失望如同蛛网滑落心头，自己成了中老年妇女心中的偶像，这不是一件值得特别高兴的事，此时此刻，要是杏儿把自己当成偶像，他一定会甘之如饴。从杏儿的神态上，彭非没有看到这种可能，杏儿甚至没有记住娘所说的电影名字。
杏儿接着说：“我娘夸你脑子活，忠厚，办事让人信得过，还夸你文章写得好，能发表小说不简单。娘常说，年轻人最大的毛病是浮和虚，这两点你身上都没有。”
彭非脸有些热，因为杏儿很显然是借用母亲的嘴来表扬他。在听到杏儿的表扬后，他开始反省自己，其实，自己在单位里小毛病不少，绝没有杏儿娘说的那么好。就说这次驻村吧，来之前和来之后，感觉明显不一样，如同淬火，头一天还是生瓜蛋子，第二天就变得瓤红蒂落，想来想去，觉得这是因为角色因素在起作用，角色是最好的催熟剂，人不到舞台上，就不会知道他能演什么角色。
“这是你的心血，杏儿，我会好好对待这些诗作。”彭非承担了一个陈放不知情的任务，他已经想好了，这件事是只属于自己和杏儿两人的秘密。
李东治赌可谓剑走偏锋。
李东要在村委会举办一次麻将大赛，让村里喜欢打麻将的村民来个公开比拼。
陈放开始有些犹豫，在村委会打麻将不是开玩笑吗？但李东说服了他，李东说这是治赌一计，上面来查也不会有问题。陈放同意了，他知道李东有李东的打算，否则不会莫名其妙搞什么麻将大赛。汪六叔听到这个想法后大吃一惊，说不可不可不可，柳城本来就有嗜赌的坏名声，你再在村委会里搞个麻将赛，这名声就更臭了，再说了，派出所也不会同意，麻志眼里不揉沙子，他会来抓人的。
李东说：“我们只是比赛，不动钱，派出所的工作我去做，柳城不能总是四大立棍当赌王，来一场比赛，搞个梁山泊英雄排座次，谁本事大谁当冠军。”
陈放悄悄对汪六叔说：“就让李东搞吧，搞好了是凝聚人心的好事，搞不好我们再替他兜着也不迟。”
汪六叔只好同意，反正比赛输赢不动钱，出不了事。
通知发下去，村里顿时过年般热闹起来，很多人跃跃欲试。四大立棍在颇感意外的同时也都摩拳擦掌，毕竟这是一次公开比赛，直接决定自己在柳城牌局上的地位，要是不夺个名次，以后这棍还怎么立。
柳奎听说了这个消息，专门到村委会来找汪六叔。老人家忧心忡忡，站在村委会办公室中间冷冷地盯着汪六叔，汪六叔无奈地说：“我知道三舅为啥来这里，这场比赛只是娱乐，反正寒冬腊月，村民闲着也是闲着，就算找个乐子吧。”柳奎说：“啥乐子不好找非要打麻将？你是嫌柳城赌博之风还不盛吗？”汪六叔给三舅搬了个凳子让老人家坐下来，附在老人耳边说了几句悄悄话，大意是说这事陈书记已经同意了。柳奎起身离开了，走到门口回过头说：“陈书记定的事我大都赞成，但这一件，有点不靠谱儿！”说完，老人走了。汪六叔呆呆地站在屋里，心想，都这么大岁数了，真能闲操心。
比赛是淘汰制，一共十六组，一组四人，每人发五十粒红小豆，有一人输光便清算，筹码最多者胜出，然后再由胜出者组成新的一组进行比赛，直到最后一组根据筹码多少决出第一二三四名。
正式比赛那天，村委会爆棚，屋里容不下，只好在院子摆了三张牌桌，火热的情绪让人忘却了寒冷，男男女女很多人就站在院子里。让大家感到奇怪的是，有一个留横胡须的中年人也来参赛，李东介绍此人姓庄，代表驻村干部参加比赛，选手们都暗暗发笑，干工作驻村干部没得比，要是打麻将，干部可就仨不顶一个了。
陈放没到现场，他独自到杏儿家的农家书屋看书，其实是刻意回避这场比赛。汪六叔担任比赛裁判长，李东和彭非做裁判，规则讲清后，比赛正式开始。打麻将不像打扑克，比赛选手很少相互埋怨，现场就安静了不少，只是充满一声接一声的“幺鸡”“六条”之类的小声吆喝和哗啦哗啦的洗牌声。
杏儿来到现场，是陈放让她来的，告诉她有什么情况及时打电话。杏儿站在临窗的地方看着眼前场面，像在看一幕无声黑白电影，说不出什么故事和情节，一切都是回放的过去。杏儿不喜欢麻将，但也不排斥这种娱乐，闲着无事的大老爷们儿不打麻将干什么呢？总该有个让他们释放过剩精力的渠道吧？她甚至同意汪六叔那个听起来很荒唐的观点，柳城不出鸡鸣狗盗之徒，麻将起了很大作用，是麻将把闲散无事的村民拴在了牌桌上。
比赛到了最后有四个人进入决赛，其中，四大立棍胜出三个，柳德林、李奇和柳传海，姜老大惨遭淘汰，蔫头耷脑立在一边，姜老大的位置坐上了那位姓庄的中年人。
开始，柳德林、李奇、柳传海安之若素，码牌抓牌还算沉着，颇有些气定神闲，庄主架势十足，但两圈下来，输赢出现端倪，三人摸牌出牌的手有些抖动，柳德林的红鼻子上竟渗出了汗珠。倒是那位庄先生打得挥洒自如，出牌抓牌都会潇洒地将衣袖抖上一下，把打麻将变成了一种令人眼花缭乱的表演。有人啧啧称赞，悄悄说看这样打牌真比看二人转还过瘾。
比赛结束，姓庄的中年人将其他三人碗里的红小豆一扫而光！
所有人都没有想到会是这个结果，四大立棍一败涂地，这个横须中年人简直是赌神！
没有颁奖仪式，在村民惊愕的目光里，李东发表了一番演说：“各位都是喜欢打麻将的，否则不会来一展身手。打麻将有两个目的，一个是娱乐，一个是赢钱，如果我没说错的话，想赢钱的占多数吧，没有谁上桌是为了点炮的。但我想告诉大家，在设赌者那里，抓牌之前输赢已经定了，设局的永远是赢家，为什么？因为其中有鬼！今天你们都输给了庄老师，不是庄老师运气好，而是庄老师有手段。庄老师是谁？庄老师是市马戏团的魔术师，是我师傅，我请庄老师来的目的就是给大家上一课，想告诉大家，通过赌博这条道儿发财，只能是一条死胡同。今天，庄老师可是运用了魔术手法，你们谁发现了？包括久经沙场的四大立棍，你们说真心话，发现可疑点了吗？你们都是极聪明的人，肯定没发现，要是发现早就大喊大叫了，为啥没发现？因为庄老师是魔术师，魔术的‘魔’怎么讲？上面一个‘麻’字，下边一个‘鬼’字，就是先麻醉了你们，然后再耍鬼，被麻醉的你们怎么能发现呢？往前翻上几十年看看，你身边哪一个熟悉的人通过赌钱发了家？很多糊涂人想通过赌博一夜暴富，最后却血本无归，旧社会为了还赌债卖妻鬻女的事不少，现在法律不允许了，但赌博把房子、承包田搭进去的也不是没有哇！这几天听说有的村民把种植社股权押上了，将来人家分红你只能分西北风，红衣喇嘛说的壮丁鬼打墙你永远摆脱不了！今天的比赛就充分证明了这一点，赌博，就是机灵鬼在赚傻瓜的钱！如果清醒的话，大家就该明白，赌局中有无数个你不知道的庄老师，他们磨快了菜刀，等着你们这样的菜鸟上门挨宰！”
大家面面相觑。杏儿注意到四大立棍都耷拉着脑袋，不敢抬头。
杏儿被李东的讲话吸引了，她用心记住了李东说的每一句话，在此之前，她不知道李东还有这么好的演讲天赋，这个看似有点毛愣的小伙子原来思谋很深，并且含而不露，瞒过了包括汪六叔在内的若干人。
汪六叔没想到比赛的目的原来在此，作为裁判长，他注意到了庄老师玩牌特别熟练，抓牌出牌毫无破绽可言，他不知道这位魔术师使用了什么手段打败了对手，对手可都是牌桌上叱咤风云的人物，四大立棍的名气不仅仅在柳城很大，就连很多慕名而来一决高低的外村人也都铩羽而归，自叹不如。
“大家都回去吧，好好想想今天的麻将赛，有疑问可以来村委会找我。”李东说，“认赌服输，迷途知返，靠劳动致富才是条不会崴脚的好路。”
杏儿悄悄给陈放发了一条微信：“李东威武！”
比赛结束第二天，柳奎来到村委会，见到李东，老人很恭敬地作了个揖，说：“老夫有礼了。”李东连忙扶住老人，汪六叔过来也搀住老人的胳臂，问：“三舅你这是弄啥？”
老人眯起眼睛说：“你们这叫以赌克赌，将计就计，高招儿！”
