入夜的圣城皇宫养心殿。
一位浑身黑袍之人借着夜色掩护急匆匆的走了进来，正在批阅奏章的圣人停下了手中的朱笔，黑袍人道；“圣上，犬子一行昨日抵达新街镇，果然不出所料，国教暗中设伏醉仙楼！幸得老臣留一暗手，刺客未曾得手！但是暗手汇报刺杀队伍中有鬼族潜伏！”
“鬼族！这帮蟊贼又开始从地下窜上来活动了嘛，看来当年的你没能震慑住那帮宵小啊，姜候！”圣人饱含着杀意的声音让黑袍人不由得脊背一凉，一提到鬼族，圣人就有点石乐志。
“国教为什么会和鬼族扯在一起？”圣人语气咄咄逼人且毫无任何感情波动。
一边候着的青衫小宫娥们个个噤若寒蝉，连一丝声响都不敢发出，生怕惹火烧身。
熟悉圣人的人都知道，这是圣人肝火大胜，在极度自我克制怒火的先兆，天子一怒，就会流血漂橹！
“根据密报，此次刺杀行动那鬼族卧底只是负责外围牵制。但此人隐藏极深，毫无任何破绽！暗手乃我黑甲军旧人，也是在阻止了刺杀行动之后，护卫准备清场时才识破鬼族潜伏。此事料想应与国教无太大联系！”黑袍人冷静分析道。
“鬼族乱我社稷之心不死，国教的人中居然出现鬼族探子，他武黑子也难逃御下不严之责！既然他无心去管，我就代他好好拾掇拾掇而今这国教！”
“传我口谕......”
“哎，你们听说了嘛，国教圣女被贬了哎！”消息传递最为迅捷的坊间，一茶客故作神秘的道。
“怎么肥四，前两天不是刚加冕嘛？”牵扯到名人权贵，永远不缺的就是大把的吃瓜群众，该茶客很快被一群人团团围住。
这个茶客很是受用这种做焦点的感觉，瞥了瞥桌面，故意咳嗽了两声，很快就有识趣的听客送上一叠瓜子。
“据说啊，这圣女上次加冕被姜师偷窥，然后呢就上书参咱们姜师，咱姜师是谁啊，那可是堂堂姜候爷的三公子，圣上碍于情面，只是把他送到外地去旅游！”茶客喝了口茶润了润嗓子，又继续说道；
“圣女当然舍不得自己的心上人跑到外地，就派手下人去请，结果呀，手下人太蠢，事情败露了，圣人知道了，当然要被罚！”茶客摇头晃脑的磕着瓜子，然后抛出一个大大的瓜。
“姜师不愧是姜师啊，这不声不响的就把这圣京第一美女给拿下了！”吃瓜群众一羡慕道。
“难道看一看就能捆住女孩子的芳心嘛，别要拦着我，我要去怡红院看小翠，我要她对我死心塌地！”吃瓜群众二跟着起哄道……
此时人群末尾有两个身影双目相对，然后点点头，随即离开了。
圣城之内关于圣女因恨生爱，垂青姜师的消息就这样开始沸沸扬扬的传开了。
而我们这起艳闻的另一位主角此刻正在面对着眼前的牌面儿傻笑，他还丝毫不知他在圣京的年轻一代中已经上升到姜师的高度。
礼小胖子的右手肿的跟个冬瓜似的，还咬着牙坚持护着面前的小牌桌，用着含糊不清的声音道；
“闲家下注，下注！”
“买定离手，买定离手！这把随便玩，随便玩，没有上限啊！”
“三哥儿五十，庄家收到！”
“我说庆穷酸你就不能下多点，才一两，扣扣搜搜的！”
“夜小二三十啊，庄家收到！”
“来来来，开牌，天！天！天！”礼小胖用冬瓜似的右手慢慢掀开手中的牌。
“天，哈哈，胖爷我是双天，有没有至尊，没有的话胖爷就要通杀了啊，哈哈！”
此刻，一个护卫走上前来，在姜楠的耳旁低估了几句，姜楠点点头，示意护卫先行离开。把手一摊，将手中的牌再一次丢进牌堆。
然后伸手就想从下注区将他的五十两给抢过来，谁知胖子眼疾手快，再次展示出何他体态不匹配的极速，一下就将银饼捞到手中，笑吟吟的看着姜楠道；“还来这套，胖爷我就防着你呢！”
“死胖子，你厉害，算你狠！”姜楠始料未及，朝着胖子比了个中指，转身骂骂咧咧着离开了。
“来来来，我们再叫个人继续啊，这把还是我做庄......”
城主府的议事厅内有一块很大的沙盘，黑甲护卫的首领和新街镇的城主正满面愁容的坐在沙盘前议论着什么。
见姜楠走来，护卫首领行了个军礼，将姜楠请到沙盘前，道；“三少爷，您请看！”
“出了新街镇，前面就是鼎兴山脉，您看着这重重叠叠的山峰，居高临下，易守难攻。我们要前往黑水崖，必须要翻过这里，也就是牛头山，然后再忘北走松陵关，这有这样才最近，少翻好几座山。要是选别的道，就要多绕上几百里地。”黑甲护卫指着沙盘上的模型道。
“那我们就走牛头山呀，早点到黑水崖，早点安生要紧！”姜楠施施然。
这时坐在黑甲护卫后面一直未说话的城主开口了；“见过三公子，小人是新街镇城主，三公子有所不知，这牛头山是往来鼎兴和黑水的交通要道，地势极为险峻，而且山上还有一处绺子窝！”
“山绺子们常年在山上，十分熟悉地形。这些年，我们镇也派过几次军队上去围剿，但是山绺子们每次都能得到消息提前跑掉，独留一个空窝！再加上山绺子们都是这附近的村民，着了荒才落草为寇，王朝的官兵也没法去穷追猛打！”
“是以我做了这么多年的城主，也没能拿下这伙绺子，老夫惭愧啊！”城主弯腰朝着姜楠施了个礼，姜楠不着痕迹的躲开了。
“平时这伙绺子对我们镇的普通民众也很仁义，基本交个几文买路钱就能过去，但是来往的富商和权贵只要被发现，是肯定是要被盘削的！”
“像三公子这么多人的队伍，实在是太招摇了，上去了肯定是要被剥削的！”城主满面愁容的道。
“嗯，我知道了，绺子们有什么需要特别注意的人么？”姜楠吸收了好几个人的死气，功力大进，还得到了不得功法，很想找个人来练练手。便淡定的看着城主问到。
“这伙绺子一共有三个当家，大当家叫柳青山，以前是我们镇上的一个落魄书生。不知道什么时候得到本奇书，学的一手奇门遁甲，善使阵法，端的是难缠，我们多次围剿失败，主要就是因为他的迷阵！”
“二当家齐瑞，以前是山里的猎户，自幼弓箭娴熟，自姜王爷在黑水杀了无数鬼族后，山里很多地方寸草不生，猎物都跑了，他猎不到食物，不得已就带着家人落草为了寇！”
“这三当家就厉害了，人们只见他背着把一人高的巨剑，但从未有人见他出过手，见过他出手的人都死了！据说他是个妖人，能在白日里放出巨剑飞出来砍人！”城主提到三当家，眼神里全是惊惧。
姜楠听到这些消息，正琢磨要不要和护卫商议是不是要绕道，他体内的青铜小剑就主动传递给他一个意念，想要他前去牛头山，小剑感应到里面有大机缘！
拿定主意，便想了个借口，道：“就走牛头山，上次的黑袍人会在我们身后，不用担心这么多！”
见自己的猜测得到了姜楠的肯定，城主和护卫首领明显松了口气，不再言语。
