“大伯娘，今晚我们一起吃顿好的。”祁九里指着篮子里的烧鸡双眼发亮道，“不过哥不知道什么时候能回来。”
“七竹不住私塾？”祁山回过头皱眉说道。
“哥不放心我们。”祁十香说道，“我们劝过了，可哥坚持每天回来，说来回路上他也能背书，平时在私塾一直久坐，每天走走也不错。”
祁山叹了口气，祁七竹担忧的他能理解，也是苦了那孩子了，不过回来也好，祁九里毕竟已经十三了，是大姑娘了，现在又退亲了，家里如果没有个主事的男的在，没得什么泼皮无赖都能欺上门。
“九里啊，今儿你们就回去吃吧，难得见次荤腥，自个儿多吃些，好好补补。”池灵苗说道。
“大伯娘，哪有你们有了好东西叫上我们一块儿吃，我们得了些好的自个儿开小灶的，这不是道理，更何况今儿有高兴事，就该大伙儿一块儿吃，好好庆祝庆祝。”祁九里说道，“如果哥回来知道就我们自己吃了，心里一定难过的。”
“好吧，听你的。”池灵苗笑着妥协了，心里别提多安慰了。
一行人直接都去了祁山家，不过路上遇上了不少村里人，见驴车上不少竹筐，总有好事的问，“祁山啊，你们这一大早是去干什么了？”
“今儿七竹去私塾，我们送送，帮着把粮食和柴火也搬些去，顺便看看八松。”祁山笑呵呵道。
“难怪。”
今儿一早祁山他们出发的时候，虽然村里没什么人，可看到的还是有的，池灵苗伪装做的好，竹筐上面盖了秸秆和小枝丫，村里人现在一听祁山的话就深信不疑。
“现在七竹去私塾了，这几个孩子倒是要劳你们夫妇俩操心了。”村里人说道。
“应该的。”池灵苗肯定道，“我们做大伯、大伯娘的不费心，谁费心啊，更何况这几个孩子都乖的很，七竹又是个懂事的，心里担心弟弟和妹妹，以后也不住私塾了，每天来回。”
“啊，每天来回，那多辛苦。”有村人关心道。
“好在现在天气慢慢回暖了，七竹那孩子是个倔的，也是有成算的，他说定了的事，我们都同意。”祁山笑着说道，“我们先回去了啊。”
身后村人的议论纷纷祁九里几人不关心，嘴长人家脸上，哪里管得住，还是操心操心自家的事吧。
祁山等人下了驴车，祁一飞和祁三升就开门出来了，帮着搬了竹筐下来，祁一飞喂了驴，然后牵着去里正家还驴车了。
任雪儿和李翠娟在院子里忙活，把竹筐里垫着的秸秆都拿出来拿进厨房去，还把沾染上木炭灰的竹筐都洗干净。
两人时不时看向池灵苗，虽然心里也急着想知道卖得怎么样，可也没问出口。
等祁一飞回来后，池灵苗招呼大伙儿都进了屋，拿出篮子里的烧鸡，“老大媳妇，这是今儿去镇上卖木炭，贵人送给九里的，九里心里记挂我们，想着让大家伙儿都沾沾荤腥，今晚热一热，好好吃一顿。”
一看到烧鸡，祁一飞和祁三升夫妇四人眼睛都亮了，上次能这般大口吃肉不知道是什么时候的事了。
“是，娘。”任雪儿拿过烧鸡，咽了咽口水说道。
“这是九里给你们留的糕点，这孩子心善，怎么也不吃独食，两封糕点正好十二块，我们几个已经吃了，剩下的你们一人分一块。”
“先吃了垫垫肚子，今晚要等七竹回来才吃晚饭，会稍微晚些。”
“七竹不住私塾？”祁一飞惊讶道。
祁山解释了一番，“那孩子既然这么说了，就听他的。”
任雪儿和李翠娟对于这位堂弟倒是又另眼相看了，谁家的读书人在家里不是吃的最好，只一门心思读书，家里、地里的活计都不需要做，二叔和二婶还在的时候，祁七竹每次放假回来，哪次没有去干活的。
现在知道家里困难，宁愿每日来回也要省那五十文，任雪儿和李翠娟对于自家公婆大力供祁七竹念书的事，更能理解几分了。
“好了，说大事。”祁山敲了敲没有烟草丝的烟杆子，难得脸上露出了笑容，“今儿木炭卖得非常好，全部卖光了，还跟镇上的一户大户人家定了今后就由我们长期供应。”
“什么？”祁一飞和祁三升震惊了。
“爹，真定了？”祁一飞见识稍微多些，这几年跟着祁山去地主家做活计，跟人说话打交道都有所见识，就连地主家的木炭，那都是跟铺子里定好的专门采买，这是长期买卖，没想到真有大户人家竟然会看重自家。
“当然是真的。”池灵苗接过话头代为回答，“全是托了九里的福，这孩子说话漂亮好听，人家贵人听得高兴，这等好事就落在我们头上了。”
众人看向祁九里，这才发现祁九里跟以往的装扮有些不同。
“九里，你穿的是七竹的衣服吧。”祁三升看了一溜看出来了，这衣服见七竹前几年穿过的。
“方便些嘛。”祁九里笑着说道，来的路上因为身上盖了被褥，村里人倒是没发现衣服的不同，还有因为村里人对自己熟悉，即使头发绑的有些不一样，人家也能一眼认出你来。
“娘，九里说什么了？”祁一飞问道。
池灵苗本就是个爱说话的，就滔滔不绝的把今儿在邱宅发生的事一五一十都说了，屋里人在听到木炭卖了十二文一斤的时候，嘴都合不上了。
又听闻二月中旬还要两百斤，这心越发热起来了。
“对了，你们要记住，咱们家做木炭的事，谁都不能说。”祁山突然郑重说道，脸色也严肃，“我们今日先去的是余记杂货铺，余掌柜的不是个好的，我现在怕邱宅以前定的买炭的是余记杂货铺，怕他们想到我们身上。”
“我们这也算是挡了人家财路了，不低调些，被人使坏了，我们这些地里刨食的有嘴都没地儿说。”祁山说了最坏的打算。
屋里的人都一惊，连连表示谁都不会外说。
