他姓南，名山。是长安人，十五岁时，跟了李世民，从军入伍。
据《史记》记载，夏禹的后代之中，有以南为姓的人。
南山的父亲，南宗泽希望儿子具有愚公移山的精神，因此，取名为山。
李世民看中南山的能力，因此，破格提拔他成为最年轻的将军。
南山是在一次抚恤战将仪式中，认识李世民的。
南宗泽作为前锋敢死军团的将军，战死于沙场之上。李世民同情这些战将遗孤，经常会举行一些抚恤仪式。
这一天，李世民照例对遗孤进行抚恤关怀。当走到南山面前时，他问道：“小伙子，你还有亲人吗？你需要照顾吗？”
南山道：“身为将帅，婆婆妈妈的做这些琐事作甚？有这个时间，还是去研究一下，如何战胜敌人的战略战术去吧。”
李世民说：“如此说来，你精通战法喽？”
南山道：“给我一支军队，还你一个太平天下。”
此时，旁边的官员魏征说道：“真是狂妄！”
李世民说道：“那好，我就给你一支军队，看看你有没有真功夫？！”
不久之后，李世民交给南山的几场小型战役，他都打赢了。
从此，获得了李世民的信赖。
于是，少年南山，成为了大将军南山。
一日，登基称帝的李世民，问道：“你们说大将军南山，为何战无不胜、攻无不克啊？”
魏征禀奏道：“南山将军，用兵无常，出奇致胜！”
李世民说道：“爱卿说得好啊！”
魏征又说道：“陛下，此人不应在我朝出现。”
李淳风说道：“此人只能天上有。”
李靖说道：“各位何必妒忌英才呢？都是同朝为官，理应以大局为上啊。”
李世民说：“李靖，你误会他俩了，这俩人都不是小家子气。既然如此说，必是有其原由的。”
南山道：“启禀陛下，臣南山，也很想听听其原由为何？还请两位先生，不吝赐教。”
魏征说：“你就不是人。”
李淳风说：“你是行走在时间上的人，何必留恋于特定的时间与空间呢？”
南山道：“末将听不明白。”
李淳风说：“你不属于任何一段历史，然而你的确又作用于当下的历史进程。”
魏征说道：“李大人的意思是说，你可以离开我朝，去往他朝去。”
李世民说：“世上竞有这等奇事？”
魏征说：“陛下，此人应速速离去，并让史官从史记中予以抹去。”
李世民说：“朕不舍呀！”
李淳风说：“天意如此，陛下，还请快快顺应天意才是啊！”
李世民说：“南山，你听懂了吗？”
南山道：“陛下，末将并无家儿老小，毫无牵挂，但听陛下安排定夺便是。”
李世民说：“淳风，那就交给你安排吧。”
李淳风说道：“遵命。”
李世民说：“只是，在把南山交给你之前。朕还需要他为大唐，进行最后一战。”
南山道：“遵命。”
大漠。狼烟。风沙起。
沙钵罗道：“敌人哪去了？这仗是怎么打的？”
下面的将领回禀后，沙钵罗才知道，原来大唐临时换将了。换上来的将领，不是别人，正是他不愿乐见之人，南山是也。
对于突厥来说，向来是神出鬼没的。然而，当他们遇到南山时，才知道何为神鬼莫测！
沙钵罗当即下令，全面进行大撤退战略。
可当大军开始撤退之时，从四面八方涌来了众多难民，有很多难民竟然还用马车装载着众多箱子。
沙钵罗的属下将领都动心了，他们各自将值钱的箱子抢来，占为己有。难民见状，四处逃散而去，丢下了一堆堆的宝箱。
沙钵罗起初怕是计谋，可是当诸多宝箱被打开之后，发现里面皆是行旅之物，还有各类金银财宝。
的的确确是逃难迁徙的样子，没发现什么特别之处。
再到后来，大军在撤退的途中，陆陆续续遇到逃难的难民。他们放松了警惕，吓跑了难民，抢夺了行李箱子。
就这样，他们把抢来的行李箱子，陆续集中在了粮草辎重的队伍之中。
三天以后，突然分管粮草的将领向沙钵罗禀报，粮草辎重的队伍，突遭火灾，部分箱子里有炸药。粮草辎重大多被炸毁烧光。
沙钵罗内心大喊不妙，明知自己中了南山之计策，又不能声张，以免引起恐慌。
他竟然将负责粮草的将领，问责斩杀。以此对大军官兵们有所交代。
可惜，大军在沙漠中，已经没了粮草食物。目前进退两难，陷入绝境之中。
沙钵罗笑道：“如果此时，南山来袭，我岂不是没有丝毫招架之力？”
南山道：“的确如此，那么我就如你所愿吧！”
沙钵罗惊讶道：“你是谁？你怎么会在本可汗的车舆里？”
南山道：“我是南山。”
沙钵罗此时已经彻底失控了，局面非常被动。
南山说：“你的大军是全军覆灭呢？还是安然无恙呢？”
沙钵罗说：“求你饶过他们吧！一切都是我的责任。”
南山道：“请你记住这次的教训，大唐为天，突厥为地，明白嘛？”
沙钵罗说：“明白，永远向大唐称臣。”
南山道：“你可以做回你自己，就当我没来过。前面有一座城，里面都是粮草资重，足够大军走出沙漠的了。”
沙钵罗：“前面怎可能有城池呢？您不是耍我吧？”
南山道：“记住你承诺我的，机会只有一次。”
说完，他就离开车舆，留下沙钵罗一人，在车中发呆。
大军继续行进了二个时辰之后，探兵禀报称，前方有一座新盖的土城池。沙钵罗彻底拜服了，从此一心一意降服于大唐。
南山归来复命，李世民大为称赞道：“朕有些舍不得你呀！”
魏征说：“陛下，天命不可违。”
李世民说：“朕就是天命，有何不可违之说？”
魏征说：“自古江山皆不是一将之功，如若依赖于南山一人，恐对今后国家社稷不利。”
李世民说：“罢了，南山，你去吧。”
南山道：“是，陛下。臣这就离去，愿陛下万岁，万岁，万万岁。”
李世民说：“好，朕也祝愿你能长命百岁，一切顺利啊！”
