南羌平定，京城百官无不以为盛世武功。然而邸报送至黄鹤城，出任北道行台都督的康王楚云鹏却如遇晴天霹雳。
行台衙署，议事厅内一片沉寂。文超尘等僚属无不神色沮丧，怅然若失。
康王负手瞧着庭院，良久才转头吩咐文超尘：“随孤王去聆钟台。”
万里澜江，是中洲大陆第一大江，自西向东，蜿蜒注入风暴洋。黄鹤城位于澜江之南岸，聆钟古台却位于澜江对岸西北方位，据传，此处乃是诸王争霸之时，上古君主奏乐饮酒之高台。
江风习习，秋色连波，大江烟波浩渺，昼夜不息向东北方向奔流。随行军士知道王爷心情极坏，都远远避在台阶等处。
康王凭栏眺望许久，才慢慢开口：“孤王数次给京城去信，父皇却一直未有回书。”
文超尘侍立在康王身后，踌躇难答。
两人都心知肚明，金百雄、涂百胜身死，金贵妃被幽闭冷宫，宰相张楷被罢黜，姜昌盛自尽，邱惟信下狱，京城之中，支持康王的势力已经一败涂地，难成气候。
永庆帝对康王疏奏，皆置之不理，无形之中已经表明态度，要令康王绝了入继大统的心思。
可是金百雄入京之前，先后出任北道之章陵城、黄鹤城刺史，又被擢为镇北行台长史、检校观察使，于北道行台经营多年，故旧布于府县行伍。
楚云鹏又以亲王之尊，少年之时便遥领镇北行台都督，北道官员凡有入京公干者，无不登门谒见。如今其人亲来行台，文武属官更是恭谨从命，康王尝到权柄滋味，要他断了多年之野望，如何肯就此罢休？
“大郎虽立下边功，终究不为父皇所喜，这皇位，到底轮不到他。”楚云鹏咬牙切齿，“四郎养在深宫，并无应对之能，又无心腹之臣，孤也是不怕的。唯一可虑者，万一三郎夺了大位，孤欲退步做富家翁，岂可得乎？”
“殿下，靖王如今得齐墨云辅佐，非同小可。平定南羌，若无齐墨云出手，靖王岂能成事。”文超尘思忖说道，“那可是天元境大能，至尊与齐王等，必定忌惮。眼下这形势，未必靖王就没有机会啊。”
“这人就是孤王命中注定的灾星，”楚云鹏回想齐墨云冷峻面孔，恨恨说道，“如今这两人远在西南边陲，若是孤王猝然发动，彼等鞭长莫及，未必不是天赐良机？”
“殿下，若是至尊执意传位和王，”文超尘又小意提醒道，“这一位，也是与靖王殿下走得近的。”
“你说得不错，再者君臣之间，天壤之别，孤岂能坐以待毙。”楚云鹏面色狰狞，终于下定决心，转头吩咐道，“咱们不是与东都秘有往来么，你就替孤走一趟，去见北燕上官丞相，还有安国寺昙轮。告诉他们，若能出兵相助，孤愿将澜江以北二十余府，悉数割让！”
“这——”文超尘大吃一惊，“殿下，这也给得太多了罢？依臣下之见，让出镇东道澜江以北十五府，也就足够了！北道行台这边，一旦拱手让出，北胡之兵饮马澜江，窥探京城，咱们往后之形势，就太被动了。”
“你先不妨提出，以镇东道十五府相让。”楚云鹏略一思忖，仍是急不可耐，“若是北燕皇帝执意索要章陵、宛州等处，咱们也给！”
他狠狠盯着这个心腹僚臣：“只要孤能登上大位，回头再发兵夺回就是了。欲行大事，就不能不狠心果决。只要黄鹤城尚在咱们手中，孤以重兵镇之，未必没有恢复之机。”
“此处军民钱粮，都是殿下龙腾之基，一旦舍弃之，未免失却人望。”文超尘犹觉肉痛，“能留在殿下手中，就一定不要吐出去。”
“如今已是箭在弦上，你也不要耽搁了，明日就动身。”楚云鹏解下腰间玉佩交与文超尘，“路过章陵之时，你去见江重威，将孤王的意思，都告知他，早作预备。”
眼见主公已经下定决心，文超尘不敢再劝，只是提醒道：“此地守将乌晋达，对殿下也是一片忠心，还请殿下将此事知会于他，黄鹤城这边，也要秣马厉兵，只是千万不可声张，走漏了消息。”
“好，长史提点得是，”楚云鹏连连点头，“还有西陵俞肇，孤也要给他去信，许以北道行军副统领之职，就不信他不心动。”
章陵城守将江重威是原南楚第一高手金百雄之弟子，如今以三品师将之衔，率领万众，镇守要地。文超尘悄然离开黄鹤城，一路晓行夜宿，先至章陵，独见江重威，口传康王秘令。
“从龙之事，江某自当响应。”江重威也不客气，直截了当问道，“将来事成之后，江某想做羽林军之统领官，文长史是殿下身边第一个信重之人，能替殿下应允了么？”
文超尘毫不迟疑：“能。”
“好，”江重威慨然点头，“那么江某就等着文长史，引北朝大军前来，必定开城接应。”
文超尘长松一口气，有镇北军乌晋达、江重威两员骁将，康王借兵夺位之事，便已经有了一半成算。
他匆匆离开章陵，过宛州，进入北燕地界，再过应阳、龙兴二城，经顺州，终于赶至北燕国都东都城。
丞相府书房之内，北燕尚书左丞上官瑾亲自会见南楚密使。
文超尘偷眼打量这位北燕宰相、学宫北宗第一高手，只见他三绺长须，形貌清癯俊雅，面色无喜无怒，沉吟半晌才问道：“早闻金中监南宗高手之名，惜乎缘铿一面。听说他意外身陨于年轻后辈之手，传言可真？”
“确有此事。”文超尘拱手说道。
上官瑾忽然目光如电，继续问道：“金中监，还有吾国秘密南入麓安城的百悟上人，皆是命丧于齐墨云之手？”
文超尘心下一惊，却不敢隐瞒：“是，百悟尊者与金中监一道截击齐墨云，却被其反杀。”
“以一敌二，不但全身而退，还能将对手尽皆诛杀，此人还当真是名不虚传。”上官瑾拈须皱眉，又盯着文超尘，“六年之前，此人在东都离宫之演武场，剑指至尊，讥刺凌迫，吾国上下，无不视为奇耻大辱，恨不能将其挫骨扬灰。只是照文执事所言，齐墨云的确身负非凡技业。南楚有如此人物，康王又怎么敢行这等非常之事？”
“相国有所不知，齐墨云跟随敝国大皇子，远赴西陲，如今并不在京城之中。”
“原来如此，”上官瑾点点头，端起茶盅说道，“执事远来辛苦，不妨先回馆舍歇息。国师那边，自然会有署丞引你去谒见。”
文超尘知道此番前来，所谋之事极大，不能不耐心等候，于是恭敬起身行礼，告退而出。
书房门外，他遇见一个容色艳丽的少女，盛装华彩，笑吟吟打量着他：“你便是南楚来使，据你方才所言，那齐墨云当真不在麓安城么？”
文超尘觉得有些炫目，定一定神问道：“在下不敢欺瞒，敢问小娘子是？”
“我是上官雨虹。”
文超尘吃了一惊，连忙拱手：“原来是上官贵女，早闻大名。”
上官雨虹笑眯眯摆手，让在一旁，示意他走先。
文超尘离去之后，上官雨虹才进入父亲书房，屈膝行礼之后上前娇声说道：“阿爹，女儿也想往南边走一遭。”
她见父亲沉吟不语，又笑嘻嘻说道：“阿爹，这个热闹，我一定要去瞧瞧，你许也好，不许也好，反正是拦不住我的。”
上官瑾注视着女儿，微微叹一口气：“我儿甚么都好，只可惜是个女儿身。”
文超尘在东都城呆了数日，先后见过了北燕宰相和国师，最后，他终于被北燕皇帝单于德召见。
燕帝第一句话，便令文超尘心中叫苦：“要朕出兵，不是不可，这往后，燕楚两国，便要以澜江为界了！”
