三日月同盟
工会大厅上下笼罩着一股慌乱的气氛。
为三人带路的是一名给人小狗印象的少年治疗师，他将三人送到公会会长玛莉艾儿的房间之后，随即转身快步离去。
会长玛莉艾儿的房间比上次来访的时候更加离谱，凌乱的不能看。
不过她好在还是能勉强空出一个待客空间，在准备茶水。
随侍在旁的荷丽艾塔，依然努力整理着玛莉艾儿的办公室。虽然时间已经将近凌晨，这个公会却丝毫没有夜深人静的样子。
搬运物品的少年、清点武器的公会成员。整体气氛就像是在打包行李般，令人静不下心。
“不好意识，城惠先生……慢着，哇！这不是晓妹妹吗！”
荷丽艾塔一看到晓就扔下扫把，跑过来将晓用力抱进怀中。荷丽艾塔有一个「非常喜欢可爱女孩」的好习惯。
晓似乎完全符合她的喜好，自从首度引介之后，荷丽艾塔只要看到晓都是这副模样。
荷丽艾塔的身高是一般女性的水平，晓至少比她矮了半个头。被抱进怀里的晓，看起来就像是一只「受到饲主疼爱却觉得厌烦的黑猫」。
“四位，欢迎回来。虽然有点乱，不过这部分就请见谅啰！”
玛莉艾儿看了荷丽艾塔和晓一眼，就起手朝着自继扑了过去。
“你别过来啊！”自继害怕极了。
看到她这副俏皮的模样，城惠叹了口气。
………
“玛莉姐，发生了什么事？”
“总之，别这样催我啦，坐吧，我端水给你们喝，颜色看起来像是茶的水！嘻嘻……”
在玛莉艾儿的邀请之下，三人各自坐下。
城惠与直继坐在沙发上，被荷丽艾塔缠着不放的晓，不得已只好坐在没椅背的沙发上。
“……嗯。”
虽然众人就坐，玛莉艾儿却迟迟没有开口，可能有些话不好意思说出口。
“要远征？”
“嗯，对。”
“去哪里？”
“那个，……总之要去薄野。”
薄野
幻境神话日本服务器的五大都市之一。
〈虚拟盖亚计划〉中日本服务器位置和地球上的日本几乎相同，形状也几乎和日本相同，不过距离缩减一半，面积只有四分之一。
幻境神话世界的虚拟日本，游戏里名为大和，大致分为五个国家。
现实世界的北海道是〈艾佐帝国〉、四国是〈佛蓝多公爵领〉、九州岛是〈奈恩堤尔自治领〉、本州岛的东半部是〈自由都市同盟伊斯塔尔〉、西半部是〈神圣皇国威斯特兰迪〉。
等同于现实世界日本的这座大和列岛，居住着数万名玩家，以及名为〈大地人〉的许多nc。这样的大和当然有许多城镇以及无数村庄。
其中的五大都市首屈一指。
薄野、涩谷、秋叶原、阪南、中洲。
不愧是玩家可以选为游戏起始地点的城市，不只是各种方便的商业设施一应俱全，周边区域也调整为适合初学者的难度，辅助玩家的游戏任务也很充实。
玩家死亡时会在最近的神殿复活，这五大都市都有设置神殿。依照上述状况可以知道，这些都市原本就设计成游戏时的活动据点。
此外，五大都巿以「传送门」这种特殊的大型闸门相互连结，确保玩家能自由往来。
至少在那场事件发生之前是如此。
这个世界的玩家们，逐渐把本次的事件定名为〈大灾难〉了。虽然有些人是使用异世界传送、召唤、漂流之类的说法，但由于原因和实际状况完全不得而知，所以〈大灾难〉这种最通用的说法逐渐受到公认。
这应该是因为〈大灾难〉听起来比〈异世界传送〉令人安心。要是使用传送或召唤这种字眼，就像是承认自己再也回不去一样。
或许就是这种芥蒂，使得大家选择〈大灾难〉这种说法。
“还没有传送门修好的消息吧？”
“根本就还没修，何况也不知道有没有故障。”
大概是开始述说之后，心情变得比较乐观吧，玛莉艾儿向城惠等人说明状况。
“之前也有提过，我们三日月同盟是小公会，人数最近稍微增加，现在有二十四人，而且几乎都在秋叶原的这栋建筑物里。不过只有一个女生在薄野，她叫做瑟拉拉，是个可爱的女孩子，职业是德鲁伊。
在三日月同盟还算是新手，等级十九。哎，这种个人资料并不重要。她的个性有点懦弱而且怕生，却因为想体验做生意的感觉，所以跑来玩幻境神话，算是挺特别的人。”
玛莉艾儿垂下视线如此说着。
“发生〈大灾难〉那天，瑟拉拉人在薄野。薄野刚好有人在招募等级三十左右的玩家挑战迷宫，当时公会其它人都有事情要忙，所以想要外出磨练打怪技巧的瑟拉拉，就这样独自前往薄野……临时和别人组队。后来她好像和薄野征人的玩家会合并且一起玩，却在这时候遇上〈大灾难〉，加上传送门失灵，瑟拉拉就这样留在那里了。”
荷丽艾塔接在玛一利艾儿后面补充说明之后，深深叹了一口气。
“要去接她？”
听到城惠的询问，玛莉艾儿与荷丽艾塔点了点头。
“虽然我们不清楚，不过在灾难发生之后，有玩家去过薄野吗？”
晓提出这个问题。
城惠也有稍微想过这件事。
如果无法使用传送门，移动方式就剩下两种。
反复使用各地名为〈妖精环〉的传送装置前往目的地，或者是按部就班跨越几十个区域前往北方。
〈妖精环〉是大多位于原野的传送装置，以巨大石块或蕈类排列成圆形的天然魔法阵。
进入〈妖精环〉就可以传送到另一个〈妖精环〉，是在〈幻境神话〉世界里的瞬间移动网络。
〈妖精环〉之间的连结受到月亮盈缺的影响，以复杂的公式构成。如果能够熟练使用，就可以在短时间内结束旅程，但要是使用时机出错，就不知道会被传送到什么地方。
“不，就我所知，没有任何人去过。大家光是活过每一天就没有余力，没空关心其它都市的状况，这一点我很能理解——没有参考攻略网站就使用〈妖精环〉，是－种自杀行为。就算这么说，如果要徒步或骑马前往薄野，就必须下定决心花费两周以上的时间，而且途中肯定会经过好几道难关，不是一时好奇就能随便去的地方。”
玛莉艾儿说得非常中肯。
发生那场灾难之前，玩家们可以自由穿梭于服务器各处，比如说相扑，〈大灾难〉前，远征前往世界各个服务器管理的区域。
这是因为五大都巿的传送门提供迅速简便的移动，而且只要在攻略网站确认周期表，〈妖精环〉就是一种能在瞬间前往各处，非常方便的交通工具。
此外，在原本还是游戏的时候，没有野营这样的概念。即使前往再远的地方，只要在附近找个比较安全的地方注销就好，或者也可以使用回城，从而回到都市。
“等一下，只要使用回城……啊，我忘了重点。”
“没错，只要玩家进入有设置神殿的都市，回城的记录点就会自动更改。现在的瑟拉拉使用回城，也只会回到薄野……没办法回到这座城市。”
回城是所有玩家都能使用的瞬间移动魔法，可以瞬间回到最后拜访的五大都市之一。咏唱时间长达数分钟，而且二十四小时只能使用一次，所以很难当成在战斗时瞬间逃离的手段，以游戏来说，这个魔法通常用在「今天玩到这里为止，注销之前先回到城市」的场合。
然而即使那名少女使用这个魔法，也只会回到薄野——也就是自己现在所在的城市，而且传送门目前停止运作。
要是没有查询攻略网站的周期表，就不知道〈妖精环〉的传送路径，所以目的地不明的通道也不能用。
“为什么要现在前往救援？”
玛莉艾儿切入话题。
城惠预料这应该是问题的核心。
“因为……”
“啊～因为，嗯……我们早早就预定要去带她回来了，一个人孤单待在那穜北方尽头，她应该会害怕吧？”
荷丽艾塔欲言又止，抱着晓的双手增加力道，接话的玛莉艾儿，也像是慎选话语之后才如此解释。
“……玛莉姐。”
“城弟，不可以用这种眼神看人哦，城弟的眼神有点锐利，这样不会受到可爱女生的欢迎喔？”
“玛莉姐。”
看到玛莉艾儿一副顾左右而言他的模样，城惠再次询问。
“唔……嗯，薄野那里，治安…薄野的治安比这里还差……瑟拉拉被恶质玩家缠上了。”
市区确实是禁止战斗区域。
禁止使用能造成伤害的武器与魔法，也禁止所有可能导致「角色无法移动」的包围与拘禁行为。
并没有禁止所有的犯罪行为，何况明令禁止的行为也不是做不出来。
对于等级不高的女生来说，有些事情比掠夺还要恶质。
……
晓沉默着，来自于她正确理解到缠上这两个字的意思。
“啊、没有啦，还没那么严重，没有到那种程度。
不过薄野的人数本来就少，听说人口总数好像是两千人上下，总不能一直在那样的城市到处跑到处躲吧？
所以我们必须去救她，因为她是我们公会的成员，这是理所当然的事情吧？然后，我想和各位打个商量，那个，虽然这样很不好意思——但我们家不是还有很多小朋友吗？
虽然他们都是好孩子，但还不太可靠。
这次的远征要是没有菁英尽出，我认为根本到不了艾佐。
所以在这段时间，可以请你们帮忙照顾……留在这里的孩子们吗？”
“应该用不着一直陪着他们。我们这里不是有一位叫做艾杰尔的妖术师吗？蓝头发的高个子男生。他会负责带领留守的成员。至于玛莉艾、我以及战斗组的小龙，打算倾尽全力进行这次的远征。虽然是非常任性的要求，我们也对此感到惶恐，不过城惠先生、直继先生、相扑先生……还有晓妹妹，这个公会可以暂时拜托你们照顾吗？”
玛莉艾儿与荷丽艾塔一起低头致意。
城惠看着面前低头致意的两名女性。
呼吸停止。
脑中变得宁静。
但还是很吵。
可以的话，好想停止血液的流动。
思绪加速运转。
注意力在黑暗之中唤来雷电。
在现实世界，东京与札幌之间的距离约为850公里，在〈虚拟盖亚计划〉的这个世界是425公里。玛莉艾儿他们的行动方式是徒步和骑马，某些区域还残留着旧世纪的柏油路和主要干道，但是绝大多数的区域，都是路面不整的荒野或丘陵地带。
至于每天的移动速度，以天候最佳的状况大概是50公里，但平均每天能有这个数字的一半就很好了。不，考虑到会和怪物交战，能达到一半都是难事。
如果以每天20公里的移动速度计算，就是在二十一天之后抵达，来响应该要花一个半月的时间。只能说玛莉艾儿预估得太乐观了。
体温大约降低三度。
支撑着城惠的直觉，提出了某种看法。
类似预感。
玛莉艾儿的这趟旅程会失败。
可想而知，他们尽可能做了最好的准备。即使等级稍微差了一点，但玛莉艾儿他们是以〈三日月同盟〉的菁英挑战这次的远征，而且当然是以〈幻境神话〉队伍人数最高限制的六人队伍行动，也有优秀的治疗师同行。
帮忙？相扑想着，毕竟传送道具他是有的，只是无法交易。但是自己一人是可以瞬间到达薄野，但仅仅限制一人。
回来的路上也可能发生什么意外，毕竟他重来没有带过人的经验，至于区域移动基本都靠瞬间移动。
虽然自己一人能将她带回来，不过没必要这样帮助三日月同盟。
然而城惠认为，这已经和等级之类的数值无关，是另一个次元的问题了。
而城惠的个性内向，经常被别人说他想太多。
原本这种说法的意思，是朝着各种方向无限延伸的幻想或妄想，不过城惠拥有一项他人所没有的武器，那就是心中的天秤。城惠会以这个装置，以近乎残忍的冷酷衡量己方实力。
城惠思考可以向玛莉艾儿他们提出哪些建议。
共有十二种。
针对各种建议进行检讨。
确认有用的建议大约一半。
可以藉此提高成功率，或是缩短远征时间。
针对作废的建议思考备案，共有四种。
分别检讨不同提案是否可能实现。
半数作废，剩下的半数提案，再加入各种要素重新计算。思考的路程宛如电光，前方已经是潜意识的领域，城惠只能依照电光的轨迹感受思绪。
（不过——）
建议？替代方案？
这是什么？
对方希望自己提出这种东西吗？不对，到头来，自己有权利提出意见吗？不只如此，明明自己没办法负责，自己有权利抱持这种期望吗？
计算——实用性——权利——期望。
对，期望。
自己究竟有什么愿望？自己希望怎么做？
思绪化为言语到这种程度时，城惠的意识回到身体里了。宛如受到引诱抬头一看，相扑一脸无所谓，直继和晓则是若无其事点头示意。
“嗯，阿城。”
“该主公出马了。”
要是再思考五秒，直继应该就会无法动弹。会陷入自己的思绪与责任感，陷入名为「插手管别人公会的事情很厚脸皮」的陷阱。
然而只有在这一瞬间，城惠宛如一艘帆船，承受着直继与晓这两名同伴扬起的风，自然而然脱口说道：
“由我们去。”
“咦？”
“由我们去时最好的做法。”
“怎么可以，城弟，我们并没有要求到这种程度！”
城惠断然无视于玛莉艾儿的抗议，转身看向同伴。
“这是当然的！”
“尽管交给主公和我们吧。”
晓和自继在完美的时机如此回答。
两人就像是讨论结束般起身，而相扑也是谈了口气说到“没办法了呢，既然伙伴都这样说了，那这个委托还必须要完成了呢。”
玛莉有些惊讶的，眼睛看着相扑。
毕竟这个〈金团长〉可是拥有〈世界第一牧师〉的称号。
相扑平时出场的机会很少，只要少于高端玩家都知道他这一人。和茶会出名不同，相扑出名靠的是下副本二拖七十八。
