郭府正厅内三位叔父正在商议侄女的婚姻大事，郭圣通这年纪早就该出嫁了，二十多岁在汉代绝对算是大龄剩女。宇国一直沿用西汉时期的单身税：凡是年满十五周岁还未出嫁的女子，每年都要上交单身税直到出嫁为止。很多富户宁愿交税也不轻易嫁女，比如原历史中阴丽华十九岁都未出嫁，二十九岁的刘秀在昆阳一战成名才迎娶她。
刘邦建立西汉王朝时，中原经历数十年战乱人口稀少。农业对中原王朝至关重要，人口基数成为国力强盛的象征。刘邦需要尽快增长国家人口，因此才会出台单身税律令。刘邦时期单身税一百二十钱，接近普通家庭三个月的日常开销。刘邦儿子刘盈在位时期，单身税直接涨到一年六百钱，接近一个壮劳力一整年生活费。
平民百姓只能把待字闺中的女儿嫁出去，甚至不考察对方家庭品行，非常多的女子为减轻家庭负担只能当小妾。汉朝人口由初期一千五百万迅速增长到六千万，在当时历史条件下，单身税确实有利于汉帝国走向富强，女子只能接受三从四德依附父亲、丈夫、儿子。古希腊和古罗马超过适婚年龄的老男孩需要交单身税，超过三十岁还会丧失选举权。
自从四伯郭贾补办户籍，就要给侄女补交单身税，思来想去还是应该给郭圣通物色如意郎君。洛阳达官显贵的嫡子非常多，但是没成家立业或没婚约的寥寥无几，名声性情等因素还要筛掉一部分。郭家遭遇十年前的飞来横祸，权势名望已经大不如前，不过嫡长女郭圣通依旧是山阳公刘策外甥女。这场婚姻直接关系到家族未来，四伯郭贾自然是慎之又慎。
刘木仍只是在太学呆过四年，权势地位根本无法抗衡北营校尉郑志，七叔郭算居然认为他是天上有地上无的金龟婿。比如围棋方面造诣能让棋圣赵弈甘拜下风，下棋时能算到十五步后，这种缜密思维绝对是可造之材，因此才被扶风老道奉为上宾百般拉拢。四伯郭贾对刘木仍非常不待见，总感觉这位幕僚对自己侄女图谋不轨！担忧走的太近影响到侄女名节。六叔郭义根本没考虑这么多，只要侄女生活如意就行。
黑羽军北营校尉郑志非常符合条件，郑志身份官职与品性相貌样样俱全，至今都没成家并且没有婚约。紫衣盟与外戚郑家刚刚联盟，通过联姻巩固合作顺理成章，郑家应该不会有反对意见。郑志确实年轻有为类似三国时期周瑜，北营校尉风光体面深得皇帝赵鹰信任，控制北营两千黑羽军不用上战场。只是朝中局势依旧不够明朗，宦官集团依旧处于优势地位，郭贾并不敢过早站队外戚集团表明立场。
北营校尉郑志原本是英俊的中二少年，自从勋贵酒宴中见到番禺长公主赵南月，郑志就彻底喜欢这位冷冰冰的长公主。赵南月如同褒姒一样郁郁寡欢，无暇容颜带有几分不食人间烟火的味道。那种冰冷忧郁气质彻底激发郑志的保护欲，物以类聚人以群分。
嫡长公主注定会前往匈奴王庭和亲，一代代宇国嫡长公主出塞和亲，至始至终都没换来北疆边郡的安宁。北营校尉郑志想效仿西汉卫青建立不朽功勋，可是宇国现状彻底冰凉他报国的碧血丹心。外戚集团屡次阻挠太尉王妄变法强军，只要对宦官集团有利的律令都会被阻挠，根本不管这项律令对平民百姓有无益处。
外戚集团要扩张势力取代宦官集团，家族年轻一辈的郑志成为重点培养对象，在苦心经营下成为黑羽军北营校尉。郑志麾下是宇国最精锐的黑羽鳞甲兵，如同摆设一样成为洛阳棋盘中的重要棋子，用来巩固皇后郑静悦的地位。
北营校尉郑志见到贵为皇后的妹妹会感到陌生，见到郁郁寡欢的长公主会感到羞愧，宇国最精锐的军队只能当摆设？外戚郑家要扳倒宦官集团才能高枕无忧，可是宦官集团许多律令确实利国利民，不择手段除掉宦官集团就会天下太平吗？想到可望不可及的番禺长公主，北营校尉郑志只能用高冷冰块脸遮掩内心。
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七叔郭算在洛阳北城拥有处隐蔽宅院，大小适中结构合理，采光良好冬暖夏凉，花园马厩小竹林一应俱全。七叔郭算已经离开潜伏多年的八扇盟老巢，不用整天提心吊胆杯弓蛇影，终于能过几天舒适安逸的日子。七叔郭算潜伏在贼窝中练出很大胆量，王莽拍碎石桌时依旧苦谏撤退，当时刘木仍被吓的差点跳起来。七叔郭算胆大就不嫌事大，嘴馋就会占卜算卦预测吃牛肉会不会被举报，躲在竹林里炙牛肉喝米酒逍遥自在。
侄女郭圣通为躲避四伯郭贾商议婚事，直接躲到七叔郭算的宅院居住，七叔郭算冷冷清清的宅院立刻热闹起来。刘木仍囤积大量的硝石、木炭、硫磺，客房小院中如同过年一样响个不停。西域医生格林对此非常有兴趣，不过始终无法得知黑药粉具体配方。
刘木仍父亲原本就是造纸工，手工造纸对刘木仍并不陌生，大致步骤是：碾穰、撞穰、拧穰、打浆、捞纸、压干、晾晒。可惜刘木仍并没有实际操作过，很多事知易行难需要多实践，现在缺少专业工具暂时无法进行试验。若通过流水线生产应该能占据部分竹简市场。至于更先进的青竹造纸，没技术指导很难琢磨出来。
饴糖是最早制造的淀粉糖，战国时期《楚辞·招魂》中的柘浆就是甘蔗汁，汉朝时期贡品石蜜是用甘蔗制成的固态成品。南北朝时期才开始制作蔗糖，唐太宗时期向印度引进熬糖法。元朝时期从阿拉伯引进最先进的制糖技术，明朝时期黄泥水淋法出现让蔗糖成本大幅下降远销海外。蔗糖市场始终受到生产力限制，汉代正在向铁器时代过渡，糖在这时代只能算是奢侈品。
蒂米斯率领二十个雇佣兵住在客房，乘坐輂车进城没有被发现，主要负责保卫刘木仍安全。紫衣盟在修仙洞开始修筑堡垒高墙，用来应对八扇盟未来的反扑，这里很快会成为紫衣盟神秘的肥皂厂。奇袭北邙总舵成为导火索，各方势力间的平衡将因为刘木仍发生改变，同样代表刘木仍卷进洛阳这个大漩涡中。
